Ray Woolley byl několik let nejstarším aktivním potápěčem na světě, ale britský emigrant loni zemřel na Kypru – a nyní se řada jeho potápěčských přátel shromáždila pod vodou, aby oslavili jeho 100. narozeniny.
Woolley zůstal nezvykle fit do svých 90 let díky pravidelné rutině plavání a potápění, ačkoli americký stoletý Bill Lambert nakonec mu sebral Guinessův světový rekord (GWR) s tím, co se rovnalo jednorázovému ponoru v roce 2020. Smrt britského potápěče na 99 byl hlášen Divernet v listopadu minulého roku.
Woolley dlouho plánoval oslavit své 100. narozeniny potápěním Zenobie vrak trajektu v Larnace, kde vytvořil tři světové rekordy, když mu bylo 94, 95 a 96, ale poté, co onemocněl a uvědomil si, že to nebude možné, plánoval sedět na lodi, zatímco se jeho staří přátelé potápěli.
Hromadný vzpomínkový ponor proběhl v sobotu 26. srpna a zahrnoval 30 současných i minulých členů dvou místních poboček BSAC, Western Sovereign Base Area SAC RAF Akrotiri a Eastern Kypr SAC, a dalších z Viking Divers. Skupina na něm zanechala pamětní desku Zenobie.
62 let potápění
Woolley se narodil v Cheshire v roce 1923. Během 2. světové války sloužil v Royal Navy Radio Branch a v letech 1943/44 byl ve službě konvoje, než byl přidělen do Special Boat Service v Dodecanese. Byl mezi prvními spojeneckými vojáky, kteří se v květnu 1945 vylodili na Rhodosu.
Po válce pracoval Woolley jako radiotechnik a začal se potápět koncem roku 1960, ve věku 37 let, s Portland & Weymouth BSAC. Stále se dokázal vejít do nějakých 62 let potápění.
V roce 1964 byl vyslán na Kypr ministerstvem zahraničí a během tří služebních cest byl tajemníkem, potápěčským důstojníkem a členem expedice BSAC 107S. Stal se také pokročilým potápěčem instruktor.
V roce 1983 ho jeho práce zavedla do Dubaje, kde byl zakládajícím členem a prvním potápěčským důstojníkem BSAC 1388. V roce 1999 odešel do Limassolu na Kypru, kde se potápěl po celém světě.
Hromadný ponor organizoval, stejně jako všechny Woolleyho rekordní ponory, potápěčský důstojník WSBA SAC David Turner. "S Raymondem jsem se potápěl od roku 2006, dokud si ve svých 97 letech nezranil záda a následně i svou nemoc," řekl. Divernet. "Navštěvoval jsem ho pravidelně, když se nemohl potápět."
Stále klesal
Při svém třetím ponoru GWR Woolley souhlasil, že nepůjde hlouběji než 30 metrů, vzpomínal Turner. "Když jsme se dostali na 30, naznačil, aby šel dolů." Naznačil jsem, že ne, ale samozřejmě šel na 35 m a znovu signalizoval dolů, takže jsme šli do písku ve 41 m, kde si se mnou a našimi dvěma bezpečnostními potápěči potřásl rukou.
"Na hladině, navzdory svému věku, trval na tom, že vyleze po žebříku na vikingský člun v kompletní výbavě, i když souhlasil s tím, že jeho integrovaná závaží nenápadně vyndám, než se vynoří.
„Na povrchu ho přivítalo více než 50 potápěčů a veškerý tisk, který Kypr dokázal shromáždit. zvedl jsem otázka o prolomení dohodnuté hloubky. Podíval se na mě a řekl, že jen potřebuje jít na dno a potřást si rukou se všemi. Hrdý, nezávislý gentleman až do konce."
Woolleyova pohřbu v Limassolu se zúčastnilo „mnoho potápěčů, zástupců potápěčských společností z celého ostrova, členů britské legie, vojenského atašé z Britské vysoké komise v Nikósii, přátel a rodiny“, řekl Turner.
"Smutný den - zúčastním se jeho ročního vzpomínkového dne 12. listopadu s jeho rodinou." Pamětní deska vlevo na Zenobie číst: „Všichni, kdo se s ním potápěli, na něj vzpomínají jako na pravého gentlemana a legendu".
Také na Divernetu: Mýtus za Zenobie, Zenobie potápěči zaútočili na útok „anarchie“., 60 potů pro zvýšení přitažlivosti Larnaky
Absolutní legenda, skvělý potápěč.