Začal jsem na dně seznamu dostupných potápěčských lokalit. Nenapadlo mě, že bych při potápění ve Spojeném království mohl skutečně vidět zajímavé věci.

Takže s mými dychtivými kamarády jsme vyrazili na bývalé místo pro testování námořních torpéd poblíž Portsmouthu, abychom se namočili, bez ohledu na počasí a roční období.

Viditelnost byla někde mezi špatnou a výjimečně špatnou, přesto jsme zůstali celý den a prováděli mrazivý ponor za bezvýrazným mrazivým ponorem, jen abychom si užili ponoření. Pokračovali jsme v práci na těchto zdánlivě nedosažitelných vztlakových schopnostech a zápolili jsme s nešikovným uměním rozmístění bóje s povrchovým značením, protože jsme ji zjevně potřebovali.

Počáteční položky soupravy, které jsem shromáždil, byly koupeny z druhé ruky a nashromáždil jsem hromadu drobností, které jsem vlastně nepotřeboval: malinkou, levnou svítilnu, která se zaplavila při prvním ponoru; druhý, který udělal totéž; neoprenová kapuce tak malá, že jsem se cítil na omdlení a všelijaké chrastítka, tanky a břidlice.

Objednal jsem si obrovský nůž a získal 7mm neopren, který vypadal, jako by ho předal sám Jacques Cousteau.

To znamená, že stále používám ploutve, které jsem koupil před všemi těmi lety, a aniž bych chtěl pokoušet osud, zůstávají ve skvělé kondici.

Nakonec jsem zjistil, co jsem dělal, a nepotřeboval jsem se pohodlně potápět ve Spojeném království. Nepotřeboval jsem vypadat jako vánoční stromek, ochablý v novosti.

Přesunul jsem se do suchého obleku, koupil jsem si dobrou spolehlivou svítilnu, ztratil jsem ji a koupil si jinou, dal jsem si do pořádku váhu a zjistil jsem, kde najít opravdu zajímavé věci k potápění.

Uvědomil jsem si, že i nováček bez známek jako já se dokáže potápět v moři bez průvodce a že existují vraky, které vyhovují i ​​mé žalostné úrovni dovedností.

Dnes, díky mnoha online platformám, které máme k dispozici, se cesta k tomu, abychom věděli, kam jít a co vidět, zdá kratší, objem informací možná až zahlcující.

Abychom znovu probrali potěšení z britského potápění, dal jsem dohromady výběr potápěčů – vrstevníci sledovali jejich báječné podvodní snímky,

dlouhodobí potápěčští partneři, mistři moře nebo vše výše uvedené – v naději, že vzbudí váš zájem.

Kdyby byla výroční cena pro nejnadšenějšího a nejinformovanějšího kapitána Spojeného království by Dave Brown z Porthkerris Divers na jihozápadním pobřeží Anglie měl skříň nacpanou stříbrným nádobím.

Cornwall je skvělým místem pro všestranné potápěče. Geograficky je to na ústupu, ale je to pouť, na kterou se těším, až udělám většinu léta a místo tak krásné, že je těžké odejít, když se výlet chýlí ke konci.

Výjimečné vzpomínky pro Davea? Jeho odpověď mě rozesmála: „Před pár lety jsem bral smíšenou skupinu ven za krásného klidného dne. Pustil jsem tam poslední pár, na bok posazené chlapy s pěkným, lesklým vybavením, velmi vypadajícím dílem, pokud se vám takové věci líbí.

"Spadli do vody po značném množství nadávek, řinčení a půvabného šourání." O dvacet pět minut později jsem zvedl jednoho z chlápků z výtahu, nevrlý a zmatený.

Nemohl přijít na to, proč je jeho výbava mimo; měl obscénní množství odporu a nedokázal držet krok se svým kámošem.

„Pomalu jsem ho zvedal a pořád jsem se ptal, jestli mu něco nechybí, ale nemohl přijít na to, co se stalo. Z vrcholu výtahu jsem k němu došel a dal mu jeho pěknou sadu velmi suchých ploutví, které nechal na sedadle!

"Atmosféra na lodi mezi ním a jeho kamarádem byla strašná, nemohl jsem se přestat smát a kupodivu jsem ho po zbytek víkendu neviděl!" Možná jsem předtím skočil do vody bez ploutví – ale nikdy na dno!

Velká část Daveovy potápěčské kariéry se odehrávala v tropech, ale „Vždy mi chyběl Atlantik, považoval jsem ho za větší výzvu a měl jsem z něj více ‚skutečný‘ pocit, takže jsem skončil zpátky v Porthkerris a dokončil svou instruktor's samozřejmě a začal pracovat tam dole.

"Přirozenou cestou bylo začít pracovat na lodích, takže jsem dokončil všechny své kurzy a od té doby jsem se neohlédl."

Dave ještě více přiživil moji závist na jeho žádoucí poloze vzpomínkami na svá oblíbená místa pro britský podmořský průzkum: „Runnel Stone u Penzance je vždy vzrušující místo k vidění, stejně tak kdekoli v Scillies může být radost se potápět. Zkoumání výkyvu na sondě je pro mě vždy vzrušující.

„Ačkoli to bude většinou k ničemu, ten pocit, kdy se stahujete dolů k možnosti něčeho nového, je super vzrušující!

„Především je pro mě oblast Manacles vždy potěšením – možná ne vždy tak příjemná na povrchu.

„Vrcholy jsou krásné od povrchu až po mořské dno, s některými pěknými historickými vraky, které jsou k vidění.

"K tomu přidejte velké skupiny hravých delfínů, tuňáka obecného, ​​plejtváků malých a modrých žraloků a nikdy nevíte, co uvidíte, až opustíte pláž."

Nemůžu se dočkat, až se vrátím do Cornwallu v naději, že se o takové zážitky podělím.

Alison Turner je dlouholetá Můj britský a zahraniční potápěčský partner. Naučila se potápět ve Spojeném království, místo aby zvolila soft variantu jako já.

„Potápění ve Spojeném království je trochu jako procházka ve Spojeném království. Pokud se obléknete do podmínek, nespěcháte a pozorně se budete dívat, budete ohromeni tím, co uvidíte!” ona říká.

Souhlasím, i když někteří z nás jsou v pozorování divoké zvěře mnohem lepší než jiní.

Chybami se samozřejmě všichni učíme. Alison se tvrdě naučila o kontrolách před ponorem, například:

"Zvedl jsem své závaží, nasadil jsem BC a válec, nasadil jsem si ploutve a masku, pak jsem s rychlou kontrolou plynu skočil z plošiny a do chladné vody." Hmm, trochu chladnější, než jsem čekal. A podstatně vlhčí.

"Ach, nikdy jsem nepřiměl svého kamaráda, aby mi rozepínal zip suchého obleku!" Je úžasné, jak vysoko se dokážete zvednout z vody pouhým oloupáním, když vám po páteři stéká voda o teplotě 11 °C!“

Alova rada pro nováčky je tato:

"Nepospíchej. Nic v potápění se nezlepší tím, že to uděláte rychleji, zvláště pak sestavování. Budete spotřebovávat méně vzduchu, více uvidíte a déle zůstanete pod hladinou tím, že budete relaxovat a dělat věci pomalu.“

Udělat si čas je také dobrá rada pro podvodní fotografy. Udělal jsem opak a vzal jsem temperamentní brzy digitální foťák se mnou na tom odsouzeném Andamanském výletu na palubu.

Brzy jsem zjistil, že musím nejprve zvládnout vztlakové schopnosti, a tak jsem nespolehlivou relikvii nechal na lodi po zbytek cesty. Spadl jsem zpět do fotografování jen jednou mi potápění připadalo jako druhořadé a bez fotoaparátu bych se teď do vody určitě nedostal. Kdo ví, co může projít kolem?

Britský oceňovaný fotograf Dan Bolt by souhlasil. Nějakou dobu jsem sledoval Dana, britského potápěče od roku 1988, na Instagramu (@danboltphoto) a užíval si jeho snímků pořízených na místních potápěčských lokalitách.

"Musel jsem čekat 30 let, než jsem viděl svou první chobotnici ve Spojeném království, a pak, jako ty pověstné autobusy, přijely tři najednou," řekl mi. „Při jednom nočním ponoru v loňském roce v Babbacombe jsem navštívil domov velké chobotnice obecné a trpělivě jsem čekal asi 30 minut, jen jsem ho sledoval, jak dýchá a zkoumá venku svými chapadly.

„Pomalu se vynořoval, jen metr přede mnou, nevyděsil ho moje přítomnost, jen se chvíli potuloval, než se sklonil do tmy, aby se šel nakrmit. Jaké privilegium!”

Oblíbená potápěčská lokalita? Dan mi dal tři: „Za prvé to bude moje místní lokalita Babbacombe v jižním Devonu. Potápěl jsem se zde po celý svůj potápěčský život a každý rok se neustále objevuje něco nového.

"Je známá sépiemi, které přilétají na jaře, i když jejich počet se v poslední době drasticky snížil.

„Je to odchovna mnoha druhů ryb – najdete zde přes desítku druhů nahosemenných, chobotnice a dokonce i mořské koníky.

„Za druhé, řekl bych kterýkoli z úžasných mořských jezer západního Skotska. Žádné dva nejsou úplně stejné a některé jdou do hloubky více než 100 metrů těsně u břehu. Hojnost a rozmanitost života v těchto chladných vodách, nemluvě o občas ohromujícím výhledu, z mého pohledu dělá toto potápění světové třídy.

„Konečně, potápění tuleňů! Udělal jsem to v Lundy a na ostrovech Farne a je to zdaleka ta největší zábava, jakou můžete pod vodou zažít! Nic vám nevykouzlí úsměv na tváři, jako když se půl tuctu tuleňů pere o to, kdo si s vámi zahraje příště.“

Danův tip pro předběžného britského potápěče je tento: „Posledních 20 let jsem se potápěl pouze s kamerou a největší tip, který mohu dát každému, kdo chce ze svého potápění vytěžit maximum, je zastavit se, dívat se a poslouchat. . Nemusíte být mořským biologem, ale trocha znalostí a spousta pozorování dodá každému ponoru fascinující výhodu a dokonce můžete své kamarády nudit řečmi o nudibranch!"

Dohonil jsem svého posledního vrstevníka, potápěčský průvodce Fraser Cameron a mluvili jsme o teplotě vody. „Nedělejte si starosti se zimou,“ radí novým britským potápěčům. „Naučil jsem se potápět ve Středozemním moři a nikdy mi nebylo chladněji než v těch špatně padnoucích neoprenech.

"Vhodná ochrana před expozicí dělá ten rozdíl."

Moře není vždy to, co bych považoval za chladné kolem Spojeného království, zvláště od poloviny srpna do září, kdy můžeme očekávat povrchové teploty 20*C, určitě na jihu. V těchto měsících vám dobře poslouží správně vypasovaný silný neopren a kapuce. Dávám přednost 3mm mokrým rukavicím před robustnější 5mm verzí, které poskytují větší obratnost při ovládání fotoaparátu, SMB a provádění jakýchkoli úprav sady potřebné pod vodou.

Fraser mi ze svého domova na Islandu vyprávěl o svém nejpamátnějším britském ponoru na ss Kintyre západně od Glasgow.

"Slézal jsem po ostrých kamenech, abych se dostal k vodě, a roztrhal jsem obě zápěstní těsnění suchého obleku." To bylo zřejmé, když jsem plaval k vraku, ale omylem jsem tlačil dál. Vrak byl fantastický a barevné houby a bohatý život mě odvedly od toho, že se můj oblek plnil vodou.

„Problém nastal, když jsem se vynořil a musel jsem sebe a nyní podstatně těžší vodou naplněný suchý oblek vytáhnout na stejné strmé skály. Poučení." Nezkoušejte to doma, děti.

"Západní pobřeží Skotska a zejména Sound of Mull nabízí širokou škálu vraků a scénických potápěčských lokalit," řekl Fraser. "Baví mě dávat dohromady příběhy o vrakech a jejich původu z podvodních vodítek, a když cestou narazím na hřebenatky nebo nahé větve, tím lépe."

Zatímco ve Spojeném království je spousta přístupných míst pro potápění na pobřeží, k mnoha špičkovým místům se dostanete lodí. Když jsou podmínky nejlepší, prostor může být na palubě některých britských potápěčských plavidel na prvním místě. Tyto ponory se mohou občas zdát mírně chaotické, zejména s větším množstvím vybavení, na které je třeba myslet, než při ponoru v tropech.

Mít to všechno blízko u sebe, než se rozkládat na palubě ponoru, by mělo eliminovat zbytečný stres, když kapitán oznámí, že se blížíte k místu, a je to prostě dobré námořnické umění.

Kromě (obvykle) informativního brífinku od vašeho kapitána je plavidlo jednoduše vaším taxíkem. Pokud se nepotápíte s organizovanou skupinou z klubu, jste pod vodou po celém Spojeném království ponecháni svému osudu.

Kapitán vás může požádat, abyste odtáhli SMB, které chcete sledovat během driftového ponoru, nebo abyste je nasadili při výstupu. Potápět se bez něj kdekoli na světě považuji za nerozumné. Noste ji, i když ji zatím umíte nafouknout jen u hladiny – pro posádku lodi je mnohem viditelnější než hlava potápěče v černé kápi.

Vraky ve Spojeném království jsou zřídkakdy označeny trvalou bójí, takže na konci ponoru může být vaše cesta k hladině také pomocí navijáku, vlasce a bóje. Kapitán vám často umístí dočasnou značku nebo lano, abyste mohli sestoupit, ale po dobu vašeho ponoru nemusí být ponechána.

O minimální a maximální hloubce potápěčské lokality budete vědět již při rezervaci u společnosti provádějící pronájem lodí, ale počítejte s tím, že 30m ponor bude ve Spojeném království náročnější než na některých těch teplých zámořských lokalitách s modrou vodou.

Mnoho z mých oblíbených Britské potápěčské lokality jsou do 15 m, s dostatkem přirozeného světla. Pokud chcete prozkoumat hlouběji a v příznivějších podmínkách, existuje spousta potápěčských center v lomech, která můžete vždy použít k tomu, abyste se naučili, jak nasadit tento malý a střední podnik.

Nanesl bych příliš mnoho lesku, kdybych řekl, že potápění ve Spojeném království je vždy scénický zážitek – někdy tomu tak není. Pamatuji si, že jsem vydržel několik studených a velmi tmavých ponorů, které jsem měl v raných potápěčských dnech vrátit zpět a jen pomalu jsem se naučil, kdy se potápět nesmím.

Ale viditelnost může být velmi dobrá, a jak jsme s mými vrstevníky vysvětlili, je toho tam dole hodně k vidění.

Abyste si potápění ve Spojeném království užili na maximum, buďte ve svém vybavení pohodlní, vybudujte si sebevědomí v mírné vodě tím, že začnete na mělčině, a buďte připraveni na skutečné dobrodružství, bez průvodce a podle vlastních podmínek vás a vašeho kamaráda.