Sub-Antarktida

TERMÍN: 26. LEDNA; 64°17’S, 064°01’W, 9:XNUMX. Znovu se ve své kajutě koukám na dokumenty o Antarktidě. Při procházení nechvalně proslulým Drakeovým průlivem mezi Ohňovou zemí a antarktickým kontinentem se toho moc dělat nedá.

Průjezd trvá dva a půl dne – pokud průchod nezuří.

Naše juju bylo dobré. Moře v průchodu bylo asi 10 m, dětská hra pro ledoborec Ortelius a jeho mezinárodní posádku.

Skopolaminové náplasti a liberální náplně vína k obědu a večeři pomohly s přechodem. To plus nepřetržité filmy na tubusu.

Právě jsem v druhé polovině filmu BBC o siru Ernestu Shackletonovi, když někdo zaklepal na dveře mé kajuty: "Kamaráde, na tohle se musíš přijít hned podívat!" Paul Shepherd, můj přítel a potápěčský kamarád, tam stojí, animovaný. "To je úžasné, pojďte na přední palubu!" naléhá. Otočí se na patách a zamíří zpět ven.

Popadnu foťák s dlouhým objektivem, natáhnu si lehkou nepromokavou bundu a mířím na příď lodi. Cestou si uvědomuji, že dosavadní neustálé převalování lodi ustalo.

Když otevřu boční dveře na vnější palubu, zjistím, že zábradlí je již lemováno lidmi, někteří se mačkají mezi rameny, aby získali lepší výhled na dechberoucí ostrovy Elchior na levoboku a na pravoboku na ostrov Anvers v Gerlachském průlivu.

Paul a jeho žena Kristen jsou na přídi s desítkami dalších pasažérů, většinou natáčí fotografie resp video masivního ledovce, plného tučňáků, procházejícího blízko přístavu.

CÍTÍM TLUMENÍ Orteliusových jumbo dieselových motorů pod mýma nohama a vnímám překvapivě širokou paletu bílé, černé a modré odrážející se od sněhu, skály a ledu pod oblohou s texturou mraků. Konečně po dvou letech plánování a výcvik, Paul, Sean Markley a

Už jen hodiny mě dělí od bucket-listového potápěčského dobrodružství, které mnozí popsali jako „prostě šílené“.

Naše juju je silná. Na této plavbě je rezervováno pouze 10 potápěčů (Ortelius může rezervovat až 24), včetně nás. byl jsem výcvik na větší část dvou let se dostat na toto místo překonáním požadavků na zkušenosti, které nařizuje tým potápěčské expedice Ortelius.

Na palubě plavidla je Henrik vedoucí našeho potápěčského týmu. Stoický Švéd s vikingskou čelistí a neochvějným vystupováním ztvárňuje chladného vůdčího postavení, které lze získat pouze dlouhou zkušeností s polárním potápěním.

Britští experti na potápění ve studené vodě Catherine a Michael doplňují potápěčskou posádku a mezi nimi tři představují působivých pět desetiletí kombinovaných zkušeností ve studené vodě.

O hodinu později se scházíme s „týmem“ a sedmi dalšími potápěči na našem prvním antarktickém potápěčském briefingu, když se Ortelius blíží k ostrovu Cuverville. Henrik nám připomíná, že jsme sami. Tým nebude působit jako divemaster; jsou tu, aby nás dopravili na místa a v případě potřeby pomohli se sundáním a nasazením vybavení.

Vysloužili jsme si privilegium, že se můžeme potápět v Antarktidě splněním těchto požadavků na prahovou hodnotu zkušeností.

NÁŠ PRVNÍ POTÁP Ostrov Cuverville je v podstatě samoobslužná pokladna bez kamery, v mělké zátoce bez proudu, kde můžeme zjistit rozdělení hmotnosti a seznámit se s naší soupravou ve vodě pod 0 °C.

Překvapivě přesně odhadneme naše váhové požadavky, ponoříme se do 20m a vydržíme celých 40 minut spodního časového limitu bez otázka.

Gratulujeme si zpět na RIB k dokončení našeho prvního polárního ponoru.

Později během dne se potápíme podél svislé stěny poblíž Brown's Station, která klesá z povrchu na několik set metrů. Viditelnost je asi 5 metrů, což není překvapivé, protože se potápíme v Antarktidě uprostřed léta, kdy 24hodinové sluneční světlo vytváří planktonové květy, které pohánějí celý potravní řetězec.

Henrik doporučuje fotografovat makro, protože stěna nabízí malý rozměrový reliéf potřebný pro estetické širokoúhlé snímky. A nejsme zklamáni; mezi různými barevnými mořskými hvězdami je to mořský „život brouků“, který upoutá mou pozornost. Zdá se, že mnoho stejnonožců, které najdeme, jsou vodní verze suchozemského hmyzu. Zejména najdeme jednu připomínající stonožku a další, která vypadá jako vši.

Dvacet minut po ponoru mi Paul zběsile signalizuje, abych se otočil. Opatrně se točím a snažím se udržet neutrální vztlak, aniž bych zaplavil více ledové vody do své 7mm kapoty – a nic nevidím. Přesto vzrušeně gestikuluje. Sean a já se znovu otočíme – nic.

Na palubě RIB je Paul vzrušený a nevěřícný. "Kluci, neviděli jste tuleně krabího plavat jen metr za vámi?" Sean a já se na sebe ohromeně podíváme a zavrtíme chladnými hlavami. "Ne!"

Paul zažil jedno z ikonických, ale vzácných setkání, ve které potápěči v Antarktidě doufají, při plavání s jedním z velkých zvířat kontinentu. I přes vynikající makro fotografování, bude i o několik dní později kopat za to, že mu v mysli nezůstala jeho širokoúhlá souprava pro setkání s autem.

Další hodinu trávíme pomalým projížděním hustým polem rozbředlého ledu a hledáme tuleně na raftech na bergs vytvarovaných větrem a vodou. Teď je bezvětří a tlusté sněhové vločky se bezcílně snášejí dolů z nudně šedé oblohy.

Počasí se v Antarktidě rychle mění a je natolik vrtkavé, že během několika hodin přejde z klidu do vichřice a zase zpět. Jedním slovem, počasí je náladové.

Naše juju je opět dobré. Počasí se kazí a výrazně se otepluje pro náš volitelný „kemp“ té noci na zasněženém ostrově.

V NÁŠ POSLEDNÍ DEN na kontinentu se Ortelius plaví na ostrov Deception Island na Jižních Shetlandských ostrovech. Deception je poloaktivní kaldera vypouštějící náznaky sirného plynu i proti vichřici, která nás stále sužovala z předchozího dne.

Zátoka kaldery je však z velké části chráněna a směr větru je příznivý pro ponoření části podél východní stěny poblíž velrybářské stanice z 19. století.

"Při předchozích ponorech jsme zde našli kostice," řekl nám Henrik na briefingu. "Dno se svažuje ke středu zálivu - opět omezte svůj ponor na maximálně 40 minut a 20 m."

V tuto chvíli je kiting rutina. Dostáváme se k RIB a opět startujeme přednostně před ostatními hosty, kteří navštíví starodávnou velrybářskou stanici a lachtany povalující se na pláži s černým pískem.

Vítr je tuhý a šlehá slanou vodu pod nulou do mrazivé spršky, zatímco Catherine veze Paula, Seana a mě na pláž. Několik potápěčů se odhlásilo z ponoru.

Znovu sněží a obloha je tmavá a od jihovýchodu se valí těžké mraky. Ale zjišťujeme, že voda je relativně čistá – viditelnost asi 10m – když se usadíme těsně nad černým pískovým dnem v 10m.

Téměř za šera se propracováváme po svahu k hlubší vodě.

Na rozdíl od dřívějších potápěčských lokalit zde nejsou žádné makro řasy, ale černé písečné dno žije různými druhy mořského života: křehkými hvězdami, ježovkami a sasankami.

Když stojím za Paulem, vidím, jak se pohybuje a střílí něco, co vypadá jako velký bílý kámen ověnčený zvířátky.

Mé smysly jsou otupělé vodou pod nulou, ale konečně mi dochází, že to, co vypadá jako skála, je ve skutečnosti velrybí kostice, většinou pohřbená v sopečném písku.