Útok na Coron Bay

DOWNLINE ZMIZIL do kalných vod Coron Bay na Filipínách as 8m viditelností jsme museli věřit, že nás to nakonec dovede k našemu cíli.
Rukama jsme sestupovali do teplých vod zálivu, až naše oči konečně začaly rozeznávat slabý obrys trupu potopené lodi.
Zpočátku mlhavé a téměř neznatelné, s každým metrem další hloubky se zaostřovalo. Potápěli jsme se na Akitsushimě, japonském hydroplánu stojícím na boku v 36m.
Náš sestup nás zavedl na místo poblíž zádi, kde jsme zahájili průzkum jednoho z plavidel ztracených při útoku amerického námořnictva na flotilu japonských válečných lodí dne 24. září 1944.
Naše oči se rychle přizpůsobily světlu v mlžné vodě a poznali jsme zbytky lodního jeřábu ležící v písku. Používal se ke zvednutí hydroplánů z vody na palubu; dnes je domovem hejn ryb hledajících úkryt před predátory.
Vedle něj spočívá tříhlavňové protiletadlové dělo a projektil, které vypadají, jako by byly připraveny obnovit bitvu, která je před všemi těmi lety potopila.
Byli jsme jen pár minut do našeho ponoru a už jsme byli uchváceni.
Akitsushima byla zasažena blízko zádi a otvor do útrob vraku, důkaz o poškození, kvůli kterému se během několika minut po zásahu potopila, nás pozval dovnitř. Když jsme opustili sluncem zalitý svět Coron Bay, vstoupili jsme do přízračných hranic potopené lodi.
Náš mix 28% nitroxu pomohl odvrátit účinky narkózy, když jsme se tlačili hlouběji do rozbitých útrob vraku, ale dezorientační poloha lodi na dně a vnitřní poškození způsobené útokem představují problémy pro navigaci těmito průchody.
Rychle jsme se prodrali nebezpečnými troskami, úzkými chodbami a nákladními prostory, než jsme se objevili poblíž otvoru blízko přídě. Vystoupali jsme na vrchol vraku a pomalu jsme jeli mírným přílivovým proudem zpět do horní linie, kde jsme začali náš výstup.
Později, když naše tváře pronikly na hladinu, aby nás přivítalo dopolední filipínské slunce, jsme se na sebe zeširoka usmáli... naše prozkoumávání vraků lodí v Coron Bay bylo zahájeno!

VE DRUHÉ SVĚTOVÉ VÁLCEFilipínské souostroví bylo místem několika zuřivých bitev mezi americkými a japonskými silami. Během bitvy o Filipíny v roce 1941 a 1942 Japonsko napadlo Luzon ze severu a zaútočilo na Manilu ze země.
Americké a filipínské jednotky v čele s generálem MacArthurem ustoupily na poloostrov Bataan. Pád Bataanu 9. dubna 1942 signalizoval vítězství Japonska v Manile a na severních Filipínách. Bataanský pochod smrti je nesmazatelnou ikonou brutality tohoto válečného období.
Zatímco americké síly bojovaly za osvobození Filipín, mezi 19. a 20. červnem 1944 se odehrála bitva ve Filipínském moři, po níž v říjnu následovala bitva u zálivu Leyte. Mezi těmito dvěma bitvami zahájilo americké námořnictvo údernou sílu stíhaček a bombardérů, aby 24. září zaútočilo na japonskou zásobovací flotilu čítající až 24 lodí kotvících v Coron Bay a kolem nedalekého ostrova Busuanga.
Jednalo se o překvapivý letecký útok americké Třetí flotily pod velením admirála „Bull“ Halseyho na palubu bitevní lodi USS New Jersey. Viceadmirál Mitscher, velící Task Force 38 z letadlové lodi USS Lexington, zajistil taktické řízení útoku.
Devadesát šest stíhacích eskort Grumman F6F Hellcat a 24 střemhlavých bombardérů Curtiss SB2C Helldiver toho rána odstartovalo ze svých pozic 340 mil daleko a nakonec překvapilo japonskou flotilu v Coronu. Při ničivém leteckém útoku poslalo americké námořnictvo tyto lodě na dno zálivu.
Jednou z obětí byla Olympia Maru, nákladní loď, která sedí vzpřímeně ve výšce 30 metrů. Potápěči při sestupu do nákladového prostoru narazí na hromady velkých sudů pokrytých bahnem a rozházených po dně. Proplouvejte těmito tichými chodbami a dokážete si představit chaos potápění, který způsobil, že tyto bubny byly tak prudce zmítány.
Venku klouzají po troskách obrovská hejna stříbrňáků a potápěči se často setkávají s hejny netopýrů, kteří v nich a kolem nich plavou. Na palubě v přestrojení odpočívají jedovatí kamínkové ryby, živé varování před dotykem čehokoli.

KAOGYO MARU leží na pravoboku ve 34 m a nabízí potápěčům průplavy do všech šesti jeho nákladových prostorů a do strojovny a prostoru můstku. Ve druhém nákladovém prostoru je snadno patrný malý buldozer spolu s hromadou cementu tašky který se chaoticky hroutil, když se loď potápěla.
Kaogyo je také domovem zářivých měkkých korálů, které zdobí vršek vraku ve výšce 22 metrů. Bylo by snadné ztratit pozornost na samotný vrak, když plavete podél mraků malých útesových ryb a pozorujete dravé perutýny číhající mezi troskami a korály.
Těsně před devátou ráno zaútočily střemhlavé bombardéry na Okikawa Maru. První dvě skupiny jednoduše zaútočily na japonský tanker, než zamířily na Akitsushima Maru, kotvící poblíž. Ale o 15 minut později zaznamenali četné přímé zásahy na loď, která se začala potápět. Oficiální záznamy jsou nejasné, ale bylo hlášeno, že při útoku byli zabiti tři střelci a pět nebo šest námořníků.
Okikawa Maru se nepotopila úplně – příď zůstala na hladině a hořela až do 9. října, kdy ji další americká letecká skupina poslala ke dnu v závěrečném útoku.
Dnes plavidlo leží vzpřímeně ve výšce 26 m s hlavní palubou dosažitelnou mezi 10 a 16 m. Příďová část je zmačkaná a směřuje nahoru od hlavního vraku. Snad nejzajímavější vrak v Coronu, Okikawa Maru, nabízí jak nepřeberné množství barevného mořského života, tak fascinující příležitosti k pronikání a průzkumu vraků.
Hřídelem vrtule můžete projít zvenčí lodi až do strojovny a také prozkoumat vězení lodi. Zkoumání rezavějících mříží vězeňské cely podnítí myšlenky na to, jaký byl život na palubě těchto plavidel.

OSTATNÍ VRAKY V OBLASTI oblast také zve vrakové potápěče, aby prozkoumali své zlomené kosti a roztříštěné kýly. Teru Kaze Maru je dělový člun nebo lovec ponorek, který leží ve velmi mělké vodě na východní straně ostrova Tangat. Od pouhých 3 metrů a klesání na 22 je to stejně dobré pro šnorchlaře jako potápěče.
Pro potápěče se zkušenostmi s hloubkovým potápěním se Irako, japonská chladicí loď, která leží v hloubce 43 m u ústí zálivu, často může pochlubit nejlepší viditelností vraků Coron a je jedním z nejmalebnějších vraků v této oblasti.
Existuje několik dalších vraků, jejichž identita je stále neznámá. Tyto lodě přidávají k tajemnosti místa... jaký je jejich příběh a jak se nakonec potopily?
Vody Coron Bay jsou relativně chráněny, ale průchody mezi ostrovy jsou vystaveny rychlým proudům během přílivových výměn, takže ponory by měly být naplánovány podle toho.
Pro potápěče, kteří oblast Coron navštíví poprvé, je také často překvapením, když zjistí, že vody jsou poněkud kalné a kalné.
Viditelnost může v dobrých dnech přesáhnout 30 m, ale ve špatných dnech může klesnout jen na několik stop. Průměrná viditelnost na vrakech je obecně 6-9m. Aby je mohli zažít v bezpečí a pohodlí, měli by mít potápěči alespoň certifikaci Advanced OWD a před provedením průniků se ujistit, že mají certifikaci Wreck Diver a náležité zkušenosti.
Když jsme končili náš výlet, posadili jsme se na palubu Big Beth, živého prkna provozovaného potápěčským resortem Marco Vincent v Puerto Galera, a žasli nad baldachýnem zářivých hvězd, které zahalovaly oblohu. Měli jsme namířeno k Apo Reefu a bez zdrojů umělého světla se zdáli četní a brilantní.
Zdálo se také, že zasahují přímo do vody, kde záblesky bioluminiscenčního světla napodobují světlo hvězd a vytvářejí kontinuum mezi vlnami a oblohou.
Tato fascinující katedrála světel nám připomněla, jak jsme všichni v tomto světě propojeni – jeden s druhým, s naší minulostí a s naší budoucností. Historie, která leží pod vlnami v Coron Bay, je jen částí tapisérie lidské zkušenosti.