Vrak lodi objevený v národním parku Dry Tortugas západně od Florida Keys byl dlouho podezřelý, že jde o britskou válečnou loď ze 17. století – a nyní byla jeho identita konečně prokázána týmem archeologických potápěčů.
Loď s 50 děly řady HMS Tyger byl v námořní službě téměř století. 39m fregata byla postavena v roce 1647, ale skončila až v roce 1742 poté, co narazila na mělčinu na útesech Dry Tortugas během války o Jenkins Ear mezi Británií a Španělskem.
Vrak lodi byl poprvé lokalizován již v roce 1993, ale nepodařilo se jej jednoznačně identifikovat. Na základě poznatků z historického výzkumu provedli v roce 2021 archeologičtí potápěči z podmořských zdrojů Správy národního parku a jihovýchodních archeologických center komplexní průzkum lokality.
Jejich objev pěti děl asi 460 m od hlavního vraku se ukázal jako klíčový. Na okraji starých lodních deníků byla zmínka o tom, že posádka měla „odlehčil ji dopředu“ poté, co poprvé najeli na mělčinu, a snížením hmotnosti na palubě se jim nakrátko podařilo dostat plavidlo na hladinu, než se potopilo v mělké vodě.
Na základě velikosti, vlastností a umístění děl bylo určeno, že jde o některé z šesti a devítilibrových děl, která by byla odhozena při HMS. Tyger nejprve najela na mělčinu.
Tento objev spolu s podrobným přehodnocením místa hlavního vraku, kde byly nalezeny předměty jako dělové koule, kotva a napsaný pás měděné hlavně, uzavřel identifikaci a zjištění týmu byly zveřejněny v International Journal of Nautical Archeology.
Se sídlem na Kubě pod velením kapitána Edwarda Herberta, HMS Tyger pronásledoval španělská plavidla do Mexického zálivu, když 13. ledna 1742 přistála na útesu, což nakonec přinutilo posádku opustit loď,
281 mužů, včetně pěti důstojníků a 57 námořní pěchoty, strávilo více než dva měsíce opuštěné na opuštěném ostrově, který je dnes Garden Key.
V boji proti horku, komárům a žízni přeměnili část lodního dřeva na stavbu opevnění, která se o 100 let později stala dominantou Fort Jefferson, která nyní dominuje ostrovu.
Jiné dřevo bylo použito na stavbu plavidel při pokusech o útěk z ostrova, ale nakonec se jim podařilo přestavět a vyplavit další nedaleký vrak lodi, vyhnuli se španělským hlídkám a podnikli 1,125 km dlouhou plavbu do bezpečí v Port Royal na Jamajce.
Stejně jako ostatní Suchý národní park Tortugas Vrak je údajně rutinně monitorován, ale pozitivní ID by mělo přinést dodatečnou ochranu nabízenou americkým zákonem Sunken Military Craft Act z roku 2004. HMS Tyger vrak a související artefakty zůstávají suverénním majetkem Británie.
„Tento objev zdůrazňuje důležitost ochrany na místě, protože budoucí generace archeologů, vyzbrojené pokročilejšími technologiemi a výzkumnými nástroji, jsou schopny znovu zkoumat místa a dělat nové objevy,“ řekl Josh Marano, námořní archeolog, který vedl tým, který učinil objev.
Také na Divernetu: „Příliš snadné“: klíčový španělský vrak ze 16. století nalezený na Floridě, Snaha hledače pokladů zachránit mělký vrak byla převrácena, Nález kotvy má vážnou historii, Tlačítko Early USA nalezeno na vraku britské lodi
