Kde se voda setkává s nebem

DHONI PROŘEZAL plochá voda zanechávající brázdu, která za námi rychle zmizela v dusném oparu časného jarního rána na Maledivách.

Bez dalších lodí v této odlehlé a neobydlené oblasti atolu Thaa bychom byli zahaleni do ticha, nebýt motorů potápěčského člunu a klábosení potápěčů připravujících se na další ponor.

Létající ryba pravidelně vyskakovala z mdlého moře a skákala přes vodu, zanechávala na hladině prchavé stopy, než se vrátila do oceánu několik set stop daleko. Měli jsme namířeno do průsmyku, zářezu v lemovaném korálovém útesu kolem jednoho z místních ostrovů, v naději na vzrušující ponor.

Náhle se voda začala vařit, když se lusk několika stovek delfínů rychle přiblížil a zahájil improvizované kolo surfování na vlnách luku s naším dhoni.

Několik začalo plavat těsně před lodí a jelo na její tlakové vlně, zatímco jiní skákali z vody ve svých slavných vývrtkách. Viděli jsme jejich oduševnělé oči a slyšeli „pískání“ jejich dechu, když obklopovali loď. I když bychom tuto událost nechtěli antropomorfizovat, zdálo se, že tito mořští savci vyzařují všechny radosti života na otevřeném oceánu.

Pro nás byl čas potápět se…

Toto povrchové setkání se odehrálo druhý den naší expedice na palubě vévody z Yorku, abychom prozkoumali jižní atoly, počínaje Laamu v provincii Upper South a nakonec skončili v Male na zpáteční cestu domů.

Následovala by další setkání s delfíny v jiných atolech a pozoruhodné setkání s luskou velryb krátkoploutvých. Týden jsme se proháněli potápěčskými průsmyky, korálovými útesy nebo giris a vrcholy označovanými jako thilas.

Dnešní ponor byl v lokalitě známé jako Fushi Kandu. Sestoupili jsme na 18 m, abychom dosáhli výpadovky, a pak klesli dále dolů, prozkoumávali jsme korálové převisy a výřezy ve stěně útesu, abychom dosáhli hloubky 30 m.

Mírný výstupní proud znamenal, že náš ponor začal uvnitř atolu a skončil na oceánské straně útesu.

PO CESTĚ, KTERÉ JSME ZAHLÉDLI odrůdy křiklavě zbarvených motýlů, včetně redtailu, a skalárů, jako je varieta se žlutým obličejem. Nad korály létaly roje anthias v zářivě červených a fialových barvách, zatímco plaché vojáčky se shlukovaly pod korálovými úkryty a skalnatými štěrbinami.

Ale skutečná akce začala, když jsme dosáhli rohu nebo zatáčky v otvoru pro přihrávku. Kvůli přívalu vody, která na atoly vstupuje nebo je opouští na přílivových výměnách, se tam shromažďují velká hejna pelagických druhů, kteří se snaží lovit menší ryby, které podobně využívají živiny přiváděné pohybem vody.

Mohutné hejna velkookých se mísily se stejně hustými skupinami chňapalů a všichni bedlivě sledovali žraloky bělocípé a šedé útesové žraloky hlídkující v dálce v průsmyku.

Když jsme se vynořili z vody do teplého ranního vzduchu, všichni měli obrovské úsměvy na tvářích, když jsme se připravovali na snídani. Denní rutina na palubě vévody z Yorku umožňovala spoustu času na ponor mezi přepychovými jídly a dostatek příležitostí k odpočinku a relaxaci.

Každé ráno jsme se probudili na potápěčskou instruktáž, než jsme se vydali do potápěčské dhoni na typicky vzrušující ponor, po kterém následovala snídaně, dopolední ponor, oběd a odpolední ponor před večeří. Všichni musí mít dostatek dusíku!

Poté, co jsme opustili atol Thaa, zamířili jsme na odlehlý úsek atolu Meenu a potápěli jsme se na místě známém jako Kureli Kandu, kde jsme se zastavili, abychom vyfotografovali zvláštní murénu plástevnatou, jak vystrkuje hlavu z doupěte, aby si prohlédla naše širokoúhlé kopule. .

Bylo tam větší proud než při předchozích ponorech. Potápění na Maledivách často vyžaduje pečlivé zvážení vodního toku a je důležité věnovat pozornost potápěčským poradám.

SMB a proudové háky jsou také dobrý nápad, protože voda se občas může prohánět průchozími otvory s nepředvídatelnou zuřivostí. Samozřejmě je to právě tento pohyb vody, který na tato místa přináší úžasné shluky mořského života.

V ATOLU VAAVU, potápěli jsme se na místě známém jako Fotteyo Kandu. Korálové stěny tohoto průsmyku jsou hojně pokryty měkkými korály. Brilantní žluté, oranžové, fialové a červené korály zdobí skály a korálové převisy, zatímco kolem poletují hejna chňapalů, vojínů a motýlů.

Zde jsme se setkali i s obřími spouštěči, perutýny a různými druhy všudypřítomných sasanek. Ponor byl tak výjimečný, že jsme se rozhodli, že si ho zopakujeme další den.

Když jsme se vydali dále na sever, provedli jsme noční ponor pod molem Alimatha. Rybáři sem chodili vykládat své ryby po celé věky a zbytky hozené do vody přilákaly desítky žraloků a nevýslovné množství oportunistických obrů trevally.

Noční potápění je neskutečným zážitkem s trevally a paprsky a velkými ošetřovatelkami, které se vynořují z šera noci a hlídkují nad hlavou. Potápěči však musí být ohleduplní a nepokládat ruku nebo koleno na rýsujícího se perutýna.

Jinak intenzivní ponor byl přerušen tlumeným smíchem skrz regulátory jako jeden z našich potápěčských průvodců doslova skočil z písečného dna v téměř panickém překvapení, když mu těsně pod nohama plaval velký rejnok!

Další ponory přinesly setkání s dalšími žraloky, hejnami barakud, skupinami lipnic, kanicemi a letmými záblesky tuňáka, orla a manty. Některá z větších zvířat bohužel zůstala těsně mimo dosah našeho fotoaparátu nebo, k šílenství, příliš hluboko a za našimi limity, než abychom je mohli pořádně vyfotografovat.

Při několika ponorech jsme dokonce slyšeli výrazné cvakání a pískání míjejících lusků delfínů.

Útesy v jižních atolech zůstávají velmi zdravé. Naše expedice se uskutečnila koncem března a zjistili jsme, že povrchové teploty v atolech jsou znepokojivě vysoké, ale jen pár stop hloubky přineslo chladnější vodu a viděli jsme jen málo známek bělení korálů. Setkali jsme se s širokou škálou mořských živočichů a útesů plných zářivých barev.

Širokoúhlí fotografové mohou vytvářet snímky dramatických stěn a útesů spolu s velkými pelagickými zvířaty, jako jsou rejnoci, hejna trevally, delfíni a v určitých ročních obdobích i manta a žraloci velrybí.

BOHUŽEL SE NÁM NEVEDLO Setkat se na této cestě s některou z posledně jmenovaných a jedinou mantu, se kterou se setkali, spatřili šnorchlaři, nikoli potápěči!

Makrofotografové se mohou ztratit při sledování dokonalého obrazu goby na gorgonie nebo blenny vykukujícího z díry ve skalách. Nezapomeňte si přinést dostatek paměťových karet – budete je potřebovat!

Náš poslední ponor na palubě Duke of York byl na místě známém jako Kandooma Thila na atolu South Male. Zde, v hloubce vody dosahující 30 m, jsme našli několik útesových žraloků bělocípých, impozantní hejno barakud a velmi zvědavou želvu jestřábí, která se zdála být poblázněná svým odrazem v kupolovém přístavu.

Výlet jsme zakončili několika dny na souši v hotelu Pearl Sands na ostrově Kuraa. Albatross Top Dive, majitel vévody z Yorku, tam také provozuje potápěčské centrum.

Pouhých 30 minut jízdy motorovým člunem od Male je to přístupný ostrov se soukromou pláží, která působí jako na světě – a potápění je zde také velmi dobré.