VELKÝ POTÁPĚČ ZVÍŘAT
Ano, kdyby se Napoleon Bonaparte věnoval potápění, brzy by si uvědomil, že Svatá Helena není tím nejhorším místem na světě, kde můžete ukončit své dny v exilu. SCOTT BENNETT byl ohromen
Existují přísná pravidla pro interakci se žraloky velrybími – problém je, že to žralokům nikdo neřekl!
Není tam sopka?" zeptal se přítel, když jsem oznámil svou nadcházející cestu na Svatou Helenu. Zmateně chvíli trvalo, než si uvědomil, že myslí na horu St Helens.
"Ne, místo, kde byl Napoleon vyhoštěn," odpověděl jsem. Pak se objevil záblesk uznání, i když jsem pochyboval, zda přesně ví, kde to je.
Svatá Helena, která leží v jižním Atlantiku 1200 mil západně od jižní Afriky a 1800 mil východně od Jižní Ameriky, není zrovna na hlavním turistickém radaru.
Pouze 10 mil dlouhý a šest mil široký, ostrov poprvé objevili Portugalci v 15. století, ale zůstal neobydlený, dokud v roce 1659 nedorazila Britská Východoindická společnost.
Zůstává druhým nejstarším územím Británie, po Bermudách.
Po staletí tam byla jediná cesta lodí. V posledních letech podnikal RMS St Helena pětidenní cestu z Kapského Města každé tři týdny a byl jediným spojením ostrova s vnějším světem.
To vše se změnilo v listopadu 2017 s otevřením letiště. Přestože byl dokončen v roce 2016, vznikly problémy kvůli nadměrnému střihu větru. Uplynul další rok, než přistál první komerční let, a nyní je ostrov vzdálen pouhých šest hodin letu od Johannesburgu.
Navzdory tomu zůstává Svatá Helena přitažlivě mimo vyšlapané cesty. Přišel jsem na prohlídku s pěti dalšími potápěči, abych zjistil, jaké to je.
Let mě však naplnil úzkostí. Četl jsem článek, který tvrdil, že přistání na Svaté Heleně bylo to nejděsivější, jaké autor zažil.
Naštěstí byly ideální podmínky a naše přistání nemělo žádný náraz. Cesta autobusem mezi terminálem a letadlem na letišti v Johannesburgu byla nervy drásající!
Ostrovní způsob, jak dělat věci, se rychle ukázal. Byli jsme jediným letem na další tři dny s pouhými 76 cestujícími, přesto trvalo celou hodinu, než jsme odbavili imigrační a vyzvedli naše zavazadla.
U kolotoče přistoupila přísně vyhlížející žena s dotazy, konkrétně, zda přináším jídlo. „Mám čokoládovou tyčinku; je to v pořádku?" zeptal jsem se.
"To záleží na tom, jestli mám hlad," odpověděla, než se roztáhla do širokého úsměvu. “Vítejte na Svaté Heleně!”
Zavazadla vyzvednuti, našli jsme náš transport čeká spolu s Mattem Joshuou, manažerem hotelu Mantis, a Anthonym Thomasem, majitelem potápěčského centra Sub-Tropic Adventures.
Kudlanka zabírá řadu bývalých důstojnických pokojů z 18. století. Je to nejluxusnější místo ve městě a má také bezplatné wi-fi, což je vítaná komodita.
S volným odpolednem jsem prozkoumal. Jamestown, zaklíněný mezi strmými útesy, je prodchnutý historií s více než 100 památkově chráněnými budovami. Main Street je známá svou nedotčenou gruzínskou architekturou s mnoha budovami postavenými z místní vulkanické horniny.
Stoletý hotel Consulate se může pochlubit působivou fasádou a na horní terase má postavu Napoleona v životní velikosti. Kostel svatého Jakuba z roku 1772 je nejstarším anglikánským kostelem na jižní polokouli.
Nejikoničtější stavbou Jamestownu, postavenou v roce 1829, je Jacob's Ladder, 699-krokové schodiště spojující Jamestown s pevností Ladder Hill.
Žádné fotografie neodpovídají jejímu pouhému měřítku. Pouhý pohled nahoru na výstup stačil k vyvolání závratí. Možná později.
Obyvatelé si říkají svatí. Mluví anglicky, ale se zvláštními zvyklostmi, na které je potřeba si trochu zvyknout. Kamarád o tom hovořil jako o kříženci mezi Cornwallem a Austrálií, ale dokázal jsem rozpoznat kiwi a irské skloňování. Turistům to zmírňují, ale jakmile začnou konverzovat místní, je nutný překladatel!
Za starou celnicí jsem našel Sub-Tropic Adventures a za tím Steps, místo nalodění na další den potápění. Skály nahoře obklopovaly pásy sítě, aby se zabránilo pádům kamenů. Na holé skále byla namalována slova „Welcome RMS St Helena“ s novějším „Farewell RMS St Helena 2017“.
Všichni se sešli v 9 hodin ráno, aby si složili své vybavení. Dvě skupiny šly ve dvou žebrech, na poměry Svaté Heleny vyloženě chaotické! Dostat se na palubu se ukázalo jako složité, sestoupit na RIB, když se naklánělo v neúnavném příboji.
Naštěstí četné pomocné ruce zajistily bezpečný nástup potápěčů a vybavení. S Anthonyho otcem Larrym u kormidla jsme vyrazili do Lighter Rock, 20 minut východně od James Bay.
Ponoření se do vody odhalilo dramatické mořské scenérie odrážející skalnatý terén nad nimi, s obrovskými balvany a strmými skalními stěnami protkanými jeskyněmi, oblouky a převisy.
Viditelnost byla výjimečná, chvílemi se blížila téměř 50 m, nepochybně kvůli nedostatku odtokového sedimentu. Teplota vody byla příjemných 25°C, můj 5mm oblek poskytoval dostatek tepla.
Korály tvořící útesy chyběly, ale skalní stěny zahalovalo množství pláštěnců, řas a hub.
Endemické oranžové pohárové korály dodaly šplouchnutí barvy spolu s harpunovým plevelem (červená řasa), drobnými sasankami a různými druhy hydroidů.
Co překvapilo, byl objem života ryb. Izolované ostrovy jako Svatá Helena jsou magnety pro podmořský život. Benguelský proud se tam setkává s chladnými vodami jižního Atlantiku, což vede k fúzi západního a východního Atlantiku a cirkumtropických druhů. Izolace ostrova má za následek vznik různých endemických druhů.
Překvapivě hojní byli motýli ze Svaté Heleny v hejnech, která mohla pohltit potápěče. Když jsem si později prohlížel mé fotografie, to, co vypadalo jako zpětný rozptyl blesku, bylo ve skutečnosti téměř nekonečné množství ryb!
Načechraní ohniví vousatí červi se proháněli po skalních stěnách, zatímco velké skvrnité štíry byly nepostřehnutelné, jak jsem zjistil, když jsem na jednoho málem položil ruku! Veverka a vojáček černý se mísili pod římsami a převisy, zatímco skvrnité murény nakukovaly s otevřenou tlamou.
To, co vypadalo jako dva druhy papouščích ryb, byl ve skutečnosti jeden. Strigate papoušek prochází dvěma barevnými fázemi; Předpokládá se, že menší žluté verze jsou samice a větší jednotvární fialovo-šedí jedinci samci.
Nepolapitelnější byly ježek motýlí ryby, výrazně vzorované s čokoládově hnědou hlavou a spodní polovinou a bílé nahoře. Vyskytují se zde želvy zelené a jestřábníky, i když neexistují žádné záznamy o úspěšném hnízdění na ostrově.
Krátkou projížďku lodí odtud je Bedgellet, jeden z osmi potápěčských vraků. Přivezeno z Velké Británie, aby zachránilo další vrak, Papa Nui, se během bouře uvolnilo z kotvišť a poškodilo sebe i ostatní lodě. V roce 2001 jej vláda potopila jako umělý útes poblíž Long Ledge na jižním pobřeží.
Plavidlo spočívající ve vzpřímené poloze ve výšce 18 m je dalším magnetem pro život ryb. Na horních palubách pokrytých růstem se rojila hejna motýlích ryb.
Dole se karmínově blýskaly chňapaly brýlové a prasata ostrovní, jak se míhali mezi četnými otvory. Během bezpečnostní zastávky se hlavní seržanti a mořští chirurgové společně pásli mezi kameny ve vzdouvající se mase. Bylo těžké uvěřit, že jsme tam byli jediní potápěči!
Zbytek týdne byl věnován prozkoumávání míst převážně podél severozápadního pobřeží ostrova. Podmínky se zhoršily, takže jsme přišli o některá mělčí místa a vraky, ale stále bylo co objevovat. Nápadný byl Long Ledge, strmá řada přírodních útvarů jako schody kolosálního podmořského chrámu.
Dalším oblíbeným byl Frontier Wreck, trawler používaný pro pašování konopí, než byl zabaven vládou. Potopený jako umělý útes v roce 1994, spočívá v 27m, částečně převrácený na bok, s korodujícím rámem připomínajícím žebra dávno mrtvé velryby.
Spolu s motýly se hojně vyrojila i pražma svatá Helena spolu s rypoušemi svaté Heleny, kravami ostrovními a pyskouny svaté Heleny. Byl jsem příliš zabraný do velkého obrazu, než abych hledal nudibranchs a humry.
Další den jsme potápěli pár lokality na západním pobřeží poblíž letiště. Sugar Loaf a Barn Cap měly viditelnost více než 40 m. Almaco jack byli obzvláště zvědaví, často se přibližovali k potápěčům, zatímco velké mořské spoušťové ryby se ukázaly být opatrnější.
Menší bratranci manty, chilské ďábelské paprsky, křižovali otevřená voda a během dvou ponorů jsme viděli sedm. Další místa, jako je Egg Rock, Billy Mayes Revenge a Torm Ledge, všechny odhalily úžasný život ryb a vynikající viditelnost.
Vzal jsem si odpoledne volno na krátkou prohlídku do High Knoll Fort, největšího z ostrovních vojenských zařízení. Z jeho výšky 584 metrů byly výhledy na ostrov velkolepé.
Hluboko pod ním se nachází Plantation House z roku 1792 a domov nejslavnějšího obyvatele ostrova, Jonathana. Ve věku 188 let je tato želva považována za nejstaršího žijícího suchozemského tvora na planetě a stále je docela šikovná!
Ale výlet byl naplánován tak, aby se časově shodoval s příjezdem několika velmi velkých návštěvníků. Od listopadu do března se kolem ostrova v množství shromažďují žraloci velrybí. Lze je pozorovat při potápění, ale výlety jsou určeny pro šnorchlaře, přičemž setkání s jednotlivci je omezeno na 45 minut.
Účastníci musí zůstat 3 m od žraloků a nesmí se dotknout. Kdyby jen žraloci znali pravidla!
Anthony vyrazil z James Bay a netrvalo dlouho, než ho našel.
Ponořil jsem se s tímto 8m jedincem asi 15m daleko na hladinu.
Náhle se otočil a zamířil mým směrem a moje první spatření velrybího žraloka zepředu bylo okouzlující.
Fotografoval jsem šťastně a nevěděl jsem, jak blízko to bylo. Když jsem vzhlédl, byl jsem vyděšený, když jsem viděl, že je to na délku paže, a zběsile jsem manévroval, abych se mu vyhnul. „Nebyla to moje chyba; Ani jsem se nehýbal,“ protestoval jsem Anthonymu, který epizodu sledoval z lodi. "Nedělej si s tím starosti," usmál se.
Dalších 40 minut jsme strávili s pozoruhodně tolerantním žralokem. Během setkání v jiných zemích zmizeli, když jsem vstoupil do vody, ale ne ve Svaté Heleně. Když odplavali, pronásledování nebylo nutné, protože se nevyhnutelně vrátili, aby se znovu podívali.
Neobtěžují je flotily lodí, takže mám podezření, že šnorchlaři jsou spíše kuriozitou než otravou.
Zopakovali jsme to o dva dny později, kdy se masivní 10m jedinec ukázal ještě zvědavější. Sešel jsem mu z cesty s dostatečným předstihem a bylo to jednoznačně nejlepší setkání, jaké jsem kdy zažil.
Poslední den jsme podnikli výlet po ostrově s Aaronem Leggem z Aaron’s Adventure Tours. Navzdory své kompaktní velikosti se ostrov může pochlubit mimořádným rozsahem topografie, od travnatých plání a polopouště až po svěží lesy pokryté vrcholky. Pohon všech čtyř kol se ukázal jako nezbytný na silnicích, které drnčely kostmi.
Napoleon Bonaparte byl vyhoštěn Brity do Svaté Heleny v roce 1815 a zemřel tam o šest let později. Naší první zastávkou byla Napoleonova hrobka v krásném prostředí v údolí Sane. Chyběl jen Napoleon, jehož tělo bylo v roce 1840 exhumováno a posláno zpět do Paříže.
Přestěhovali jsme se do jeho rezidence v Longwood House, abychom slyšeli o konspiračních teoriích kolem jeho smrti. Oficiální příčinou byla rakovina žaludku, ale mnozí tvrdí, že ho Britové otrávili. Náš průvodce věřil, že podlehl dlouhodobému vystavení toxinům v tapetě.
Objížďka k pobřeží odhalila dramatické útesy s nádherným výhledem na Turk’s Cap a Barn, útvary, které jsme viděli na našich potápěčských exkurzích.
Zahlédli jsme také několik drátovcových ptáků, ostrovního národního ptáka a jediného původního ptačího druhu.
Na jižním konci ostrova krajině dominují eukalyptové lesy, které jsou protkány rozsáhlými porosty lněných, banánových a kávových plantáží.
Ještě výš zahalují stromové kapradiny Dianin Peak, nejvyšší bod ve výšce 818 m. Mezi dramatické útvary patří dva skalní sloupy zvané Lot a Lotova manželka, zatímco Sandy Bay odhalila pláž s černým pískem, která svědčí o vulkanickém původu ostrova. Ani po sedmi hodinách jsme neviděli všechno.
Cestování do Svaté Heleny přináší několik výzev. Z Velké Británie to trvá 17 hodin letu plus jednodenní zastávka v Jo’burgu. SA Airlink provozuje dva lety týdně. Zavazadlo je omezeno na 20 kg, ale naštěstí je povoleno dalších 15 kg pro potápěčské vybavení. Informujte Airlink o rezervaci a přidá ji k vaší letence.
Nejlepší je domluvit si balíček se zkušenou cestovní kanceláří, která zná ostrov a jak funguje. Využil jsem společnost African & Oriental Travel Company, která letecky přivezla úplně první potápěčskou skupinu.
Je důležité si zarezervovat balíček s potápěním. Ostrovní kultura má své vlastní tempo a priority, což může být v rozporu s moderním turistickým cítěním, takže když se objevíte a pokusíte se zařídit potápění, může to vést ke zklamání.
Existují pouze dva potápěčští operátoři a výlety nejsou zaručeny denně.
Ujistěte se také, že vaši mezinárodní letenku lze změnit v případě zrušení letu Airlink do Jo’burgu. A vezměte si kopii své smlouvy o zdravotním pojištění, protože imigrační úředníci o to budou chtít.
Svatá Helena je pozoruhodnou destinací, jako je časový posun ze 1970. let nebo paralelní vesmír. V naší šílené éře hyperkonektivity nabízí úžasný závan čerstvého vzduchu. Vzhledem k tomu, že tolik potápěčských lokalit po celém světě je milováno k smrti, je to cesta, kterou stojí za to podniknout.
FactFile
DOSTÁVAT SE TAM> Do Johannesburgu létá mnoho leteckých společností. SA Airlink létá do Svaté Heleny dvakrát týdně, v sobotu a úterý.
POTÁPĚNÍ A UBYTOVÁNÍ> Sub-Tropic Adventures, stadventures.com. Web Mantis Svatá Helena
KDY JÍT> Celoročně, ale nejklidnější moře a nejlepší vis je od listopadu do začátku března.
ZDRAVÍ> Návštěvníci musí při příjezdu předložit kopii zdravotního pojištění. Nejbližší hyperbarické komory jsou v Jižní Africe.
PENÍZE> Libra Svaté Heleny je na stejné úrovni jako libra šterlinků, která je přijímána všude. Žádné bankomaty a kreditní karty nejsou široce používány.
CENY> Africká a orientální cestovní společnost může zajistit balíčky na sedm nocí s pobytem B&B v Mantis, 10 ponorů a tři šnorchly s velrybími žraloky se Sub-Tropic, všechny lety a transfery, noc v Jo'burgu a celodenní prohlídku ostrova od 2626 XNUMX GBP za osobu (sdílení dvou).
Informace pro NÁVŠTĚVNÍKA: Oficiální web St Helena Tourism
