Trifecta velkého žraloka na Bahamách

DON SILCOCK míří na Bahamy, aby se potápěl se třemi nejpozoruhodnějšími žraloky světa: nádherným oceánským bělocípým, úctyhodným kladivounem velkým a majestátním tygrem. Ale která setkání považuje za 2D a která za 3D?

Zdá se téměř neuvěřitelné, že ještě v polovině 1960. let XNUMX. století se oceánský žralok bělocípý (Carcharhinus longimanus) byl široce považován za jedno z nejhojnějších velkých zvířat na světě.

Přečtěte si také: Proč se žraloci kladivouni potápějí se zadrženým dechem

V současné době jsou tito žraloci na Červeném seznamu IUCN jako kriticky ohrožení. Je to z velké části proto, že maličký, ale neuvěřitelně odolný bývalý generál převzal kontrolu nad Říší středu a rozpoutal ekonomické reformy, které pozvedly stovky milionů lidí z naprosté chudoby.

V tomto procesu se vytvořila rostoucí střední třída, která hledala způsoby, jak ukázat své nové bohatství – jedním z nich je hustá, vláknitá a drahá směs zvaná polévka ze žraločích ploutví.

Zatímco na Teng Siao-pchingovi a neuvěřitelném ekonomickém růstu, který umožnil, je co obdivovat, temnější stránkou vypuštění čínského podnikatelského džina z jeho láhve byla nekontrolovatelná korupce a hrozné znečištění. Méně zřejmý byl otřesný dopad, který má viditelná spotřeba čínské střední třídy i nadále na světové oceány.

Zatímco slýcháme o obchodu se žraločími ploutvemi a pravidelně vidíme ohavné obrázky řádků ploutví sušících se na střechách hongkongských skladů, jako potápěči víme z první ruky dopad – viděli jsme jich méně. žraloci pod vodou...

Roaming zdarma

V mnoha ohledech ztělesňuje oceánský bělocíp tento skrytý dopad. Pelagický druh na otevřené vodě poblíž vrcholu mořského potravního řetězce se skvěle vyvinul, aby mohl putovat horním sloupcem vody ve světových oceánech.

Oceáni se vyskytují ve všech tropických a subtropických vodách napříč Atlantickým, Tichým a Indickým oceánem, ale jen zřídka se vyskytují v pobřežních vodách. Oceáni se volně potulovali ve svém nekonečném hledání potravy a s malým počtem predátorů a omezeným průmyslovým rybolovem i štědrost. oceány jim umožnily stát se lidnatým druhem.

Ale jak se trh se žraločími ploutvemi v Číně rozšířil téměř exponenciálně, rostla i poptávka po velkých rybách z otevřeného oceánu, jako je tuňák, makrela, mahi mahi a mečoun, což vedlo k vývoji smrtící metodologie rybolovu označované jako lov s dlouhými vlasci. .

Navzdory neškodně znějícímu názvu jsou dlouhé šňůry navrženy tak, aby lovily ty vrcholové ryby z otevřeného oceánu, a to s devastující účinností, s použitím tlustého hlavního vlasce, který je položen a zavěšen na bójích každých 100 metrů.

K těmto hlavním šňůrám je připojeno mnoho kratších šňůr s připojenými háčky s návnadou. Jeden dlouhý vlasec může být dlouhý až 50 km a nést více než 12,000 XNUMX háčků s návnadou! 

Zatímco o etice lovu na dlouhou lovnou šňůru lze polemizovat a zastánci argumentují, že jde pouze o uspokojení poptávky po vysoce ceněné rybě, nelze se bránit jejím ničivým vedlejším úlovkem – náhodně ulovenými tvory.

Oceánské bělocípy jako vedlejší úlovek

Oceáni tráví drtivou většinu svého času potulováním se v tom, co vědci nazývají „povrchová smíšená vrstva“ vodního sloupce, což znamená od povrchu až do výšky asi 150 m. 

Ve své doméně jsou vrcholovými predátory, kteří se svými velkými, téměř křídlovitými prsními ploutvemi cestují pomalu, ale efektivně na velké vzdálenosti – longimanus se překládá jako „dlouhé ruce“. V této smíšené vrstvě jsou tuňák, barakuda, mečoun a marlín bílý, které jsou hlavním zdrojem potravy oceánů. Je to také místo, kde rybářské lodě s dlouhými vlasci soustředí velkou část svého úsilí.

Protože se jedná o oportunistické přivaděče, jsou oceánské oceány vtaženy na čáru smrti v ohromujících počtech s jasnými náznaky, že to způsobilo pokles populace o 70–80 % nebo více ve všech třech oceánských pánvích.

Oceánští bělocípé nemusí být konkrétně zaměřeni na dlouhé lovné šňůry, ale poskytují lukrativní vedlejší linii s těmito velkými, výraznými ploutvemi, které jsou vysoce ceněné v mezinárodním obchodu s ploutvemi.

Na velikosti záleží čínskému spotřebiteli, který si uvědomuje postavení, a skutečnost, že klíčová ingredience v trofejní polévce podávané na banketech a svatbách pochází od vrcholového predátora, má zvláštní kouzlo.

Nejhorším aspektem vedlejšího úlovku oceánských žraloků však je, že protože jejich maso je považováno za málo hodnotné, žraloci jsou obvykle odděleni od svých ceněných přívěsků, než jsou vhozeni zpět do vody, aby se utopili!

Tato ohavná praxe trvá mnoho let, a přestože existují náznaky, že se nyní mění v regulovaných oblastech, jako je americký severozápadní Atlantik, není pochyb o tom, že v méně kontrolovaných oblastech pokračuje v nezmenšené míře.

Naděje pramení věčně

Když WildAid v roce 2006 zahájil svou kampaň proti této praxi, její výzkum ukázal, že 75 % dotázaných Číňanů nevědělo, že polévka ze žraločích ploutví zahrnuje žraloky. To proto, že překlad z mandarínštiny je „polévka s rybími křídly“. Navíc asi 19 % dotázaných věřilo, že ploutve opět narostly!

Kampaně podporované celebritami v posledních letech měly v Číně velký dopad, a to do té míry, že konzumace polévky se žraločími ploutvemi se pro mnoho mladších lidí ze střední třídy stala téměř ostudou. V zemi s 1.4 miliardami obyvatel a více než 700 miliony obyvatel střední třídy však vede dlouhá cesta.

Ještě významnější byl možná způsob, jakým se čínská vláda postavila za určité aspekty ochrany přírody, včetně kampaně proti žraločím ploutvím. Je těžké zjistit, zda je to proto, že se stará, nebo to považuje za dobré PR. 

Ve velkých městech, jako je Šanghaj a Peking, byly ale specializované restaurace se žraločími ploutvemi uzavřeny a konzumace polévky byla na oficiálních banketech zakázána.

Studie globálního obchodu se žraločími ploutvemi naznačují, že trh klesá, takže i když zbývá ještě mnoho udělat, možná nejnižší bod může být za námi.

Podvodní setkání

Svého času Rudé moře byl považován za nejlepší místo k vidění a fotografování oceánských žraloků bělocípých – typicky na odlehlých místech, jako jsou Brother Islands a Elphinstone v Egyptě nebo izolované útesy jižního Súdánu.

Je však příznačné, že tato pozorování jsou obecně pozorována osamělými jednotlivci nebo velmi malými skupinami a o celkové populaci oceánů v Rudém moři nebo o jejich migračních vzorcích je známo jen málo.

Oceánští bělocípci jsou impozantní živočichové, kteří mohou v dospělosti dosáhnout délky téměř 4 m a mají pověst odpovídající jejich velikosti. Jacques Cousteau je jednou popsal jako „nejnebezpečnější ze všech žraloků“.

Když se setkají pod vodou, mají zastrašující přítomnost a jsou velmi zvídaví, zdá se, že se vůbec nebojí – což je kombinace, která se při první zkušenosti může projevit jako nahá agrese.

Přijdou velmi blízko a dokonce vás narazí – často opakovaně, což je pro nezasvěcené očividně dost znepokojující… ale zdá se, že je to prostě jejich způsob, jak vás prověřit. 

Cat Island

Kdysi častý jev v hlubokých pobřežních vodách kolem Baham, přibližně od počátku 1980. let XNUMX. století se bělocípci oceánští stávali stále vzácnějšími. Všeobecně se předpokládalo, že byly zcela vyčištěny dlouhým lemováním.

Ačkoli se to pro oceánské žraloky zdálo příliš pozdě, jako součást celkového programu ochrany bahamské vlády zakázala na začátku 1990. let dlouhé lovné šňůry.

Kolem roku 2005 si rybáři na Cat Island začali stěžovat na to, že žraloci kradou jejich úlovky – chování, kterým jsou zaoceáni proslulí –, ale trvalo další rok, než bylo jasné, že se děje něco docela zvláštního.

Cat Island je dlouhý, tenký ostrov uprostřed Bahamského souostroví, na východní hranici hlavní vápencové karbonátové plošiny zvané Great Bahama Bank.

Jeho východní a jižní břeh leží přímo na okraji tohoto břehu a hned u pobřeží jsou temně modré vody západní pánve Atlantského oceánu a bohatý Antilský proud, který zametá pobřeží, když míří na sever.

Je to ideální místo pro lov velkých pelagických ryb v otevřeném oceánu, jako jsou marlín a tuňáci, a proto tam byli rybáři – ale bylo to také perfektní místo, kde se po vynucené nepřítomnosti znovu objevili mořští bělásci.

Docela není jasné, kdo učinil objev, protože se zdá, že jak filmový štáb BBC, tak národní geografie fotograf Brian Skerry tam byl přibližně ve stejnou dobu, oba navázali na stejné vedení.

Význam odhalení byl však neuvěřitelně důležitý, protože na jihovýchodním cípu Kočičího ostrova se nacházelo to, co vypadalo jako zdravá populace oceánských bělocípců. To byl téměř úplný opak toho, co se dělo jinde ve světě, kde se poklesy o 80–90 % staly normou.

Poskytla také vědcům první příležitost označit bělocípy a sledovat jejich pohybové vzorce, aby se pokusili pochopit, proč se zotavují – vyučování který by se dal uplatnit i jinde. Vážný výzkum začal v roce 2010, od té doby bylo mnoho oceánů označeno satelitními sledovacími zařízeními.

Březí samice

Vyšlo najevo několik důležitých výsledků, počínaje skutečností, že zatímco se označení žraloci pohybovali široko daleko v Atlantiku – v některých případech až 2,000 XNUMX km daleko od Cat Island – celkově strávili většinu roku v chráněných vodách Bahamy.

Pravděpodobně dva nejvýznamnější výsledky byly, za prvé, že postupem času se ukázalo, že celková populace mořských bělocípců na Cat Island může být až 300. Zadruhé, zatímco mnoho žraloků byly březí samice, nic nenasvědčovalo tomu, že porodili na Kočičím ostrově a nechali úkol najít místa porodu, aby se vytvořil úplný cyklus ochrany. 

Existovaly náznaky, že severní pobřeží Kuby by mohlo skrývat toto tajemství, protože tamní vládní vědci hlásili značné množství mladých mořských bělocípých u malé vesnice Cojimar.

Bahamy se pevně etablovaly jako hotspot pro potápění se žraloky, a to především díky setkání se žraloky tygřími a citronovými na Tiger Beach na Grand Bahama a těm s velkými kladivouny na Bimini.

Tato setkání jsou tím, co bych popsal jako dvourozměrný zážitek, kdy obvykle klečíte na písčité ploše v mělké vodě a žraloci se k vám obvykle přibližují zepředu. Jsou to přiměřeně předvídatelné zážitky a pro podpůrné potápěče je poměrně snadné doslova si hlídat záda.

Cat Island však nabízí velmi trojrozměrný zážitek, protože jste v modré vodě a vaším jediným záchytným bodem je bedna s návnadou zavěšená ve výšce asi 10 metrů. 

Oceánci jsou návnadou přitahováni, ale ve skutečnosti nejsou krmeni. Zdá se, že pouhá vůně je dostačující k tomu, aby je udržela v záběru – a skutečně jsou zaujatí, nevykazují žádný zjevný strach a přibližují se extrémně blízko – často tak, že narazí na váš domeport!

Také se plíží zezadu, shora a zespodu, často se přibližují tak blízko, že se vás dotýkají těmi dlouhými ploutvemi. I když je to všechno vzrušující, nikdy jsem se necítil v žádném skutečném nebezpečí, protože to všechno vypadá jako součást žraločího vzorce testování, aby se zjistilo, zda jste nejslabším článkem a zasloužíte si další vyšetřování.

Jak to funguje

Možnosti potápění s oceánskými bělocípci na Cat Island jsou poněkud omezené, protože sezóna je krátká, od konce března do poloviny června, a na ostrově chybí velká část turistické infrastruktury oblíbenějších lokalit na Bahamách.

Zarezervoval jsem si výlet s Andym Murchem z Velké rybí expedice a pracoval s Epické potápění, která je založena se svou lodí Thresher na Cat Island během oceánské sezóny. Příběh společnosti Epic, který vede tým manželů a manželek Vincent & Debra Canabalovi, stojí za to vyprávět, protože oba odložili svou profesionální kariéru, aby se mohli věnovat své vášni pro žraloky, potápění se žraloky a ochranu žraloků.

V případě Vinnieho to byla kariéra lékaře na pohotovosti v New Jersey, čemuž se věnuje i mimo sezónu, zatímco Debra, biomedicínská vědkyně, pracovala jako odborník na výživu zvířat.

Bahamy byly jednou z prvních zemí, které pochopily význam žraloků pro jejich moře a rybí populace, a zájem o žraločí turistiku ukázal, že živá zvířata jsou mnohem cennější než mrtvá a bez ploutví!

Založení Bahamas National Trust v roce 1959 pro správu první chráněné mořské oblasti na světě – 45,600 XNUMX hektarů Exuma Cays Land & Sea Park – lze nyní považovat za neuvěřitelný kus předvídavosti.

Bahamy od té doby přidaly dalších 26 národních parků, které pokrývají více než 404,700 2011 hektarů půdy a moře. V roce XNUMX šla vláda ještě o krok dále a stala se čtvrtou zemí na světě, která zřídila žraločí rezervaci formální ochranou všech žraloků v bahamských vodách.

Zdá se jasné, že k opětovnému objevení malé, ale zdravé populace oceánských bělocípců na Cat Island by nikdy nedošlo, kdyby vláda tato opatření nepřijala. Příroda dokáže vytvořit úžasné věci, pokud jí k tomu my lidé můžeme dát jen příležitost.

Velcí žraloci kladivouni

Jako modelky na molu se do vašeho zorného pole vrhají skvělí kladivouni, a kdyby to byli lidé, pravděpodobně byste řekli, že právě „vstoupili“.

Díky zvláštní paličkové hlavě, robustnímu obvodu těla a vysoké hřbetní ploutvi ve tvaru srpu jsou tito žraloci okamžitě rozpoznatelní a většina ostatních žraloků v této oblasti to také zpozoruje a poskytne jim široký prostor.

Velcí kladivouni mají jedinečnou a výraznou přítomnost ve vodě, jsou opatrní, ale sebevědomí a zdánlivě ovládají prostředí. Jak se přibližují, jejich výrazná hlava máchá ze strany na stranu, což způsobuje, že se zbytek jejich těla pohybuje téměř jako had.

Moje první blízké setkání s velkým žralokem kladivounem bylo na Šalamounových ostrovech. I když to bylo pomíjivé, nechalo mě to přemýšlet o tom, jak můj kamarád v Anglii chodil do hospody – oblečený ve svém nejlepším obleku, doutník v ruce a prohlížel si pokoj a hledal rande na večer!

Ale jako všichni žraloci, i tato nádherná zvířata byla dramaticky ovlivněna neutuchající poptávkou po polévce ze žraločích ploutví. Tato velká hřbetní ploutev je na hongkongských trzích velmi ceněná.

Setkání s velkými žraloky kladivouny jsou tedy vzácné – všude, tedy kromě oblasti South Bimini, kde se s příchodem zimy ve vodách ostrova shromáždí značné množství těchto nepolapitelných žraloků. 

South Bimini: Great Hammerhead Central

Ostrovy North a South Bimini leží na západním okraji souostroví Bahamy, pouhých 53 mil východně od Floridy, díky čemuž jsou velmi oblíbené u majitelů velkých lodí s dobrými podpatky z amerického Sunshine State.

Bimini bylo oblíbeným místem spisovatele Ernesta Hemingwaye a odtud se také během prohibice ve 1920. letech pašovalo velké množství rumu na Floridu. Nejznámější je ale možná sportovní rybolov, někdy označovaný jako „světové hlavní město rybolovu s velkou zvěří“.

Méně známé je, že South Bimini je místo, kde sídlí doktor Samuel Gruber Žraločí laboratoř. Po desetiletí se zde prováděl významný výzkum žraloků a rejnoků v této části Baham. 

Doc Gruber zemřel v dubnu 2019, několik týdnů před svými 82 narozeninami, po více než 50 letech kariéry. Jak záhadný, tak charismatický, měl málo vrstevníků v oblasti studia a výzkumu elasmobranch – jeho inspirativní příběh je mimořádně dobře vyprávěn v knize Jeremyho Stafforda-Deitsche. Shark Doc, Shark Lab.

Doc Gruber si ve skutečnosti vybral Bimini kvůli velké populaci žraloků citronových. Používají velký systém lagun lemovaný mangrovníky na východ od severního ostrova jako odchovnu pro svá mláďata, což z něj činí téměř dokonalé místo pro výzkum.

Z rozsáhlého terénního výzkumu, který provedl Doc Gruber a jeho tým, bylo vytvořeno mnoho akademických prací, ale světu neřekli, že kousek od pláže, na západ od ostrova South Bimini, je pravděpodobně nejlepší místo na ostrově. svět vidět velké žraloky kladivouny.

Zaměstnanci Shark Lab si poprvé uvědomili spolehlivou přítomnost velkých kladivounů již v roce 2002, ale dokázali si tuto zprávu nechat pro sebe více než 10 let. Slovo nakonec dalo slovo a South Bimini je nyní pevně stanovena jako Great Hammerhead Central. 

Proč South Bimini?

Říká se, že Bahamy mají své jméno od Baja Mar – španělského výrazu pro „mělká moře“ – protože souostroví 29 hlavních ostrovů a zhruba 700 cayů, které tvoří zemi, leží na dvou hlavních vápencových karbonátových plošinách zvaných Bahama Banks. 

Great Bahama Bank pokrývá jižní část souostroví a Little Bahama Bank severní část s neuvěřitelnými kanály hlubokými až 4 km, které je oddělují. 

Malé ostrůvky North a South Bimini leží na severozápadním cípu Great Bahama Bank, izolované od zbytku souostroví a fyzicky blíže Miami než nejbližší bahamské město Freeport.

Jejich poloha znamená, že na severu, jihu a východě je mělká voda Great Bahama Bank, která je obvykle 10–15 m hluboká, zatímco na západě je mělká voda, která se svažuje asi do 50 m, než se ponoří do 2 km hlubokého kanálu. mezi Miami a Bimini, kudy proudí bohaté vody Golfského proudu na sever k Atlantiku.

Golfský proud je hluboce důležitou přírodní silou a v mnoha ohledech si jej lze představit jako dopravní pás teplé vody bohaté na živiny, která přináší život do oblastí, kterých se dotýká.

Je bohatá na prosperující larvy, které vyplavují z Mexického zálivu. Tyto larvy se ukládají na souši podél cesty, přičemž ostrovy Bimini jsou prvním hlavním bodem cesty.

Bimini má jedinečnou polohu, aby mohl těžit z tohoto toku života, protože jsou to jediné ostrovy v oblasti dostatečně velké na to, aby udržely významné oblasti mangrovů a mořské trávy. Ty zase poskytují školku, kterou larvy potřebují, aby vyrostly v kraby, humry a lastury, které poskytují zdroj potravy pro zvířata výše v mořském trofickém potravním řetězci, jako jsou rejnoci a žraloci. 

Bimini lze považovat za bohatý, soběstačný ekosystém, který velmi těží z ochrany, kterou mu vláda v průběhu let poskytovala.

Z očí do očí

Každé setkání s velkým zvířetem pod vodou přináší neuvěřitelnou směs strachu a vzrušení, které je nejintenzivnější těsně před prvním vstupem do vody. 

Jistě jste o zvířeti četli od těch potápěčů, kteří šli před vámi, a instruktáž před ponorem je téměř vždy vynikající. Ale když přijde tlak a je čas jít do vody, můžu vám říct, že tohle moje srdce bije ve zvýšeném tempu. Dalo by se říct, že se soustředím…

Hammerheadi jsou známí jako agresivní lovci, kteří se živí menšími rybami, chobotnice, chobotnice a korýši, ale není známo, že by útočili na lidi, pokud nejsou vyprovokováni.

V Bimini jsou pokoušeni zblízka na krmení a celý zážitek je pečlivě organizován tak, aby účastníci měli co nejvíce expozice zvířatům. Toho se dosáhne omezením počtu lidí ve vodě kdykoli na šest, s jedním „krmením““ a bezpečnostním potápěčem, který bude hlídat jejich záda.

Krmítko je uprostřed s hliníkovým boxem na návnady (aby se žraloci příliš nevzrušovali) a tři účastníci na každé straně po 15 minutách střídají pozice, takže se všichni otočí vedle boxu na návnady, kde to může být velmi vzrušující. !

Na výletě je obvykle 12 lidí, takže po 45 minutách dostanete poklepání na rameno, protože přichází čas vzdát se svého místa a vrátit se na loď. Bezpečnostní potápěč tu není kvůli kladivounům, kteří se za vámi často potulují, ale kvůli žralokům býkům, kteří jsou v Bimini také docela běžní. Ty představují jediné možné nebezpečí.

To vše probíhá v cca 12 m vody, takže spotřeba vzduchu je minimální a deco opravdu není otázka, takže představení trvá celý den. Zajímavé ale je, že první kladivouni se objevují až asi v 10 ráno, takže je to pohodový začátek každého dne.

Čas krmení

Práce s rozdělováním kousků ryb na jakékoli krmivo pro žraloky je zjevně vysoce riskantní, ale s velkými kladivouny dostává zcela jiný rozměr.

Když se žralok přiblíží ke krmítku, uvidí nabízenou návnadu a na poslední chvíli podavač švihne návnadou mírně doleva nebo doprava, takže účastník na této straně získá velmi osobní fotografie-příležitost.

Žralok vidí, kam návnada jde, a otočí se, ale v tu chvíli návnada obvykle zmizí pod hlavou ve tvaru paličky, takže instinktivně odkousne, až se do návnady zakousne.  

Projekt otázka je to tak, že pokud jste vedle návnady, žralok žvýká přímo před vámi nebo nad vámi – v tom okamžiku jste upřímně vděční, že je vaše pouzdro fotoaparátu vyrobeno z hliníku!

Devětkrát z 10 krmítko švihne návnadou nahoru a žralok ji dostane prvním kousnutím, ale kolem krabičky s návnadou to může být trochu hektické, a když se tak stane, opravdu víte, že to bylo správné rozhodnutí. přinést tu velkou DSLR.

Během dne je velmi snadné ukolébat pocitem bezpečí, když se kladivouni zjevují z dálky, vrhají se do návnady, kde berou nabízenou návnadu, než odejdou doleva nebo doprava.

Zhruba po prvním dni se počáteční vzrušení poněkud rozplynulo. Pak provedete noční ponor!

Po setmění

Jednoho dne jsme udržovali rotace až do pozdního odpoledne a poté, po přestávce a výměně nádrží, vstoupilo všech 12 účastníků společně do vody k soumraku/noci. Tentokrát byly krmítka dva, ale postupovali jsme stejně jako rotace pozic, takže se všichni dostali na řadu vedle návnady.

Oproti denní „dětské zoo“, na kterou jsme byli všichni zvyklí, byly dva velmi nápadné rozdíly. Za prvé, kladivouni byli mnohem aktivnější a mnohem agresivnější v noci. Místo pomalého sashay po dně ke schránce s návnadou přicházeli docela rychle a ve výšce hrudníku.

Řeč jejich těla byla také úplně jiná. Všechno to bylo trochu zastrašující a posiluje to skutečnost, že komunikujete s divokými zvířaty a jste zcela v jejich prostoru!

Za druhé, i když jsme byli opakovaně varováni před býčími žraloky, nemyslím si, že by si jich během dne nikdo z nás všiml. To se úplně změnilo se soumrakem. V dálce jsme je viděli, jak křižují krmnou zónu, ale pokaždé se zlověstně přibližují.

Podavači bouchli na návnadu, aby je vystrašili, ale během několika minut by byli zpátky a dělali to samé. S příchodem noci však bylo čím dál těžší vidět, kde se žraloci býci nacházejí. Pak mi došlo, že pokud se k nám plížili zepředu, existuje jasná možnost, že dělají totéž za námi!

Jak asi víte, nejsem velkým fanouškem býčích žraloků a považuji je za nejnebezpečnější a nejnepředvídatelnější ze všech žraloků. Takže jsme byli docela rádi, když už toho měli všichni dost a dostali jsme signál, že krmení skončilo, a je čas vrátit se pod loď.

Dostali jsme velmi přísné instrukce, že na hladině za lodí mohou být vždy pouze dva lidé. Měli jsme se co nejrychleji dostat z vody kvůli přítomnosti těch býčích žraloků. Když jsem přišel na řadu, předvedl jsem výkon hodný olympiády, abych se z vody dostal v rekordním čase! 

Etika toho všeho

Krmení žraloků jako turistická atrakce je sporné téma a existují dva základní myšlenkové směry. Zastánci nesouhlasu jsou skálopevně přesvědčeni, že u žraloků vyvolává nebezpečné změny chování tím, že je podmiňuje, aby se přiblížili k lidem pro potravu, a proto podporují stejné (potenciálně) nebezpečné chování, ke kterému dochází při krmení medvědů, lvů nebo krokodýlů. 

Argumentem je, že žraloci nebudou schopni rozlišit mezi setkáním, kde budou nakrmeni, a setkáním, kde nebudou – čímž se výrazně zvýší riziko pro lidi.

Protiargument je založen jak na výhodách plynoucích místním komunitám z příjmů z cestovního ruchu, tak na nedostatku jakýchkoli podstatných důkazů o změně chování žraloků.

Neexistují žádná skutečná data, která by podporovala oba případy, takže jsme pevně v oblasti anekdot a názorů. Avšak vzhledem k tomu, že jeho celoživotní prací bylo studium žraloků, zaslouží si názor doktora Grubera slyšet. Jako většina věcí od něj to bylo velmi jasné.

„Relativní rizika jsou nulová a relativní přínosy jsou skvělé,“ popisuje to, přičemž připouští, že existuje určitá změna v chování žraloka, ale tvrdí, že není významná a normální vzorce migrace nejsou ovlivněny.

Jinými slovy, dostupnost potravy v South Bimini během hlavní sezóny potápěčské turistiky s kladivouny nemění způsob, jakým se žraloci celkově chovají. Objeví se u krmných stanic na svačinu, ale dál dělají všechny ostatní věci, které normálně dělají.

Neexistují ani žádné důkazy o zvýšené agresi vůči lidem z krmení velkých kladivounů.

Velvyslanci žraloků

Vše, co bylo řečeno, možná největší dopad těchto jedinečných setkání ve vodě je, že prakticky všichni účastníci opouštějí Bahamy jako potvrzení žraločí velvyslanci. To musí být dobrá věc, vzhledem k směšnému a nezodpovědnému mediálnímu pokrytí žraloků obecně!

Žraloci hrají v oceánu neuvěřitelně významnou roli. Bez nich mohou mrtví, umírající, nemocní a němí oceány znečišťovat a zhoršovat zdraví těchto ekosystémů a genetickou kvalitu jejich obyvatel. Mnoho druhů žraloků existuje z nějakého důvodu a vyvinuli se skvěle, v pravém darwinovském stylu, aby splnili své poslání.

Odstraňte žraloky a dojde k rozvratu, čemuž námořní vědci říkají spíše prozaicky jako „trofické kaskády“. Představte si žraloka jako prvního z dlouhé řady jemně vyvážených domin. Pokud se převrhne, zbytek začne klesat také.

Dopad odstraňování žraločích ploutví v Karibiku velmi dobře ilustruje dopad takových kaskád, protože když žraločí populace poklesla, odstranilo se jedno z přirozených omezení počtu kanic v těchto vodách.

Kanici mají nenasytnou chuť k jídlu a také se rychle množí, ale zdravá populace žraloků by udržela celkový počet pod kontrolou a udržela tuto jemnou rovnováhu. Kanic začal konzumovat neúměrné množství útesových ryb, což znamenalo, že přirozeně se vyskytující řasy se již nekonzumovaly tak, jak byly, a útesy začaly patřičně trpět.

Pro tyto události neexistuje žádné rychlé řešení, protože žraloci rostou pomalu, páří se přerušovaně, mají dlouhou dobu březosti a neprodukují svá mláďata ve velkém. Ale vše, co se ztratí v humbuku, který žraloci vytvářejí, a jediný způsob, jak to opravdu vrátit zpět do perspektivy, je vidět je v jejich vlastním prostoru.

Jednoduše řečeno, South Bimini je nejlepší místo, kde to udělat s velmi zvláštním tvorem, kterým je velký kladivoun.

Žraloci tygří

Tiger Beach je pevně zavedena jako jedna z těch globálních potápěčských destinací, o kterých téměř každý slyšel, přičemž tato sláva do značné míry pochází z mnoha zveřejněných snímků jejího nejslavnějšího návštěvníka – Galeocerdo maličký, žralok tygří.

Tygři jsou považováni za jednoho z „velkých tří“ nejnebezpečnějších žraloků a spolu s velkým bílým a býčím žralokem jsou považováni za zodpovědné za velkou většinu nevyprovokovaných útoků na lidi.

Jsou proslulí svým neodmyslitelně dravým chováním, kdy se podobně jako jejich pozemskí jmenovci pomalu a tiše přibližují ke své zamýšlené kořisti, než se vrhnou se smrtící účinností.

Jsou také nechvalně proslulé tím, že zkonzumují téměř cokoliv a často se o nich mluví jako o „mořských popelnicích“ poté, co prohlídka obsahu žaludku mrtvého žraloka tygřího odhalila vše od ovcí, koz a dokonce i koní až po lahve, pneumatiky, poznávací značky a ( věřte nebo ne) výbušniny!

Tygří žraloci patří mezi největší žraloky oceánu a obvykle dorůstají délky 3–5 metrů a hmotnosti 350–700 kg. 

Jsou to impozantní tvorové s hrozivou pověstí – jak je tedy možné, že týden co týden v sezóně vplouvají do vod Tiger Beach desítky potápěčů, aby se setkali na otevřené vodě, z očí do očí?

Tiger Beach není pláž

Tiger Beach pokrývá asi 260 hektarů na západním okraji Little Bahama Bank, asi 30 km západně od města West End na severním bahamském ostrově Grand Bahama. 

A první věc, kterou potřebujete vědět o Tiger Beach, je to, že navzdory názvu. je to vlastně mělký písek, který vypadá, jako by poblíž mohla být pláž.

Tato oblast bývala místně známá jako Dry Bank a poprvé ji potápěl kapitán Scott Smith z USA Delfíní sen liveaboard, zpět na konci 1980. let. ale kdo vlastně začal celou věc s potápěním se žraloky, je předmětem velké diskuse!

Zdá se, že Scott Smith byl osobou, která začala svádět žraloky na záď na těchto raných cestách a první zveřejněné snímky žraloků tygřích byly zřejmě zachyceny z Delfíní sen, zatímco Jim Abernethy, majitel Shearwater liveaboard, zdá se, že to byl ten, kdo na konci roku 2003 poprvé vzal do vody krabice s návnadou.

Jim se obecně připisuje zásluha za zahájení procesu svádění žraloků tygřích do krabic s návnadou a byl to on, kdo přejmenoval oblast na Tiger Beach.

Na tom, kdo udělal cokoli, teď ve skutečnosti nezáleží, ale záleží na tom, že my, jako potápěči a podvodní fotografové, vděčíme Scottu Smithovi a Jimu Abernathymu za vytvoření místa, které se stalo premiérou na světě pro setkání se žraloky tygřími.

Porozumění Tiger Beach

Satelitní označování žraloků tygřích na Bermudách odhalilo dva zajímavé aspekty jejich chování – za prvé, že tráví hodně času na hladině, o čemž se předpokládá, že souvisí s krmením a lovem.

Za druhé, jejich migrační vzorce jsou velmi konzistentní, s pěti až šesti měsíci severních jarních a letních měsíců strávených v otevřeném Atlantském oceánu na sever a západně od Bermud, po nichž následuje migrace na jih na Bahamy, aby překonala podzimní a zimní měsíce. .

Předpokládá se, že měsíce na otevřeném oceánu souvisejí s pářením a krmením stěhovavých želv, které tudy proplouvají v tu roční dobu, zatímco doba strávená na Bahamách souvisí s březostí. Většina tygrů pozorovaných na Tiger Beach jsou samice a mnoho z nich je březích.

Je jasné, že pokud je oblast Tiger Beach „množkou žraloků tygřích“, jak se zdá, je to neuvěřitelně důležité pro dlouhodobou ochranu těchto zvířat, která jsou v současné době na Červeném seznamu IUCN jako téměř ohrožená, s celosvětově klesající populací.

Eye of the Tiger

První příjezd na Tiger Beach je zážitek, který vás bude zajímat. Jedna věc je číst a slyšet o žralocích, kteří se tam shromažďují, ale jiná je být tam a připravovat se na jeden z vašich prvních ponorůs. Zvláště, když kolem zadní části lodi krouží až tucet 2-3m žraloků a spousta dalších viditelných v čistých vodách!

Instruktáže poskytované na těchto výletech jsou rozsáhlé a příkladné, se vším srozumitelně vysvětleným logickým a nesenzačním způsobem, od přípravy a vstupu do vody až po to, jak se chovat po ponoření.

Faktem ale je, že čekat na mezeru mezi hlídkujícími žraloky a pak se mezi ně opatrně válet není to, co většina z nás dělá každý den.

Jakmile jsou pod vodou, nervy se usadí a začne se vytvářet povědomí o žralocích a jejich vzorcích chování. Od ctižádostivého způsobu, jakým se žraloci z karibských útesů přibližují a mají tendenci pracovat ve smečkách, až po záludný způsob, jak se velcí žraloci citrónoví dostávají hluboko ke dnu s pochybovačným pohledem, přímo jako z jednoho z těch hororových filmů.

Ale toto nové vědomí zešedne, když přiletí první žralok tygří. Tygři mají neuvěřitelně velící přítomnost; znají své místo na vrcholu potravního řetězce. Pohybují se pomalu a opatrně, sledují, co se děje, a ostatní žraloci se jim zjevně podřizují.

Protokol na Tiger Beach je nebát se ani o citrony a útesové žraloky, protože jediná skutečná šance, že vás kousne, je, když porušíte základní pravidlo, že se příliš přiblížíte ke schránce s návnadou. I v takovém případě je nepravděpodobné, že by kousnutí bylo život ohrožující, ale měli byste vždy vědět, kde tygři jsou, a měli byste jim vždy čelit – doslova mít oko tygra neustále na očích.

Žraloci tygří jsou inteligentní a zvídavá zvířata, která mají tendenci se přibližovat k potápěčům, protože jejich smyslové systémy zachycují drobné elektrické a zvukové signály vysílané z našeho přístrojového a fotografického vybavení. 

Při dalším zkoumání podnětů budou mít tendenci narážet čenichy a vždy existuje možnost, že použijí ústa, a protože jejich čelisti jsou tak silné, i jemné štípnutí může být životu nebezpečné.

Fotografové jsou tedy instruováni, aby používali své fotoaparáty jako štít, s přísným pokynem, aby je pustili, pokud se tygr rozhodne provést test chuti – ale nezapomeňte stisknout tlačítko videa… 

Zvířecí zoo…

Být v otevřená voda s tolika velkými a potenciálně nebezpečnými žraloky je na pokraji zážitku, který změní život. Být u toho je opravdu velký problém a prvních pár dní je kaleidoskopem pocitů – strach, bázeň, zastrašování, vzrušení a neuvěřitelný pocit dobrodružství z toho, co jste udělali.

Pak se začne usazovat jistá míra sebeuspokojení, když si začnete myslet, že možná byla tato zvířata prostě celou dobu nepochopena a že jsou ve skutečnosti jen laskavá a něžná stvoření…

To je pro mě situace, kdy se Tiger Beach stává nebezpečnou, protože se nacházíte na velmi zvláštním místě, kde jsou tito tvorové chráněni a přirozeně dobře krmeni a také získávají svačiny z krabice s návnadou. Takže je opravdu nevidíte v jejich přirozeném prostředí a svým způsobem ano, je to druh dětské zoo. 

...nebo skutečný obchod?

Tiger Beach je jedinečná; opravdu nikde takové není. Kde můžete být v otevřená voda v relativním bezpečí s tolika velkými a potenciálně nebezpečnými žraloky?

Relativní bezpečnost vychází ze skutečnosti, že žraloci na Tiger Beach si na přítomnost potápěčů zvykli a protože mají spoustu jiných věcí k jídlu, nepovažují nás za hlavní zdroj potravy.

Absolutně to není úplně přirozené prostředí, ale máloco jiného je podobné, pokud chcete vidět tyto tvory tak zblízka. To je skutečný obchod!

Fotografie od Dona Silcocka

Také na Divernetu: Objevování toho nejlepšího z Baham, Žraločí oči odhalují největší modrou CO2 past, Žraloci tygří se pohybují daleko, ale nemíchají se, Proč velcí kladivouni rádi plavou nakloněni, Oceánské Whitetips Na Pokraji