Deník Raja Ampat: nezapomenutelná potápěčská expedice

Dobře zcestovalý fotografie-Novinář AL HORNSBY si myslel, že viděl všechno, ale plavba kolem potápěčských lokalit Raja Ampat ho ohromila

Sedím na zastíněné palubě škuneru císař Raja Laut, naše potápěčská loď za posledních sedm dní, když míříme do indonéského přístavního města Sorong, naše zdánlivě nepřetržité potápěčské dobrodružství konečně skončilo. Moře je skelné ploché, jako po většinu dní plavby, obloha tmavě modrá, jen s několika bílými obláčky rozptýlenými sem a tam. 

Snažím se vybrat těch několik „nejlepších“ ponorů, o kterých bych mohl psát, ale připadá mi to trochu matoucí, protože jich bylo tolik, jeden po druhém.

Kategorie a styly potápění

Náš běh nás zavedl na okružní trasu přes více než 1,500 ostrovů nejuznávanější indonéské potápěčské oblasti Raja Ampat (v místním jazyce Bahasa to znamená Čtyři králové). Přes veškerou svou úžasnou pověst centra biodiverzity v Korálový trojúhelníks ohromujícím množstvím ryb, dalších mořských tvorů a jednotlivých druhů – nebyl jsem připraven na to, co to vlastně je znamenalo dokud jsem to neviděl na vlastní oči.

Naše ponory spadaly do několika obecných kategorií. Některé se soustředily v kanálech a kolem nich, které přivádějí stálé toky živin, podpíraly masivní porosty korálů a gorgonských vějířů, obrovská hejna ryb (chřipky několika druhů, které pokrývaly velké plochy útesů, byly často příliš husté, než aby člověk viděl cestu skrz) a dravci, kteří se jimi živí.

Jiná místa byla klidná, svahy na straně ostrova, útesové plošiny a shozy, s hojnými tvrdými a měkkými korály, mnoha druhy ryb a spoustou želv, včetně neobvyklého počtu jestřábníků.

Závěrečná, zábavná kategorie by se dala nejlépe popsat jako „jedinečné a nečekané“.

Vzhledem k různým preferovaným stylům potápění mezi devíti cestujícími byli potápěčští průvodci velmi vstřícní a obvykle provozovali tři skupiny, zejména na ponorech s vysokým proudem.

Existovala by jedna skupina, která obvykle šla hluboko a zavěsila se na delší období, když byl vysoký proud; další, který preferoval jemnější ponory v mírnějších hloubkách; a moje oblíbená skupina, která ráda mířila do hlubokého bodu, pak se pohybovala a zavěšovala se v různých časech a místech na krátké okamžiky, kdy proud skutečně běžel.

Je těžké, když se pokoušíte zachytit snímky jednoduše čekat a naděje že přijde něco, co ho vyfotí!

Modrá magie

Zpátky k mému dilematu, který z téměř 30 ponorů a souvisejících dobrodružství (výlet byl více než potápěčský-potápěčský) vybrat – asi musím začít s Blue Magic v Dampier Strait, které jsme se potápěli na výletě a naštěstí znovu po návratu. 

Bylo to možná nejdramatičtější, silnoproudé potápěčská stránka, se záporným poklesem na 30 m k bodu obrácenému k toku velkého, podlouhlého korálového valu, kde se mezi měkkými korály pohybovala obrovská hejna ryb, zejména chevron barracuda a big-eye trevally. 

Jiné hejnové ryby, zejména smíšené skupiny kanic, tečkované sladké rty, veverka a rýč, měli tendenci se shromažďovat směrem k proudu, namačkaní těsně vedle sebe, ve velkých shromážděních – na rozdíl od čehokoli, co jsem jinde viděl. 

Unášením směrem k mělčí vodě, abychom dokončili naše víceúrovňové profily, jsme našli masivní korálové zahrady plné různých tropických útesů a překvapivé množství velkých papoušků hrbolatých a pyskounů napoleonských.

Ponor na útesu na začátku naší cesty byl také prvním z několika „jedinečných a nečekaných“ ponorů, které jsme zažili u mansuarské vesnice Sawandarek. Vzhledem k tomu, co mělo přijít, to bylo klidné, spíše neškodné místo. 

Její příběh byl však úžasný: vesnice, která se rozhodla přestat lovit a sklízet na svém útesu kousek od pláže a místo toho soustředit své ekonomické aktivity na vítání potápěčů, kteří je navštěvují, a na vytvoření školky s korály a obřími škeblemi. 

I když jsem chtěl určitě zažít a podpořit, nebylo to normální prostředí, které by vedlo k velmi vysokým očekáváním pro potápění a fotografování.

Když jsme vklouzli do klidné, mělké vody přes krásný korálový svah, který se svažoval dolů od pobřeží – moje maximální hloubka byla asi 15 m – všechno se změnilo. Ocitli jsme se uprostřed obrovských hejn ryb po tisících: stuha, diagonální pruhy a mnoho skvrn sladké rty, chňapal černý, širokopásmoví střelci a další, opět ve sborech, které jsem nikdy předtím nikde nezažil. 

Jejich seskupení se rozprostírala ode dna až k hladině a tvořila sloupy a sloupy jasných barev, ryby těsně u sebe v klikatých podívaných, sotva se pohybovaly v mírném proudu, naprosto akceptovaly potápěče, kteří se nacházeli na dotek.

Byli mezi nimi rozptýleni dlouhoploutví a kulatí rýč a osamělý obr sladké rtya ve štěrbinách v bujaré korálové zahradě byly střapce žraloci wobbegongové obklopený třpytivými masami drobných perleťových kardinálů; sasanky se sasankou; obří škeble a hordy jiných druhů. 

Poslední překvapení bylo nalezeno nedaleko pod městským malým dřevěným molem, kde visely velké shluky tvrdých a měkkých korálů, které ukrývaly mnoho sladké rty, králík a chňapal; a zářící modré okolní světlo vytvořilo pozoruhodné fotografické možnosti.

Manta Sandy

V tomto bodě cesty se rozmanitost a šíře zážitku Raja Ampat začínala prohlubovat a náš další speciální ponor přišel brzy poté.

V oblasti Arborek Island, kilometry od ostrovů na obě strany v širokém, klikatícím se pásmu kanálů, jsme z lodi sledovali, jak se skleněná hladina postupně začala pohybovat. Jak jsme postupovali, vířilo to víc a víc, až jsme se ocitli v přílivové řece proudů. 

Začali jsme vidět tmavé konce mantích křídel prorážejících hladinu všemi směry, a tehdy jsme věděli, že jsme dosáhli Manta Sandy, mimořádné potápěčské lokality.

Rychle jsme sestoupili na drsné dno kanálu s bílým pískem a štěrkem v 18m a letěli jsme po proudu. Během chvilky se k nám na pár metrů zezadu přiblížila velká manta a další brzy dorazila z opačného směru. 

Dostali jsme se k velkým kamenitým korálovým pahorkům roztroušeným tu a tam podél mělčích stran kanálu a každý z nich vypadal jako klasická čistička mant. Zavěsili jsme se, chvíli počkali, dokud paprsky těsně neprošly, pak se uvolnili a přenesli se na další hromadu a opakovali. 

Během našeho 60minutového ponoru mě oslovilo a pořídilo mi blízké, stroboskopicky osvětlené snímky nejméně osmi velkých mant, a viděl jsem další čísla mimo dobrý fotografický rozsah. Zajímavé je, že se nečistili, jen se na nás zvědavě dívali. Úžasné, úžasné.

Chodící žralok

Náš první noční ponor byl hned u mola Arborek. Očekávání byla velká, protože je to místo, kde bylo občas k vidění endemická a neobvyklá epoleta Raja neboli chodící žralok. Vešli jsme dovnitř, na písečný a suťový svah s roztroušenými korálovými hlavami a houbami – klasické, makro noční potápěčské území.

Téměř okamžitě jsme začali vidět obyvatele lokality – malé sépie s pahýlovými ostny, ploštěnky, podivnou páskovanou podrážku a pak neobvyklý pohled – po dně se plazí gigantická, 40 cm dlouhá obří skořápka lisu na balíky s prodlouženým proboscis.

Když jsme se přesunuli k mělčině blízko konce ponoru, našli jsme zářivě červenou ohnivou škeble, a pokud to nestačilo, docela nebojácná noční útesová chobotnice nám poskytla klasický postoj se stočenými chapadly, což vedlo k fotografiím, které jsem nikdy předtím nepořídil. . 

Brzy můj průvodce začal rychle plavat do mělčiny – ne více než 1 m – přes hustý les korálů z paroží hned u pláže. Následoval jsem ho, krok za krokem, abych se ničeho nedotkl, a uvědomil jsem si, že něco hledá. Pak jsem uviděl kývající se světelný signál, což znamenalo, že to „něco“ bylo nalezeno. 

Blížil se k němu ten nejkrásnější a nejneobvyklejší malý žralok, jakého jsem kdy viděl, kráčející po prsou ploutve přes dno, dovnitř a ven z korálových větví – nárameník Raja. Bylo příjemné to sledovat.

Průchod

K našemu možná nejneočekávanějšímu ponoru ze všech došlo pozdě na cestě, v oblasti zvané Passage. Mezi obrovským seskupením velkých a malých ostrovů v džungli lemovaných mangrovovými lesy se vinula kilometry dlouhá řada klikatých a zatáčivých úzkých „řek“ s propojenými „jezery“. 

Když jsme se podívali dolů skrz čistou vodu, z písečného dna vyrašily velké korálové hlavy a z vápencových stěn kanálů visely barevné měkké korály. Nebyla to oblast sladkovodních řek a jezer, ale spíše oceán pohybující se mezi složitým shlukem vyvýšených ostrovů.

Po důkladné instruktáži o poměrně složitém ponoru jsme vstoupili do úzkého kanálu, kde byl prudký proud, i když se to dalo zvládnout, když jsme se zastrčili blízko stěny kanálu. Vytáhli jsme se po dně proti proudu, světlo ztlumené pod větvemi náletových stromů. 

Všude byly měkké korály a kolem se procházela hejna papoušků hrbolatých a pouštěla ​​nás nezvykle blízko. Snapper, sladké lipky a špice přicházely a vycházely, jak jsme se škrábali. 

Pak se po naší pravé straně otevřelo ústí jeskyně a my jsme opustili proud pro jeho stojatou vodu. Hned uvnitř odpočívala velká škola barakud s krumpáčem, která se pomalu vzdalovala, aby nám umožnila projít. Vystoupili jsme, abychom našli jeskyni pod širým nebem s několika otvory do džungle nad námi, dovnitř proudily světelné paprsky. 

Zpátky v kanálu jsme pokračovali, abychom našli další jeskyně. Poslední byl cíl našeho ponoru. V zadní části ponořené komory se nahoru stáčel úzký, měkkými korály ověnčený komín, dostatečně velký na to, aby se jím jeden potápěč po druhém proklouzl a vynořil se do další velké jeskyně.

Úzká štěrbina táhnoucí se nad a pod vodní hladinou se otevírala do kanálu Pasáže a do jasného slunečního světla odrážejícího se od stromů na džungli za ní.  

Zbytek dne jsme strávili v potápěčských nafukovacích člunech, pomalu jsme projížděli klikatými vodními toky a doufali, že zahlédneme – a obrázky – jednoho ze slanovodních krokodýlů, kteří tuto oblast obývají. Ten den jsme žádné nenašli, ale neuvěřitelná přírodní krása této jedinečné oblasti a pozorování volavek, kakaduů a dalšího ptactva rozhodně stačily.

Mohl bych také popsat Melissinu zahradu, jedna z nejkrásnějších korálových zahrad, jaké jsem kdy viděl, ve které byli také žraloci černoploutví a barakudy.

A mohl bych se zmínit o dalších dobrodružstvích na vrcholu, jako když jsme ve tmě stoupali na vysoký ostrovní svah, abychom za úsvitu sledovali červené rajky při páření; nebo když jsme se dostali na vrchol v Pianemu, za majestátním, neustále publikovaným typickým pohledem Raja Ampat na zelené ostrovy a tyrkysové vody. Ale ty a další příběhy Raja Ampat si nechám na jindy.

Také na Divernetu: Raja Ampat Otázky a odpovědi, Papuánský ráj