Pod promenádou

STOJÍCÍ NA OKRAJI molo, tropické slunce dopadající na nás, když jsme stáli připraveni vkročit do vody, slavné akordy staré písně Drifters jakoby byly uzamčeny v našich mozcích:
Pod dřevěným chodníkem, mimo slunce; Pod promenádou si užijeme trochu legrace...
Na další čekání bylo příliš lákavé, takže jsme udělali obří krok z boku St Croix’s Frederiksted Pier a cákali do 5 metrů teplé, čisté karibské vody.
Po krátké chvíli se na povrchu vyčistí masky, seřídit kamery a zkontrolovat zbytek naší výbavy, byl čas se ponořit.
Plavali jsme kousek podél docela nepopsatelné přepážky, dokud jsme nedosáhli první řady pilířů... a naše srdce se málem zastavila úžasem.
Tam, třpytící se v dokonalém unisonu v korálových a houbovitých hromadách a kolem nich, byla obrovská návnada scd.
Hejno nesčetných ryb se kroutilo a obracelo, morfovalo do nesčetných tvarů a útvarů jako neustále se měnící podvodní Rorschachův test.
A pak jsme špehovali zdroj strachu z baitballu. Pod nimi plaval několikametrový tarpon, jehož velké šupiny na bocích se leskly ve slunci a jejich černé oči pozorně sledovaly hejno ryb.
Kroužili a pak udeřili, přesunuli se do koule a vynořili se s jednou z nešťastných ryb.
Scad se mýlil ve svém vnímání bezpečí pod molem... skutečné nebezpečí přišlo zdola.

SLEDOVALI JSME TRANSFIX jak se tento jednoduchý, ale nemilosrdný akt přírody odehrál před námi. A byli jsme zděšeni, když jsme si uvědomili, že naše kamery byly nastaveny tak, aby snímaly makro objekty pod tímto umělým vesmírem mořských tvorů.
Museli bychom se vrátit další den s jinými objektivy a doufat, že baitball přežije.
Potápěli jsme se na 465 m dlouhém hlubinném molu výletních lodí ve městě Frederiksted na západní straně St Croix. Ačkoli lodě navštěvují zřídka, molo pojme plavidla o hmotnosti až 142,000 9 hrubých tun s ponorem až XNUMX metrů nebo tak.
V docházkové vzdálenosti od mola je městská nákupní zóna s muzei a restauracemi. Když se výletní lodě připojí, taxíky a autobusy jsou snadno dostupné pro výlety do jiných částí ostrova a molo a normálně ospalé město v těchto časech ožívají.

V JINÝCH DOBACH MOLO je klidné, město osvěžující prázdnotou a podmořský svět Frederiksted Pier láká potápěče.
Naplánovali jsme dva ponory, počínaje pozdním odpoledním ponorem, po kterém následoval noční ponor, abychom zachytili podivné a nádherné noční tvory ze St Croix.
Krátce poté, co jsme odvrátili pozornost od baitballu, jsme narazili na plachého mořského koníka, který vykukoval zpoza malé trubkové houby. Pilíře zdobí barevné korály, houby, hydroidy, gorgonie a další přisedlé organismy.
Červi na vánočních stromcích je spousta, stejně jako prachovky a fotografové mohou strávit celé ponory na jedné hromádce uchváceni zdánlivě nekonečným množstvím předmětů.
Postupovali jsme dál a narazili jsme na malou sasanku s purpurovou špičkou, a když jsme se podívali pozorněji, uviděli mezi chapadly komunitu skrček sasankových krevet stojících na stráži. Vyfotografovali jsme dokonce krevetku skvrnitou čistší, její průsvitné tělo přerušované světle fialovými a růžovými skvrnami.
Náš první ponor povzbudil naše chutě na proměnu v noc a druhý začal, když slunce zapadalo.
Okamžitě jsme pod molem cítili novou dynamiku. Mnoho útesových ryb bylo zastrčeno do zákoutí, skulin a štěrbin a začínalo noc spát, zatímco ostatní tvorové se na noc teprve vynořovali.
Malý chobotnice upoutal naši pozornost, stejně jako ocellát plavající se po dně.
Vyfotografovali jsme podivně tvarovaného kraba šípového a narazili jsme na pár pruhovaných korálových krevet, jednu s nazelenalou snůškou vajíček snadno viditelnou v jejím průsvitném břiše.
Svět oceánu byl všechno, jen ne tichý, když jsme naladili uši na praskání a praskání krevet a jiných korýšů.
A když jsme znovu narazili na návnadu směrem k našemu východu, slyšeli jsme proud ryb ve vodě, jak se v noci kroutily a otáčely.

POTÁPĚNÍ FREDERIKSTED MOLO je snadné, ale jeho krásu a vznešenost byste neměli podceňovat.
Navigace je jednoduchá (stačí sledovat pilíře) a často teče slabý až žádný proud. Potápěči se málokdy dostanou do vody hlubší než 8 m a není důvod se pokoušet doplavat až na samý konec mola, protože námořníci podél cesty vám ukradnou vaši pozornost.
Samotné molo je pro potápěče důvodem, proč se vydat na St Croix, ale existují i ​​​​jiné potápěčské lokality, které stojí za to prozkoumat.
Davis Bay Wall na severní straně je jen několik set metrů od pobřeží, v plavecké vzdálenosti. Zde potápěči naleznou dramatický korálový útes, který začíná v hloubce kolem 9 metrů a padá do tisíců stop vody.
Plavali jsme podél stěny a jedním okem jsme se soustředili na modré a skvrnité karibské útesové žraloky, kteří hlídkovali u útesu v hlubší vodě, spolu s rejnoky skvrnitými a osamělým amberjackem.
Nedaleko se nachází zátoka Cane Bay, která je domovem dalších útesů a stěn a zdravých populací typického života na karibských útesech. Je také přístupný jako pobřežní ponor.
Stejně jako při každém potápění na břehu věnujte pozornost vlnovým podmínkám. Obvykle mírné, severní expozice může příležitostně přinést velké vlny a potápěči musí respektovat možnost na vstupech a výstupech. V Cane Bay jsme si užili pozorování želv, rejnoků a zdravých populací útesových ryb.
Bohatá historie St Croix je zakotvena v prosperující a hrdé komunitě obyvatel. Můžete se projít pevnostmi, zbytky starých cukrovarů a plantáží a projít se k opuštěnému majáku postavenému dánskou vládou před prodejem ostrova USA v roce 1917.
Pro potápěče je ale hvězdnou atrakcí molo. Hurikán Hugo zničil původní v roce 1989 a stavba jeho náhrady použila zbytky starého mola jako skládku pro svou platformu. Většina zbytků však byla odstraněna a potopena ve 30 metrech asi dvě míle daleko.
A během pouhých několika desetiletí nové molo rychle zarostlo mořským životem a vytvořilo zdravé mořské prostředí pro potápěče.

VYNOŘILI JSME SE Z náš noční ponor a díval se na baldachýn hvězd nahoře. Naše mysli a paměťové karty našeho fotoaparátu byly plné obrazů zázraků, které jsme našli pod molem.
Věděli jsme, že se vrátíme, abychom se pokusili zachytit kouli širokoúhlými objektivy, ale zatím jsme se vznášeli na zádech, užívali si ticho noci a toužebně sledovali stopu bioluminiscence, která se táhla za námi. ploutve jak jsme se pomalu tlačili k našemu výstupnímu bodu.
Byl čas popřát Frederiksted Pierovi dobrou noc.