Když řecký historik Herodotos před téměř 2500 lety navštívil Egypt, napsal zprávu o tom, jak sledoval stavbu, kterou považoval za neobvyklé nilské čluny. Ale od pradávna nebyla nikdy nalezena žádná stopa po druhu plavidla, které popsal – až dosud.
Nilská bárka neboli „baris“, postavená téměř přesně tak, jak popsal historik, je jedním z více než 70 vraků, které byly odhaleny na největším hřbitově starověkých lodí na světě, pocházejícího z 8. až 2. století před naším letopočtem.
Plavidla, objevená v potopeném přístavním městě Thonis-Heracleion v egyptském Aboukirském zálivu, do kterého ústí Nil, podstupují dlouhodobé vykopávky podmořského archeologa Francka Goddia z Evropského institutu pro podvodní archeologii.
Přečtěte si také: Potápěči plánovali prodat 448 starověkých artefaktů
Centrum pro námořní archeologii Oxfordské univerzity se také zapojilo do práce a jeden z jejích potápěčů, Alexander Belov, právě vydal knihu o barisech. Hérodotos to v roce 450 př. n. l. popsal tak přesně, že Belov má podezření, že se mohl hlásit právě z loděnice, kde byl nález postaven.
Přečtěte si také: Starověký vrak lodi v Rudém moři nalezen poblíž El Quseir
28m plavidlo bylo dobře zachováno pod nánosem a výkopové práce odhalily dřevěný trup ve tvaru půlměsíce, z něhož se zachovalo asi 70 %. Jeho prkna z akáciového dřeva jsou nařezána na délku asi 1 m a místo spojování je drží pohromadě žebry dlouhými až 2 m, upevněnými pomocí kolíků.
Papyrus se používal k vodotěsnosti švů a také k výrobě plachet. Stěžeň byl vyroben z akácie a jediné axiální kormidlo procházelo otvorem v kýlu. Téměř každý detail v Hérodotově textu přesně odpovídá, podle Belova, i když vrak je o něco menší než popsaný příklad.
Belov se s Goddiem potápí již 20 let a chytil se na začátku roku 1999 při práci pod vodou za špatné viditelnosti. Když čistil to, co považoval za kámen, z betonu se vynořila hlava sfingy.
"Bylo to velmi napínavé!" říká – ačkoli baris, jako první velká egyptská obchodní loď, která kdy byla objevena, se pravděpodobně ukáže jako archeologicky významnější.
Belovova kniha"Loď 17 – Baris z Thonis-Heracleion“ popisuje, jak by bylo plavidlo používáno na Nilu – a následně recyklováno zabudováním do námořní struktury přístavu.
