Potápění na Dálném severu – daleko od smrti

Australský potápěč NIGEL MARSH zkoumá Velký bariérový útes už 40 let – a ty apokalyptické zprávy nebude brát vleže

VZHŮRU PO ZDIVstoupil jsem na mělčinu, abych našel rozsáhlé a velkolepé korálové zahrady. Všude kolem mě, kam až oko dohlédlo, byly krásné a zdravé tvrdé korály – roháče, pláty, mozkovny a mnoho dalších odrůd.

K této podvodní rajské zahradě přibylo bezpočet útesových ryb, hejna střelců a přetrvávající útesový žralok bělocípý. Další půlhodinu jsem prozkoumával tuto korálovou džungli a žasl nad složitými a rozmanitými korálovými strukturami.

Z tohoto popisu byste si mohli myslet, že jsem prozkoumával odlehlou část Indonésie nebo Papuy-Nové Guineje, ale potápěl jsem se na Dálném severu Velkého bariérového útesu, oblasti, která je údajně mrtvá kvůli bělení korálů, pokud všemu věříte. čtete.

Poprvé jsem navštívil Velký bariérový útes v roce 1978 a od té doby jsem se s tímto přírodním divem světa mnohokrát potápěl.

Za tu dobu zažila GBR pět velkých událostí bělení korálů, poslední dvě za předchozí dvě léta na jižní polokouli.

Zatímco velká většina útesu jižně od Cairns byla bělením korálů z velké části nedotčena, část Dálného severu byla podle zpráv těžce zasažena oběma událostmi. Tato oblast, známá také jako Far Northern Reefs a severně od oblíbených Ribbon Reefs, je odlehlá a charterové lodě ji navštěvují pouze mezi říjnem a prosincem, kdy je klidné počasí.

Po prvním bělení korálů v roce 2016 přišly z tohoto regionu velmi smíšené zprávy. Vědci hlásili, že čtvrtina korálů byla mrtvá, zatímco operátoři potápění našli jen málo důkazů o mrtvých korálech na útesech, které navštívili.

Vzhledem k tomu, že Dálný sever je nejbohatší částí GBR a jednou z mých oblíbených, chtěl jsem na vlastní oči vidět skutečný rozsah bělení, zvláště poté, co region zasáhla druhá událost.

Loni v říjnu jsem se připojil k Spirit of Freedom na týdenní expedici.

PŘÍLET DO CAIRNS

Nejprve jsem se chtěl podívat na místní útesy. Se starým kamarádem a místním Cairnsem Stuartem Irelandem jsem si udělal jednodenní výlet s Down Under Dive na jeho báječné potápěčské lodi Evolution.

Potápění u Cairns je bagatelizováno mnoha potápěči, kteří se tam často nikdy nepotápěli, ale považují to za potápění s dobytčáky a předpokládají, že příliš mnoho potápěčů zničilo útesy.

Denní čluny jsou velké, vezmou více než 100 lidí, ale většinou se jedná o šnorchlaře nebo osoby provádějící úvodní ponor a ve vodě bude v průměru jen tucet kvalifikovaných potápěčů. V minulosti jsem zjistil, že útesy vykazují malé poškození od navštěvujících potápěčů, protože posádky přísně prosazují svou zásadu bez dotyku.

Zamířili jsme k útesům Saxon a Hastings, oba na vnějším útesu. Počasí nebylo nejlepší po několika dnech velkého moře a bouřkových podmínek, ale i tak jsme si užili viditelnosti 10-15m.

Udělali jsme tři ponory na dvou lokalitách a viděli hlavně zdravé tvrdé korály. Bylo tam pár mrtvých, ale ne víc než obvykle na typickém útesu v této oblasti.

Později mi Stuart, mořský biolog, který pravidelně potápí útesy u Cairns, řekl, že bělení bylo nejhorší na vnitřních útesech a většina korálů se rychle zotavila.

Dodal, že nový růst byl patrný na mnoha nejhůře postižených útesech.

Jeho pozorování podpořila nedávná zpráva Australského institutu mořské vědy, která zjistila, že útesy mezi Cairns a Townsville se zotavily rychleji, než se očekávalo, a vykazovaly známky toho, že se budou reprodukovat, o dva až tři roky dříve, než ukázaly předchozí studie. po bělení korálů.

Poté jsme se Stuartem zamířili na letiště v Cairns, abychom odletěli k řece Lockhart, abychom se setkali s Spirit of Freedom. Tento charterový let je součástí cesty a zavedl nás 370 mil do srdce Dálného severu.

Po autobusovém a nabídkovém transferu jsme se usadili do naší pohodlné kajuty s vlastní koupelnou na luxusním 37metrovém liveaboardu.

Většina našich spolucestujících pocházela z Austrálie, ale byli tam i Američané, Kanaďané a pár expatů Evropanů. Pro většinu to byla jejich první cesta do tohoto regionu a pro některé poprvé v GBR.

Přes noc jsme zamířili na sever a ráno jsme dorazili k Southern Small Detached Reef. Tento izolovaný útes se tyčí z hluboké vody a my jsme kotvili na místě, kde jsem se předtím potápěl, Auriga Bay.

Dychtivě jsem se chtěl podívat na stav tvrdých korálů, protože tato lokalita mívala pěkné korálové zahrady na svažujícím se útesu.

Když jsme sestupovali ze zdi, viděli jsme nádherné gorgonie, měkké korály a pelagické ryby, a jednou v korálových zahradách jsem byl šťastný, když jsem viděl, že většina tvrdých korálů vypadá zdravě, i když jsem byl smutný, když jsem viděl širokou oblast, která v minulosti obsahovala korály staghornaty. ruiny.

Příčinou nebylo bělení, ale škody způsobené cyklóny, které se v této části Austrálie každoročně vyskytují.

Northern Small Detached Reef, náš další přístav, byl skvělý ponor. Nebylo vidět mnoho tvrdých korálů, protože tento útes padá z povrchu přímo do hluboké vody, ale prozkoumali jsme římsy a převisy a viděli stěny pokryté gorgoniemi, měkkými korály a bičovanými korály. Také jsme se poprvé setkali se žraloky, když jsme se nechali bzučet šedým útesovým žralokem a žralokem stříbrným.

Den jsme zakončili na jiném místě, kde jsem se předtím potápěl, Black Rock u Mantis Reef. Kapitán Tony Hazell mě informoval, že loď nenavštívila toto místo dva roky, protože naposledy se toho stalo málo.

No, dnes to vypuklo s hejny barakud, trevally, chňapalů a chňapalů. Bylo tam také hodně žraloků – šedý útes, bělocípý útes a pár stříbrnocípých. Viditelnost nebyla nejlepší, takže fotografování byl omezený, ale prozkoumali jsme šikmou stěnu, abychom viděli krásné korály, pyskoun maorský, korálové pstruhy a dokonce i rodící se granulovanou mořskou hvězdu.

DALŠÍ DEN potápěli jsme pro mě novou lokalitu, korálový výběžek poblíž Stead Passage s názvem Well Worth It. Omyti silným proudem typickým pro tuto oblast jsme v hlubší vodě prozkoumali řadu jeskyní a říms zbarvených nádhernými měkkými korály a gorgoniemi.

Zde nás obklopily hejna duhových běžců, barakud, chňapalů, chňapalů, chňapalů a trevally. Viděli jsme také žraloky šedé útesové, makrely, hrabáče a obrovského tuňáka.

Z hlubších partií útesu jsme zamířili do mělčin, abychom našli akry nádherných tvrdých korálů zmíněných v úvodu.

Tento ponor byl tak dobrý, že jsme to udělali znovu a jedna šťastná skupina měla blízké setkání s malým žralokem velrybím.

Vzhledem k tomu, že velká část Dálného severu není prozkoumána, provedli jsme také několik průzkumných ponorů, počínaje stěnou poblíž Pěti útesů, které jsme přezdívali Stella.

Průzkumné ponory jsou vždy riskantní, ale v této oblasti je těžké najít hlupáka. Tato lokalita měla opět krásné tvrdé korály v mělčinách a velké gorgonie v hlubší vodě. Bylo tam také mnoho říms a jeskyní, kde jsem našel nejlepší sbírku růžových krajkových korálů, jaké jsem kdy viděl, a navíc velmi velkého žlutohnědého žraloka.

BĚHEM PÁR DNÍCH prozkoumali jsme Wood Reef, Great Detached Reef a Three Reefs a všichni měli zdravé tvrdé korály. Zpráva od ARC-CRS, že 26 % korálů v této oblasti bylo mrtvých, zjevně nebyla přesná na místech, kde jsme se potápěli, protože jsem viděl maximálně 5 % mrtvých korálů.

Tato zpráva však byla založena na podvodním průzkumu pouze 83 útesů.

Vrcholem byly Pinnacle a Deep Pinnacle na Great Detached Reef. Oba tyto vrcholy vycházejí z hluboké vody a jsou pokryty krásnými měkkými korály, bičíkovými korály, houbami a gorgoniemi.

I když je obydlený velkým množstvím ryb a žraloků, velkým lákadlem pro mě byl makroživot s nahými větvemi, ploštěnkami, sasankami, jestřábem, listovým štírem a mnoha dalšími druhy.

Pinnacle byl také skvělý noční ponor s chobotnicemi, perutýny, loveckou šiškou a četnými mořskými slimáky. Bohatství těchto vrcholů připomíná spíše místa v PNG než jiné části útesu.

Po obědě pátého dne jsme zamířili k jedné z hlavních atrakcí této oblasti, Raine Island. Tento vzdálený korálový útes je největším a nejdůležitějším hnízdištěm zelených želv na planetě a není to špatné místo k potápění.

Od mé poslední návštěvy byla velká část přilehlého útesu označena jako zakázaná, takže jsme se mohli potápět pouze na odkrytém východním konci útesu.

Na dvou úžasných driftových ponorech jsme viděli desítky želv. mnozí jsou velmi plachí, protože potápěče vidí jen zřídka. Také jsme narazili na pářící se pár, který se bohužel odpojil, jakmile uviděli skupinu potápěčů, jak na ně zírají.

Želvy byly nádherné, ale bylo skvělé vidět, jak tvrdé korály vypadají velmi zdravě. Byly rozbouřeny vlnobitím oceánu a byly většinou krátké, podsadité a hustě nacpané. V mnoha jeskyních a římsách jsme se setkali se žraloky útesovými, pelagickými rybami, zdobeným wobbegongem a několika malými žraloky epoletovými.

Přes noc jsme se plavili do jižní části Dálného severu, abychom strávili den potápěním útesů Creech, Joan a Wilson, a opět jsme viděli hlavně zdravé tvrdé korály a jen omezený počet mrtvých korálů. Průzkumný ponor v Joan Reef byl úchvatný, s největší sbírkou talířových korálů, jaké jsem kdy viděl, některé více než 3 m široké.

Tato lokalita se nyní nazývá Plates On Parade a byla také domovem obrovských hejn ryb a pravděpodobně se stane pravidelnou součástí budoucích výletů do této oblasti.

PRO NÁŠ POSLEDNÍ DEN potápění Přes noc jsme zamířili na jih, abychom se potopili na Ribbon Reefs. Části této oblíbené destinace byly zasaženy bělením korálů, zejména v okolí Lizard Island, ale korály v této oblasti zaznamenaly v posledních několika letech větší devastaci od několika cyklónů.

Jak Tony vysvětlil, pokud je potápěčská lokalita poškozena cyklonem, je ponechána několik let, aby měla čas na regeneraci. Spirit of Freedom také nachází nové stránky, jako jsou Google Gardens.

Při prozkoumávání těchto krásných zahrad s tvrdými korály se budete divit, jak jsou některá místa ušetřena poškození cyklony a jiná v okolí zničená. Při prozkoumávání sítě kaňonů jsme žasli nad jemnými tvrdými korály a obdivovali četné útesové ryby.

Google Gardens je také dobré místo, kde můžete vidět sépii a všichni jich pár viděli, kromě Stuarta a mě, protože jsme zamířili špatným směrem.

NÁŠ ZÁVĚREČNÝ POTÁP byl na jednom z mých oblíbených stránek GBR, Steve's Bommie. Od mé poslední návštěvy uplynulo šest let a Tony mě varoval, že se to změnilo a utrpěl dvojitou ránu v důsledku poškození cyklónem a vyblednutí korálů.

Byl to smutný pohled, krásné měkké korály chyběly a velká část tvrdých korálů mrtvá, ale bommie byl stále domovem působivé rozmanitosti ryb a druhů bezobratlých, včetně hejn trevally, chňapalů a koz.

Viděli jsme také nudibranchs, listové štíry, pipefish, pufferfish, boxfish, mantis krevety, nudibranchs a četné stonefish.

Ostatní potápěči si mysleli, že je to neuvěřitelné, ale byl to jen stín jeho dřívějšího já. Posádka však uvedla, že již vykazuje známky zotavení.

Tu noc jsme si užili skvělé grilování pod hvězdami (jídlo na Spirit of Freedom je vždy senzační), než jsme se vydali zpět do Cairns.

Moji spolucestující, zejména ti ze zámoří, nemohli uvěřit, jak zdravá a krásná je tato část Velkého bariérového útesu, někteří říkali, že přišli jen proto, že si mysleli, že je to jejich poslední šance vidět útes, než zemře. .

Nekrolog pro Velký bariérový útes už mohl být napsán, ale tento přírodní div světa ještě zdaleka není mrtvý a Dálný sever je živý a zdravý.

K bělení korálů dochází, když je korál namáhán a ztrácí symbiotické dinoflageláty, které žijí v tkáni tvrdých korálů. Tato řasa dodává korálům energii a když se ztratí, zanechá jej bílý.

Různé faktory mohou způsobit ztrátu této řasy, včetně přílivu sladké vody, ale nárůst teploty vody je nejčastějším faktorem. Naštěstí se korál může zotavit, pokud teplota vody nezůstane příliš vysoká příliš dlouho.

Při nedávných událostech bělení korálů na GBR se úmrtnost korálů pohybovala od 1 % na jižní části do 67 % na severní části, podle ARC Center of Excellence Coral Reef Studies.

GBR není jediným korálovým útesem, který v posledních několika desetiletích trpí bělením korálů, a mnoho z nich po celém světě je v mnohem horším stavu.

Na severu byla situace mnohem horší, s 67% úmrtností v severní části a 26% na Dálném severu.

Ale zprávy ve vodě od potápěčských operátorů naznačují, že bělení se týkalo hlavně pobřežních útesů, těch, které byly po desetiletí ovlivněny problémy s kvalitou vody v důsledku odtoku ze zemědělství.

Kvalita vody byla hlavní otázka ovlivňující zdraví útesu na dlouhou dobu, protože pobřeží sousedící s útesem bylo vyvinuto pro zemědělství, cestovní ruch, průmysl a rezidenční bydlení. To bylo svědkem ničení lesů a mangrovů a přílivu půdy a chemikálií do řek.

Zdraví útesu bylo také ovlivněno výskytem hvězdic s korunou a pravidelným poškozením cyklónem. A se změnou klimatu se věci mohou jen zhoršit.

Australská vláda musí udělat více pro ochranu budoucnosti GBR, zajistit, aby se zlepšila kvalita vody, nebyly schváleny žádné nové uhelné doly a bylo zřízeno více hlídek, aby zastavily nezákonný rybolov.

Velký bariérový útes je na cestě k zotavení z nedávných událostí bělení korálů, ale kdo může říct, co přinese budoucnost?

Big Picture

Velký bariérový útes je dlouhý více než 1400 mil a zahrnuje více než 3000 jednotlivých útesů. Teplota vody přes útes se může lišit až o 5 °C.

Nedávné události bělení korálů postihly hlavně útesy na severu, přičemž jižní polovina útesu (jižně od Port Douglas a kde je založena velká většina útesové turistiky) vykazuje buď jen málo důkazů, nebo jen malý účinek bělení.

To bylo podpořeno zprávou ARC-CRS, která ukázala pouze 1% úmrtnost korálů v jižní části a 6% ve střední části.