HERKULES ODPOJENÝ

JORDÁNSKÝ POTÁPĚČ

Potápěčský vrchol cesty se mohl zdát dlouho nadcházející, ale čekání přineslo své vlastní potěšení – a pro LISA COLLINSOVOU odložené uspokojení přineslo vlastní samostatnou odměnu.

Akaba – exotika a historie

AQABA – JMÉNO VYVOLÁVÁ exotika. Příběhy arabských nocí a Lawrence z Arábie se mi vynořují, když se mi to jméno vynoří z jazyka.

Dějiny tisíců let, intriky, archeologie, skryté ruiny, pouštní tábory, výměnný obchod, soukhs, barvy, hluk a koření podněcují mou představivost, když začínám svou cestu do jediného pobřežního města v Jordánsku.

Projekt umělého útesu

Jordánsko je převážně vnitrozemská země, která hraničí s Izraelem a Egyptem, ačkoli velmi malá oblast zabírá nejsevernější bod Rudého moře. Je známé hornatou oblastí Wadi Rum podobnou Marsu a ikonickými ruinami v Petře, které se objevují v mnoha filmech včetně Indiana Jones a Poslední křížová výprava.

Úřad zvláštní ekonomické zóny Aqaba (ASEZA) mě pozval, abych se zúčastnil vytvoření nového umělého útesu v zátoce Aqaba, následovaly návštěvy Wadi Rum a Petra, než jsem se vrátil, abych se potápěl na nové lokalitě a dalších v této oblasti. .

Potopení C-130 Hercules

Tento umělý útes měl vzniknout potopením vyřazeného transportního letounu Royal Jordanian Air Force Lockheed Hercules C-130. Připojila by se k libanonské nákladní lodi Cedar Pride, která byla v roce 1985 s velkým úspěchem potopena, aby poskytla nové potápěčské místo, a k americkému tanku M42 Duster, který dříve používala jordánská armáda, která následovala v roce 1999.

Čtyřmotorový Hercules byl původně navržen jako nákladní letadlo pro armádu, ačkoli jeho kostra umožňovala jeho použití různými způsoby. V roce 1987 letectvo převzalo dodávku šesti C-130, aby pomohly při mírovém úsilí během války v Iráku. Příklad určený k potopení přepravil vojáky a vybavení na různé vojenské a humanitární mise.

S přikrčeným postojem, baňatou přídí, čtyřmi velkými turbovrtulovými motory a masivním trupem létal C-130 rychlostí kolem 300 uzlů. Lockheed to nazval „Hercules“ po mytologickém hrdinovi známém svou silou a odvahou.

Průzkum útesů Aqaba

ASEZA organizovala potopení s Royal Jordanian Navy a Aqaba Port Corporation. V říjnu byl odtažen z Ammánu do Akaby, jeho křídla a ocas byly demontovány, a musel to být docela pohled, když projížděl kolem beduínských táborů se stády velbloudů.

Probudil jsem se do mlhavého, zamračeného dne. Doufal jsem, že se mrak zvedne, když nás náš autobus vezl z hotelu Intercontinental Aqaba do plážového klubu Berenice na South Beach v Aqabě, kde mělo být letadlo potopeno 150 metrů od pobřeží.

Návštěva Wadi Rum a Petra

Když jsme dorazili, Jordánský orchestr ozbrojených sil, doplněný dudáky, začal hrát a dav stovek se shromáždil k pobřeží, aby viděl, jak se Herkules na své bárce začíná přesouvat na pozice.

Strkal jsem se do pozice, podařilo se mi dostat nohy do vody na samém okraji zóny uzavřené pro VIP hosty.

Sledovali jsme, jak se člun pohybuje hlemýždím tempem. Náhle nad hlavou zakřičel další Herkules s ocasem znázorňujícím ikonickou Petru, doprovázený dvěma bojovníky.

Letadla přeletěla jak nad davem, tak nad C-130, když byla konečně umístěna pod čekající jeřáb.

Několik operátorů, kteří vypadali jako mravenci na masivním trupu, šplhalo po zajišťovacích lanech a háku spuštěném jeřábem. Jeřáb se velmi pomalu uvolnil a zvedl letadlo mírně z paluby, aby se člun mohl vzdálit.

Potápění Cedar Pride a Tank

C-130 chvíli visel ve vzduchu. Pak byl mírně spouštěn na klidnou hladinu Rudého moře.

VŠECHNY DVEŘE BYLY odstraněna a zadní nákladová dvířka se otevřela, aby umožnila rychlý průnik vody. Během minuty, stále připojený k jeřábu pro vedení, většina Herkula tiše vklouzla pod hladinu, konečkem pravého křídla napřed, když vzdušný Hercules poskytl svému vyřazenému kolegovi poslední hurá.

Měl jsem licenci soukromého pilota více než 10 let, vždy jsem se těšil na návštěvu leteckých show po Velké Británii a měl jsem to štěstí, že jsem v roce 2007 viděl Herkula na Biggin Hill Air Show.

Jako člen tamního leteckého klubu jsem si užíval, když jsem byl předveden kolem obrovského letadla, jakmile přistálo, ale nikdy jsem neočekával, že budu mít příležitost být v něm pod vodou.

Těžko jsem se mohl dočkat těch pár dní, které bude trvat, než se letadlo usadí na dně a proletí.

Když jsme odcházeli z místa, viděli jsme na parkovišti pár potápěčů. Bylo zajímavé, že nám bylo řečeno, že žádní potápěči se nesmí potápět vrak, dokud bezpečnostní týmy neprohlásí, že je bezpečný.

Druhý den jsme zjistili, že skupina potápěčů, kteří se připravovali, byli Rusové, kteří řekli úřadům, že se chystají potopit Tank, který leží v těsné blízkosti Herkula. Později toho večera se na sociálních sítích nějak objevily fotky nové potápěčské lokality.

Během následujících dvou dnů naši netrpělivost k potápění potlačily návštěvy Wadi Rum, slavného pouštního tábora v horách, kde údajně bojoval Lawrence z Arábie.

Je to hodinu jízdy od Akaby a vydali jsme se tam na safari 4×4, abychom navštívili písečné duny, viděli neobvyklé skalní útvary a starověké rytiny v kameni a projeli se na velbloudu do beduínské vesnice, kde jsme mohli pozorovat západ slunce a zúčastnit se čajový ceremoniál.

NÁSLEDUJÍCÍ DEN, byli jsme převezeni do Petry, jednoho ze sedmi starověkých divů světa. Toto neuvěřitelné starobylé město nás nechalo v úžasu.

Když jsem uhýbal koňským povozům, oslům a poníkům, kteří vezli návštěvníky, kterým se nelíbila 3.5-kilometrová procházka dlouhou trhlinou mezi dvěma strmými útesy, byl jsem ohromen řezbami v pískovci a přírodními tvary způsobenými větrem a vodou. , z doby, kdy byla rokle před tisíci lety zatopena.

Útvary bohaté na minerály v odstínech červené, zlaté a žuly končí úzkou puklinou a slavnou Pokladnicí. Zejména jedna formace připomínala papouščí rybu!

Petra leží pouhé dvě hodiny jízdy od Aqaby a všichni potápěči, kteří ho navštíví, by si měli výlet zahrnout do svého itineráře. I když buďte varováni, pohoří dosahuje 1500 m, takže vezměte v úvahu své požadavky na dekompresi.

Scuba Diver's Delight v Jordánsku

Konečně byl čas jít se potápět. Naše skupina 40 lidí byla rozdělena mezi čtyři potápěčské lodě. Rotačně bychom se pohybovali mezi vrakem C-130 a třemi dalšími hlavními potápěčskými místy v Akabě.

Se čtyřmi dalšími ženami ve skupině a pěti ruskými muži jsem byl přidělen do Barakah, provozovaného potápěčským centrem Sea Guard, s jeho zakladatelem Yazanem Alsaeedem jako naším potápěčským průvodcem.

Třípatrová loď byla krásná, velmi prostorná a pohodlná, bez poskvrny čistá, s velkými plochami na lenošení a vhodnou kajutou podobnou té na palubě. Posádka byla velmi pozorná a nápomocná a měla mezi sebou dostatek jazyků, aby se postarala o hosty mluvící anglicky, belgicky, polsky, holandsky a rusky.

Pomalu jsme křižovali směrem k našemu prvnímu potápěčskému místu, elektrárně, jen s mírným zklamáním, když jsme se dozvěděli, že naše skupina se dostane k ponoru vraku letadla až následující den.

Bohužel se můj širokoúhlý objektiv náhodně poškodil, když na můj fotoaparát spadl těžký předmět.

Musel jsem si vystačit se svým makroobjektivem, i když s vědomím, že na výletě bylo tolik dobrých podvodních fotografů, jsem se tím příliš nezabýval.

Potápění je v Jordánsku velmi uvolněný proces. Dva ponory a oběd na palubě byly na denním pořádku a zdálo se, že s přípravami není třeba spěchat.

Rusové měli jít první a my jsme nemohli uvěřit, jak dlouho jim trvalo, než se sbalili a dostali se do vody. Nebyli tak nadšení jako my potápět se? Po téměř hodině jsme byli na řadě s přípravou – provedeno velmi efektivně a bezpečně, ale rychle.

Po všem tom vyhřívání se na sluníčku při čekání mě 23° voda lehce zalapala po dechu, ale bylo jasno a klid.

Yazan mi řekl, že to tak bylo vždycky a že také nikdy nebyly žádné silné proudy. Teplota vody se pohybuje od 20° v zimě do kolem 29° v létě.

SESTUP NA VRCHOL z útesu na 10 m, brzy jsem zapomněl na studenou vodu, když jsem se ponořil do krásy útesu a jeho mořského života. Tak blízko břehu,

Byl jsem překvapen i okouzlen, když jsem našel barevné tvrdé a měkké korály tolika různých druhů, které se rozprostíraly téměř k mořskému valu lemujícímu cestu.

Plavali jsme trochu dále od břehu, kde se útes mírně svažoval dolů, dokud nenarazil na hranu stěny, která klesla na 40 metrů. Viditelnost byla kolem 20 metrů, když jsme plavali podél okraje stěny, a výhled byl tak velkolepý a barevný, že nebylo třeba jít hlouběji než kolem 22 metrů.

Černé korály, mořští vlci a houby soupeřili s velkými, jasně zelenými talířovými korály a koženými korály. Sasanky různých tvarů a velikostí ubytovaly Rudé moře a po desítkách dvoupásmové sasanky.

Obrovské množství anthias krásně tančilo nad útesem, jejich jasně oranžové a růžové barvy krásně kontrastovaly s temně modrým mořem.

Jediný perutýn slídil po okraji útesu, ploutve rozplácl se a ostražitě si mě prohlížel. Ke konci ponoru si Yazan všiml útesu chobotnice schovává se vedle mořského ježka. Ostražitě nás sledoval, chobotnice střídaly změny barvy a textury, dokud jsme se nevzdálili.

Náš 50minutový ponor uběhl jako mávnutím kouzelného proutku. Je vzácné najít útesy, které jsou tak zdravé a s takovou rozmanitostí korálů a mořského života.

Náš druhý ponor byl na původním projektu umělého útesu v Aqabě, Cedar Pride. Ležel ve výšce 26 m na písčitém dně a usadil se v úhlu 45°.

V průběhu let byla loď silně kolonizována měkkými a tvrdými korály. Na vraku a okolním útesu je hojný život ryb.

Slyšel jsem, že vrak byl plný malých zvířátek a ideální pro makro fotografování, a tak jsem strávil hodinový ponor nahlížením do zákoutí a štěrbin, našel jsem několik různých druhů blenny, lastury, mraky anthias, všudypřítomné sasanky s rodinami klaunů a mnoho druhů ryb, které jsem nikdy předtím neviděl.

Je to velmi fotogenický a krásný vrak, který lze prozkoumat ve volném čase v klidných podmínkách.

Konečně byla řada na nás, abychom potopili Herkula. Už jsem viděl fotografie pořízené jinými potápěči, i když mi řekli, že první den, kdy bezpečnostní potápěči dali povolení k ponoru, se museli potýkat s asi 20 potápěči z různých klubů a středisek, kteří se všichni potápěli. ve stejnou dobu.

Když jsme kotvili na pevné bóji nad letadlem, viděli jsme jeho jasnou bledou siluetu proti azurově modrému moři.

Jakékoli naděje, že budou jedinými potápěči na vraku, byly zmařeny, když jsme viděli asi 15 armádních potápěčů, kteří se montovali na břehu, odkud byl vrak snadno dostupný. Před vstupem jsme se rozhodli počkat, až dokončí ponor.

Jakmile se objevil první potápěč, zeptal jsem se Yazana, zda by se dámy mohly připravit před Rusy, protože bychom byli mnohem rychlejší.

Souhlasil, a protože jsem byl připraven dříve než všichni ostatní, dal mi povolení sestoupit k vraku, který byl jasně viditelný na pouhých 17 metrů a snadno se s ním navigoval.

Sestoupil jsem po pravé straně křídlo. Bylo docela děsivé a neskutečné potápět letadlo, které jsem viděl, jak se před třemi dny potápí, jak sedělo na břiše na písku a mořské trávě, jako by čekalo na vzlet.

Alespoň na pár minut jsem měl to štěstí, že jsem byl jediným potápěčem na vraku.

POUZE POD TÍM KŘÍDLO boční nákladové dveře byly pevně otevřené. Využil jsem příležitosti, když jsem byl sám, zaplaval jsem dovnitř a vyfotografoval některé menší detaily nákladového prostoru, abych je měl jako záznam, než je růst korálů změnil k nepoznání.

Směrem dopředu byla přepážka částečně odstraněna, takže potápěči mohou vidět přes kokpit na sedadlo pilota a okna a oceán za ním.

Když bylo letadlo připravováno, byly odstraněny všechny mechanické části, olej, palivo a vše nebezpečné pro mořský život a potápěče, na sedadlo pilota byla umístěna plastová kostra s pilotní helmou v kompletní uniformě včetně bot. Členové jordánského královského letectva to tam dali pro zábavu, i když obrázky později na sociálních sítích nevyhnutelně vyvolají nějaké projevy nevkusu.

Na mě udělala dojem dovednost, s jakou byly Hercules a také Cedar Pride a Tank, které jsme ponořili po letadle, umístěny do písku pokrytého mořskou trávou, ale velmi těsně obklopené krásným útesem.

Útes zůstal zcela nepoškozen, což svědčí o péči o zachování zdraví jordánských útesů.

Yazan mi řekl, že to byl potápěč, který prováděl průzkumy, aby našel vhodnou oblast, kde by mohl útes zůstat nedotčený a přidat této lokalitě na kráse.

Když jsem plaval kolem nákladového prostoru, viděl jsem několik zpráv napsaných poslední posádkou letadla, napsaných v arabštině na památku potopení.

Bohužel jsem viděl i graffiti, příspěvek jedněch z prvních potápěčů na vraku. Byl jsem zděšen tímto bezohledným nedostatkem respektu k něčemu, na co byl Jordánský úřad pro cestovní ruch a místní potápěči tak hrdí.

Udělal jsem pár fotek a ukázal je Nancy a Salaamovi z ASEZA, kteří výlet tak dobře zorganizovali. Zděšení okamžitě zahájili pátrání po „umělci“ a požádali Yazana a další potápěčská centra, aby odstranila stopy a monitorovala vrak, zda nedošlo k dalšímu zneužití.

Tato pozitivní reakce mi opět ukázala, jak důležité jordánský úřad pro potápění a cestovní ruch považuje zachování svých atrakcí, ať už přírodních nebo umělých.

PLAVÁNÍ Z u druhých nákladových dveří jsem se přesunul k velkému baňatému nosu letadla a podíval jsem se do kokpitu. Řídící kolo pilota bylo před potopením staženo, čímž byla odstraněna vrstva oxidace na hliníku, jak je vidět na drsně vypadajícím povrchu hliníkových potápěčských tanků. Pokud se tak nestane, hliník rychle degraduje a „syčí“.

Na vnější straně, těsně pod oknem kokpitu, byl ventilační otvor. Zachytil mě oranžový záblesk a uviděl jsem to, co musela být první ryba, která kolonizovala vrak – anthias.

Když jsem se vrátil dolů, viděl jsem, že kola byla částečně zatažena, takže letadlo vypadalo, jako by letělo na dně, kolo bylo bez písku.

Když jsem prozkoumával útes bezprostředně obklopující Herkules, překypující životem, věděl jsem, že nebude trvat příliš dlouho a k malým anthiasům se připojí spousta mořských živočichů.

Náš poslední ponor byl na útesu Tank and Seven Sisters vedle letadla. Zůstali jsme na stejné kotevní bóji a plavali jsme mírně na východ.

Několik kopů ploutví od zádi našeho potápěčského člunu, dva vrcholy vztyčené vedle sebe na 14m. Když jsem proplouval kolem každého z nich, nemohl jsem uvěřit, kolik anthias soupeřilo o prostor.

Normálně se mi je fotí velmi obtížně, protože jsou tak plaché a v neustálém pohybu, ale při takovém množství jsem zjistil, že je docela snadné je zachytit.

Yazan mi dal znamení, aby mi ukázal obrovskou kamennou rybu, dokonale maskovanou. Po chvíli prozkoumávání jsem následoval Yazan a zbytek dívek (nás pět posádka nazvala Spice Girls) nahoru po útesu přes mořskou trávu, kde tank seděl vzpřímeně.

Než jsem šel fotit dovnitř, trochu jsem se držel vzadu, aby se ostatní dobře podívali, a nechtěně jsem vyrušil velký chobotnice schovává se v mořské trávě. Když to odplavalo, rychle jsem udělal pár fotek.

Nádrž byla opravdu pěkná, i když v hloubce pouhých 6 metrů měla menší růst korálů než Cedar Pride. Je velmi přístupná pro šnorchlaře, o kterých je známo, že na ní stojí a drží se.

Zdálo se však, že podél kol je hodně života, a tak jsem na gumě jednoho kola našel sasanku a klauna.

Plaval jsem zpět ke kotvící lince a viděl jsem nádhernou sněhovou murénu vykukující z díry v útesu. A mezi dvěma vrcholy ležela na písku mohutná štírovec.

SLEDOVALA JSEM ZÁPAD SLUNCE jak jsme pomalu křižovali zpět do přístavu, věděl jsem, že se vrátím, jakmile to bude možné, abych znovu navštívil Herkula a další místa, která jsem viděl, ale také abych prozkoumal další z 24 míst podél pobřeží.

Cítil jsem se inspirován a v úžasu nad zemí, o které by mě nikdy nenapadlo přemýšlet tímto způsobem. Lidé, potápění, jídlo, scenérie, historie a infrastruktura mě překvapily a potěšily – Jordánsko se ukázalo jako krásná země ve všech směrech.