Bratrské štěstí

JOSS WOOLF se chopí šance jménem ostatních a podnikne dobrodružnější než obvykle skupinový výlet na palubě – ale vzala by na sebe vinu nebo by si užívala zásluhy?

UPROSTŘED v jižním egyptském Rudém moři, půl míle od sebe, najdete Velkého bratra s majákem, který postavili Britové v roce 1883, a Malého bratra. Je to velmi izolovaný pár skalních výchozů.

Nikdo tam nebydlí, ale občas je tam vojenská přítomnost. V minulých dnech byla nešťastná oběť jako trest za nějaký přestupek nucena plavat z jednoho ostrova na druhý přes „žraloky zamořené“ vody.

Před dvěma lety mi byla předána štafeta pořádání osvědčeného každoročního potápěčského výletu Britské společnosti podvodních fotografů v Rudém moři, který před mnoha lety zahájil John Bantin, poté pokračoval Linda Dunk a alespoň posledních 15 let Jan Maloney .

Dnes se věk naší skupiny pohybuje od nevinnosti 32 až po moudrost 82 let.

Všichni jsme podvodní fotografové s různými ambicemi a už několik let spolu rádi cestujeme.

Náš obvyklý itinerář byl na severu a zahrnoval, pokud počasí dovolí, vraky v Abu Nuhas, Thistlegorm, Jackson Reef a nenapodobitelný Ras Mohammed se Shark Reefem a vrakem Yolanda. Občas jsme se pro změnu vydali dále na jih do jeskyní St John's a Fury Shoal, ale Bratři nikdy nebyli na našem programu.

Bylo to jednak proto, že byly řadu let pro veřejnost uzavřeny, ale také proto, že poněkud náročnější potápění neoslovilo každého.

Tentokrát, s dobrou šancí, že uvidím mlátičky, kladivouny a zaoceánské bělocípy, jsem si řekl, že skupinu vyvedu z omylu a využiji příležitosti a poctím návštěvu žraloků.

Na palubě Hurricanu, jedné z flotily Tornado, kterou provozuje, nás bylo 22 Potápěčské cestování, a vítěz letošního ocenění DIVER Liveaboard roku.

PO NÁROČNÉM TÝDNU v St John’s s jeho lákavými jeskynními systémy a častými setkáními pyskounů Napoleonových jsme se rozloučili s polovinou skupiny.

O den později, s novou várkou nadšených hostů, kteří byli všichni šťastně nainstalovaní, odbavovací ponory dokončeny a zásoby ginu doplněny, nastal čas na 12hodinovou noční plavbu k Brothers, něco, co bych si znovu nevybral. pospěš si

S velmi silným větrem a vlnícím se mořem to byla pravděpodobně jedna z nejhorších námořních cest, jaké jsem kdy na potápěčském výletu zažil.

Dvě sady dřevěných dveří v naší kajutě celou noc hlasitě bušily; museli jste se držet boků své palandy, abyste nebyli vrženi na podlahu, a věděli jste, že jakýkoli pokus vstát z postele a napravit polohu by vyvolal nevolnost, které by mnozí z nás nevyhnutelně podlehli.

Zkombinujte tento scénář s obvyklým cikánským bříškem, který je v souladu s téměř jakýmkoliv výletem po Rudém moři, kdy jsem dal přednost mému žaludku, když jsem klečel obličejem dolů nad záchodem…

Víc neřeknu!

Jak se našemu kapitánovi a posádce podařilo bezpečně ukotvit loď ve tmě ve 3 hodiny ráno mezi bičujícími vlnami a vyjícím větrem se šesti lany, která měla být připevněna k ponořeným kotvištím, zůstává pro mě záhadou a je pro ně čest.

Přestože si cesta první ráno vybrala svou daň na počtu ochotných potápěčů, ti, kterým se podařilo vynořit v 5.30:XNUMX, byli dobře odměněni velmi blízkým setkáním s obrovským žralokem mlátičkou. Tato skupina mě samozřejmě nezahrnovala.

Do pozdního rána jsem se však cítil dostatečně zotavený, abych se mohl pustit do druhého ponoru dne. Už jsme viděli dva oceánské žraloky kroužící kolem lodi z nadpalubí. Jakmile jsme vklouzli dovnitř, absolutně bez proudu, s čistou modrou vodou a jiskřivým slunečním svitem, zažili jsme takové setkání, o kterém se vám jen zdá.

Ne méně než tři oceány, každý se svým nádherným doprovodem pilotů (škoda, že byly modré a ne žluté, ale nemůžete mít všechno, že?).

Po celý ponor pokračovali v plavbě mezi námi.

Nikdo se pro ten dokonalý záběr nemusel ani pohnout z téměř jakéhokoli úhlu; vše, co jsme museli udělat, bylo počkat, až na nás přijde řada s průletem.

Při mé první návštěvě Elphinstone s mým potápěčským klubem jsem se vrátil o více než 20 let. Stále ještě vystrašený odkazem filmu Čelisti jsem byl velmi nervózní z možnosti setkání s „nebezpečným“ oceánským bělocípým jménem Sid, na jehož území jsme se chystali sestoupit.

Potápěčští průvodci nám všem řekli, abychom počkali s kompletní výbavou na zadní straně lodi, zatímco prověřují místo, aby se ujistili, že je to bezpečné. Po 20 minutách se stále nevrátili a my, nebo spíše já, jsme přijali výkonné rozhodnutí skočit dovnitř.

Dokážete si jen představit ten šok, který jsem cítil, když jsem našel Sida bezprostředně pod lodí.

Naši bezradní průvodci čekali na mořském dně a nám nezbylo, než co nejrychleji sestoupit a přidat se k nim, kde jsme zůstali po zbytek ponoru.

Pamatuji si, jak jsem v rámci naší malé náhorní plošiny našel shluk žraločích kojenců pod velkým, nízko položeným korálem a pár kamínků.

Jinak bych si toho nevšiml.

Sid neodešel; další skupiny potápěčů přicházely a odcházely, ale v určitém okamžiku jsme všichni museli přijít a samozřejmě jsme tu stále všichni, abychom vyprávěli příběh.

HLAVA TÉTO ANEKDOTY je porovnat absolutní strach, který jsme tehdy pociťovali z oceánů – vlastně všech žraloků – s čirým potěšením z toho, že jsme dnes v jejich blízkosti. Člověk samozřejmě nesmí být spokojený; došlo k jednomu nebo dvěma smrtelným incidentům.

Naše zábava byla omezena pouze vyčerpáním vzduchu, ale po tomto ponoru bylo na tvářích lidí mnoho úsměvů a oběd byl velmi hlučná záležitost. Žraloci zůstali po zbytek dne bohužel stranou, ale už jsme měli štěstí.

Na Big Brother, kousek od Majáku, je pár docela dobrých vraků. Aida 11 byla italská loď, která převážela vojáky, když se jedné noci v roce 1957 srazila s Velkým bratrem. Se svým nejmělčím bodem pouhých 15 metrů je to velký, relativně neporušený vrak.

Ačkoli je proud často silný, měkké korály jsou krásné a vrak přitahuje hojnost mořského života a nabízí skvělé fotografie Příležitostí.

Numidia, bývalá britská nákladní loď o délce 130 m, se potopila teprve při své druhé plavbě směřující do Indie v roce 1901.

Plavidlo, které nyní leží téměř svisle mezi 8 a 80 m, neslo kola lokomotiv a ta lze stále najít. Pro svou pouhou hloubku je však pro rekreační potápěče obecně nepřístupný.

Přístupný pouze přes RIB, na opačném konci ostrova jsme se dovalili pro další příležitost vidět nepolapitelného žraloka mláta. Velmi nepříjemně se jednomu podařilo proplout pod námi všemi, aniž by ho někdo viděl kromě Ahmeda, našeho průvodce a předsedy BSoUP Paula Colleyho!

Do našeho zorného pole se odvážila jediná manta, než jsme se unášeli za roh nad báječnou korálovou zahradou s dostatečně živými oranžovými samicemi anthias, aby osídlily celé Rudé moře.

Když stisknete spoušť, blesky se všechny seskupí těsně k útesu, takže znovu rychle stisknete spoušť pro hustší agregaci barev.

Vzpomínám si, že na cestě na Seychely před několika lety mi naše milá potápěčská průvodkyně, bývalá praktická lékařka z Yorkshiru, řekla, že poměr samic anthias k mužům je asi 10 ku jedné, což je statistika, jak řekla, spíše odrážela situaci lidí na Mahe, kde žila.

VYROSTILI JSME zvyklý na vzor počasí; probuzení do silného větru, velké vlnobití a vlny narážející přes vrchol střemhlavé paluby, které během dne postupně ustupují. Ráno toho dne, kdy jsme se měli potápět Bratríček, není výjimkou.

Během noci připluly další dva čluny, posádka jednoho z nich se snaží najít nějaké kotviště. Jak se zdá, že se ty čluny s dřevěným trupem neúnavně pohupují – jsem rád za mnohem stabilnější ocelový trup Hurricanu.

Časný ranní ponor má poskytnout větší příležitost vidět mlátičky, ale v 5.30:40 se zdá, že jsme uprostřed XNUMX cyklistických nováčků, kteří mají všichni stejný nápad! Takže dnes ráno žádní žraloci, ale přesto krásný scénický ponor s barakudami, hejny bannerfish, desítkami jehlic a spoustou úklidových a krmných aktivit.

Při cestě kolem útesu jsme brzy narazili na stěnu silného proudu, který nás nutí zpět. Ve vodě je teď tolik potápěčů, že ryby pro bublinky nevidíme.

Rozhodl jsem se vrátit k lodi a ukončit ponor, když se z šera vynoří oceán lemovaný lodivody. Zkoušíme ji následovat, ale brzy zmizí a my trpělivě čekáme pod lodí, až se vrátí. To ne, takže to nakonec vzdávám a snažím se dostat na zadní část lodi.

PROUD MÁ zvednuto a je to docela boj dostat se k žebříkům, které nyní prudce stoupají a klesají, v souladu s vlněním moře.

Konečně se mi podaří zachytit a vydat se nahoru, když mi neočekávaná čínská tvář prozradí, že jsem na špatné lodi!

Ach ne! Bude to znamenat, že budu muset zaplatit pokutu v podobě jedné zmrzliny každému z posádky?

Znamená to dlouhé plavání proti proudu, tažení nešikovné kamery. Vidím ostatní členy naší skupiny, jak se drží kotevních šňůr jako větrné rukávy, ale rozhodl jsem se to udělat (jsem potápěč BSAC!) a doplavat k žebříku.

Teď jsem se všemi těmi těžkými ploutvemi docela zadýchaný, ale konečně mám záď skoro na dosah.

Je to jen 6 palců, ale pořád to trvá dalších asi tucet dobrých kopů, než se mi to konečně podaří uchopit.

Chvíli vydržím, abych nabral dech. Žebřík je jen 4 stopy daleko, ale nemohu na něj dosáhnout. Posádka mi hodí šňůru a nakonec mě vytáhnou zpět do bezpečí.

"Jsem naživu," prohlásím, jakmile jsem zpátky na palubě s šálkem horké čokolády v ruce. Legrační, ale úplně stejná slova pronáší další potápěč, který se vynoří.

Jeden z členů posádky ukazuje na žebro v dálce. K mému úžasu se ukázalo, že je to jeden z našich. Náhlý silný proud smetl některé z naší skupiny a jejich průvodce tak daleko, že jen díky orlím očím a bystrému důvtipu naší zkušené posádky jsou nyní bezpečně zpět na palubě.

Viděli tam spoustu žraloků otevřená voda než byly vyzvednuty.

Náš čas v The Brothers je příliš brzy u konce a je čas vydat se zpět do přístavu přes Elphinstone. Počasí se každopádně blíží a naše příležitost už uplynula.

Na rozdíl od naší cesty sem bude vítr nyní celou cestu za námi. Měli jsme neuvěřitelné štěstí.