Jsou to největší ryby na světě, ale není to rybolov, který je hlavní příčinou jejich klesajícího počtu, jak vysvětlují FREYA WOMERSLEY a DAVID SIMS z University of Southampton.
Více než 80% mezinárodního obchodu se přepravuje po moři. Velká část toho, co každý den používáme a spotřebováváme, byla nebo bude přepravována na obrovských plavidlech, která brázdí globální oceán.
Kurzy těchto kontejnerových lodí jsou pevné lodní trasy známé jako námořní dálnice, které nejsou nepodobné dálnicím na souši. Tyto dálnice, po kterých plavidla jezdí tam a zpět, spojují vzdálené přístavy, často na opačných stranách rozlehlých oceánů.
Mořské dálnice mohou také protínat pohyby a migrační trasy mořských živočichů. Obří velryby a žraloci živící se planktonem jsou zvláště náchylní k zasažení a zabití velkými plavidly, protože tráví dlouhou dobu blízko hladiny. Naše nová studie zjistili, že tato hrozba může být větší příčinou smrti největší ryby světa, žraloka velrybího, než si kdokoli dříve uvědomoval.
Žralok velrybí může dosáhnout délky až 20 m. Navzdory jejich robustnímu vzhledu mají jejich počty odmítl o více než 50 % za posledních 75 let. V roce 2016 byly přidány na rostoucí seznam ohrožené druhy žraloků.
Na rozdíl od většiny ostatních druhů žraloků, kteří se potulují po otevřeném oceánu, dochází k úmyslnému nebo náhodnému úlovku průmyslové rybářské flotily nejsou považovány za hlavní příčinu úbytku žraloků velrybích. Důvodem je, že hlavní lovy žraloků velrybích byly uzavřeny a tento druh ano chráněna mezinárodními zákazy obchodu od roku 2003. Místo toho několik faktorů poukazuje na to, že lodní doprava je hlavní, ale skrytou příčinou smrti.
Žraloci velrybí tráví spoustu času křižováním těsně pod hladinou oceánu, přičemž se často živí mikroskopickými zvířaty zvanými zooplankton, což je může dostat do přímé dráhy lodi.
Pokud se velký srazí se žralokem velrybím, žralok má pravděpodobně malou šanci na přežití. Po těchto událostech často není ani stopy, protože pokud dojde k smrtelné srážce, tělo se potopí. Žraloci velrybí se vyvinuli z menších žraloků žijících u dna a zachovali si negativní vztlak.
To ztěžuje detekci a záznam kolizí. Dosud byl jediným dostupným důkazem řídký soubor účty očitých svědků, zpravodajství a setkání se žraloky přechovávání zranění ze srážek s menšími plavidly.
Vydali jsme se odhalit skrytá úmrtí žraloků velrybích tím, že jsme spojili mezinárodní tým více než 60 vědců z 18 zemí. Náš Projekt globálního hnutí žraloků Satelit sledoval téměř 350 žraloků velrybích tím, že je opatřil elektronickými štítky a mapoval jejich pozice ve všech velkých oceánech do bezprecedentních podrobností. To odhalilo nejhustěji obsazené oblasti, které byly často v pobřežních oblastech, kde je známo, že se tento druh shromažďuje.
Nápadné překrytí
Porovnali jsme tyto pohyby s povinným systémem sledování lodí, který byl původně vyvinut, aby zabránil vzájemné srážce lodí. To nám pomohlo sledovat globální flotily nákladních, tankerů, osobních a rybářských plavidel – typů velkých lodí (těžších než 300 hrubých tun) schopných zasáhnout a zabít žraloka velrybího.
Zjistili jsme, že ohromujících 92 % vodorovného prostoru obsazeného žraloky velrybími a téměř 50 % jejich hloubkových vrstev se překrývalo s aktivitami těchto flotil.
Poté jsme vyvinuli nejmodernější modely pro identifikaci rizika kolize v těchto překrývajících se oblastech a zjistili jsme, že Mexický záliv, Arabský záliv a Rudé moře představují nejvyšší riziko pro žraloky velrybí.
Tyto regiony jsou domovem některých z nejrušnějších světových přístavů a námořních průchodů, a protože naše odhadovaná úroveň rizika korelovala se známými smrtelnými kolizemi, zdá se, že jsou to některá z nejnebezpečnějších míst na světě pro osídlení žraloky velrybími.
Ve vysoce rizikových oblastech žraloci velrybí pravidelně křižovali cesty plavidel a míjeli blízko lodí, které cestovaly asi 10krát rychleji, než plavaly. To dalo žralokům velmi málo času na reakci na blížící se loď a tato setkání na blízko se mohou odehrávat častěji, než máme kapacitu monitorovat, a potenciálně končit smrtelnými údery.
Alarmující je, že přenosy značek žraloků končily častěji na rušných lodních trasách, než jsme očekávali. I po zohlednění náhodných technických poruch vysílačů jsme zjistili, že 24 % tagů přestalo vysílat na rušných lodních trasách, s největší pravděpodobností kvůli smrtelnému zásahu žraloků velrybích a jejich potopení na dno oceánu.
Možná jsme dokonce zaznamenali, že žraloci velryby umírají kvůli srážkám. Některé štítky zaznamenávají hloubku i polohu a ukazovaly žraloky, jak se pohybují na lodní trasy, ale pak pomalu klesají k mořskému dnu o stovky metrů níže – kouřící zbraň pro smrtící útok lodi.
Na cestě k nebezpečí
Značná hrozba pro žraloky velrybí, kterou naše studie odhalila, je pádným důvodem pro naléhavá ochranná opatření. V současné době neexistují žádné mezinárodní předpisy na ochranu žraloků velrybích před srážkami lodí. Ve světle naší studie čelí tento druh nejisté budoucnosti, pokud nebudou brzy přijata opatření.
Jako první krok k řešení této krize by Mezinárodní námořní organizace (IMO) mohla vyvinout globální systém podávání zpráv, který by konsolidoval záznamy o srážkách mezi loděmi a volně žijícími zvířaty pro žraloky velrybí a další ohrožené druhy. Taková síť by pomohla krajským úřadům zavést ochranná opatření tím, že by poskytla důkazy o tom, kde ke kolizím dochází.
Iniciativy na snížení rizika stávek lodí by mohly napodobovat opatření na ochranu velryby z kolize, jako jsou předpisy IMO, které vyžadují, aby lodě zpomalily nebo se plavily opatrněji. Naše studie může pomoci tím, že identifikuje vysoce rizikové oblasti, kde by bylo možné tato opatření vyzkoušet.
Rychlá akce může být jediným způsobem, jak zabránit dalšímu poklesu počtu žraloků velrybích směrem k vyhynutí.
FREYA WOMERSLEYOVÁ je kandidátem PhD a DAVID SIMS profesor mořské ekologie na University of Southampton.
Tento článek je znovu publikován z Konverzace pod licencí Creative Commons. Číst Originální článek.
Také na Divernetu: Chcete vidět velrybí žraloky? Žádný problém, Kde jsou žraloci velrybí, Žraloci se potápějí hlouběji, než jsme si mysleli, Big Fish Draw Big Spenders
