NOVINKY Z POTÁPĚNÍ
Průkopník potápění se žraloky Dr. Erich Ritter zemřel ve spánku ve svém domě na Floridě dne 28. srpna ve věku 61 let. Přestože jeho smrt byla neočekávaná, údajně trpěl srdeční chorobou.
Ritter se narodil a vyrostl v Curychu a získal tituly ze zoologie a paleontologie ve Švýcarsku a doktorát z behaviorální ekologie ryb na University of Miami.
Stal se také potápěčem a instruktor, a byl brzy přijmout věc ochrany žraloků. Sám o sobě hovořil jako o „žraločím chování“ a „šeptáči žraloků“ a začal od 1980. let provádět praktický výzkum vzorců jejich chování.
V celosvětové potápěčské komunitě se však stal známým až poté, co v roce 2002 přežil kousnutí žralokem býčím. Stál obklopen kroužícími žraloky v mělkých vodách na Bahamách a řekl britskému televiznímu moderátorovi Nigelu Marvenovi, že žraloci „ nemohl se o ně méně starat“. Útok zachytily kamery Discovery Channel, které natáčely rozhovor pro Shark Week.
Ritter přišel o levé lýtko a měl štěstí, že přežil obrovskou ztrátu krve, ale incident nijak neotřásl jeho přesvědčením, že „neexistují žádní nebezpeční žraloci, pouze nebezpečné situace“.
Jeho přístup měl tendenci rozdělovat názory mezi ty, kteří v něm viděli bystrého šampiona žraloků, a ostatní, kteří považovali jeho teorie za nevědecké a jeho postoje lehkomyslné.
Velká část jeho žraločích výzkumů byla prováděna na ostrovech Abacos na Bahamách, kde vedl Shark Education & Research Centre, ale v roce 1996 přišel s nápadem organizovat terénní kurzy „Sharkschool“ na Floridě.
Tyto školy se staly pravidelnými akcemi po celém světě v lokalitách, jako jsou Bahamy, Filipíny, Jižní Afrika a Mexiko, zahrnující každodenní potápění se žraloky a semináře pro stále rostoucí skupinu přívrženců.
Ritter jako učenec přišel s pojmy jako „angstinace“ – kombinace strachu a fascinace inspirované u lidí žraloky – a jeho mnemotechnická pomůcka ADORE-SANE pro měření relativní bezpečnosti žraločí interakce (Attitude-Direction-Origin-
Ritter analyzoval a rekonstruoval incidenty související se žraloky pro Global Shark Attack File ve Shark Research Institute v Princetonu a také vedl kampaň za ochranu žraloků a zejména za ukončení komerčního odstraňování žraločích ploutví.
Napsal řadu knih a vědeckých prací, v nichž mimo jiné tvrdil, že útoky žraloků na hladinové plavce nebyly důsledkem jejich záměny za kořist tuleňů, jak se běžně předpokládalo, ale zahrnovaly „lehké“ kousnutí zamýšlené jako cvičení na terč, hru nebo sledování prvotní reakce oběti. Argumentoval také vírou, že lidská krev přitahuje žraloky.
John Bantin se v roce 1999 připojil k Ritterovi na ponorech se žraloky s návnadou na Bahamách a napsal pro POTÁPĚČ v té době: „Doktor Ritter, muž, jehož řečové vzorce mi připomněly Dr. Strangelove Petera Sellerse, má mnoho teorií a byl docela připraven riskovat svou bezpečnost, aby je dokázal. To zahrnovalo plavání těsně nad mrtvou rybou a umožnění velkému žralokovi, aby ji vzal zpod něj."
Ritter řekl Bantinovi: „Nedělám to, co dělám, protože jsem odvážlivec. Chci ukázat, že můžete plavat s notoricky známými druhy. Chceme zjistit, co lidé dělají, aby vyvolali špatnou reakci. Děláme hlouposti, jako když si dáváme rybí krev na ruce, abychom otestovali naše teorie. Žralok je opravdu chytré zvíře. Když ztratíte strach, začnete vidět, co to doopravdy je.
„Snažíme se vyvinout systém řeči těla, abychom vytvořili most ke zvířeti, abychom se pokusili vyvolat spíše příznivé reakce než ty špatné. Musíme to udělat s druhy se známým záznamem o útocích – údajnými lidožravci. Jak jste zažili, můžeme plavat se smečkou hladových žraloků a dělat to bezpečně. Opravdu se není čeho bát."
Na poklonu svému blízkému příteli Robertu Wilpernigovi z Wirodive, německé cestovní společnosti, která poskytla „back office“ pro Ritter's Sharkschool, napsal: „Dal jsi všechno za žraloky – tvůj život a tvůj domov byly moře našeho světa, a obyvatelé, žraloci, byli vašimi dětmi."
