VRAKOVÝ POTÁPĚČ
Pozdrav pro... HMS Otranto
Během 100. světové války bylo úspěšně přepraveno přes Atlantik do Anglie a Francie více než dva miliony příslušníků amerických služeb a pro USA bylo potopení HMS Otranto nejhorší katastrofou při přepravě vojáků tohoto konfliktu. PETER KENDRICK informuje o nedávné expedici Otranto XNUMX k vraku, který leží u Skotska poblíž Islay
Vlajky Velké Británie a USA byly vztyčeny na hlaveň 6palcové rychlopalné zbraně na Otrantu.
PLÁN EXPEDICE OTRANTO byl před rokem koncipován devíti členy St Helens Underwater Group (SHUG). Šestidenní potápění u Islay, nejjižnější části skotských Vnitřních Hebrid, bylo naplánováno na letošní červen, což každému potápěči poskytlo příležitost vzpomenout si a uctít oběti a ty, kteří přežili potopení HMS Otranto dne 6. října 1918.
O století později byla myšlenka vyvěšovat britské a americké vlajky z hlavně předního děla po celý týden, prohlížet vrak a video to poprvé. Říkali jsme si Badlads Diving, protože s naším celkovým věkem 459 let byli převážně mužští starší členové SHUG všichni Basic Air Divers!
Několik z nás se od počátku 1980. let potápělo v vrakech Islay včetně Otranta. V té době nabízel hotel Port Charlotte ubytování na ubytovně a vzduchotechniku a Islay Dive Center také nabízelo ubytování s plnou penzí a RIB.
Když byly tyto podniky v 1990. letech zavřeny, potápění z Islay bylo možné pouze pro soběstačné potápěče.
Tentokrát jsme si zajistili ubytování v Ju v Port Charlotte a zarezervovali si trajekt z Kennacraigu do Port Askaig s Caledonia Macbrayne. Vzali jsme dva 5.4m klubové RIB tažené 4x4 a dodávku s dlouhým rozvorem na výbavu, včetně dvou přenosných benzínových kompresorů a všeho ostatního, co bychom potřebovali na intenzivní týdenní potápění.
Osobní parník Otranto byl postaven v roce 1908 pro plavbu mezi Británií a Austrálií, ale po vypuknutí 1. světové války ji královské námořnictvo zabavilo a přeměnilo ji na ozbrojený obchodní křižník.
Používaná hlavně k lovu německých obchodních nájezdníků, hrála roli v bitvě u Coronelu v listopadu 1914. Na začátku roku 1918 se stala vojenskou lodí.
25. září odešla New York jako vlajková loď pro Convoy HX-50, přepravující americké jednotky do Evropy.
Během přechodu se však v Atlantiku zvedly bouře a nakonec byly hlášeny jako Force 11 s hornatými moři. Vzhledem k tomu, že přesná navigace nebyla možná, mohl konvoj pokračovat pouze podle mrtvého účtování.
Když 3. října začalo ráno, čelilo konvoji 4-6 míle na východ skalnaté pobřeží. Většina posádek si správně myslela, že toto je skotské pobřeží, a obrátila se na jih, ale Otrantův důstojník hlídky to přečetl jako severní irské pobřeží – a otočil se na sever.
Tím se dostala na kolizní kurs s HMS Kashmir, dalším parníkem obráceným k vojenské lodi, asi půl míle na sever. Pokusy plavidel vyhnout se srážce se navzájem zrušily a Kašmír narazil na Otranto na její levoboku uprostřed lodi. V Otrantu, pod čarou ponoru a přímo mezi kotelnami, byla vyražena hluboká díra, obě se okamžitě zaplavily a zabily většinu posádky v těchto prostorách.
Když se strojovna krátce poté zaplavila, Otranto ztratil veškerou elektrickou energii a začal se unášet ke skalnatému pobřeží Islay, několik kilometrů odtud.
Tlak vody způsobil, že se přepážky zhroutily, rychle zaplavily další prostory pod čarou ponoru a poskytly lodi obrovský seznam na pravoboku.
Silný vítr a rozbouřené moře zabránily spuštění záchranných člunů a kapitán Davidson se rozhodl odložit opuštění lodi v chabé naději, že někteří cestující a posádka by mohli doplavat na břeh, jakmile se loď přiblíží.
Vyšlo v DIVER říjnu 2018
ASI 30 MINUT PO při srážce se objevil britský torpédoborec HMS Mounsey, který konvoj hledal.
Navzdory Davidsonovu rozkazu držet se stranou, kapitán Mounsey, poručík Francis Craven, umístil svou loď na Otrantově závětří, aby umožnil jejím mužům naskočit na palubu.
Obě lodě do sebe několikrát narazily, prorazily trup torpédoborce, rozbily její most, zaplavily dvě ze tří kotelen a rozbily mnoho rámů trupu. Přesto Craven držel svou malou loď blízko a zachránil 300 amerických vojáků a 266 důstojníků a posádky Otranta, ačkoli mnoho mužů bylo smyto z palub nebo rozdrceno mezi loděmi.
Mounsey se bezpečně dostala do Belfastu, i když byla příliš poškozena na to, aby se vrátila do svého domovského přístavu proti bouři.
Asi tři hodiny po srážce svrhla velká vlna Otranto na Old Women's Reef, asi tři čtvrtě míle od pobřeží poblíž vstupu do zálivu Machir. Bohužel loď minula písečnou pláž severně od útesu.
Působení obrovských vln loď rychle rozlomilo napůl a pak jí vyrvalo dno. Z přibližně 489 mužů, kteří zůstali na palubě poté, co musel Mounsey odplout, pouze 21 dokázalo doplavat na břeh, z nichž dva později zemřeli na svá zranění. Ostrované byli schopni pomoci zachránit některé z těchto mužů.
Následujícího rána byla loď zničena rozbouřeným mořem a pobřeží bylo poseto troskami a stovkami těl. Nejlepší odhad počtu obětí byl 460, včetně 12 důstojníků a 84 členů posádky, jednoho důstojníka a 357 amerických vojáků a šesti francouzských rybářů.
Po válce byla většina amerických těl znovu pohřbena na Brookwood American Cemetery & Memorial v Surrey nebo repatriována do USA.
A 24m kamenná věž byla postavena na Mull of Oa americkým Červeným křížem na památku mužů ztracených na palubě Otranta a také Tuscania.
UDĚLALI JSME 370 mil cesta na sever, přistáli v Port Charlotte, spustili kompresory, napumpovali 15litrové nádrže a spustili čluny.
Předpověď počasí vypadala dobře, sucho se slunečním svitem a jihozápadní vítr o rychlosti 8 mil/h. Otranto je velmi vystaveno všemu západnímu, ale pokud vítr zůstane pod 14 mph, byli bychom v pořádku.
První potápěči sestoupili z 15m a upevnili lano bóje blízko 6palcového předního děla. Viditelnost byla taková, že bylo možné vidět žebra rýsovaná na povrchu, když se řasa čistila z hlavně.
Dva další potápěči byli umístěni na vrtulové hřídele a upevnili druhou bóji na zádi – dva pevné body by umožnily přístup do všech oblastí během týdne.
Velmi rozbitý vrak pokrývá velkou plochu asi 100 x 100 m, větší než fotbalové hřiště, ale silně pokrytý řasou, místně známou jako tangleweed.
Druhá vlna potápěčů pokračovala ve stahování řasy z okolí zbraně, dokud nebyla dostatečně jasná, aby bylo možné připevnit vlajky. Když letěli v proudu, byla to chvíle na zastavení a zamyšlení. Bylo mi ctí a výsadou být součástí vztyčování vlajek.
Tým strávil zbytek týdne prohledáváním všech oblastí vraku. Hustá řasa se v vlně houpala a občas zavanula přes naši masky a zatemnit naši vizi.
Došli jsme k závěru, že když Otranto uvízl na útesu, její příď směřovala na sever. Zlomila si záda na dvou místech, před předními kotli a za zadními kotli, příď a záď se v horských vlnách houpaly k východu a otáčely se směrem k pobřeží, téměř se setkaly. To bylo podpořeno troskami, které jsme našli.
Začali jsme pojmenovávat oblasti: Bow, Stern, The Pit, The Boilers, Engines a Cordite Alley. Čtyři velké neporušené kotle se tyčily 5 metrů nad mořským dnem, spodní části bez růstu, možná proto, že se houpaly v zimních vlnách. Motory byly méně zřetelné, ale za ojnicemi řasy byly vidět válce a blok.
Bylo vidět velké části vnitřního a vnějšího dna trupu a svítilna dovnitř odhalila úzké průchody, kam až oko dohlédlo, a dvojité ocelové podpěrné hřídele o průměru téměř metr.
U zádi byl masivní A-rám řízení vysoký 4-5 a po jeho boku leželo obrovské kormidlo.
Viděli jsme mnoho živých 6palcových granátových hlavic, dvě hluboko v místech, a střelivo do ručních zbraní zabetonované ve 100 letech písku a sedimentu.
V oblasti přídě seděla na podstavcích dvě 6palcová děla a hlavně směřovaly do nich otevřená voda. Pod nimi ležely velké ocelové pláty trupu, některé ohnuté silou bouří, s řadami okének.
Dva zajišťovací patníky stály vzpřímeně a všude byly obecné trosky – rozbité a ztrouchnivělé trámy, elektroinstalace, něco, co vypadalo jako dlaždice na podlaze a mnoho 2palcových šestihranných nástěnných dlaždic, původně bílých.
V Jámě byly trosky z míst, kde se prolínaly oblasti přídě, zádi a středu lodi, s municí pro ruční palné zbraně a příležitostně s botami vojáků, shnilé, ale jasně identifikovatelné.
Dvě 6palcové hlavní ležely vedle sebe v řase, s čepy směřujícími k nebi a 6m od dalších 6palcových děl vedle několika jejích hlavic.
Byly tu důkazy o záchodech a umývárnách ve tvaru rozbitého sanitárního vybavení. Masivní palubní naviják seděl vzpřímeně uprostřed rozbité nástavby a všude byly trupové a palubní desky.
Dobré počasí nám všem umožnilo dokončit naše dva ponory denně, ale podle předpovědi na jihozápad Force 10 Storm Hector, jak jsme věděli, do čtvrtka zastaví potápění.
Takže jsme obnovili vlajky a odstranili naše šňůry a bóje, takže nám nezbylo nic než vzpomínky, o které se můžeme podělit.
NAVŠTÍVILI JSME ISLAJSKÉ MUZEUM vidět originální vlajku používanou pro pohřby amerických jednotek z Otranta a Toskánie, ručně velmi rychle ušitou ženami z Islay na jejich počest.
Smithsonian Institution v Americe zapůjčil tuto vlajku ke 100. výročí potopení.
Ten samý den jsme šli navštívit památník, vzali jsme s sebou vlajky, na kterých jsme celý týden na Otrantu vláli pod vodou, a nechali je tam ještě jednou krátce zavěsit.
Čištění pláže v Kilchearan Bay dokončil den. Hluboké emoce, které tým pociťoval během této nezapomenutelné expedice, se pohybovaly od cti až po smutek.
54 hodin, které jsme strávili pod vodou, nám umožnilo dokončit mapu a pod vodou video ukazuje, jak dnes leží vrak.
Vlajky nyní putují do Americké legie v Nashvillu ve státě Georgia, která pořádá vzpomínkovou přehlídku každého 6. října. Letos je plánuje vystavit spolu s video záběry na radnici.
Dalšími osmi potápěči na expedici Otranto 100 byli Dave Marshall, Jeff Kenrick, Paul Allen, Mike Armitage, Fred Mousdale, Jane Barker, Sam Barker a John Hardman.
