Hlubinný průzkumník Victor Vescovo a jeho tým našli a potopili nejhlubší známý vrak na světě – USS Samuel B Roberts (DE-413), nalezený odpočívající v hloubce 6.9 km.
Její posádce je známá jako Sammy B., role válečné lodi v bitvě o Leyte Gulf na Filipínách za druhé světové války jí vynesla vyznamenání „doprovod torpédoborců, který bojoval jako bitevní loď“.
Přečtěte si také: Nachází se nejtragičtější místo vraku v Austrálii
Vescovo provedl ponor 22. června ve své dvoučlenné ponorce Triton Omezující faktor po boku francouzského specialisty na sonar Jeremieho Morizeta z Deep Ocean Research. Podařilo se jim prozkoumat vrak od přídě k zádi, přičemž zjistili, že se rozlomil na dvě části, které ležely asi 10 metrů od sebe.
Loni Vescovo sestoupil, aby prozkoumal USS Johnston, což v té době bylo nejhlubší vrakový ponor na světě na 6.47 km, jak bylo uvedeno Divernet. Ležící o 426 m hlouběji Sammy B. se potopila v říjnu 1944 během bitvy o Samar, poslední bitvy v zálivu Leyte, která byla popisována jako největší námořní bitva 2. světové války a pravděpodobně všech dob.
Kapitán Lt-Cdr Robert W Copeland, 93m třída Butler Sammy B. byl výrazně překonán silnou japonskou flotilou. Měla méně než polovinu děl, třetinu torpéd a byla pomalejší než torpédoborec třídy Fletcher, jako je např. Johnston, ale podle svědků nastoupila na tři japonské bitevní lodě včetně největší bitevní lodi, která kdy byla postavena, the Yamato. Její děla také způsobila značné škody na dvou japonských těžkých křižnících, the Chokai a Chikuma.
Poté, co použila téměř veškerou svou munici, Sammy B. byla zasažena japonskou palbou včetně kritického úderu jedné z bitevních lodí a nakonec se potopila. Osmdesát devět z 224 posádky bylo zabito, ale Lt-Cdr Copeland přežil a později byl vyznamenán Navy Cross.
Projekt Sammy B. a ostatní doprovody torpédoborců poškodily a zdržely japonskou flotilu do té míry, že její velitel admirál Kurita byl nucen ustoupit.
Nepřesné záznamy
Historické záznamy o poloze vraku se ukázaly jako nepřesné, ale byl nalezen díky archivnímu výzkumu vedeném Lt-Cdr Parks Stephensonem, pobočkou Vescovy společnosti. Caladan Oceanic který také vedl výzkum, který odhalil USS Johnston.
K batymetrii a analýze zpětného rozptylu z expediční lodi byl použit hlubinný sonar Kongsberg EM-124, ale Vescovo vybavené Omezující faktor s tím, co je popisováno jako první svého druhu sidecan sonarový systém, postavený společností Hluboký oceán hledání pracovat v plné hloubce oceánu (11 km, obvyklý limit je 6 km). Byl také použit vysokofrekvenční sonar Kongsberg Mesotech 1000 kratšího dosahu.
Caladan Oceanic a organizování Expedice EYOS Tým provedl šest ponorů během osmi dnů od 17. do 24. června, přičemž hledal nejenom Sammy B. ale také letadlová loď Gambier Bay (CVE-73), ačkoli dva vyhrazené ponory v hloubce více než 7 km neodhalily druhé.
Druhý den australský pilot Tim Macdonald z Caladan Oceanic a Morizet našel trosky včetně třítrubkového torpédometu – a byl si vědom, že Sammy B. byla jediná z potopených válečných lodí, která byla vyzbrojena tímto způsobem.
Rozbité tělo vraku se pak nacházelo ve svahu, s video záběry zachycující detaily včetně spadlého stěžně a zadní dělové věže, kde, jak to popisuje Vescovo, „odvážný a smrtelně zraněný Gunner's Mate Paul H Carr zemřel při pokusu zasadit poslední náboj do zlomeného závěru“.
Ohromující šance
„Bylo mi mimořádnou ctí najít tuto neuvěřitelně slavnou loď a mít tak možnost převyprávět její příběh o hrdinství a povinnosti těm, kteří možná nevědí o lodi a oběti její posádky,“ řekl Vescovo. "Vždy zůstávám v úžasu nad mimořádnou statečností těch, kteří bojovali v této bitvě proti opravdu drtivé přesile - a vyhráli."
„Jako vždy, celý tým vynaložil neuvěřitelné a obětavé úsilí – posádka lodi, dílčí tým, historici a další specialisté,“ dodal vedoucí expedice Kelvin Murray, ředitel expedičních operací a podmořských projektů pro EYOS Expeditions.
„Pomocí kombinace detektivní práce a inovativní technologie se všichni spojili, aby odhalili místo posledního odpočinku této houževnaté lodi. Byla to náročná, napínavá a dojemná výprava, která pozná lodě a námořníky ze všech národů, kteří během této bitvy tak tvrdě bojovali.“
Všechna data související s ponorem, včetně sonarových map, video a fotografie, budou nyní darovány velitelství dědictví a historie amerického námořnictva.
Po úspěšných zkouškách včetně Samuel B Roberts ponory, na začátku července Caladan Oceanic zamýšlí provést nový sidecan sonar Deep Ocean Search až do nejhlubšího bodu na Zemi, Mariana Trench’s Challenger Deep, jako součást série čtyř ponorů mapujících dosud nenavštívené části systému.
Také na Divernetu: Nejhlubší potápěč na světě praská v příkopu Atacama, První lidé se ponoří do hlubin Emden, Syn následuje otce při nejhlubším ponoru, Vescovo se stává nejhlubším potápěčem – o 16 m
