Podvodní Smorgasbord

Z MÉHO PRVNÍHO POTÁPĚNÍ V Rowley Shoals jsem věděl, že prozkoumávám něco velmi zvláštního. Pro začátek byly ryby všude – barevné útesové ryby a velké pelagické ryby, plus velmi zdravá populace žraloků. Protože však tito tvorové vidí v tomto vzdáleném místě tak málo potápěčů, ukázalo se, že jsou extrémně plachí před fotoaparáty.
Méně plaché byly korály – pohádkové zahrady tvrdých korálů, nádherné gorgonie a velkolepá pole měkkých korálů. Nerad používám slovo „nečistý“, protože bývá nadužíváno a nehodí se pro většinu potápěčských destinací, ale bylo to perfektní slovo pro popis tohoto podvodního smorgasbord.
Tři útesy Rowley Shoals, které poprvé objevil anglo-irský námořní důstojník kapitán Josias Rowley (později admirál Sir Josias Rowley, 1st Baronet, GCB, GCMG) z lodi HMS Imperieuse v roce 1800, leží 190 mil západně od Broome, u severního pobřeží. pobřeží západní Austrálie.
Stejně jako nádherné útesy Korálového moře u východního pobřeží země byly Rowley Shoals kdysi vrcholky starověkých hor, které po skončení poslední doby ledové sklouzly pod vlny. Tyto útesy, které se nacházejí na okraji kontinentálního šelfu, se tyčí z hlubokých vod a přitahují širokou škálu oceánských poutníků.
Mořský park Rowley Shoals se skládá z útesů Mermaid, Clerke a Imperieuse. Každý z nich má oválný tvar a pokrývá plochu přibližně 35 čtverečních mil. Útesy leží 20 mil od sebe, a přestože všechny nabízejí velkolepé potápění, Clerke a Mermaid jsou nejoblíbenější mezi návštěvníky charterových lodí, protože mají chráněné laguny pro bezpečné ukotvení přes noc.
Potápěči poprvé začali zkoumat Rowley Shoals v 1970. letech 230. století a objevili útesy velmi odlišné od těch jinde v Austrálii. Obsahují mix druhů z Austrálie i Asie s více než 700 druhy korálů a téměř XNUMX druhy ryb.
Tyto odlehlé útesy navštíví každý rok jen hrstka liveaboardů, a to pouze v září, říjnu a listopadu, kdy panují klidné podmínky.

JEDEN LIVEABOARD TO cestu je True North, ke kterému jsem se v září připojil na šestidenní výlet. True North je jednoduše tím nejluxusnějším a nejlépe vybaveným liveaboardem, na kterém jsem byl.
Plavidlo je 50 m dlouhé a má velké prostorné kajuty rozložené na třech úrovních, navíc obrovskou jídelnu, pohodlný salonek, bar, přistávací plochu pro vrtulníky, venkovní jídelní kout a masivní potápěčskou palubu. Každý rok provozuje pouze omezený počet výletů do Rowley Shoals, protože se vydává také do Kimberly a dalších částí Austrálie a podniká výlety do Indonésie a Papuy-Nové Guineje.
Po dni stráveném prohlídkou památek Broome jsem odpoledne nastoupil na loď a setkal se se svými spolucestujícími, smíšenou skupinou potápěčů, rybářů a šnorchlářů. Rychle jsem zjistil, že to byl typický mix pro plavbu na této lodi a více než polovina cestujících byli opakovaní zákazníci.
Brzy jsme vyrazili, vychutnávali jsme si sklenku šampaňského při západu slunce a pak první z mnoha báječných jídel uvařených třemi šéfkuchaři.
Noční přejezd byl velmi klidný a druhý den ráno jsme dorazili k útesu Clerke Reef, kde nás přivítal lusk migrujících keporkaků. Jakmile jsme zakotvili v laguně, bylo zahájeno šest výběrových řízení a my jsme se připravili na průzkum.

NÁŠ PRVNÍ POTÁP v Blue Lagoon připravila scénu pro čtyři dny skvělého potápění. Toto byl náš check-out ponor, ale na rozdíl od všech check-out ponorů, které jsem dělal předtím.
Tato stránka nabízela korálové zahrady a korálové hlavy k prozkoumání ve vzdálenosti necelých 25 metrů a jako první na mě zapůsobil život ryb – hejna trevally, barakudy, lipnic, chňapalů a chňapalů, plus bramborová treska, korálový pstruh, makrela, wahoo, zahradní úhoři a velký výběr útesových ryb.
Byl jsem také ohromen, když jsem viděl četné žraloky – několik žraloků bělocípých a šedých útesových, kteří se přibližovali kolem útesu.
A nakonec udělali velký dojem koráli. Zdravé tvrdé korály, gorgonie, mořské biče, bičíkové korály a co je nejlepší, efektní měkké korály. Miluji ostnaté měkké korály, protože mají ty nejúžasnější barvy a všude kolem mě v Blue Lagoon byly příklady červené, růžové, žluté, bílé a oranžové.
Nejen to, voda byla teplá 27°C a viditelnost více než 40m. Teď jsem pochopil, proč potápěči šíleli po Rowley Shoals.
Modrá laguna byla typická pro potápěčské lokality, které jsme prozkoumali v Clerke Reef, protože každá z nich měla skvělé korály, nádherný život ryb a četné žraloky.
Dalším místem s nádhernými korálovými zahradami byl Plectropoma Pass, který měl ještě lepší sbírku měkkých korálů, a byl jsem překvapen, když jsem viděl skupinu šesti mladých žraloků šedých útesových, kteří byli kratší než 50 cm.
Bylo dobré vidět při každém ponoru tolik žraloků, i když byli frustrující před kamerou. Zvláště hojní byli žraloci bělocípí a několik samic bylo pozorováno s čerstvými kousnutími kolem žáber, což je dobré znamení pro budoucí generace.
Na jiných potápěčských lokalitách jsme prozkoumávali dramatické korálové kaňony, ale s útesem Clerke Reef stoupajícím 390 m nad okolní mořské dno, většina ponorů byla stěnová. Podél Clerke Wall byly k vidění nádherné korály – velké gorgonie, houby, biče, mořské biče a ještě krásnější měkké korály.
Na výstavě bylo mnoho útesových ryb a navíc stálá přehlídka pelagických ryb, jako je španělská makrela, trevally, tuňák psí, duhový běžec, wahoo a jobfish.
Přistihl jsem se, že neustále skenuji modře a doufal jsem, že uvidím buď keporkaka – kterého jsme mohli slyšet zpívat při každém ponoru – nebo nějaké jiné nádherné zvíře z hlubin. Rybáři měli to štěstí, že chytili a řádně vypustili plachetníka, ale my potápěči jsme jednoho z těchto neuvěřitelných tvorů neviděli.
Touto stěnou křižovali také kanic, pyskoun maorský, keporkak, želvy, útesoví žraloci a žraloci šedí útesoví. Posádka mě informovala, že se objevily i manty – při potápění jsme žádné neviděli, ale na hladině se jich krmilo docela dost a podařilo se nám šnorchlovat se dvěma.
Na dalších nástěnných ponorech v Bommie, South Park, Sheer Delight a Main Channel Wall jsme viděli murény, rejnoky, grovy, lipnice, korálové pstruhy, hejna chňapalů a chňapalů. Neviděl jsem tolik druhů bezobratlých, ale přiznejte se, že jsem používal hlavně širokoúhlý objektiv, takže jsem nehledal tak složitě.
Viděl jsem korálové a poustevnické kraby, škeble, péřové a mořské hvězdy a několik nudibranchů a noční ponor odhalil řadu korýšů a měkkýšů.

NEJVÍCE VZRUŠUJÍCÍ potápění na stěně, které jsme provedli, bylo na severním konci útesu Clerke Reef, na místě zvaném Jimmy Goes to China. Silné proudy trhají kolem útesu na tomto místě a my jsme klesli po stěně na 40 metrů, abychom byli obklopeni tuctem šedých útesových žraloků a dvěma většími žraloky stříbrnocípými.
Tato lokalita měla také nádherné korály a hejna barakud, chňapalů a střel. Náš čas na dně byl na tomto akčním místě příliš krátký.
Každý den jsme v Rowley Shoals absolvovali tři až čtyři ponory – ne hardcore potápění, ale vyvážené dalšími aktivitami a svátkem jídla. Mnoho potápěčů si také užívalo šnorchlování a rybaření a oblíbené bylo také pozorování velryb, přičemž každý den bylo spatřeno mnoho lusků migrujících keporkaků.
Navštívili jsme také Bedwell Island, dlouhou pískovou kosu, která je domovem krabů poustevníků a hnízdících mořských ptáků.
Posádka jednoho odpoledne hostila na ostrově koktejly při západu slunce, což vedlo k několika bolavým hlavám druhý den ráno.
Náš poslední ponor v Clerke Wall poskytl pěkné rozloučení s Rowley Shoals. Unášení podél stěny jsme viděli obvyklé krásné korály, útesové a pelagické ryby a útesové žraloky, ale hned na konci ponoru jsme našli báječnou sépii.
Tento úžasný hlavonožec se nestaral o to, aby ho tři vzrušení podvodní fotografové odpálili jako skupina paparazziů a zazářil oslnivou řadou barev.
Po pěti minutách s tímto úžasným tvorem jsme se neochotně vynořili, smutní, že odjíždíme z Rowley Shoals, když jsme toho měli tolik k prozkoumání. Ale vzhledem k tomu, že si tyto velkolepé útesy může každý rok užít jen několik stovek potápěčů, cítil jsem, že jsem vstoupil do velmi exkluzivního klubu.