Vzdálené světlé Azory

AZORSKÁ POTÁPĚČKA

„Z okrajů potopených říms na jakémsi vzdáleném jasném Azoru,“ napsal básník Longfellow už dávno, skoro jako by to místo potopil. JOSS WOOLF dokáže ocenit jeho pocity po nedávné návštěvě středoatlantické ostrovní skupiny – ale měla na mysli spíše žraloky než římsy.

Přečtěte si také: Fotografická expanze na Diving Talks

Potápěči visí na svých liniích, aby je mohli prohlédnout žraloci modří. Vložení: Bouřící moře na ostrově Pico.

Cesta začíná

Uplynul rok od Birmingham Dive Show v roce 2017, kde bylo semínko poprvé ušito pro skupinový výlet na Azorské ostrovy, který vedl kolega podmořský fotograf Martyn Guess, primárně za účelem spatření modrých žraloků.

Porovnání míst potápění

Jistě, můžete jet dolů do Cornwallu (cesta je z Londýna skoro stejně dlouhá jako na Azorské ostrovy), kde si s velmi vybroušeným počinem Charlese Hooda můžete prakticky zaručit spatření na jakékoli z jeho oblíbených cest. Ale zatímco jsem se snažil smířit s cenou Azorů dovolenáUvědomil jsem si, že to bude úplně jiný typ výletu.

Ukázalo se, že stojí za každý cent; měli jsme být pokusnými králíky, tohle bylo poprvé Potápěčské cestování, naše cestovní kancelář.

Scéna: Azory

Dovolte mi, abych dal Azory na mapu. Tato plodina devíti sopečných ostrovů, které se rozprostírají na ploše asi 370 mil, leží uprostřed Atlantiku, 1000 mil západně od Portugalska, ke kterému patří, a 1200 mil jihovýchodně od Newfoundlandu v Kanadě. „Pokud se měří od jejich základny na dně oceánu po jejich vrcholy, které vyčnívají vysoko nad povrch Atlantiku, jsou Azory ve skutečnosti jedny z nejvyšších hor na planetě,“ říká Wikipedie.

Základna ve Faial

Sídlili jsme na Faialu v hotelu s jídelnou, jehož bezkonkurenční poloha nám poskytla nádherný výhled přímo na přístav a dramatickou sopku Pico naproti. Jedná se o nejvyšší bod v Portugalsku, 2351 m.

Každé ráno jsme přicházeli na snídani včas, abychom byli svědky východu slunce v levém rohu tohoto hrozivě vyhlížejícího vrcholu, který byl téměř vždy zakrytý neustále se měnící skříní mraků.

Podmínky potápění

Toto není váš pravidelný potápěčský výlet do teplé vody, kde si ledabyle obléknete 3mm oblek a vklouznete do 30°C vody. Neuvědomil jsem si, jak moc to bude vypadat jako britské potápění, a myslel jsem, že jsem to všechno vzdal!

Při 22° potřebovali někteří lidé 7 mm neoprenu. Našel jsem 5mm polosuchý v pohodě, i když bylo docela nepříjemné jít a koupit si další nový oblek, protože starý a naprosto dobrý oblek se věkem tolik zmenšil.

S trochou sprchového gelu (samozřejmě biologicky odbouratelný) to klouzalo docela snadno.

Bylo nás osm. Všechny naše ponory byly rychlým RIB a žádná z lokalit, kromě princezny Alice Banksové, o níž více později, nebyla daleko.

KAŽDÝ ČÁST svět má své vlastní původní druhy; předchozí rok v God’s Pocket na Vancouver Island to byl červený irský lord. Tady to byl o něco menší, ale podobně vypadající štír. Jakmile se dostanete do očí, jsou všude!

Po šedém sopečném písku tančily dokonale maskované plejtváci, z nichž bylo vidět jen jejich trubkovité oči, a hojně se to hemžilo velmi pestrými pyskouni duhovými.

Potápění s modrými žraloky

Ale opravdu jsme tam byli, abychom viděli nádherné modré žraloky. Bylo nám řečeno, že musíme nosit kukly a rukavice a odstranit vše lesklé nebo světlé, co by je mohlo příliš přitahovat.

Probíjeli jsme se vlnami v našem RIB na místo, kde bylo mořské dno asi 150 m pod námi. Posádka začala do moře házet páchnoucí stará rybí střeva.

Čtyři 15m lana byla rozmístěna, dvě na každé straně lodi, každé se závažím na dně, aby ji udrželo dole, a nahoře bezpečně přivázané k žebru.

Když hvězdy představení začaly přicházet, bylo nám řečeno, abychom se jemně sklouzli do vody – žádné velké cákání, protože by je to mohlo vystrašit.

Potom jsme se po dvou na každé lano, jeden nad druhým, pevně drželi, abychom nebyli strhnuti proudem, a čekali, až se žraloci přiblíží.

Potápění s modrými žraloky pro mě bylo poprvé. Potápěl jsem se s kladivouny na Galapágách a se žraloky tygřími v Jižní Africe a mohu jen říci, že je to pravděpodobně z pouhé neznalosti,

Nikdy jsem se necítil v žádném nebezpečí.

Na druhou stranu mi tito chlápci se svými obrovskými černými očima a dlouhými špičatými čumáky velmi připomínali velkého bílého žraloka, ale naši odborní posádka je popsala jako pouhá štěňata!

Tato zvířata jsou mnohem větší než jejich cornwallští příbuzní, některá více než 3 m dlouhá, a jsou velmi zvědavá.

Bylo zábavné sledovat, jak se dechová frekvence mých společníků zvyšovala, když se k nim přibližovali. I když jsme měli to štěstí, že jsme při našem prvním setkání měli dva žraloky, zmizeli stejně rychle, jako dorazili, v temném šeru temné modři.

VYLEZLI JSME ZPĚT na RIB na přestávku a ti, kterým zbyl vzduch nebo energie, zkusili štěstí znovu o chvíli později.

Historický význam

Ostrovy jsou dlouho zavedenou zastávkou pro jachtaře a bylo to „někde u Azor“, kde sir Francis Chichester slavně oslavil své 65. narozeniny na své jediné cestě kolem světa na své jachtě Gipsy Moth v září 1966.

Stěny v Peter’s Bar, který dominuje hlavní silnici s výhledem na malý přístav, jsou zcela pokryty transparenty z navštěvujících jachet. Žádná návštěva Faialu se neobejde bez ginu s tonikem z tohoto prosperujícího místního centra, kde se podávají také grilované limpety (výborné) a chobotnice jako běžné jízdné.

Princezna Alice Banks: Potápěčská atrakce

Princess Alice Banks je podmořská hora, která se tyčí více než 1000 m od mořského dna až do vzdálenosti 32 m od povrchu. Odtud, za jasného dne, a pokud budete mít štěstí, můžete skutečně vidět vrchol.

Kromě toho, že je to známá rybářská oblast, je to také světová potápěčská atrakce, která se může pochlubit mnoha pelagickými druhy včetně žraloků, barakud, rejnoků mobula a hejna tuňáků.

Nachází se asi 60 mil západně od Faialu a na naší dvouapůlhodinové jízdě RIB jsme se setkali s několika druhy delfínů, včetně skvrnitých, pruhovaných, obecných a skákavých, někteří v obrovských školách, vyskakujících přímo do moře. vzduch.

Měli jsme štěstí; free-divers označovali mobuly z výzkumného plavidla a my jsme mohli okamžitě zakotvit a připojit se k party. Znovu jsme jemně vklouzli do vody a slezli dolů na čtyři lana, která nám byla poskytnuta.

Jaké vzrušení vidět v tak těsné blízkosti mobuly a tuňáky, kteří si nás přišli prohlédnout, a pozorovat zručnost dlouhoploutvých, mrštných freediverů, jak jdou za svou prací.

Byla to okouzlující myšlenka vzpomenout si, že jsme přímo uprostřed Atlantského oceánu, tisíc mil odkudkoli, s výjimkou malého rozptýlení vulkanických ostrovů.

Můj druhý ponor na podmořskou horu byl méně úspěšný; během našeho intervalu na hladině se vytvořil silný proud a po 10 minutách mě unavilo být větrným rukávem a rozhodl jsem se ponor přerušit.

Jaký jsem byl blázen – ti, kteří se rozhodli zůstat, byli odměněni školou 15 mobulů a proud samozřejmě po několika minutách úplně vypadl.

Expedice za pozorováním velryb

ŽÁDNÝ VÝLET NA AZORY je kompletní bez výpravy za pozorováním velryb. Za prvé, na břehu se dozvíte o rozdílech mezi velrybami a delfíny a o různých vzorcích chování. Pak jedete na moře lovit vorvaně na RIB, kde sedíte, jako byste jeli na motorce pro 10 lidí.

Naši průvodci byli odborníci; vzali nás tam, kde měli nedávná pozorování ze země i z moře, a pak spustili zařízení, které připomínalo obrovskou tyčovou kameru, ale na konci s velkým hrnkem, připojené ke sluchátkům.

Operátoři jsou schopni slyšet a sledovat chatování velryb. Vědí také, že tito tvorové se musí každých 40 minut dostat na vzduch, takže není těžké umístit se ve správný čas na správné místo.

Pouze naše loď měla toto speciální odposlouchávací zařízení a tři nebo čtyři další místní touroperátoři tuto skutečnost pochopili a sledovali každý náš pohyb. Směli jsme jen do určité vzdálenosti

vynořující se velryba, ale zůstávají na místě asi pět minut předtím

znovu potápět, takže máte spoustu příležitostí pro onen ikonický snímek velrybího ocasu „s kapkami“.

Na této cestě jsme viděli nejméně pět velryb, včetně matky a jejího mláděte.

Prohlídka vína v Pico

VŠECHNY DOBRÉ VĚCI MUSÍ SKONČITa v náš poslední den bez plynu jsme cestovali trajektem do Pico, obrovské sopky naproti, na prohlídku vína.

Na tomto ostrově pěstují vinnou révu už stovky let a sběrače hroznů můžete zahlédnout na míle daleko, podle jejich ohnutých postav.

Okamžitě vás udiví množství malých výběhů podobných výběhům s černými, suchými kamennými zdmi, které byly postaveny s použitím snadno dostupné vulkanické horniny. Na rozdíl od vinné révy ve Francii rostou na Azorech blízko země a stěny je pomáhají chránit před přírodními živly.

K obědu jsme dostali na výběr chobotnice nebo triggerfish. Koncept vegetariánství se na Azory ještě nedostal, protože k mému hořkému pobavení byli dva z naší skupiny neustále připomínáni.