Objevilo se více důkazů, že je to kosatka, nikoli velký bílý žralok, který je vrcholovým predátorem oceánu. Zdá se, že když se kosatky objeví, bílí žraloci se naučili porazit diskrétní ústup.
Nový výzkum pod vedením Monterey Bay Aquarium v Kalifornie také naznačuje, že tento faktor strachu z kosatek může být dobrou zprávou pro společnou kořist dvou predátorů, tuleně sloního.
"Když se setkají s kosatky, žraloci bílí okamžitě opustí své oblíbené loviště a nevrátí se až po roce, i když tudy kosatky pouze procházejí," řekl vedoucí autor studie Dr. Salvador Jorgensen, vedoucí výzkumný pracovník společnosti akvárium.
Přečtěte si také: Osamělá orca zabila velkého bílého žraloka za 2 minuty
Vědci analyzovali čtyři setkání predátorů na jihovýchodním ostrově Farallon v národní mořské rezervaci Greater Farallones u San Francisca s použitím údajů od 165 žraloků označených během sedmi let do roku 2013 plus 27 let průzkumů tuleňů, kosatek a žraloků v USA. plocha.
V každém případě žraloci uprchli z ostrova, když kosatky dorazily, a vrátili se až v následující sezóně.
Údaje také odhalily 4–7krát méně „predačních událostí“ na tuleňech sloních v letech, kdy se kosatky objevily. Od září do prosince se bílí žraloci shromažďují na Farallones, aby lovili mladé tuleně, a obvykle tráví více než měsíc kroužením jihovýchodního ostrova Farallon.
Orca také loví tuleně sloní, ale na ostrově se objevil jen občas. Kdykoli to udělali, místo průměrných 40 žraločích útoků pozorovaných v každé sezóně by nebyl žádný.
Elektronické štítky ukázaly, že všichni žraloci, někteří dlouzí až 5.5 m, opustí oblast během několika minut po příletu kosatek, i když kosatky zde nemusí zůstat déle než hodinu. Žraloci se buď znovu shromáždili v jiných koloniích tuleňů dále podél pobřeží, nebo zamířili k pobřeží.
"Obvykle nepřemýšlíme o tom, jak strach a averze k riziku mohou hrát roli při utváření místa, kde loví velcí predátoři, a jak to ovlivňuje oceánské ekosystémy," řekl Jorgensen.
"Ukazuje se, že tyto rizikové účinky jsou velmi silné i pro velké predátory, jako jsou bílí žraloci - dostatečně silné, aby přesměrovaly jejich loveckou aktivitu do méně preferovaných, ale bezpečnějších oblastí."
Co zůstalo nejasné, bylo, zda kosatky považovaly velké bílé za kořist, nebo prostě soutěžily o tuleně.
Studie je publikována v Nature Scientific Reports.
