Prohlídka 3 Kajmanských ostrovů

Kajmanské ostrovy jsou oblíbenou karibskou destinací, ale většinou jde o to vybrat si jeden nebo druhý ze tří ostrovů a usadit se v nějakém letovisku. Alternativně a za předpokladu, že počasí bude spolupracovat, vám liveaboard může poskytnout to nejlepší ze všech světů, jak uvádí DREW McARTHUR

V TÝDNECH VEDOUCÍ DO a potápěčský výlet, často se přistihnu, že přemýšlím, co čekat. To se obvykle vyvine do vzrušujícího pocitu očekávání, poskvrněného pouze otravným pocitem, že zapomenu zabalit něco důležitého.

Před nedávným výletem na palubě lodí kolem Kajmanských ostrovů s Agresorskou flotilou jsem se začal ptát sám sebe, jestli jsem neočekával příliš mnoho. Věc se má tak, že Kajmanské ostrovy mají výjimečnou pověst pro potápění na světové úrovni a podobně má flotila Aggressorů pověst, že tento zážitek usnadňuje. S tak vysoko nastavenou laťkou očekávání, bylo by možné, aby tato zkušenost přinesla?

Tři Kajmanské ostrovy – Grand Cayman, Little Cayman a Cayman Brac – hostí potápěče od 1960. let, kdy místní legenda Bob Soto otevřela první potápěčské centrum v regionu.

Aby poskytl určitou perspektivu, přeměnil sadu hasicích přístrojů na potápěčské nádrže, které byly namontovány na podomácku vyrobených dřevěných rámech, aby je potápěči mohli nosit.

O pět desetiletí později patří Kajmanské ostrovy mezi nejdůmyslnější potápěčská místa na světě. Ostrovy jsou známé celoročním potápěním na stěnách, vraky, bohatým mořským životem, vodou s teplotou 25-29°C a možností zdánlivě nekonečné viditelnosti.

Velký Kajmanský ostrov

Grand Cayman má mezinárodní letiště, které podporuje přímé lety z Londýna, ale pro ty, kteří chtějí ochutnat sesterské ostrovy, je vyžadován jiný let, což může vyžadovat určité čekání.

Jednou z výhod Cayman Aggressor IV je, že za předpokladu, že počasí bude spolupracovat, itinerář má za cíl dosáhnout všech tří ostrovů. Doufal jsem, že zvládnu celé turné, ale obával jsem se, že silný vítr mezi říjnem a dubnem by mohl omezit šance, že se plavidlo dostane z Grand Caymanu.

Moje první dojmy z výstupu na palubu v přístavu Georgetown byly pozitivní. Už tam byla zábavná, přátelská a přívětivá atmosféra, když mi posádka pomáhala s rozdělováním zavazadel mezi můj pokoj, stolek s kamerou a prostor, kde bych si postavil potápěčskou výstroj. Většina hostů byl potápěčský nitrox, který se dodával ve standardní směsi 32% v nádržích, které byly zaměnitelné mezi A-svorkou a DIN.

Toho večera kapitán Niall požádal, aby se všichni členové posádky a cestující sešli v pohodlném salonku plavidla na uvítací instruktáži. Niallovo okamžitě sympatické chování mu usnadnilo spojení se skupinou.

Jeho přízvuk, který popisuje jako „irský přes Peckham“, se snadno poslouchal a dodal kouzlo jeho bohatství znalostí a příběhů nasbíraných za 20 let na moři.

Jakmile jsme prošli představením personálu a hostů, bezpečnostními prvky, operacemi a rozdílem mezi zvukem lastury (čas na jídlo) a lodním zvonem (čas se ponořit), Niall nás informoval, že vítr nám zabrání v přechodu do sesterské ostrovy alespoň na několik příštích dní.

CELÝ PROHLÍDEK nebyla v žádném případě mimo stůl, ale nemohla být poskytnuta žádná záruka. S osudem v rukou matky přírody jsem se rozhodl usadit se v relaxačním režimu, otevřít si pivo a začít poznávat své spolucestující pod hvězdnou karibskou oblohou.

Náš první ponor byl na vraku USS Kittiwake, 76m podmořské podpůrné lodi, která spočívá v písku 20m hlubokém. Kromě toho, že je toto záměrně potopené plavidlo bohaté na funkce a snadno proniknutelné, nabízí dokonalý profil ponoru s hroty konstrukce pouhých 5 m pod hladinou.

Kittiwake je působivý pohled, protože sedí téměř vzpřímeně a jeho šest let pod vodou zatím způsobilo jen malý rozklad.

Koňský jack líně krouží nad rezavějícím rámem, zatímco paluby jsou plné ryb a zvířátek, jako jsou pruhované korálové krevety a krabi šípové.

Snadný průnik nás zavedl do strojovny, rekompresních komor, kuchyňky a hlavy, doplněné zrcadly, které nabízejí perfektní příležitost pořídit si podvodní koupelnové selfie.

Během našeho ponoru, když jsem se odvážil přiblížit se k 1.5metrové obří barakudě, jsem si všiml páru rejnoků tečkovaných, kteří křižovali pískem a hledali chutné zahradní úhoře, které by mohli žvýkat… jackpot!

Naším dalším vrakem byl 15m Doc Poulson. Za 35 let, kdy byla tato loď pod vodou, přilákala živý růst korálů.

Místo bylo pojmenováno na základě uznání prvního potápěčského lékaře na ostrově, který podle místní legendy prováděl tak výstřední chování, jako je jízda nahá na svém Harley-Davidson.

Žádný výlet na Grand Cayman není úplný bez návštěvy Stingray City, potápění, které do značné míry splňuje to, co je napsáno na plechovce. Klečeli jsme v písku 5 m pod povrchem, v podstatě jsme udělali hodinovou bezpečnostní zastávku, zatímco kolem nás křižovaly jižní paprsky bodavy a hltaly nánosy zmrzlých chobotnic.

Stingray City je zážitek, na který se nezapomíná, a nepodobá se žádnému jinému ponoru, který si pamatuji. Ukázalo se, že někteří z hostů si užili interakci poněkud těsnější, než se očekávalo, což vedlo k "hickies" na jejich různých končetinách, i když se nezdálo, že by to majitelům modřin tolik vadilo.

PO TŘECH ZÁBAVNÝCH POTÁPÁCH, byl čas ochutnat slavné potápění na Grand Caymanu. Horní část stěny, která obklopuje ostrov, se pohybuje v hloubce od přibližně 12 m do 30 m.

Začali jsme stylově s Babylonem, jehož součástí je vrchol vyčnívající z hloubky 40m.

Je to způsob, jakým se z vrcholu vynořují černé korály a gorgonie, což někoho přivedlo k tomu, aby to přirovnal k visutým zahradám dávné pověsti.

Při našem prvním potápění na stěně jsme s mým kamarádem Rayem neztráceli čas. Cákali jsme, dali rychlé OK a pak začali sestupovat a plavali jsme směrem k okraji podvodního útesu.

Jakmile jsme byli nad dechberoucím srázem, na chvíli jsem se zastavil, abych to všechno pochopil. Ostrov se zřítil dolů do propasti pod ním a křišťálová viditelnost dala tomuto pohledu velký účinek, protože terén zmizel v neznámu.

Vrchol byl působivě ozdoben množstvím pestrobarevných korálů. Zatímco jsem se vznášel beztíže v tak ohromném prostředí, vyžadovalo to docela dost zdrženlivosti, abych nepodlehl touze klesat stále hlouběji do jiného světa.

Během našich tří a půl dnů kolem Grand Caymanu jsme byli pohoštěni ukázkou hradeb na severu, východě, jihu a západě ostrova.

Každý z nich byl působivý sám o sobě – od chladných, jeskynních průchodů, které se proplétají skrz útes v Round Rock a Trinity Caves, až po pravidelné pozorování útesových žraloků v Maze.

Bylo toho tolik k vidění, že úžas vzbuzující pohled na samotnou zeď často hrál druhé housle před prvky, které v ní existovaly.

Malý Kajmanský ostrov

Little Cayman je méně osídlen než její starší sestra a podporuje čtyři pozemní potápěčské operace ve srovnání s více než 20 lety na Grand Cayman. Klenotem v koruně je Bloody Bay Wall, což je místo, kde údajně piráti před stovkami let zmasakrovali posádku plavidel Royal Navy.

Když na Little Cayman vyšlo slunce, viděl jsem vrchol stěny Bloody Bay pouhých 10 metrů pod povrchem.
Mnozí tvrdí, že Little Cayman má nejlepší potápění ze všech tří ostrovů, a jako takoví jsme byli nesmírně šťastní, že nám vítr konečně umožnil cestu, a dychtili jsme zjistit, zda ostrovní vody dostojí humbuku.

NÁŠ PRVNÍ POTÁP BYL V web s názvem Randy’s Gazebo, a jakmile jsem klesl pod hladinu, byl jsem prodán. Agresor se vzdaloval od břehu, takže jsme viseli přes modrou a dívali se směrem ke zdi.

Moje první myšlenky byly, že jsem viděl hodně ze života, který jsem viděl na Grand Cayman – ale mnohem víc.

Korály byly hustší, viditelnost jasnější a kolem plavalo mnohem více ryb. Když jsem obklopen takovou krásou, skutečně jsem ztratil pojem o čase.

Před cestou jsem četl o přátelském kanicovi v této oblasti. Vzhledem k tomu, že jejich populace v minulosti klesla na kriticky nízkou úroveň, bylo vynaloženo úsilí na ochranu míst, kde se množí tření, a stimulovalo to nárůst rybích populací.

Během té doby potápěči experimentovali s krmením perutýnů kanicem v naději, že zavedou invazní druhy do potravního řetězce.

I když je tato praxe nyní zakázána, kanice stále loví perutýny a také na ně upozorňuje potápěče.

Kromě hojnosti kaniců, kteří se chovali jako věrní štěňata, byly k vidění želvy jestřábníky a občas se objevil žralok útesový, na pozadí jack a hejn pyskounů kreolských a modrých chromů.

Moje zkušenost s potápěním Little Cayman ve mně zanechala pocit, že jeho pověst je oprávněná. Zdráhám se říct, že jeden je lepší než druhý, protože různé věci oslovují různé lidi.

I když Little Cayman nemá takové vraky nebo rozmanitost jako Grand Cayman, nabídl jeden z nejživějších životů v krásném prostředí, jaký jsem za dlouhou dobu viděl.

Kajmanský ostrov Brač

Dostali jsme se na třetí ostrov, Cayman Brac, který leží těsně na východ od Little Cayman, i když náš jediný ponor na „The Brac“ byl vrak ruské fregaty kapitán Keith Tibbetts, což je jméno, které plavidlo dostalo. byl potopen v 1990. letech, aby vytvořil umělý útes. Vrak je stále z velké části neporušený, ale zkroucení způsobené bouří mu nyní zlomilo hřbet a nechalo příď na levé straně.

Toto stárnutí v žádném případě nesnížilo přitažlivost plavidla; pokud něco, oceňuji přidanou atmosféru vraku, který strávil více času pod vodou.

Střední část 108m fregaty je spletitá změť kabelů a trubek a vstupní a výstupní body nejsou nic jako sterilní otvory na Kittiwake.

Příď je nejhlubší částí ponoru a spočívá v 28m. Dvě sady děl jsou stále dobře viditelné a mezi troskami lze nalézt mnoho druhů korálů.

Na mé cestě na povrch mě příjemně překvapila malá želva jestřábník, která žvýkala nějaký houbovitý korál ve výšce asi 10 metrů.

PO ZÁVĚREČNÉM POTÁPĚNÍ naše výrazy hovořily za vše – nikomu se nechtělo domů.

Později odpoledne posádka připravila koktejl s malým předáváním cen za úspěchy týdne. Těm, kteří zvládli každý ponor, byly předány certifikáty „Iron Diver“ a slavnostně byly rozdány přímé ceny v podobě triček.

Když jsem naposledy ležel na palubě, pozoroval jsem, jak se slunce jemně usazuje za oceánem. Všichni byli v dobré náladě a plánovali, že zajdou do nedalekého baru na večeři a drink.

Vzpomněl jsem si, jak jsem před cestou přemýšlel o svých očekáváních a pak jsem uvažoval o tom, jak se tato zkušenost nakonec srovnala s nimi.

Jídlo, potápění, pohodlí a posádka byly na výjimečných standardech, ale celkový zážitek byl víc než jen součet těchto částí.

Mám dojem, že od té doby, co Cayman Aggressor zahájil provoz v polovině 1980. let, místo toho, aby usnul na vavřínech, které umožnilo dynamické potápění na Kajmanských ostrovech, tým právě pokračoval ve vývoji služby, aby byla co nejlepší. .

Byla má očekávání splněna?

S radostí mohu oznámit, že je nakonec z parku vyhnali čistí.