V klíně mořských bohů

POTÁPÁME SE NA KYRA ELENI, jedno z nejoblíbenějších míst pro potápěče, kteří sídlí v hlavním městě Řecka. Vrak leží kousek od malého ostrova Patroklos a dostanete se tam tak, že pojedete z města na jih podél Athénské riviéry směrem k cípu pevniny a poté skočíte na palubu RIB v malebné zátoce Anavyssos.
99m nákladní loď se potopila v Sarónském zálivu před téměř 40 lety a zastavila se na svažujícím se písečném dně moře. Stále nedotčená je vyvýšená příď, která spočívá na levoboku v 18 m vody, a vzpřímená záď, která leží hlouběji asi 30 m, s velkým množstvím zkroucených trosek, které je oddělují.
Kyra Eleni, postavená v roce 1949, plula bez nákladu z řeckého přístavu Lavrio do Bulharska, když narazila na silný vítr a mohutné vlny.
Při hledání úkrytu na Patroklos narazila levobokem na kameny. Když voda vnikla do strojovny a druhého nákladového prostoru, začala listovat. Posádce se podařilo uniknout přes skály a další den byli zachráněni.
V té době se nelaskavě mluvilo o práci v pojišťovnictví. Avšak vzhledem k divokému lednovému počasí a skutečnosti, že kapitán i první inženýr měli v té době na palubě své manželky, se to zdá nepravděpodobné, protože by o tom nikdy neslyšeli poslední.

NĚJAKÉ MALÉ RYBY pobíhají kolem, ale na vraku je malý mořský porost. Murény a kanice tam mohou najít úkryt, jak se uvádí, ale netrávím čas jejich lovem. Místo toho kroužím na přídi, kličkuji přes zamotaný kov a provádím dlouhou osmičku, abych se ponořil níže kolem působivé zádi a pozoroval neustále se měnící perspektivy.
Stále více zjišťuji, že mě baví představovat si drobné potápěče v přirozeném světle na velkém kovovém pozadí a Kyra Eleni, stále tvarovaná z mnoha úhlů, tomuto účelu dobře slouží.
Pohodlně, jen týden před naším příjezdem, úklidový potápěčský tým sestavený Středomořskou asociací na záchranu mořských želv odstranil z vraku 250 kg sítě duchů, aby byl recyklován jako oblečení. Kyra Eleni je tedy nyní bezpečnější a po svém obřím sestřihu vypadá pravděpodobně trochu ostříhaná.
Po ponoru se bude Avgerinos Vrazopoulos neustále omlouvat za viditelnost 15–20 m a bude trvat na tom, že bychom normálně viděli alespoň na 30 m, ale nepovažoval jsem to za problém.
Přátelští Avgerinos jsou důvodem, proč zůstávám v hotelu v centru Atén s veselou partou potápěčů, většinou on-line novináři z Polska, Německa a Dánska, kteří nyní dělají okruhy kolem Kyra Eleni jako ryby v akváriu.
Avgerinos nás sem pozval, protože je to muž s posláním, který se chce podělit o svou vizi potápění v Řecku. Provozuje Scuba Hellas Underwater World a ať už plánujete speciální potápěčský výlet do země nebo zvažujete rodinu dovolená s trochou potápění by vám bylo dobře doporučeno, abyste se nejprve podívali na jeho web.
Stejně jako je Avgerinos vášnivým potápěčem, je vášnivým marketingovým člověkem. Zbídačené Řecko potřebuje předvést svá aktiva a on se domnívá, že potápění je jedním z těchto aktiv, ale nelze jej prodat ani si jej užít ve vzduchoprázdnu.
Uvědomuje si, že existuje spousta zemí s lepšími nároky na vaši pozornost na frontě mořského života. Jeho řecké potápěčské zkušenosti však přicházejí jako balíček – Scuba Hellas si klade za cíl určit nejlepší vrakové a geologické potápění v oblasti a podvodní zážitky přicházejí s velkorysým vedlejším řádem kultury, starověké historie a dobrého jídla a pití.
Nebo může být potápění na vedlejší objednávku, jak chcete.

PORTÁL SCUBAHELLAS.COM byl vyvíjen šest let – „Naším heslem je: ‚Vyrobeno potápěči, pro potápěče!‘,“ říká Avgerinos. Jeho mapa umožňuje uživateli zaměřit se na koncentrace dobrých potápěčských lokalit a potápěčských center kolem Řecka a jeho ostrovů, aby se o nich dozvěděl více.
Tým hodnotí potápěčská centra z hlediska úrovně služeb, vybavení, zkušeností a přístupu k potápěčským lokalitám. Poté lze sestavit vhodné potápěčské a ubytovací balíčky.
V současné době je zahrnuto asi 2000 zmapovaných potápěčských lokalit a 230 potápěčských center, ale je toho ještě hodně – podle některých odhadů by v řeckých vodách mohlo být 15,000 50 vraků, desetina z nich hlouběji než XNUMX metrů.
„Bývalo pro návštěvníky extrémně obtížné mít týden plný ponorů v Řecku během letních prázdnin,“ říká mi Avgerinos. „Bylo to proto, že většina, ne-li všechna potápěčská centra poskytovala jen několik různých ponorů a více než 70 % jejich příjmů bylo založeno na Discover Scubas a open Water kurzy, takže jejich cílovou skupinou byli jen turisté, nikoliv zkušení potápěči.
„Miluji svou zemi a při cestování po okolí jsem zjistil, že naše kvalita ponorů je velmi vysoká a dokáže konkurovat slavným úspěšným destinacím nejen v Evropě, ale i ve světě.
„V marketingu a komunikaci jsem se pohyboval téměř 30 let, takže jsem nakonec spojil své obchodní dovednosti se svým koníčkem. Chtěl jsem zlepšit úroveň místních potápěčských služeb a nakonec udělat z mé země jednu z nejlepších destinací pro potápění, jak si zaslouží.“
Avgerinos chce zajistit, aby se návštěvníci potápění rádi vraceli pro více. Ptám se ho na jeden ostrov s neobvykle vysokou koncentrací vraků z 2. světové války – nebyl by to atraktivní cíl pro čtenáře DIVER?
Ne, říká pevně. Baví ho ponory, ale nehodnotí jediné tamní potápěčské centrum. Nemohl to doporučit, i když to provozuje starý přítel. To vypovídá o tom, o co se Scuba Hellas snaží.
Měl bych také říci, že se zdá, že organizace stěží dostává takovou podporu, jakou byste očekávali. Zdá se, že mnoho potápěčských center je spokojeno s provozem na vstupní úrovni, aniž by se museli pouštět do vzdálených nebo náročných lokalit.
Klíčové pro Avgerinos však bylo zrušení zákazu potápění vraků v Řecku, který kdysi odradil tolik hostujících potápěčů. Kupodivu jsou potápěčské vraky starší 50 let stále oficiálně zakázány, protože jsou klasifikovány jako „starověké“, ale jsme si jisti, že jde o nevynucený zákaz, který prozatím existuje čistě na papíře.

SE STÁLE JASNÝM SLUNCÍM, RIB nás zavede do blízkosti útesů ostrova Arsida, na cestě zpět do potápěčského centra.
Blue Canyon bude úplně jiný zážitek. Spadneme dovnitř, přeplaveme ke stěně a projdeme tmavou kolmou trhlinou, která se brzy rozšíří. Hluboká puklina nabízí nádherný výhled zpět k modrému oknu.
Bližší prohlídka stěn s našimi pochodněmi odhalí, jak jsou barevné, hojně postříkané pestrobarevnou houbou a růstem řas. Na úpatí trhliny na pravé straně láká malá jeskyně, i když nesahá tak daleko dovnitř.
Po nějaké době pozorování kaňonu ze všech úhlů se vynořujeme a vyrážíme s útesovou stěnou po naší levici, přičemž se ponoříme ne hlouběji než 20 metrů. Je tu několik zejících štěrbin k prozkoumání, několik osamělých ryb a hejna nástražních rybek, ale ne tolik detailů, aby odvedly pozornost. Jízdu si užívám jednoduše proto, že jsem se nějakou dobu nepotápěl.
Víte, jak vám písnička přijde na mysl a pak na nervy?
Většinu z toho ponoru mi v hlavě uvízla ne píseň, ale název alba, které jsem vlastně nikdy neslyšel – Tales from Topographic Oceans.
Yes se mi nikdy moc nelíbilo a tato nabídka byla podle většiny prorockých rockerů v jejich nejnáročnější podobě, ale titul očividně uvízl před lety v temných stojatých vodách mého podvědomí, aby ho konečně rozpoutala tato skalnatá řecká přímořská krajina. Jsou chvíle, kdy si potápění prostě musíte užít ne pro to, co vidíte, ale pro samotné potápění.
Zpátky v Aqua Divers Club v Anavyssos si vychutnáváme jídlo s výhledem na klidnou zátoku. Potápěčské centrum je připojeno k hotelu a vyznačuje se kvalitou instruktáží a vstřícností personálu.
Vlastní ho Angličan David White a jeho partnerka Eleni Siatra, kteří také provozují potápěčské centrum ve známém luxusním letovisku Costa Navarino v Messinii.
Protože tento skupinový press trip upozorňuje na všestranné požitky z volného času stráveného v Řecku, seznamujeme se s řadou athénských restaurací, od robustní tradiční kuchyně v Taverně Thanasis poblíž náměstí Monastiriki, v oblasti, kde vítají o vaši pozornost soupeří stovka podniků až po špičkovou rybí kuchyni Psaras v malebné Place.
A poslední večer navštívíme fascinující muzeum Acropolis (a povečeříme v jeho restauraci s výhledem na citadelu, která se tyčí nad městem, úhlednou směs kultury a kuchyně), než zakončíme náš krátký výlet v oblíbeném Briki Baru v Náměstí Mavili.
Nyní věříme doporučením Avgerinos, nahoře nebo dole.
Náš možná nejzajímavější ponor, jak konceptem, tak provedením, je na jiném místě vraku. Pokud lze 50 let starý vrak lodi považovat za starověký, co to dělá to 3400 let staré místo, které tam máme navštívit?
Dřevo obchodní lodi, neboli olky, z roku 1400 př. n. l. je samozřejmě dávno pryč, takže nám zbylo pole trosek rozbitých amfor na mírně se svažující stěně ve výšce asi 30 metrů.
Máme jen tolik času, abychom strávili pozorováním těchto zbytků, než zavoláme na dekoraci, ale je to druh archeologického ponoru, který uchvátí představivost, když se vaše mysl posouvá zpět napříč tisíciletími. Pro mě lepší než Tales from Topographic Oceans.

NYNÍ SE POTÁPÁME s Aqua Team Porto Rafti a jeho zbrusu nové potápěčské centrum vzdálené od moře je vzorem moderního designu, dobře vybaveného a organizovaného – a opět s ochotným personálem a komplexními instruktážemi.
A jak často se vrátíte z několika příjemných ponorů a zjistíte, že potápěčský tým už má grilovací uhlíky žhnoucí, vše připravené na grilování hor masa a zeleniny s vínem na boku, zatímco neopreny schnou poblíž?
Porto Rafti je atraktivní letovisko, také jižně od Atén, ale na východní, egejské straně poloostrova Attika. Potápěčské centrum, které spoluvlastní Aris Polianidis a George Koutsoubos, nabízí v okolí asi 20 potápěčských lokalit.
Po starověkém vraku se RIB snáší do laguny na povrchový interval, což vyděsí malý a stydlivý kontingent naturistů. Přichází další podvodní lahůdka, lokalita, jejíž umístění si Aqua Team nechává pro sebe. Je to obrovská mísa zatopené jeskyně se stěnami, které jsou ještě více duhové než stěny Modrého kaňonu.
Důkazem je řada velkých nahosemenných větví Flabellina a ohnivých červů, a pak uprostřed hlubokého výklenku – ekvivalentu boční kaple v kostele – je vidět velká osamocená mořská sasanka švestkové barvy se štíhlými chapadly.
Fotografové se střídají a strkají hlavy do prostoru, jako věřící vzdávající hold nějaké řecké bohyni.
Být v Aténách za účelem potápění je zjevně velmi odlišné od cestování na jeden z 3000 řeckých ostrovů, se kterými jsem měl v minulosti omezené zkušenosti.
Nicméně tato nedávná cesta a čas strávený procházením webových stránek Scuba Hellas mě přiměly k zvědavosti na další helénská hotspoty pro potápění.
Přimělo mě to přemýšlet o prozkoumávání míst, jako je Kefalonia, ne nutně jako specializované potápěčské výlety, ale jako rodinná dovolená plus potápění. Přejíždění trajektem mezi vrakovými ostrovy může být také zábavné.
Řecko je od Spojeného království vzdáleno o něco více než tři hodiny letu, a i když bych nešel pro ryby, určitě bych se vydal za vraky, zvláštní jeskyní a nenapodobitelným všestranným řeckým zážitkem.