Tým vedený Brity se v září zapsal do historie nejdelším průnikem do jeskynních potápění na světě. Podpůrný potápěč Martyn Farr vzdává hold a vysvětluje, jak bylo tohoto mimořádného výkonu dosaženo.
THUD... OUCH!!! (nadávky!) – pohyb vpřed je dramaticky zpomalen. Jako nějaký boxer, který se svíjí po těžkém úderu do hlavy, pomalu ohýbám krk a přemýšlím o „šlehnutí bičem“. Vis je zde asi 1.5 m a narazil jsem do skály visící ze střechy jeskyně. Bolí mě hlava. Díky bohu za helmu. Skútr je v pořádku a děkuji svým šťastným hvězdám, že to nikdo jiný neviděl.
Slibuji, že se v budoucnu pokusím vynechat ten kámen.
Toto je Sump 1 v Pozo Azul, (vyslovuje se potho athool, to znamená „modrá díra“). Kdysi nejdelší jeskynní ponor ve Španělsku, nyní je hlavním uchazečem o nejdelší jeskynní ponor na světě. Je to opravdu krásné místo, ukryté v blízkosti malé vesnice Covanera, 60 mil jižně od Santanderu a 30 mil od Burgosu. Za týden a tato, nejodvážnější expedice v historii jeskynního potápění, bude svědkem okamžiku pravdy.
Prozkoumávám jeskyně celý život, ale nikdy ne na této technické úrovni. Den za dnem se mohutný tým Britů, španělských a nizozemských aktivistů vzdaloval a připravoval vše na to, aby mohl zahájit průzkum podobný vesmírné misi NASA.
Hledám srovnání v historii. Na počátku 1900. století to byl závod na jižní pól; v roce 1953 dobytí Everestu. Hledání, kterého jsem svědkem, je to nejlepší a kluci, které podporuji, jsou ti nejlepší. Stejně jako Amundsen v roce 1911 a Hilary/Tensing v roce 1953 jsou nanejvýš kompetentní.
Při setkání s Jasonem Mallinsonem, vedoucím expedice, Rickem Stantonem, Johnem Volanthenem a Holanďanem Rene Houbenem, by vás nikdy nenapadlo, že tito lidé dělají to, co dělají. Jsou tiché a nenáročné. Jsou jako ledovce; nad vodou vidíte jen nepatrnou část; pod povrchem je nedozírná síla a odhodlání.
Zkušenosti jsou na této úrovni vším, ale po 40 letech činnosti v této sféře se snažím přemýšlet o tom, co se tito kluci chystají udělat. Proplouvám kalnou vodou a přemýšlím o misi, rozsáhlých přípravách a všech nejistotách.
Před dvěma měsíci jsme byli všichni na jihu Francie, kde Rick, Jason, John a Rene mířili na další monumentální projekt v jeskyni Doux de Coly poblíž města Brive. Příprava na tuto výpravu trvala měsíce a po mnoha dnech příprav si museli chlapci sednout a přiznat porážku.
Bouřková voda, zhruba před měsícem, si vybrala toto období, aby protékala jeskyní a snížila viditelnost sotva na pár metrů.
V té době to bylo špatné, ale všechny dobré zkušenosti – psychologické i fyzické – pro Pozo Azul.
Nyní je cílem prozkoumat probíhající, nezmapovaný průchod 6 km od vchodu do jeskyně. Pouze jeden člověk, Rick Stanton, kdy viděl tuto pasáž v roce 2009. Pracoval jako součást úzkého týmu a jeho tlak byl třetí, poslední, postup na této cestě. Před ním byli John a Rene, kteří postoupili ze 4020 m v jímce 2 na 4395 m, a poté Jason, opět v čele expedice, který tlačil na dalších 625 m, aby dosáhl 5020 m.
Nakonec, o několik dní později, přišel na řadu Rick a minul jímku jen o 140 m dále, ve výšce 5160 m – nejdelší jímku na světě. Malá oblast suché jeskyně za ní byla pojmenována Tipperary. Rick udělal krátký, 160m, vpád do další zatopené sekce a zjistil, že jeskyně pokračuje do neznáma. V roce 2009 by tedy k dosažení nejvzdálenějšího známého bodu bylo zapotřebí 6020 m potápění.
O rok později, v září 2010, jsme zpět a masivní projekt je v plném proudu. V podstatě se tato operace dělí na tři fáze.
Zatímco potápění začíná na slunci na konci klidného údolí, je třeba zřídit předsunutou potápěčskou základnu v malé „suché“ komoře 1 km od jeskyně. Největší tým jeskynních potápěčů, jaký byl kdy shromážděn, nyní brázdí tento úsek vodní cesty denně a převáží náklad za nákladem, aby zajistil útok na jímku 2.
Dokonce i jímka 1 je podle běžných norem jeskynního potápění dlouhá. Byla nainstalována telefonní linka a převézt vše do Jumpy 2 není nic složitého. Třicetilitrové láhve O2 jsou velmi těžké a stěží se přenesou nad vodu; jejich přesun do hloubky 950 m pod vodou zabere čas a vyžaduje značnou plavbu.
V krátké vzdálenosti do jímky 2 jsou zřízeny čtyři podvodní biotopy. Kromě nich je podél trasy v délce 2 km do jímky 2 umístěna velká zásoba záchranných lahví a dalšího vybavení.
Jímka 2, 5 km a 70 m hluboká na většině své délky, je sama o sobě monumentální výzvou.
Chcete-li jít ještě dále a efektivně se vypořádat s jímkou 3, potápěči se musí utábořit na dvě noci v malé suché části Tipperary. Potřebují kempovat, aby si mohli odpočinout, ubrat plyn a hlavně
aby si doplnili rebreathery po dlouhé cestě do jeskyně. Chlapci si tedy musí vzít tlakotěsné suché trubky se spaním tašky, postele, nebo houpací síť, sporák, jídlo a tak dále.
Každý jedinec musí být zcela soběstačný a nést si vlastní suchou trubici. Jakákoli netěsnost nebo jiný problém si vyžádá předčasný odchod, což může mít za následek 12hodinový ponor v jímce 2.
Kromě suchého tubusu si každý potápěč musí vzít tři skútry a naviják vlasce, nemluvě o 20litrových lahvích záchranného plynu. Logistika je ohromující. Nic si nemůže dovolit selhat a nikdo se neodváží trpět žádným fyzickým nebo potápěčským problémem. Záchrana není na pořadu dne, protože prostě není koho zavolat – o tom se nebavíme.
Jedna věc, o které diskutujeme, je téma hromadění CO2 v Tipperary. Oblast má omezenou velikost a přítomnost čtyř lidí po delší dobu může způsobit skutečný problém s kvalitou ovzduší. Tento aspekt operace je takový, že si Rick bere přenosný analyzátor CO2, aby monitoroval situaci.
Dnes je den D. Všichni jsou vzhůru před rozedněním a v 8.30:1 se potápíme. Kvůli veškerému provozu potápěčů je jímka 2 silně zanesená, ale jímka 2 je křišťálově čistá. Duchové jsou vysoko a všichni čtyři průzkumníci jsou vyrovnaní. Pokud věci půjdou podle plánu (a je toho tolik, co by se mohlo pokazit!), víme, co bude následovat. Kluci budou mimo Sump XNUMX minimálně dvě noci bez kontaktu.
Nastavení se vydařilo tak dobře a atmosféra je tak pozitivní, že jsem perfektní fotografie-fotit odjezd. Pak čekáme.
S jejich posunutým odchodem do jímky 2 se kluci o dvě hodiny později dekomprimují na vzdálené, Tipperary, straně jímky, aniž by se navzájem tlačili. Pak se pustili do organizace.
Rene se průzkumně ponoří do jímky 3. Možná je tam větší část suché jeskyně do 500 m nebo tak nějak, což by každému umožnilo přesunout se na lepší místo pro kempování. To by odstranilo obavy, které nad nimi visí ohledně jejich atmosférického vzduchu v Tipperary.
V případě, že neexistuje žádná další vzduchová komora, a Rene se vrací, když nastavil celý 1 km vlasce.
Ostatní se na sebe podívají a každý si myslí totéž: "No, to je měřítko!"
O několik hodin později, s Jasonem a Rene v houpacích sítích a Rickem a Johnem na podlaze, se chlapi usadí ve studni-
zasloužený odpočinek.
Druhý den ráno se John vydává na sólovou dráhu vpředu. Sleduje Reneovu linii a položí dalších 125 m, než objeví linii položenou předchozí rok.
Jako všechny jeskyně je i Pozo Azul komplexní. Rene se předchozího dne pohnula o 280 m, ale pak se musela nevědomky dostat do bočního průchodu.
John rychle vystopuje, najde hlavní pokračování proti proudu a položí se 875 m do hory. Jeho nejvzdálenější bod je velmi slušných 1315 m od ponorné základny Sump 3 a také se vrací
do Tipperary se všemi položenými 1 km tratě.
Jeskyně probíhá v hloubce asi 30–40 metrů a John to místo popisuje jako úplně větší, možná dvakrát větší než jímka 1. „Právě jsem namířil skútr na nejčernější kousek před sebou a pokračoval jsem,“ říká ostatním.
Rick a Jason se společně potápějí. Dělali to tak často, že si navzájem dokonale důvěřují a rozumí si. Na značce 1315 m se Rick naváže na nový naviják a Jason se vydá na koloběžku dopředu, aby prozkoumal trasu.
V křišťálové vodě to umožňuje muži běžícímu navijákem něco jako maják, za kterým se vydá. Tato technika zajišťuje, že naviják sleduje hlavní tunel a náhodně nezabočuje do postranního průchodu nebo do výklenku ztrácejícího čas.
Po 700 m si vymění role. Potápí se 20-40 m od sebe a plují dál obrovským tunelem. "Museli jsme prostě pokračovat," říká Rick, "bylo to tam k zaplacení." Jeskyně jde dál a dál, klikatí se jako předtím, ale jako vždy se ubírá stabilním východním směrem. V případě, že duo provede pětihodinový ponor, z toho dvě hodiny jsou dekompresní.
Než znovu získají povrch v Tipperary, dosáhli nejvzdálenějšího bodu průniku v jímce 3 na 2.8 km. Pokud jde o potápěčskou vzdálenost od vchodu do jeskyně (tedy bez suchých úseků), dosáhly 8825 m.
Dalo by se v tomto bodě očekávat obrovské jásání, ale ve skutečnosti je atmosféra utlumená. Není čas na oslavy. "Ano, v Tipperary jsme v bezpečí," řekl John, "ale faktem je, že se musíme ponořit, abychom se dostali ven."
Odsud je to přes 6 km a každý potápěč se ještě jednou dívá na své přípravy, aby zajistil bezpečný výstup. Jen tak si mohou všichni dovolit relaxovat.
Kluci si jsou plně vědomi toho, že nejvzdálenější bod průniku při jakémkoliv dřívějším jeskynním ponoru byl ten ve Wakulla Springs na severní Floridě, rekord 7.8 km dosažený v roce 2009.
Dnes jsou o kilometr dále!
Následujícího dne ve 1.19:2 zazvoní telefon na hladině. Podzemní tým čekající na jímce XNUMX nás informuje, že první dvojice, John a Rene, jsou bezpečně zpět v dekompresi.
A když se objeví zpráva, že všichni jsou v bezpečí, ao tom neuvěřitelném množství fronty, která byla položena, zazní pouze slova „ohromující“ a „ohromující“. Taková záloha se obvykle nestává nikde.
V 4 hodin, po 50 hodinách v jeskyni, se tým s kalnýma očima vynoří do pozdního odpoledního slunce. Je po všem.
Výprava je pozoruhodná ještě z jiného hlediska. Nové mapovací zařízení navržené a vyvinuté Johnem Volanthenem se dočkalo první vážné zkoušky. Při tak dlouhých operacích hlubokého potápění je z časového hlediska nepraktické mapovat vzdálenost, hloubku a přesná ložiska. Ráno po vynoření nám John ukazuje plody svého snažení a všichni přítomní jsou nesmírně ohromeni.
Týmová práce a kamarádství evidentní během dvoutýdenní expedice byly bezchybné.
Zatímco britští a nizozemští členové týmu se dostávají do centra pozornosti, operace by byla nemožná bez nezištné, neúnavné podpory, kterou poskytoval Xesus Manteca a jeho skupina usměvavých potápěčů ze všech částí Španělska.
Tým by chtěl zvláště poděkovat Carlosovi a Tere Rodriguesovi z Bar Munecas, Covanera, za jejich neochvějnou štědrost a podporu.
