The Med v celé své kráse

„POČTY RYB se zvýšily, není pochyb,“ říká Vinny, když sledujeme nízké říjnové slunce, jak vychází nad souostrovím Maddalena u severovýchodního pobřeží Sardinie.

Kotvíme u maličkého ostrůvku Barrettinelli, jednoho z těch skalnatých skvrn na mapě, které si díky geografické náhodě zasloužily maják.

Světlo chrání plavidla proplouvající mezi větší Isola Spargi a větší – stále stojící za prozkoumání – La Maddalena. Toto je ostrov, který dal jméno spleti skalnatých žulových skal, útesů, ostrůvků a ostrovů, které tvoří souostroví.

Právě jsem si užil svůj poslední ponor tohoto týdne a chtěl jsem od Vinnyho, spolumajitele potápěčského centra Nautilus, zjistit, jak se věci pro místní potápěčskou komunitu změnily k lepšímu poté, co byla tato oblast na konci vyhlášena národním parkem. devadesátá léta.

"Je tam více, větších ryb, více kanic a více amberjack," řekl mi. "Některé ryby vidíme více v různých ročních obdobích, více jacků na podzim, ale vidíme jich více, protože ovládají rybolov."

Středozemní moře bylo využíváno (možná nadměrně) po staletí, takže bylo dobré slyšet, že ochrana, kterou poskytuje park, pomáhá zachovat souostroví jako fascinující místo pro potápění.

Viděl jsem to na vlastní kůži, při ponoru průvodci občas a oprávněně volají Moray City. Na tomto jediném místě jsem viděl více úhořů, než jsem kdy předtím viděl.

Změť obrovských balvanů, které vypadaly, jako by je svrhli obři, poskytovala dokonalý domov desítkám středomořských murén.

Jedná se o docela atraktivní ryby s hnědými až zlatými znaky podél jejich boků. Ne, že by se obvykle odvážili vyrazit během dne, ale mohli jsme sledovat jeden působivý exemplář, jak popadl a spotřeboval chobotnice, mlátil jím ze strany na stranu jako teriér.

Silné čelisti rozdrtily život nešťastného měkkýše.

Kolem větších skal se hejnaly tisíce malých damselfishů. Když jsme míjeli velké balvanité pole a klesali níže, narazili jsme na termoklinu a spatřili pohádkové rozmazání vody. Teplota prudce klesla z 23 na 17°C a i přes mé dvě vrstvy neoprenu,

Začal jsem se třást.

Nezáleží na tom, když jsme narazili na tyčící se zeď, moje světla zachytila ​​živou fialovou nudibranch, typ Flabelliny, a já jsem trochu zapomněl na chlad a pokusil se pořídit nějaké záběry, rád, že mám na svůj fotoaparát nasazený makroobjektiv. .

MŮJ PRŮVODCE ČEKAL trpělivě a jeho místní znalosti a možná i mnohem mladší oči se vyplatily. Ukázal na drobnou rybu spočívající ve štěrbině ve stěně, goby s červenými rty.

Už jsem je viděl, ale nikdy se mi nepodařilo získat slušný záběr. Jsou vhodně pojmenované, s živým červeným šmrncem a maskováním, které znamená, že je můžete snadno míjet.

Byl to pěkný poslední ponor, završený příletem hejna jantaru, rozpoznatelného podle „lomítka“ přes jejich oko. Toto označení bylo potápěčskými průvodci přeměněno na znak ruky – prst provádějící sekání přes oko – k označení těchto mocných predátorů. V biologii je pravdou, že dobrý počet predátorů naznačuje zdravý a prosperující ekosystém.

Nebyl jsem si jistý, co od této cesty očekávat. Když jsem dorazil do přístavního města Palau (ne, na jiném místě), nebesa se otevřela a zdálo se, že chtějí zůstat agapé ještě nějakou dobu. Občasné dunění hromu a tuhý vánek nepomohly.

Druhý den ráno jsem se zakalenýma očima a trochu podkofeinovaným potkal Vinnyho a Stephanii, dalšího majitele Nautila.

Vybrali jsme pro mě nějakou sadu a vydali se do přístavu, který byl nabitý chytrými jachtami, které patřily lidem s dobrými podpatky, kteří z tohoto úseku pobřeží dělají své námořní hřiště.

Když jsme vystoupili na dobře vybavené lodi střediska, Vinny si všiml mého kupolového přístavu a povídali jsme si o fotografování možnosti pro tento týden, což naznačuje, že makro fotografování by mohlo být tou správnou cestou, alespoň pro několik příštích dní s poklesem viditelnosti způsobeným nedávnými bouřemi.

"Po zítřku se to zlepší," řekl. "Vítr se otočí."

Ponořili jsme se z malého skalnatého ostrůvku poblíž ostrova Spargi, dobře chráněného místa, které bylo oblíbené mezi průvodci. Ukázalo se, že je to budova o velikosti radnice, která se zvedla z 30 m mořského dna do 5-6 m pod povrchem.

Praskliny ve skále obsahovaly sasanky a všemožný život, který prchal z mého světla pochodní. Když jsme klesli na nejnižší bod ponoru, tři velcí kanici líně odplavali do šera. Pomalu jsme obcházeli skálu a stoupali k naší bezpečnostní zastávce. Všechno bylo trochu pošmourné a déšť stále bušil do rozbouřeného moře, když jsme se vynořili.

Vinny dokázal, že drží slovo. Když jsme druhý den opustili Palau a zamířili na východ kolem Capo d'Orso, slunce se zvedlo nad panorama a přírodní sochu Roccio dell Orso (Medvědí skála). Stále foukalo, ale ne tak rušivě, a my bychom se mohli snadno potápět.

Místo, Cala d'Orso, bylo skvělé pro nudibranch. Jasně fialovou bělostnou a fialovou nudis bylo snadné rozeznat, stejně jako migrující aeolidy s bílým tělem s červenými a modrými špičkami cerrata (výčnělky, které pokrývají těla mnoha nahých větví).

Damselfish byli všude, i když blíže k mezerám mezi změtí kamenů byly hejna mladistvých s elektricky modrými pruhy, o které přišli, až dosáhnou dospělosti.

HLOUBěji DOLŮ A DÁLE pod skalnatými převisy mi pod pochodní zářila jasně červená barva kardinálů. Tyto ryby jsou snadno přehlédnutelné, splývají a vypadají rozhodně fádně, dokud se nerozsvítí.

V tomto ohledu je nezbytná dobrá svítilna se širokým paprskem, abyste zde viděli život ve „skutečných barvách“. Kam slunce nedosáhne, tam jsou skály pokryté žlutou barvou

a oranžové polypy a miskovité korály, rostoucí ve změti modrých a jasně červených houbiček. Barvy mohou být dechberoucí.

Bylo dobré mít příjemný ponor po dlouhé cestě a nepříznivém počasí, a když jsme jedli čokoládový dort a sušenky spolu s horkým sladkým čajem, tušil jsem, že bych si to nakonec mohl užít.

Zdá se, že Nautilus má dobrou věc – slušný poměr průvodců a potápěčů (přibližně tucet hostů se zdál být standardem) byl vítán, stejně jako ochota průvodců pomoci vám s přípravou.

Znovu jsem přemýšlel o tom, jak tvrdě fungují potápěčští průvodci. Poté, co se ráno starali o loď plnou potápěčů, měli odpoledne kurzy a zkušební ponory spolu se všemi ostatními každodenními povinnostmi rušného potápěčského centra.

Další ponor nás viděl zpět na Spargi a jak to bylo jiné. Mezi procházejícími mraky proráželo slunce a hejna cejnů se stříbrně leskla. Cejny se pásly na trávníku řas a dělaly čest svému jménu a kolem nás neustále proudila hejna dívek.

Nudi byli opět přítomni, v hojném počtu a poměrně početní. Fialové nahé větve vypadaly jako výbuchy chapadel. Na jejich spočinuly malé, ale jemně označené trojploutvé rybky ploutve.

Změť skořápek kolem trhliny by naznačovala chobotnice, který se skrývá ve své zahradě.

Tento ponor by byl trochu mělčí, takže jsme kanice minuli, ale makroživot mi pomáhal, a když jsme strávili nějaký čas s jiřinovou sasankou, podařilo se mi pořídit pár záběrů zvířete, se kterým jsem vždycky bojoval – sasankové krevety. Často dobře zastrčené do chapadel sasanky a téměř příliš malé pro mé stárnoucí oči, jsou náročné, a i když neříkám, že se mi to povedlo, bylo to to nejlepší, co jsem kdy udělal.

Počasí se stále zlepšovalo, i když pomalu. Abychom byli spravedliví, na Sardinii to není normální, déšť a bouře se obvykle omezují na zimní měsíce a ne na podzim, kdy by měly být vody téměř nejlepší.

Navzdory této sezónnosti by byly mé oblíbené ponory následujícího dne. Cestovali jsme na východní pobřeží Isola de Caprera, na místo, kde byli spatřeni mořští koníci. Držel jsem palce.

Předtím jsem viděl jen jednoho mořského koníka v podložce z mořské trávy, a to jsem při tomto ponoru očekával.

Takže když můj průvodce začal skenovat skalní stěnu pokrytou houbami a polypy, zajímalo mě, co se děje.

DOST SPRAVEDLIVÉ, myslel jsem, a obtěžoval pár malých ryb, smířil jsem se s tím, že půjdu bez mořského koníka. Jak jsem se mýlil. Julie začala ječet a mávat na mě, a tam to bylo, ocas omotaný kolem porostu plevele, jeho hříva výběžků vypadala tak podobně jako řasy kolem, že si nejsem jistý, jestli bych si toho všiml.

To ostýchavé zvířátko bylo těžké zastřelit, ale soustředil jsem se na jeho oko, chtěl jsem, aby se trochu otočilo a postavilo se ke mně. Bohužel ne, ale přesto jsem zdvojnásobil počet svých mořských koníků.

Počasí poněkud předurčilo mé potápění, ale na začátku roku to mělo vážnější dopad. Teplé teploty, které středomořská oblast zažila v létě, znamenaly teplé podmínky pro potápěče, ale nepříjemné podmínky pro některé z nejatraktivnějších obyvatel této oblasti – gorgonie.

Dlouhá období, během nichž teploty dosahovaly až do poloviny 20. let v hloubkách, ve kterých se gorgoniem daří, je stresovala do té míry, že mnozí zemřeli.

Zeptal jsem se, jestli nějaké uvidím, a když jsme prozkoumávali naleziště asi 30 m, bylo mi smutno, když jsem viděl, jak se kostry mnoha gorgonií ukazují krémově bílé tam, kde zmizelo fialové maso a polypy. Vinny mě ujistil, že se zotavují, a skutečně mnoho z nich stále drželo fialové skvrny, kde se zvíře regenerovalo.

Léta jsem nevěděl o těchto druzích, které často leží o něco hlouběji než mnohé jiné dovolená ponory v dosahu Středozemního moře. Kolik britských potápěčů zná tyto krásné ekosystémy, které svou barvou a složitostí konkurují jakémukoli tropickému místu?

S trochou štěstí jim chladné léto v příštím roce zajistí, že se dobře zotaví. Vinny mi říká, že pod 40 m zůstávají gorgoniany v pořádku, ale říká to, že teplo proniká hlouběji.