Bob Kirby, spoluzakladatel americké společnosti Kirby Morgan, která přišla s řadou lehčích, pohodlnějších a praktičtějších přileb a celoobličejových masek pro komerční potápěče, zemřel ve svém domě v Kalifornii 1. června.
O sedmdesát let dříve, v roce 1952, se Kirby stal potápěčem a svářečem amerického námořnictva v dobách, kdy těžké, nepraktické povrchově dodávané potápěčské přilby s omezeným výhledem zůstávaly standardní záležitostí. Svou první potápěčskou masku, nyní známou jako Kirby #1, navrhl, když byl ještě ve službě.
Poté, co v roce 1956 opustil námořnictvo, se Kirby stal osamělým potápěčem a užíval si svobody používat upravenou nízkoobjemovou přilbu s velkou čtvercovou čelní deskou.
Postupem času navrhl pro vlastní potřebu 16 „vzduchových klobouků“ s měděnými kopulemi postavenými na náprsnících z Yokohamy, pravidelně upravoval návrhy a prodával každou předchozí přilbu. Neměl v plánu je využívat pro zisk, dokud si neuvědomil, že výrobci rozvíjeli jeho nápady, aby je uvedli na trh.
Úspora hmotnosti 23 kg
Od roku 1963 Kirby prováděl průzkumné práce pro ropné společnosti u kalifornského pobřeží. V té době potápění hlouběji než 75 m znamenalo použití systému recirkulace helia u námořnictva s již těžkou standardní přilbou Mk V a čisticí jednotkou připevněnou na zádech.
V roce 1964 Associated Divers požádal Kirbyho, aby navrhl a postavil lehčí systém, a během měsíce upravil přilbu Desco, aby ušetřil 23 kg na hmotnosti, a nahradil rizikový materiál Natron na mokré čištění natronovým vápnem. Po úspěšném zkušebním ponoru na 90 m se helma dostala do výroby.
Vzhledem k tomu, že saturační potápění snížilo poptávku po těžké výstroji, Kirby se setkal s potápěčem a surfařem Bev Morganem a oba spolupracovali na výrobě masek ze skelných vláken pro ušáky a komerční potápěče, než založili společnost Kirby Morgan Corporation na výrobu lehkých komerčních přileb.
V roce 1965 oba navrhli a vyrobili model, který byl „opakem heliové helmy námořnictva, na které trénoval“, jak uvádí výrobce Desco na poctu, která Kirbyho nazývá „hlavním přispěvatelem k modernímu komerčnímu potápění“.
Nízkoobjemová přilba Kirby-Morgan byla „lehká, efektivní a snadno použitelná“ a stala se měřítkem pro takové pokrývky hlavy, říká.
Počáteční produkty zahrnovaly BandMask a helmu Clam Shell, ale v roce 1968 se Kirby Morgan spojil s Pacific Instruments, a když tato společnost přestala fungovat, Kirby prodal Morganovi.
Abyss
V roce 1974 se dvojice dala znovu dohromady jako Diving Systems International, aby vyvinula vzduchovou přilbu ze skleněných vláken, přičemž americké námořnictvo nakonec přijalo jejich design SuperLite 17. Společnost byla uzavřena v roce 1980, poté Kirby pracoval na různých projektech, vyučoval kurzy potápění a v roce 1989 stavěl helmy a batohy pro film svého přítele Jamese Camerona. Abyss.
Kirby Morgan Dive Systems pokračuje dodnes v Santa Maria v Kalifornii a údajně vyrábí více než 80 % světového potápěčského vybavení dodávaného na povrch. V roce 2002 Kirby vyprávěl barvitý příběh své kariéry v limitované edici knihy Potápěči s přilbou nosí šaty.
"Znali jsme ho jako laskavého, starostlivého a inteligentního gentlemana," říká Desco. "Zaslouží si, abychom na něj vzpomínali s takovými, jako jsou Deanes, Siebe, Heinke, Morse a Schrader... dnešní výrobci potápěčského vybavení si vezmou lekce, které se naučili ti, kteří přišli dříve, a potápění bude pokračovat vpřed."
Jon Council, prezident Historical Diving Association USA, popsal Kirbyho dopad na toto odvětví jako „téměř nemožné kvantifikovat“ a řekl, že spoluzaložil „jednu z nejdynamičtějších a nejdůležitějších komerčních a vojenských firem na výrobu potápěčského vybavení na světě. “.
A spoluzakladatel HDSUSA Lesley Leaney ho popsal jako skutečného potápěčského průkopníka a řekl, že vybavení Kirby-Morgan posloužilo k „revoluci ve vybavení vojenského a komerčního potápění“.
Kirby obdržel cenu Historical Diving Society USA Diving Pioneer Award a Akademii podvodních umění a věd NOGI Award a byl uveden do Síně slávy komerčního potápění. Opouští manželku Claudii a rodinu.
Také na Divernetu: Potápěčský kolos Tom Mount umírá & Ve věku 99 let zemřela průkopnická americká potápěčka Dottie Frazier
