Má pověst jednoho z největších žraločích divadel na Zemi. Může to být opravdu tak dobré? TOM VIERUS navštívil Žraločí útes na Fidži, aby to zjistil.
JE SOBOTA 7.30:XNUMX RÁNOa právě jsme našli základnu Beqa Adventure Divers (BAD) na okraji Pacific Harbor na Viti Levu, hlavním ostrově Fidži.
Přišli jsme zažít to, co bylo oslavováno jako jeden z největších světových ponorů se žraloky s několika působivými vrcholovými predátory – jen my a žraloci býci.
U vchodu nás potká Mike Neumann, jeden ze tří majitelů BAD?, který se tam i po více než 10 letech stále účastní téměř každého ponoru.
Brzy jsme připraveni nalodit se na jedno ze dvou potápěčských plavidel, Predator a Hunter. Naše vybavení je již na palubě, každý s našimi kamerami ve svém vlastním košíku.
Na dvou lodích je dnes asi 20 lidí, maximum stanovené potápěčským centrem. Úroveň organizace okamžitě zapůsobí – je efektivní a profesionální.
Jak pomalu křižujeme podél mangrovového kanálu lemovaného k otevřenému oceánu, Tumbi, jeden z hlavních přivaděčů, poskytuje hloubkový ponor. S trochou štěstí jsme mohli vidět až osm druhů žraloků, od mocného býka a možná tygří žraloci k menším útesovým predátorům, jako jsou útesoví žraloci bělocípí a černoploutví, a možnosti méně častých návštěvníků, jako jsou žraloci citrónoví a žraloci.
20minutová plavba lodí nás přivede k útesu v srdci mořské rezervace Shark Reef. Čluny jsou přivázány k předem nainstalovaným bójím a my se připravujeme k potápění.
SESTUPUJEME K SVÉ PRVNÍ zastávka na 30m, kde čekají hlavní atrakce. V „Aréně“ postavili zaměstnanci BAD zeď z mrtvých korálů. Klečíme za ním, když se Tumbi a ostatní potápěčští mistři a podavači postaví.
Čtyři z nich doslova stojí za námi, každý vyzbrojený tupou kovovou tyčí, kterou lze žralokům připomenout, že je to „až sem a dál“! Další tři před námi připravují krmení. Velcí býčí žraloci trpělivě krouží jen pár metrů od nich v očekávání.
Bez povšimnutí většiny potápěčů nám za zády proletí srpovitý citrónový žralok, kolem kterého se rojí asi 20 žlutě pruhovaných trevalů. V této předehře nadcházející podívané se k nám připojují desítky volně plujících remorů a dalších menších útesových ryb. Naprostá hojnost mořský život v této chráněné oblasti je nápadné.
Představení právě začíná. Tumbi otevře víko kovové konstrukce, jednu po druhé uchopí hlavy tuňáka, které obsahuje, a ručně je krmí blížící se žraloky. Po jeho boku stojí Fabiano a Manoa, kteří působí jako „bodyguardi“ a také se ohánějí kovovými tyčemi.
V průběhu let krmítka vytvořila protokol, ve kterém jsou potravou odměňováni pouze žraloci přibližující se zleva, zatímco žraloci přicházející zprava jsou tyčemi připomenuti, aby se drželi pravidel.
Aby se předešlo překvapením, je důležité, aby byl tento protokol důsledně dodržován – žraloci jsou koneckonců predátoři a pro nás lidi potenciálně nebezpeční.
Když sleduji, jak se nejdominantnější býci přibližují a polykají celé hlavy, vzpomínám si, že Tumbi nám dříve řekl, že ve špičce se k potápěčům při krmení připojuje až 80 žraloků.
Dnes jich musí být v aréně nějakých 35 a já si jen stěží dokážu představit, jak musí vypadat a cítit se dvojnásobný počet.
Žraloci mohou být velmi opatrná zvířata a neplavou bezmyšlenkovitě směrem k návnadě a nechytají ji. Stejně jako my se jejich osobnosti liší: někteří jsou odvážní a spíše agresivní, zatímco jiní si raději drží odstup a pozorují. Někteří působí stydlivě.
Podobně jako lvi nebo vlci na souši, žraloci mezi sebou vytvářejí hierarchie. Bývají to dominantní (nebo velmi odvážní) jedinci, kteří okamžitě připlují a vezmou návnadu.
O pár hlav tuňáka později se postup změní. Tým přechází od ručního krmení k „krmení z koše“ s mírně upravenými odpadkovými koši, které potápěčům poskytují působivý a intimní zážitek.
Fabiano se chopí lana připevněného ke koši a pomalu stoupá do výšky asi 15 metrů. Zatáhnutím za lano manévruje víkem, aby uvolnil některé hlavy tuňáka, zatímco plave paralelně se stěnou mrtvých korálů.
To zajišťuje, že každý potápěč získá zážitek z bezprostřední blízkosti, když predátoři sledují popelnici a její rybí zápach. Popelnice vypadají bizarně 30 m dolů, ale fungují, aby se vám žraloky dostaly do obličeje!
Po 17 minutách času na dně s velkými žraloky býčími (někteří velcí až 3.5 m) zabouchli divemastři svými ocelovými nádržemi a dali signál k výstupu směrem k Doupěti, mělčímu místu krmení ve výšce 15 metrů.
Pozornost nyní přechází na menší útesové žraloky černocípé a bělocípé a velmi obratné útesové žraloky šedé. Více než tucet menších žraloků a stovky malých ryb se energicky rojí kolem Mavoa, dnes určeného krmítka.
Zatímco býci byli krmeni v prostředí podobném aréně, Den je jiný. Mavoa se nachází po naší pravici v 5m širokém kanálu mezi strmým útesovým svahem a další malou umělou stěnou z mrtvých korálů, za kterou klečíme.
Žraloci se sviští dovnitř a ven z Doupěte. Někteří používají kanál, ale ti odvážnější se vydají cestou přímo nad našimi hlavami. Přidávají se stovky útesových ryb a dalších menších predátorů, kteří si nechtějí nechat ujít vzrušení. Dalších 20 minut si užíváme podívanou, než vystoupáme k tomu, čemu říkají „nejlepší bezpečnostní zastávka na světě“.
Mají pravdu. V hloubce 3 m bylo přímo na okraji lemového útesu instalováno lano, které potápěčům umožňuje držet se (za což jsme vděční, vzhledem k vlnám a proudům na mělčině, které by vás jinak mohly odnést do Pacifiku) jako další krmení pokračuje.
Tomu nyní dominují bělocípci a černocípci, kteří se zdají být tak malí a jaksi kočičí poté, co jste strávili 37 minut s mohutnými býky a šedými útesovými žraloky.
Jejich malá, štíhlá těla jsou dokonale přizpůsobena životu ve strukturálně složitém útesu, což jim umožňuje dosáhnout prakticky ke všem rybám ukrytým v jeho trhlinách a štěrbinách.
ZATÍMCO POMALU ODBĚRUJEME PLYN dusík (obvykle jedna z méně vzrušujících částí ponoru) se nám nabízí další podívaná: exploze barev, když sluneční paprsky pronikají vodním sloupcem a tančí na vzkvétajícím mělkém útesu.
Celá scéna působí téměř neskutečně, až příliš krásně, než aby to byla pravda. Po dalších vzrušujících 10 minutách se vracíme zpět k lodi. Mnozí z nás si musí dávat pozor, abychom neprohráli regulátory kvůli našim obrovským úsměvům – wow, to bylo intenzivních 50 minut!
Během 60minutového intervalu na hladině je loď vymanévrována do klidnějších vod a já mám čas si promluvit s Mikem Neumannem. S velkým úsměvem mi vypráví příběh mořské rezervace Shark Reef, první na Fidži národní námořní park a oficiálně uznáván od roku 2014.
„Vše začalo v roce 2004 myšlenkou vytvořit soběstačný turistický projekt, který by dělal dvě věci: nabídl potápěčům nezapomenutelný zážitek a chránil zdejší žraloky,“ říká Mike. „Dnes, o více než 10 let později, jsme dokázali obojí a mnohem víc. Vytvořili jsme oboustranně výhodnou situaci pro všechny.“
Nejenže jsou žraloci a další chráněné mořské druhy u mořské rezervace, ale místní obyvatelstvo těží z příjmů z mezinárodního cestovního ruchu. „Uzavřeli jsme dohody s několika vesnicemi, které vlastní tradiční rybolovná práva v oblasti, kterou jsme chtěli chránit,“ říká Mike. Každý potápěč platí poplatek ve výši přibližně 10 USD, „který jde přímo do příslušných vesnic, které se naopak v dané oblasti zdrží rybolovu“.
Tento přístup vedl nejen k vytvoření jednoho z nejslavnějších ponorů se žraloky na světě, ale významně přispěl k ochraně zdejších žraloků. Do roku 2007 byl zřízen žraločí koridor (ve kterém je lov žraloků zakázán). Dnes pokrývá 30 mil úsek od pobřeží Viti Levu.
Toto není žádný „papírový park“. Rybí strážci aktivně hlídkují v oblasti, pátrají po pytlácích a nelegálních rybářských aktivitách.
V rezervaci se daří nejen žralokům, ale zdá se, že i další mořští živočichové těží z ochrany, kterou poskytuje.
To zase vede k „efektu přelévání“ – jak se populace ryb uvnitř parku zvýšila, populace se rozšířily do oblastí mimo jeho hranice, což zvyšuje výnosy rybolovu v přilehlých oblastech.
TAKTO Mořské chráněné oblasti nebo MPA mohou být výhodnou situací pro všechny – milovníky přírody, rybáře, ochránce přírody i ekonomy. „Tento park je velký ochranářský úspěcha ukazuje, že úsilí v malém měřítku přináší rozdíl,“ říká Mike.
BAD byl také zakládajícím členem Global Shark Diving Alliance, celosvětové iniciativy provozovatelů s cílem stanovit mezinárodní standardy pro odpovědné a dlouhodobě udržitelné potápění se žraloky. „Kromě bezpečnosti potápěčů a ochrany žraloků klademe velký důraz na nepřetržitou podporu výzkumu a ochrany žraloků,“ říká mi Mike.
Každého potápění se žraloky se účastní alespoň jeden vyškolený místní mořský biolog, který zaznamenává jednotlivce a parametry prostředí, aby naplnil dlouhodobou databázi dokumentující změny v populacích.
BAD také podporuje mezinárodní tým vědců zkoumajících pohyb druhů a populační genetiku. Jeho ponory s žraločím krmivem poskytují příležitost dozvědět se více o hierarchiích, migračních trasách a obecném i páření.
PŘIPRAVUJEME SE NA druhý ponor. Zkontroluji své podvodní pouzdro – dostatek místa na SD kartě, správná nastavení, blesky fungují – můžu jít!
Tento ponor je trochu odlišný od prvního. Jsme na stejném místě, ale tentokrát se blížíme k dalšímu krmišti na 15 m. A místo klečení ležíme na břiše za mnohem mělčí stěnou. Už jsme byli upozorněni, abychom nevystrkovali ruce ani paže, protože žraloci se přiblíží ještě blíž než při prvním ponoru.
Když jsme na místě, Fabiano vezme lana a začne stoupat s košem tuňákových odřezků. Asi 30 žraloků je tak blízko, jak jen to jde! Znovu a znovu se zdánlivě z ničeho nic objevují ze stran velcí býci a míjejí nás, někdy jim chybí i necelý metr.
Připadá mi neskutečné být bok po boku s těmito fascinujícími zvířaty, jejichž nejstarší předkové brázdili naše oceány před více než 400 miliony let.
Všímám si jejich zvědavosti a toho, jak nás pozorují, jak nás následujících 30 minut pronásledují za popelnicí. Pak zazní signál a my stoupáme směrem k okraji útesu, abychom si užili dalších 15 minut odplyňování na nejlepší bezpečnostní zastávce na světě.
Beze slova šplhám po žebříku zpět na Huntera. Byl to zdaleka nejvzrušující ponor v mém životě a nejblíže jsem byl k jakýmkoli žralokům. Vracíme se vyčerpaní, ale rozjaření na základnu v Pacific Harbor.
Bylo by těžké prodat lidem příběh žraloků jako bezduchých strojů na zabíjení, kdyby s nimi právě strávili dvě hodiny tváří v tvář. Mnoho potápěčů odjíždějících z Fidži do svých domovských zemí se stane zastánci žraloků – chtě nechtě –, když budou vyprávět přátelům a rodinám o svých neuvěřitelných setkáních tam.
Teprve když lidé žralokům porozumí, začnou se o ně a jejich existenci zajímat. Lidé chrání jen to, čemu rozumí a co milují. Což je co Beqa Adventure Divers je o – nejen o usnadnění bezpečných a vzrušujících setkání pro tisíce turistů každý rok, ale také o vzdělávání veřejnosti a prosazování ochrany těchto důležitých oceánů regulátory.
