Alarmující parazitický zabiják, který během dvou dnů zredukuje černé mořské ježky na kostry, se rozšířil ze Středozemního moře přes Suezský průplav – vyhladil populace ježků v Akabském zálivu a hrozí dominový efekt na korálové útesy Rudého moře dále na jih.
Vědci z Tel Avivské univerzity v Izraeli vyšetřují epidemii, která podle nich zabila všechny ježky černé (Diadema setosum) v zálivu během několika měsíců. Vymýcení je důležité, protože mořští ježci, a zejména tento druh, jsou považováni za nezbytné pro zdravé fungování korálových útesů.
Předpokládá se, že vrahem je stejný nebo podobný patogenní parazit nálevník, který v 1980. letech XNUMX. století téměř vymýtil populaci karibského ježka, což podle vědců způsobilo nevratné poškození jeho korálových útesů. Loni nemoc znovu propukla v Karibiku a vyhladila přeživší populace ježků. Vrah byl teprve nedávno identifikované jako nálevník, jak bylo uvedeno Divernet v dubnu.
Vědci tvrdí, že poté, co byla ve vodách u Řecka a Turecka zaznamenána rozsáhlá úhyn ježků, je to nyní hlášeno také v jiných zemích jižněji kromě Izraele, včetně Jordánska, Egypta a Saúdské Arábie. Vzhledem k tomu, že se epidemie šíří nebývalou rychlostí, předložili naléhavou zprávu izraelské správě přírody a parků a uvedli, že se projednávají nouzové kroky k záchraně korálových útesů.
Vzhledem k tomu, že korály jsou již ohroženy kvůli klimatickým změnám, „byla přidána dříve neznámá proměnná“, říkají vědci pod vedením doktora Omri Bronsteina. „Mořští ježci jsou ‚zahradníky‘ útesu,“ říká. „Živí se řasami a brání jim, aby převzaly a udusily korály, které s nimi soutěží o sluneční světlo.
"Bohužel, tito mořští ježci již neexistují v zálivu Eilat [Aqaba] a rychle mizí z neustále se rozšiřujících částí Rudého moře dále na jih.
„Nejdřív jsme si mysleli, že jde o nějaký druh znečištění nebo otravy nebo o místní únik chemikálií z průmyslu a hotelů na severu Ejlatského zálivu, ale když jsme prozkoumali další místa v Ejlatu, Jordánsku a na Sinaji, rychle jsme si uvědomili, že to nebyl místní incident. Všechna zjištění poukazovala na rychle se šířící epidemii.“
Dokonce i mořští ježci pěstovaní pro výzkum v univerzitních akváriích zemřeli, o nichž se předpokládá, že byli postiženi patogenem, který si našel cestu dovnitř přes čerpací systémy. "Je to rychlá a násilná smrt," říká doktor Bronstein. „Během pouhých dvou dnů se ze zdravého mořského ježka stane kostra s masivní ztrátou tkáně.
"Zatímco některé mrtvoly jsou vyplavovány na břeh, většina mořských ježků je požírána, když umírají a nejsou schopni se bránit, což by mohlo urychlit nákazu ryb, které je loví."
Černý mořští ježci byli sami o sobě invazním druhem ve Středozemním moři, vyskytovali se tam teprve od roku 2006, ale zůstali bezvýznamní až do roku 2018, kdy se v řeckých a tureckých vodách objevily desetitisícové populace.
"V Rudém moři se úmrtnost šíří ohromujícím tempem a již nyní zahrnuje mnohem větší oblast, než vidíme ve Středozemním moři," řekl Dr Bronstein. „V pozadí je stále velká neznámá: Co vlastně zabíjí ježovky? Je to karibský patogen nebo nějaký nový, neznámý faktor?
"V každém případě je tento patogen jasně přenášen vodou a my předpovídáme, že v krátké době celá populace těchto mořských ježků ve Středozemním i Rudém moři onemocní a zemře."
Dr Bronstein navrhuje, aby byla urychleně vytvořena populace zdravých ježků z izraelského pobřeží Středozemního moře, takže pokud budou vyhubeni v Rudém moři, mohli být později znovu ustaveni. "Je to složitý úkol, ale je naprosto nezbytný, pokud chceme zajistit přežití tohoto jedinečného druhu, který je pro budoucnost korálových útesů tak zásadní."
Projekt Tel Aviv University týmové studie otázka jsou zveřejněny v Královská společnost otevřená věda a Hranice v námořní vědě.
Také na Divernetu: Blue Goos & Ježci s klobouky – ale proč?, Neopěvovaný útes
