Potápění za milion dolarů

Větší sesterská loď Titanicu Britannic ztroskotala u Řecka v listopadu 1916. Nyní, po 100 letech, zaznamenal tento ikonický vrak příchod nového druhu lidské interakce, pokud jde o potápěčskou technologii – což má za následek to, o čem Leigh Bishop věří, že by mohlo být největší- někdy vrak-potápění!

Fotografování Autor: Leigh, Rich Stevenson a Richie Kohler

HMHS Britannic
Sesterská loď White Star Line společností RMS Olympic a RMS Titanic byla postavena jako transatlantická osobní loď a spuštěna těsně před začátkem 1. světové války, ale vstoupila do služby jako nemocniční loď v roce 1915. Narazila na minu u řeckého ostrova Kea dne 21. listopadu 1916 a potopil se o hodinu později, největší oběť 1. světové války. Všichni kromě 30 z 1065 lidí na palubě byli zachráněni.

TAK JSEM TO NEVĚDĚL, ale chystal jsem se zažít nejlepší ponor mého života. Ponor k leviatanovi ztroskotané lodi, který by se pro technické potápěče stal Mount Everestem. Britannic je koneckonců největší zaoceánský parník na mořském dně!

Slovy nelze popsat ponor, který jsem ten den zažil. Vrak byl dechberoucí masivní, replika jeho sesterské lodi Titanic jen větší a zcela neporušená. V 50m požehnané viditelnosti to byla fantazie vrakového potápěče naplněná na maximum.

Obešel jsem celý vrak na Aquazepp DPV a dýchal smíšený plyn z obrovských dvou 20litrových lahví připevněných na zádech.

Křižoval jsem po otevřených a krytých promenádních palubách, pod obrovskými davy záchranných člunů, které se nahoře rýsovaly proti polednímu slunci, a podél pole trosek mořského dna mezi trychtýři a stěžněmi do maximální hloubky 120 metrů.

Můj návrat ze zádi mě zavedl vedle zdobených teakových a mosazných oken majestátních místností, jako jsou ty v kavárně na verandě, navržené pro edwardiánskou aristokracii. Často jsem se zastavil, abych nahlédl oknem do toho, co bylo kdysi možná prvotřídní kajutou nebo do jednoho ze salonních apartmá na palubách B a C.
Proplul jsem otevřenými dveřmi a pronikl do temnot hluboko uvnitř vraku.
Moje silné (na tu dobu) DPV světlo osvětlovalo vnitřní místnosti, jako je prvotřídní salonek, kuřárna a zbytky tělocvičny. Dokonce jsem spadl na to, co bylo kdysi velkým schodištěm, jehož temnota mě lákala hlouběji do útrob vraku.

K tomuto ponoru došlo v 1990. letech 2016. století. Uplynula nejlepší část dvou desetiletí, než by se v roce XNUMX přiblížil další ponor tomu ponoru. Nikdy jsem nečekal, že to bude překonáno.

TEN RANÝ POTÁP Britannic byl s notoricky známým britským týmem pro hloubkové potápění, známým jako Starfish Enterprise. Tato jediná expedice vedená Nickem Hopem provedla 78 ponorů s lidskou posádkou k vraku, což je více než Cousteauova expedice Řecká Odyssea, když byl v 1970. letech objeven.
V následujících letech se Britannic stal součástí mého života. Nakonec jsem byl veteránem pěti expedic a vrak mě seznámil s novými přáteli, včetně jednoho, kterého bych nakonec ztratil se samotným vrakem.

Někteří z těchto přátel podlehli výzvě záhad vraku a vydali se svou vlastní britskou cestou dobrodružství, vydali se za nimi hluboko do kotelen a strojoven.

Byl jsem na expedici v roce 2003, kterou mnozí, včetně majitele vraku Simona Millse, považovali za nejúspěšnější ze všech.

Britský potápěč Rich Stevenson pronikl hluboko do kotelen a natočil přepážkové vodotěsné dveře dokořán, což prokázalo staré vysvětlení, proč se Britannic neintuitivně potopil mnohem rychleji než Titanic. S každou vodotěsnou přepážkou otevřenou pro záplavu to byla jen otázka času.
Britský kolega Bill Smith objevil minové pole, které položili Němci, aby ustál všechny argumenty o tom, proč se Britannic potopil. Dokonce našel minu, odpálenou, ale stále připevněnou k jejímu kotevnímu řetězu.
Tu výpravu vedl můj nejlepší přítel Carl Spencer. Společně jsme sdíleli vizi britského průzkumu, fantazii sahající do budoucnosti potápění. Potopil jsem vrak dávno předtím, než Carl poprvé plaval po palubách. Až když se zúčastnil jedné z mých prezentací expedice z 90. let, začal ho fascinovat.

V roce 2009 jsme dali dohromady expedici National Geographic, která také nesla vlajku Explorers Club. Byl to nejambicióznější potápěčský projekt své doby, kdy elitní tým prozkoumal hluboko uvnitř vraku a vytvořil dvouhodinový vědecký dokument, který odstartoval sezónu programování expedice, včetně živého vysílání z místa Titanic.

Rich Stevenson znovu pronikl do kotelny a vzal s sebou známého amerického potápěče Richieho Kohlera. Pořizoval jsem fotografie uvnitř vraku, ale v Marconiho radiokomoru se u Carla objevil problém s rebreatherem. Vyšel na otevřený okruh a vydal se na povrch, ale protože jeho zásoby plynu došly, přechod na nesprávnou dýchací směs měl za následek smrtelný zásah kyslíkem.
Věděl jsem, že Carl ponor přerušil, ale o jeho smrti jsem se dozvěděl až po více než šesti hodinách dekódování.

Kohler mi řekl novinky, které by v následujících letech velmi ovlivnily mé osobní pocity z hloubkového potápění.

Nyní je to rok stého výročí Britannic a byli jsme potěšeni, když se objevily zprávy, že budou udělena povolení, aby bylo možné pokračovat v průzkumu.

SAMOZŘEJMĚ TO NIKDY NEBYLO záměr, že kterýkoli z velkých zaoceánských parníků přelomu století by měl skončit na mořském dně hlubokých oceánů. Jednalo se o největší stroje zkonstruované v té době a jejich tvůrci si jen stěží mohli představit, že by se jejich lodě o století později setkaly s podvodními stroji budoucnosti.

Viděl jsem, jak se technologie v průběhu let vyvíjela, ale nic mě na tuto expedici v roce 2016 nepřipravilo. Kohler, americký podvodní kameraman Evan Kovacs a ruská skupina U-Boat Group se chystali posunout potápění s vraky na úplně jinou úroveň.

Technickí potápěči ve volném plavání by pracovali spolu s hluboko pracujícími ponorkami a ROV, aby splnili své úkoly, a to vše by bylo natočeno pro dokument BBC TV a velkorozpočtový ruský film, který bude distribuován po celém světě. Britský technický potápěč Andy Torbet se připojí k týmu a poprvé se ponoří do Britannic jako moderátor pořadu BBC.

Od ztráty mého blízkého přítele jsem se však stále obával o svou duševní schopnost znovu podnikat ponory v těchto hloubkách. Ale Kohler, velký přítel po mnoho let, vzal v úvahu dokonalý bezpečnostní plán.

Podpora bezpečnosti potápěčů by se soustředila na komerční mokrý potápěčský zvon, první v hlavním proudu technického potápění. Bezpečnostní postupy byly dále podrobně popsány v 70stránkovém dokumentu standardních operačních postupů (SOP), který se vyvinul z předchozích expedic z devadesátých let.

Během jednoho potápěčského dne by byli ve vodě pouze čtyři potápěči, z nichž každý by používal své vlastní preference v technologii uzavřeného okruhu, ale s výběrem ředidla z trimixu 9/73.

Profil nouzového záchranného systému by byl založen na protokolu tří plynů: 13/60 trimix, 20/30 trimix a 100% O2. Veškerý ostatní plyn by byl v potápěčském zvonu, hlavním bodu záchranné služby v hloubce.

Povrchová loď by udržela tříbodovou kotvicí polohu, aby udržela zvon na stanici. V případě ztraceného kotviště nebo drastické změny povětrnostních podmínek během 40-45minutové fáze na dně se zvon může posunout mimo dohled vracejících se potápěčů, v takovém případě by se k udržení kontaktu s nimi použily ROV a ponorky.

Ponorní piloti je nasměrovali k potápěčskému zvonu mimo stanici ve střední vodě, mimo dohled z vraku.

Zvonek se stane klíčem k bezpečnostním protokolům. Každý průzkumný potápěč by musel rozumět PO2 a ventilaci, verbální a světelné komunikaci, úpravám vztlaku, nouzovému (palubnímu a povrchově dodávanému) OC plynu, odpovědnosti vedoucího zvonu a scénáři potápěče v bezvědomí.

Každý potápěč vystupující do otevřeného zvonu v hloubce musel potvrdit, že PO2 je v přijatelném dosahu, než sundal smyčku a nadechl se atmosféry zvonu.

V maximální hloubce zvonu, na vrcholu trupu vraku v hloubce asi 90 m, by atmosféra uvnitř byla hyperoxická s PO2 vyšším než 2.0!

PŘI ODVZDUŠNĚNÍ PLYNU byl vzduch, mohl být PO2 ve zvonu vypuštěn tak, že se do něj vpustí výplachový plyn nebo se spodní plyn odčerpá z horní strany. S časem stráveným ve zvonu by vydechovaný plyn z potápěčské smyčky vyžadoval odvzdušňovací fázi, aby se zabránilo změnám ve vztlaku.

Při změně podmínek na vrchní straně byly také životně důležité odvětrávání plynu a měnící se vztlakové charakteristiky. Na rozbouřeném moři úprava vztlaku odstranila tvrdý zpětný ráz zvonu, pokud lana začala poskakovat.
Použití zvonu bylo pro každého z nás technických potápěčů novým přístupem k hlavnímu projektu se smíšeným plynem. Potápěč s CNS nebo vzduchovou embolií, potápěč v křečích, potápěč v bezvědomí, dýchající nebo nedýchající – každá možnost byla zohledněna jako bezpečnostní prvek každého ponoru.

Protokoly se rozšířily ze scénářů s odděleným potápěním na scénář bez plynu. V podstatě vše, co musel potápěč v případě nouze udělat, bylo doplavat zpět ke zvonu umístěnému přímo na vraku. Byl nabitý vestavěnými lahvemi, z nichž každý čerpal plyny potřebné pro ponor. Každý z nich měl několik dlouhých hadic přizpůsobených speciálně vyrobeným Apekům regulátory.

Dodatečné přenosné záchranné prostředky hlubinných i středních směsí byly také upevněny na místo v případě potřeby externího zásobování CCR.

Vzhledem k velmi silným povrchovým proudům, které se mohou vyskytnout nad lokalitou Britannic, byly vzaty v úvahu i bezpečnostní faktory modelu dekompresního gradientu. Plán byl dokončit co nejvíce deko v hloubce, kde by proudy byly méně cítit.

Doba chodu byla omezena na 40-45 minut, přičemž se brala v úvahu doba praní. Pryč byly dny mého mládí, kdy jsem byl šťastný, že jsem se na Britannic mohl posunout až na hodinový spodní čas a protrpěl jsem dlouhé hodiny náročné dekomprese oceánu.

Všechny potápěčské operace byly podporovány bdělým okem „Velkého bratra“, horního řídicího centra ROV, podpořené ponornou technologií v hodnotě 6.5 milionu dolarů.

A kdyby se někdo ztratil na vraku, ponorní piloti by mohli jednou rukou držet směrovou ceduli a druhou pokračovat v pojídání sendvičů!

Tato technologie by umožnila potápěčům pokračovat v požadovaném natáčení, zatímco ponorka prodloužila hodiny vyšetřování a fotografování.

Tyto přípravy posloužily k obnovení mé sebedůvěry a překonání mých obav – natolik, že se poslední ponor expedice proměnil v něco velmi zvláštního, událost, kterou jsem později nazval „Miliónový ponor“!

TŘI POTÁPĚČI, skvělí přátelé, kteří za ta léta sdíleli mnoho britských dobrodružství, se ke mně připojili, aby znovu prožili můj skvělý ponor z 90. let. S Italem Edoardem Paviou, Američanem Michaelem C Barnettem a Richem Stevensonem jsme provedli kompletní prohlídku tohoto masivního vraku při jediném ponoru.

Můj lithiový skútr Suex mě poháněl vedle ostatních, když jsem znovu křižoval paluby parníku. To a helioxová směs vdechovaná mým rebreatherem Inspiration mi pomohla získat úžasný nový pohled na Britannic.

Kohler sledoval z pohodlí nejlepšího sedadla v domě a následoval jej v ponorce Triton 3300/3 po boku pilota Dmitrije Tomashova.

Zatímco ruský kameraman Sergej Machilskij zachytil každý snímek tohoto úžasného ponoru na svou kameru Red Epic 5K pro velká filmová plátna.

Dmitrijův otec Evgeny obratně vmanévroval svůj vlastní speciálně postavený jednočlenný ponorný ponorný člun s minimálním výtlakem do pozic, ze kterých vyzdvihl místa, jako jsou vrtule a příď, takže vypadaly jako něco z hollywoodské scény.

ROV natáčel vše zezadu, zatímco ti nahoře to s úžasem sledovali! Jen technologie na tom jediném ponoru stála miliony dolarů a každý nový úhel na tom 100 let starém vraku mi vyrazil dech.

Vzájemné působení mezi tehdejší a současnou špičkovou technologií vypadalo jako svědek okamžiku, kdy člověk vynalezl elektřinu!

A dalších pět hodin deco, které následovalo, bylo provedeno v luxusu potápěčského zvonu a všeho, co k tomu patřilo – čokoláda, sushi, různé sladkosti Haribo a, s laskavým svolením Evan Kovacs, dýmková hudba!

Největší vrakový ponor všech dob? Navrhoval bych, že ano. Obeplutí Britannic v jeho stoletém roce se vší tou technologií konečně překonalo můj nezapomenutelný ponor z 1990. let.

Připadalo mi to jako potápění ve sci-fi, řekl jsem Kohlerovi, když o několik hodin později vylézal z poklopu ponorky, ale nesouhlasil s mým popisem: „Sci-fi – ne! Myslím, že zjistíš, Leigh, že z místa, kde jsem seděl a díval se, byl ten ponor, který jsi právě provedl, vědecký fakt! “