Technický střemhlavý tým objevil dlouho hledaný těžký bombardér z 2. světové války v Gander Lake na Newfoundlandu. Čtyři členové posádky byli na palubě Consolidated B-24 Liberator dne 4. září 1943, když porucha motoru způsobila, že se při vzletu odvalil do hlubokých vod jezera.
Potápěč Jill Heinerth byl spoluvedoucí s Russellem Clarkem z 15členného kanadského, amerického a francouzského expedičního týmu, který provedl šest ponorů na vrak. Projekt byl podpořen společností Královská kanadská geografická společnost (RCGS), pro kterou je Heinerth rezidentním průzkumníkem Shipwreck Preservation Society of Newfoundland & Labrador (SPSNL) a Ocean Quest Adventures.
Přečtěte si také: Kotva a truhla nalezená na místě vraku čínské lodi
Počáteční průzkumný ponor byl proveden 5. září a video a snímky „Liberator 589D“, vyrobené pomocí toho, co bylo popsáno jako nejmodernější zobrazovací zařízení, potvrdily dřívější 3D sonarové skenování vytvořené v červenci Kirkem Regularem z SPSNL.
Letoun ležel hlavou dolů na strmé římse v maximální hloubce 48 m. Heinerth řekla, že její první pohled byl na podvozek obráceného letadla s něčím, co vypadalo jako plně nahuštěné pneumatiky. Emblém na stabilizační části ocasní plochy, kulomet ráže 50, munice a nástroje umožnily vytvořit pozitivní ID.
Nejistá kapka
Po havárii v roce 1943 se vojenští potápěči s bezpečnostními přilbami sestoupili na místo vraku ve snaze zvednout letadlo a získat těla, ale to sklouzlo a nejistě viselo z výšky až 250 metrů.
Armáda vydržela ve svém úsilí 12 dní, ale nakonec ji porazily podmínky pro potápění – špatná viditelnost, extrémní hloubka a studená voda.
Podařilo se jim vynést ostatky velitele letky Johna Granta MacKenzieho, ale pilot, křídlo Velitel John Maitland Young, létající důstojník Victor Edward Bill a vedoucí letounu Gordon Ward zůstali ztraceni. Letoun zůstal od té doby nerušen.
Gander Lake je třetí největší jezero na Newfoundlandu a leží ve středu kanadského ostrova. Maximální hloubka je téměř 300 m a je známo, že potápění je obzvláště náročné. Potápěči v roce 2022 zažili teplotu vody 5 °C a viditelnost méně než 1 m v „vodě tmavé čajové barvy“.
Letadla Royal Canadian Air Force byla během války umístěna na rozsáhlé letecké základně Gander severně od jezera a posledních devět let se místní výzkumník a potápěč Tony Merkle snažil potvrdit polohu nešťastného Liberatoru.
"Je to pro mě opravdu speciální ponor," řekl. "Nikdy jsem se nepotápěl v letadle a od té doby, co jsem to místo objevil, pro mě hodně znamená sdílet tuto část historie Newfoundlandu."
Získané fotografie a záběry byly věnovány SPSNL pro budoucí vzdělávací aktivity. Společnost také kontaktovala potomky posádky, aby sdíleli snímky.
Po ponorech navštívil Heinerth domov Roberta Mahera, který restauruje B-24 Liberator ze stejné letky, ale který se zřítil v Goose Bay, aby pomohl identifikovat snímky zachycené jí a kameramanem Maxwelem Hohnem.
Expedice Liberator 589D byla součástí širšího projektu pod vlajkou RCGS, „The Great Island Expedition“, který zavádí potápěče na různá místa po celém Newfoundlandu.
Tým dokumentoval dva vraky US Navy z 2. světové války, USS truxton a USS Pollux, na poloostrově Burin na jižním pobřeží a zkoumání podvodních míst poblíž národního parku Gros Morne na západě.
Tým také plánuje provést ponory k připomenutí 80. výročí útoků ponorek na Bell Island v roce 1942. Místo je jedním z mála míst v Severní Americe, které byly během války napadeny německými silami ve snaze zabránit vzniku materiálů. dodávaný spojencům ze svého dolu na železnou rudu.
Čtyři lodě byly potopeny dvěma ponorkami při náletech v září a listopadu 1942, což mělo za následek 70 mrtvých.
Úmrtí na Bell Island
Na ostrově Bell letos v létě došlo k řadě úmrtí potápěčů v podobném věkovém rozmezí. Dne 7. června našli záchranáři pobřežní stráže ve vodě poblíž pláže Lance Cove na jižní straně ostrova 60letého potápěče z Ontaria, který nereagoval, a později zemřel.
O čtrnáct dní později, 21. června, opět poblíž pláže Lance Cove, se 56letý americký potápěč na pobřeží vynořil a vykazoval známky úzkosti, ztratil vědomí a byl prohlášen za mrtvého poté, co byl převezen na ošetření do hlavního města St John's.
Naposledy, počátkem srpna, byla zotavena 60letá žena z Marylandu v USA poté, co se dostala do potíží, ale poté, co byla převezena na pevninu v Conception Bay South, byla prohlášena za mrtvou. Hlavní soudní lékař pro Newfoundland & Labrador zjišťoval příčiny smrti.
Také na Divernetu: Potápění Newfoundland Na Amazing Bell Island, Wreck-Diving The Bell Way, Potápěči Polojasné výbušniny na vraky zvonů
