Operátor potápění žraloků podává klientům žaloby za pomluvu

Známý provozovatel potápěčského liveaboardu podnikl neobvyklý krok a podal žalobu proti řadě svých klientů a dalších z důvodu pomluvy.  

Společnost Nautilus Liveaboards a její generální ředitel Mike Lever již doručili nebo právě doručují právní dokumenty více než 20 jmenovaným lidem, včetně bývalých a potenciálních hostů, představitelů odvětví potápění se žraloky a dalších, kteří údajně zveřejnili urážlivé komentáře. na sociálních sítích o jejich operacích v Mexiku. 

Akce odráží výpadek, ke kterému došlo po trvalé uzavření Mexické biosférické rezervace Guadalupe Island k potápění v klecích se žraloky bílé, spolu s rekreačním rybolovem a provozovateli soukromých lodí, jak bylo uvedeno Divernet v lednu.

Nautilus Liveaboards, pod kterým Icarus Aviation of Vancouver v Kanadě podniká, byla po mnoho let největším z těchto provozovatelů a provozovala své vlastní lodě v Guadalupe. Právní kroky jsou podnikány v Kanadě, kde je trestným činem, když jedna osoba veřejně pronáší pomlouvačné poznámky o druhé.

Žaloby podrobně popisují konkrétní komentáře na sociálních sítích, které jsou považovány za pomluvy Levera a jeho společnosti. Tyto stížnosti obecně spadají do dvou kategorií: žádosti o vrácení peněz za nesplněné rezervace a obvinění z odpovědnosti za uzavření mořského parku.

V řadě citovaných příspěvků autoři tvrdí, že mají nárok na vrácení peněz za rezervace výletů s klecovým potápěním, které nemohly být dodrženy kvůli uzavření Guadalupe mexickou vládou. Říkají, že jim byla zamítnuta refundace hotovosti a že kredity nabízené na alternativní cesty místo hotovosti jsou nepřijatelné.

Potápění v kleci na Guadalupe bylo „jednodruhovým“ zážitkem a řada nadšenců pro bílé žraloky, kteří si rezervovali povrchové potápění v klecích z živých palub, nebyli potápěči. Někteří tvrdí, že alternativní dovolené do jiných destinací, jako je Socorro, za účelem interakce s jinými druhy, nelze považovat za rovnocenné.

Další komentáře se týkají incidentů týkajících se potápění v kleci Nautilus v posledních sedmi letech, které plakáty naznačují, že zajistily uzavření případu Guadalupe pro turisty – obvinění, které provozovatel popírá.

Pozadí

Nautilus zahájil svou činnost v roce 1992 v Britské Kolumbii a rozšířil se na počátku 2000. století, aby podnikl řadu potápěčských podniků v mexických vodách. Tvrdí, že „zvládla více než 650,000 43,000 úspěšných potápěčských zážitků a poskytla přibližně 27 XNUMX potápěčům i nepotápěčům zkušenost se dostat do vody s divokou zvěří, včetně velkých bílých žraloků“. Společnost, která se sama označuje za „vysoce úspěšnou“, říká, že v současnosti provozuje XNUMX funkčních charterových lodí.

Guadalupe, které leží 160 mil od pobřeží Tichého oceánu, je mořským parkem od roku 2005. Potápění v klecích bude probíhat mezi červencem a listopadem, kdy se tam shromažďují velcí bílí žraloci, aby se živili ploutvonožci, přičemž Nautilus a další operátoři přešli do Mexika. další slavné vzdálené potápěčské místo Ostrovy Revillagigedo, která zahrnuje Socorro, v jiných ročních obdobích. 

Provozovatelé živých plavidel, kteří navštívili Guadalupe, tvrdili, že uzavření parku, daleko od ochrany jeho žraloků, ponechá oblast zranitelnou vůči nezákonným rybolovným operacím, které byly dříve odrazovány jejich přítomností. Mexická Národní komise pro přírodní chráněné oblasti (CONANP), která je zodpovědná za ochranu rezervace, je všeobecně považována za nedostatečně vybavenou. 

Mike Lever byl citován on Divernet v lednu po uzavření parku a trval na tom, že vládní krok byl nezákonný a bude zrušen. 

Nyní říká, že jeho rozhodnutí podniknout právní kroky proti svým odpůrcům bylo způsobeno sledováním „některých velmi ošklivých a zlomyslných příspěvků, které každý o mně a naší společnosti udělal na sociálních sítích. Věřím, že když lidé překročí určitou hranici na sociálních sítích, musí být pohnáni k odpovědnosti.“ 

Tato hranice, jak říká, byla překročena, když kritika začala ovlivňovat pověst jeho a jeho společnosti a schopnost prodávat své služby. 

Většina, i když ne všechny, kritiky byly vyjádřeny na veřejné facebookové stránce skupiny Guadalupe Island Shark Group, jejíž členové si nyní ponechali právnickou firmu v Kanadě, která je zastupuje.

Od poloviny května nebyly přidány žádné příspěvky, ale stránka byla aktivní již několik let, včetně pozitivních i negativních komentářů o operacích klecového potápění. Po uzavření parku se příspěvky staly hlučnějšími a někdy byly vyjadřovány nestřídmým jazykem. 

Předpokládá se, že skupina má něco málo přes 600 členů, i když se má za to, že pouze zlomek z tohoto počtu tvoří aktivní plakáty. Další komentáře byly údajně zveřejněny na webech s recenzemi, jako je Tripadvisor a Google, kde skóre spotřebitelů může ovlivnit postavení firmy.

Střet pohledů

Jedním z těch, kteří jsou nyní žalováni, je Patric Douglas, který sám sebe popisuje jako 35letého turistického veterána a průkopníka guadalupského potápění se žraloky – on a další potápěči tam dorazili ze západního pobřeží USA na počátku 2000. století. Říká, že ačkoliv ostrov okamžitě rozpoznali jako zvláštní místo, bylo těžké se k němu dostat a zpočátku se těžko prodávalo.

"Cítil jsem, že je to jediné místo na planetě, kde můžeme ukázat, že udržitelnost může fungovat," řekl Divernet. "Po 20 letech je to tak ošuntělý konec a může to hodně změnit způsob, jakým se věci dělají v žraločím průmyslu."

Připouští, že se v Guadalupe v prvních letech vyskytly incidenty, jako je nadměrné krmení a žraloci pronikající do klecí, ale říká, že to vedlo k rychlé křivce učení. Tvrdí, že bojoval za začlenění žraločích výzkumníků na výlety, a říká, že tento krok pomohl zajistit, že následné aktivity byly dobře kontrolovány. "Potom už nebyla žádná omluva - pokud došlo k proražení klece, bylo to na tobě - ​​každý to věděl." 

Do roku 2013 vedl Douglas agenturu pro rezervaci výletů Shark Divers, popsanou jako jednu z největších komerčních společností zabývajících se potápěním se žraloky v USA, a říká, že vytvořil první americké a mexické kooperativní programy značkování bílých žraloků v Guadalupe, stejně jako Guadalupský konzervační fond. 

Jeho mediální marketingová společnost Heli Agency se sídlem v Bendu ve státě Oregon později pracovala pro guadalupského operátora Horizon Charters, který byl na počátku této scény a pronajal si ji Shark Divers. Byla to jedna ze čtyř společností, které tam v posledních letech stále pracovaly, přičemž všechny z nich by podle Douglase přijímaly budoucí rezervace, ale kvůli uzavření mořských parků, které začalo pandemií Covid v roce 2020, by seděly na „ hora potápěčských peněz“.

Podle Douglase, když bylo oznámeno trvalé uzavření parku a bylo jasné, že nebudou moci plnit rezervace, se Horizon a dva další operátoři – Islander Charters a Pacific Fleet – rozhodli svým klientům vrátit peníze v plné výši.

Jediný Horizon to prohlásil držel 500,000 XNUMX USD v penězích za rezervaci, jak bylo uvedeno dříve Diverneta uvedla, že již vyčlenila dalších 100,000 XNUMX USD na právní námitky proti uzavření. To, říká Douglas, fakticky vyřadilo operátora z provozu.

Nautilus Liveaboards prohlásil, že kvůli force majeure klauzule ve svých smlouvách s hosty, která zahrnovala „vládní příkazy“ mezi faktory uvedené jako „mimo přiměřenou kontrolu“, nebyla povinna vracet zálohy ani poskytovat kredity – i když to druhé byla ochotna udělat.

Nautilus trvá na tom, že nemohl předvídat nový pětiletý plán řízení Guadalupe s vyloučením plaveckých člunů, ačkoli Douglas nesouhlasí a tvrdí, že všichni profesionálové působící v mořském parku si byli vědomi rizika, že dočasné uzavření by mohlo být trvalé. 

Na otázku, co si myslel, když slyšel, že ostatní tři guadalupští operátoři vracejí peníze zklamaným hostům, Lever řekl Divernet: "Byl jsem naštvaný, že tam byly uvedeny nepravdivé informace - žádný z operátorů nevrátil peníze."

Trvalá kampaň

Žaloba proti Douglasovi, která je oddělená od ostatních, uvádí „trvalou, záměrnou a zlovolnou kampaň s cílem poškodit reputaci žalobce jako etického ekoturistického podniku, který se hluboce zajímá o úsilí o ochranu přírody a je připraven k němu přispívat a bojovat za něj. a mořská zvěř, včetně velkých bílých žraloků“. 

Pomlouvačné útoky byly podle ní „šířeny široce a způsobily neoprávněnou nepříznivou publicitu žalobcům, což významně narušilo a poškodilo podnikání společnosti Nautilus a pověst pana Levera jako obchodníka“.

Lever říká, že Shark Divers a Nautilus byli od začátku přímými obchodními konkurenty v Guadalupe a že Douglas později „opakovaně“ používal stránku skupiny na Facebooku, kterou původně používal pro marketing Horizon Charters, k publikování obsahu, který byl „urážlivý a pomlouvačný“. vůči žalobcům“. 

Douglas popírá, že by koordinoval online kampaň proti Leverovi. On řekl Divernet: "Myslím, že věří, že jsem to všechno masivně koordinoval z nějaké pomsty vůči němu, ale mám se svým životem lepší věci."

Tvrdí také, že jménem skupiny na Facebooku nabídl zrušení celé stránky tváří v tvář právnímu jednání, ale že tento návrh byl zamítnut. 

„Jednoduše žádáme, aby se ti lidé, kteří napsali vysoce pomlouvačná prohlášení o naší společnosti a mně, omluvili a odstranili své příspěvky,“ říká Lever. "To je ono - s výjimkou Douglase."

Případ vlády

Klecové potápění v Guadalupe se v posledních letech neobešlo bez problémů. Jako součást obsáhlého prohlášení vysvětlujícího rozhodnutí o trvalém uzavření mořského parku v lednu mexické ministerstvo životního prostředí a přírodních zdrojů uvedlo, že turistická aktivita zaměřená na pozorování žraloka bílého za použití klecí probíhala od roku 2001 do roku 2021 díky chráněné přírodě. oblast, její podmořská viditelnost 30–40 m a „věrnost místa“ žraloků.

Uvedla však také, že během posledního desetiletí její akční program na ochranu žraloků bílých odhalil špatné praktiky, které lze pozorovat při turistické činnosti.

Tyto praktiky, které nebyly připisovány žádným konkrétním operacím, údajně zahrnovaly nesprávné používání nabídek; turisté a průvodci opouštějí klece nebo z nich visí končetiny; nesprávné zacházení a manipulace s atraktanty pro žraloky; komerční natáčení mimo klece bez ochranných pomůcek, včetně freedivingu; použití sonaru; použití trubců nad koloniemi ploutvonožců; neautorizované návrhy klecí; a vypouštění znečišťujících látek. 

„Tyto aktivity ohrozily bílé žraloky a také lidskou integritu turistů a návštěvníků,“ uvedlo ministerstvo a uvedlo jako příklady dva incidenty, ke kterým došlo při potápění v kleci. 

„V roce 2016 se do jedné z klecí dostal exemplář; když vyšlo najevo, že má vážná zranění. K podobné události došlo v roce 2019, kdy byl zaznamenán exemplář žraloka bílého s vážnými poraněními žáber, který se inertně potopil bez známek života. 

K incidentu v roce 2019 došlo na palubě Nautilus liveaboard, ačkoli společnost tvrdí, že konečná smrt žraloka nebyla prokázána. Tvrdí, že okamžitě informovala úřady, plně spolupracovala s regulačním vyšetřováním a byla zproštěna jakékoli odpovědnosti za incident ze strany mexické vlády.

V roce 2016 však došlo ke dvěma případům, kdy běloši narušili klece, během asi jednoho měsíce, jeden v ponořené kleci na plavidle Nautilus a druhý na povrchové kleci provozované Pacifickou flotilou.

Rozsah zranění a konečný osud žraloků v těchto případech nebyl jasný, protože oba nakonec odplavali a oba incidenty byly v některých zprávách médií spojeny. Všechna tři porušení klecí byla zaznamenána na video, které zůstává online.

Ministerstvo dále uvedlo: „Pro zachování a zachování předmětného druhu je nutné zakázat turisticko-rekreační činnost pozorování žraloků bílých, provádět vědecké studie zaměřené na ochranu a zachování druhu a pochopit jeho chování a minimalizovat jakoukoli jinou lidskou interakci." 

Lever zpochybňuje, že zdůraznění incidentů z let 2016 a 2019 ve zprávě znamená, že to byly právě ty, které zatvrdily uzavření parku, jak tvrdí internetoví kritici. "Tyto informace nejsou pravdivé," říká a tvrdí, že zveřejněné důvody pro dřívější uzavření mořského parku v roce 2020 (když Covid začal) a 2022 (pro účely oficiálního výzkumu) "nemají nic společného s Nautilem. Někdo vydává velmi nepravdivé věci o tom, co se tam děje."

Budoucnost potápění se žralokem bílým

V současnosti je na světě jen málo míst, kde se provádí potápění v klecích se žraloky bílými – ostatní lokality jsou v chladnějších jižních vodách Jižní Afriky, Austrálie a Nového Zélandu, kde se také provozuje má začít v Novém Skotsku v Kanadě letos v létě.

řekl Patric Douglas Divernet že během roku 2022 s ohledem na možné uzavření parku vložil 15,000 XNUMX dolarů ze svých vlastních peněz na zřízení programu Guadalupe Island Skywatch s využitím vojenského satelitního sledování plavidel vplouvajících do oblasti, aby pomohl chránit před nezákonným rybolovem žraloků.

"Tato zvířata dala světu tolik, pokud jde o výzkum žraloků, vzdělávání a porozumění," říká. "Dlužíme jim náš čas a píli - je to to nejmenší, co můžeme udělat." 

Soudní spory nyní donutily tuto iniciativu ukončit činnost, říká Douglas, přičemž finanční prostředky byly přesměrovány na boj proti soudním sporům. "Tohle není výsledek, který jsme chtěli," říká. "Žraloci v Guadalupe potřebují naši pomoc, a aniž bychom je sledovali, jsou zranitelní."

„O Skywatch na ostrově Guadalupe toho moc nevím, ale rozhodně podporuji jakékoli velké úsilí o záchranu žraloků bílých,“ řekl Lever. Divernet. „Přeji jim hodně štěstí a doufám, že dosáhnou nějakého úspěchu. Pokračujeme ve sbírání peněz pro Guadalupský fond na ochranu přírody a podporujeme vědecké snahy a studium bílých žraloků.

Divernet zeptal se Levera, zda si myslí, že právní kroky proti klientům by mohly představovat zlomový okamžik pro potápěčský průmysl. "Ne," řekl. „Domnívám se, že nikdo – ať už je nebo není zákazník – by neměl mít možnost zlomyslně pomlouvat někoho jiného na internetu. Nepište na internet to, co byste neřekli osobně.

„Zdá se, že někteří lidé si myslí, že mohou sedět u svého počítače online a chrlit ze sebe opravdu ošklivé věci, lhát a ubližovat jiným lidem lží. Někdo, kdo to dělá, by měl nést odpovědnost." 

Také na Divernetu: Jak může být potápění v kleci pro žraloky pozitivní, Moje velké bílé dobrodružství, Velký bílý žralok uchvacuje freedivery, Když se lovec stane kořistí, Hloubková studie odhaluje překvapivé hloubky ponorů se žraloky