Torpédoborec HMS Southwold z 2. světové války umožňuje dva vážné ponory v hlubokých a někdy neklidných vodách – TANO ROLE počítá s tím, že by to mohl být nejlepší skutečný technický vrak na maltských ostrovech.
„PUSTÍM TĚ TADY takže se můžeš unášet na brokovou čáru,“ řekl Jay, náš lodník, když manévroval RIB do bodu, kdy jsem stěží rozeznával označovací bóji.
Vím, že mi nějakou dobu trvá manipulace s kamerou pro vstup do vody, ale to je směšné, pomyslel jsem si.
Jakmile jsem ale přešel přes bok, ocenil jsem logiku, protože jsem se přistihl, že se řítím k brokové čáře. Naštěstí se mi podařilo chytit bójku, než mě smetli.
Měl jsem to vědět lépe, protože Jay nás varoval, abychom očekávali silné proudy, a nikdy nemá sklony k přehánění.
Jeho varování: „Nebuďte hrdinové, chlapi – prostě přerušte ponor, pokud je toho moc“, mi znělo v uších, když jsem zápasil s bójkou.
Když jsem tápavě sundal kryt ze svého dome-portu, musel jsem jen na vteřinu pustit střelnou šňůru a okamžitě jsem toho litoval. Měl jsem potíže s ploutvemi tak rychle, jak jsem mohl, abych znovu získal vlasec.
Zadní tank, dva postranní jevištní tanky a podvodní kamera vytvářejí značný odpor a já jsem cítil, že bitvu prohrávám. Nakonec jsem musel popadnout tank Piera (mého potápěčského kamaráda, který chmurně visel na brokové lince), abych se doplazil zpět k lajně a začal sestupovat.
Přes instrukce, abychom se vyhnuli tahání za lano, jsme nakonec museli udělat pravý opak a stáhnout se do hlubin. Proud prostě nechtěl povolit a zmírnil se, až když jsme byli hodně za hranicí 45 metrů.
Mé předchozí ponory na vrak příďové sekce HMS Southwold nebyly nikdy tak extrémní, ale tato oblast, asi dvě míle severovýchodně od zálivu St Thomas na Maltě, je dobře známá svými nepředvídatelnými silnými proudy.
Toto rozhodně není vaše běžná turistická vrakoviště a jeho zdolání vyžaduje pečlivou přípravu a výcvik. Pro zkušené tec potápěče je však tento vrak klenotem a vážným uchazečem o můj oblíbený tec dive na Maltě.
HMS Southwold nyní leží na písčitém dně. Potopila se ve dvou částech, což je odraz jejího tragického konce, který nás zavede zpět do druhé světové války, jedné z nejtemnějších a nejhrdinštějších kapitol maltské historie.
V DOBĚ OSTROVY byly obleženy silami Osy, které je zcela obklíčily a bušily na obyvatele neustálými nálety ze základen vzdálených pouhých 60 mil na Sicílii. To Maltě vyneslo medaili George Cross (od nynějška hrdě vyvěšenou na maltské vlajce) a nezáviděníhodnou nálepku nejtěžšího bombardování během války.
Samozřejmě, prominentní složkou cíle Osy bylo vyhladovět ostrovy, aby se podrobily potopením jakýchkoli pokusů o opětovné zásobování. Ale strategická poloha Malty ovládající centrální Středomoří byla pro spojence životně důležitá. Výlety z Malty byly zásadní pro ukončení Rommelova tažení v severní Africe odříznutím jeho zásobovacích linek z Itálie.
Britská admiralita nešetřila na nákladech, aby zajistila, že alespoň některé lodě projdou a udrží Maltu v boji. Byl to ošklivý, brutální konflikt, který si vyžádal mnoho obětí na obou stranách.
Role HMS Southwold v tomto scénáři byla eskorta konvoje v nejnebezpečnějším námořním divadle války. Jednalo se o torpédoborec typu II třídy Hunt uvedený do provozu v roce 1941 a určený především pro protivzdušný a protiponorkový boj. Byla docela rychlá, dokázala dosáhnout rychlosti 27 uzlů.
Jejími hlavními zbraněmi byly tři dvojité 4palcové dělové věže, baterie čtyř 2lb pom-pom děl a dva 20mm kulomety Oerlikon. Nesla také 110 hlubinných náloží ve třech stojanech a dva projektory hlubinných náloží.
21. března 1942 se Southwold připojil k eskortám čtyřlodního konvoje, který se pokoušel z Alexandrie zásobit sužovanou Maltu. Tento konvoj byl zadržen italskou flotilou a donucen nasměrovat se na jih do Guff of Sirte.
Doprovodné křižníky a torpédoborce se statečně bránily, přestože byly těžce poraženy italskou flotilou, jejíž součástí byla bitevní loď Littorio.
Objížďka stála konvoj krytí noci při jeho přibližování k Maltě. Britský rychlý tanker/zásobovací loď Breconshire byla odpojena od konvoje a poslána na Maltu, doprovázena torpédoborci. Southwold a Beaufort.
V TĚŽKÝCH MOŘÍCHdostali se pod intenzivní letecké útoky, které zneškodnily Breconshire těsně u pobřeží Malty a nechaly ji unášet obranná minová pole.
Její drahocenné palivo muselo být zachráněno a Southwold se pokusil zachránit tanker před najetím na minové pole tím, že šel vedle. Právě tento manévr ji vyšel draho, protože narazila na minu a zabila jednoho důstojníka a čtyři vojáky.
Byl učiněn pokus odtáhnout Southwold do doků na Maltě, ale její strukturální integrita byla vážně narušena a ona se rozlomila na dvě části. Příď nyní leží 68 m dolů, zatímco záď je o něco hlubší v 72 m. Jsou od sebe asi 300 m, takže oba úseky nelze pokrýt jedním ponorem.
Na rozdíl od vraků potopených, aby pobavili turistické potápěče, tyto skutečné vraky vyprávějí dojemné příběhy. Charakteristickým znakem obou sekcí Southwoldu jsou četné prázdné 4palcové nábojnice, které pokrývají paluby obou sekcí.
Nemohu si pomoct, ale představit si tu zběsilou činnost, ke které muselo dojít krátce předtím, než se loď potopila. Střelci námořnictva museli nakládat všechny tyto granáty do dělových věží a zoufale je střílet na nepřátelská letadla, když se snášela, aby vyložila svůj smrtící náklad na Breconshire.
JE TO IRONICKÉpo všech těch útocích to musela být britská mina, která potopila HMS Southwold. Musela udeřit těsně za předhradí, trychtýřem, protože tam došlo k prasknutí.
Loď vypadá, jako by byla v tom místě vykuchána, a ukazuje spleť trubek, nosníků a roztrhaných plechů. To vše lze snadno spatřit při přibližování a prohlídce vraku, protože maltské vody jsou vidět.
Všichni potápěči samozřejmě rádi vidí dělové věže mířící k nebi, nabité stojany na hloubkové nálože a odpalovače min, ale také rád vidím aspekty běžného života na palubě.
V lodní kuchyni jsou stále police plné konzerv – pravděpodobně tyranské hovězí! Mezi další položky patří zrezivělé bedny, kuchyňské náčiní a nádoby.
Pro potápěče, kteří mají upevnění na záchodové armatury, je v příďové části k dispozici stojan na záchodové mísy a na záďový pisoár. Nepřestává mě udivovat, jak se některým potápěčům podaří najít uvolněnou lodní záchodovou mísu ve vraku a pak ji hrdě umístit na prominentní místo, aby si ji všichni mohli užít. Připomíná mi to, jak moje kočka přinesla do domu mrtvou myš a očekávala pochvalu za její úspěch.
Někteří z mých potápěčských kamarádů mají odlišné preference, pokud jde o úsek, který by rádi potápěli. Oba považuji za stejně přitažlivé, ale možná mám trochu raději záď, protože právě zde se nachází většina výzbroje.
Na rozdíl od přídě stojí záď hrdě vzpřímeně. Prkno se jménem lodi bylo umístěno přímo vzadu na palubě hovínka. Bylo mi řečeno, že to někteří potápěči našli v poli s troskami a je docela možné, že to byla část lávky umožňující námořníkům vystoupit na břeh.
Jmenná deska se rozprostírá nad dvěma stojany na hlubinné nálože, které stále obsahují několik kusů munice – prosím ploutev s péčí!
Projektory hloubkových náloží a záďová dvojitá 4palcová dělová věž vytvářejí úžasný pohled, který stojí za zdánlivě nekonečné deko zastávky na konci ponoru.
Paluba X (vyvýšená paluba mezi zádí a trychtýřem) ztratila 4palcovou dělovou věž, ale ložisko je jasně viditelné. Věž je nyní na písku právě tam, kde došlo k roztržení, a v této oblasti je také umístěna pom-pom pistole.
Na místě jsou prázdné 4palcové nábojnice, pom-pom munice, láhve a řada dalších odpadků. Velká část palubovky se v tomto bodě objevila a odhalila spleť trubek, trámů, strojů, pouzder a dalšího materiálu potřebného k provozu válečné lodi. Mnoho tohoto materiálu se rozlilo na písčité dno a v tomto okamžiku je snadné si představit, jak byla loď roztrhána.
Člověk může strávit hodiny procházením tohoto webu, ale samozřejmě je čas v této hloubce extrémně omezený a každá minuta strávená zde musí být zaplacena dlouhými dekompresními časy.
Příďová část spočívá na pravoboku s neporušenou dvojitou dělovou věží. Části předhradí jsou těžce poškozeny, ale do některých oblastí je možné vstoupit.
Řadu záchodových mís lze vidět na horní levé straně této části, která se nachází ve výšce 58 m. Hádejte co, nějaký podnikavý potápěč našel jeden z pisoárů a umístil ho na prominentní místo, aby si ho mohli užít i ostatní!
PŘÍD LODĚ je stále neporušený a rád fotím a video tam. Jakékoli pokusy o průnik musí být samozřejmě prováděny opatrně, protože existuje spousta kabelů, drátů a kovových výčnělků k zachycení neopatrného potápěče. Dokonce i vnější strana vraku obsahuje mnoho potenciálních zádrhelů, včetně ztraceného rybářského náčiní.
Při tomto konkrétním ponoru do příďové sekce jsem si byl dobře vědom, že při výstupu budeme muset znovu bojovat se silnými proudy, takže jsme museli být obezřetní s časem na dně. Piero a já jsme zkontrolovali střelu a začali jsme stoupat.
Jistě, proud se nakopl asi ve 45 metrech a jak jsme stoupali, postupně sílil.
O několik minut později jsme byli v posledních 10 minutách naší dekomprese v 6m, když jsem cítil, jak mi v uších narůstá tlak. The počítačový ukázal, že jsem klesl na 10 m, takže jsem se protáhl dále po linii zpět na 6 m.
O několik sekund později jsem zjistil, že jsem zpět na 10 m, i když se stále držím stejného úseku čáry. Představte si mé obavy, když jsem vzhlédl a uviděl 30litrovou bóji na cestě dolů, zatímco se pod tlakem hroutí.
Proud byl tak silný, že jsme vyvinuli dostatečný odpor, abychom bójku strhli! Moje běžná praxe je být při dekompresi mírně negativně nadnášený, abych minimalizoval riziko vystřelení na hladinu. To při této příležitosti zjevně nefungovalo, takže jsme museli nafouknout naše BC, abychom umožnili bóji vrátit se na povrch. Skoro jsem si připadal jako lidský heliový balón foukající ve větru!
Po vynoření nám Jay řekl, že sledoval naše bubliny na svém echolotu a viděl, že neustále stoupají, dokud nedosáhly 45 metrů. Jakmile tam byli, byli uneseni proudem a vynořili se asi o 300 m níže.
Když jsme se vraceli do St Thomas Bay na RIB, přemýšlel jsem, zda bylo moudré se v takových podmínkách potápět. Při této příležitosti jsme byli testováni, ale splnili jsme výzvu a dokončili ponor. Příště si ale myslím, že budu možná opatrnější a počkám na lepší podmínky.
Obě části HMS Southwold jsou úžasná místa vraků a cítím se poctěn, že jsem jedním z mála potápěčů, kteří tento vrak pravidelně potápěli. Musím zdůraznit, že i když si nejsem jistý, zda v troskách byli uvězněni nějací námořníci, stále považujeme Southwold za válečný hrob.
Z tohoto důvodu nezvedáme žádné „suvenýry“ ani jiné předměty zájmu – pouze pořizujeme fotografie a videa. Po sedmdesáti čtyřech letech si HMS Southwold stále zaslouží naše poděkování a úctu.
Vyšlo v DIVER prosinec 2016
