TIM LAWRENCE a přátelé hledali hluboké vraky u Thajska, ale lákavý tip získaný pečlivým výzkumem a whisky je nakonec zavedl na jih do Kambodže. Fotografie Mikko Paasi
DUCHOVNÍ TVAR ze šera se objevila záď. A když jsme plavali po palubě, úplně první stroj, který se odhalil, byl záďový telegraf. Sen potápěče!
Všude, kde jsme se podívali pod hustý korálový porost, jsme našli důkazy o životě na palubě parníku v době války.
Krátce jsme klesli do nákladového prostoru. Podpalubí volalo po vyšetřování, ale museli bychom odolat pokušení tohoto konkrétního ponoru.
Začal jsem přemýšlet, co si japonská posádka v posledních chvílích myslela.
Smířili se se svým osudem nebo bojovali až do konce? Je to druh odrazu, který bude znát většina technických potápěčů.
Tento vrak ležel skrytý 75 let a nyní jsme mohli cítit, že jeho tajemství jsou na dosah našeho potápěčského týmu. Byli jsme přesvědčeni, že jsme našli vrak z druhé světové války, který jsme hledali.
Barma Maru obchodovala v tyrkysových vodách jihovýchodní Asie posetých korály. Maru byl název daný všem japonským nákladním plavidlům té doby a volně přeložený znamená „kulatý“, možná odkazující na zpáteční cesty z a do domovského přístavu.
Postavena v Japonsku v roce 1917 Kawasaki a vlastněná Nanyo Kaiun kk, byla pozoruhodnou lodí. Její můstek uprostřed, přední a zadní nákladní prostor a velká nástavba obsahovaly kabiny pro cestující platící jízdné.
Byla 117 m dlouhá s 15 m paprskem a mohla být obdivována jako krásná nebo funkční, v závislosti na úhlu pohledu. Ať tak či onak, vrak pokrytý korály, který nyní zůstává, je oslavou pokračujícího boje člověka s přírodními silami.
BARMA MARU SE SVÝM KONCEM setkala násilně, ve 4.34 hodin 12. června 1942. Ponorka třídy Sargo USS Swordfish, které velel Lt-Cdr Chester Carl Smith, vypálila salvu torpéd, minula a pak vypálila druhou salvu. Jedno z torpéd našlo svůj cíl před mostem.
Barma Maru se zastavila mrtvá ve vodě a během následujících 12 minut se usadila na přídi. Co by se tedy honilo hlavou jejího kapitána a mladé posádky, tak daleko od domova a s malou nadějí na záchranu?
Poprvé jsme se o Barma Maru začali zajímat před třemi lety, když jsme hledali válečné záznamy, původně pro potenciální cíle v okolí naší potápěčské základny Koh Tao v Thajsku.
Zarazil nás klasický tvar nákladní lodi, ale zarazil nás nedostatek informací o vraku.
Zpráva udávala obvyklou polohu na mapě, ale ta je často nepřesná, vzhledem k omezením nástrojů, které měl velitel ponorky k dispozici během druhé světové války.
Jižně od Thajska je Kambodža kvůli své bouřlivé moderní historii pomalá ve využívání výhod GPS a technologie sirén a rybářské značky jsou tam tenké.
Pak došlo k náhodnému setkání mého potápěčského kamaráda Dave Pollyho a thajského rybáře v Koh Chang. Naolejované lahvičkou Black Label se objevily dvě značky – dostatečně blízko válečnému záznamu Barma Maru, aby zvýšily krevní tlak. Hra byla v plném proudu!
Bohužel zranění pak naši plánovanou expedici zdrželo ne méně než o dva roky, a když se obnovila, musela pokračovat bez Davea.
Měli jsme však štěstí a uzavřeli jsme dohodu s jedním z jeho starých studentů v potápěčském obchodě v Kambodži.
Sestavili jsme tým. Leon Webber a já jsme byli z Davy Jones Tech a Mikko a Ivan z Koh Tao Tec Divers a přidal se k nám Dennis Funk z Dive Shop Cambodia.
Dennis a Ivan plánovali potápění na otevřeném okruhu, a tak jsme také zavolali Olivera Zaisera, potápěče s uzavřeným okruhem s rebreatherem se sídlem v Bangkoku, abychom se spojili s fotografem Mikkem.
Odjeli jsme z Koh Tao 16. února na 16hodinovou cestu ke kambodžským hranicím a po nějakém zpoždění se nám podařilo přenést veškeré naše vybavení.
Pak jsme si najali dopravu, která nás měla dostat do Sihanoukville na pobřeží Thajského zálivu, a o šest hodin později jsme tam byli.
Hloubky na mapách naznačovaly potřebu helia. To by zmírnilo problémy s narkózou, ale znamenalo by to, že bychom museli předem objednat helium a kyslík a provést míchání.
Tým rebreather by použil kombinaci plynů – trimix 15/35 na palubě, aby nám umožnil snadné ověření buňky v průměrné hloubce 57 m (PO2 1.005) a spodní výtlak TMX 19/35, což nám dává PO2 1.27 v hloubce.
To by umožnilo zatížení narkózou 28 nebo 34 m, v závislosti na požadavcích. Volba plynů nám také umožnila hladký přechod v případě nutnosti záchranného zásahu, protože plyny by byly v hloubce přizpůsobeny jednotce.
Také bychom provedli dekompresní záchranu 50% nitroxu.
Ač unaveni dlouhou cestou, při příjezdu jsme se zaměstnávali mícháním plynů, než jsme naložili kamiony a vyrazili do přístavu.
PŘEDPOVĚĎ POČASÍ byl dobrý. Vyrážíme na značky, přijíždíme v 7 hodin ráno. Převzal jsem loď, abych provedl pátrání, a během několika minut se na sondě objevil obraz.
Když jsme znovu obešli značku, připravili jsme brokovou šňůru a nasadili ji, ale moře neochotně vzdalo svá tajemství, a když Leon a Tim sestoupili po šňůře, aby se přivázali k vraku, proud střelu posunul.
Spustili jsme vyhledávací vzorec, abychom znovu našli vrak, ale byli jsme odměněni ponorem do bahna ve výšce 67 metrů. Každý technický potápěč zná ten skličující pocit, když má hodinové deco absolvovat bez odměny.
Přestřelili jsme vrak a Mikko a Oliver byli další, ale proud je porazil také. Nyní jsme měli menší problém – Ivan a Dennis dokončovali kurz a byli omezeni hloubkou.
Tak jsme přestřelili vrak s extra závažím a Ivan najel naviják na ložisku směrem ke značce.
Udržel si hloubku, podařilo se mu uvázat šňůru na záď, ale kvůli této hloubce a plynu, který měl k dispozici, zaplatil pokutu a nebyl schopen identifikovat typ lodi, kterou jsme našli.
Jako další jsem byl s Leonem as výhodou helia, to byl bod, kdy jsme byli schopni rozeznat zřetelný tvar zádi.
Ale teprve poté, co se Mikko a Oliver vrátili se záznamem, jsme si mohli být jisti, že jsme našli Barma Maru.
To se potvrdilo při dalších ponorech. Během třetího se nám podařilo dostat se na most, minuli jsme kabiny a trychtýř, který se postupem času zhroutil.
Bylo tam všechno – kormidlo, hlavní telegraf a velký mosazný hlasový komunikátor, to vše křičelo o naši pozornost.
JAK SE MÁ MYSL ZAČALA ODVÁDĚT znovu do roku 1942, mé myšlenky byly přerušeny bzučením varování buňky – pravděpodobně vodní pára, ředidlo, které se nemohlo pohybovat.
Byl čas otočit. Naštěstí cela dostihla ostatní a alarm ustal. Znovu jsme opustili mé myšlenky a snášeli jsme zpět na záď, proud nám pomáhal.
Barevná příroda vrátila život na bývalou scénu zkázy. V současnosti zůstává osud kapitána a posádky záhadou, ale kvůli izolované poloze lodi musíme předpokládat, že byly ztraceny všechny ruce.
Náš výzkum pokračuje a další ponory jsou v plánu.
Vyšlo v DIVER květnu 2017
