Poté, co tank číslo 1 utrpěl vážné poškození, bylo zahájeno trestní vyšetřování, dosud poslední z vojenských vozidel Valentine v zátoce Studland v Dorsetu, které zůstalo z velké části nedotčené od jejich tragického potopení před 78 lety.
Také čtení: Lámání řetězů pro mořské koníky Studland
Tanky Duplex Drive (DD) Valentine byly experimentální obojživelná vozidla britské armády postavená během druhé světové války. Sedm se potopilo v zálivu v dubnu 1944 během přísně tajného cvičení „Operace Smash“ v den D se smrtí šesti vojáků, i když bylo nalezeno pouze jedno tělo.
Oba Bournemouth University námořní archeologie a pobočka Isle of Purbeck BSAC se sídlem ve Swanage (IPSAC) obdrželi v polovině října upozornění, že potápěčská atrakce byla poškozena, a vyslali své vlastní potápěče, aby to prozkoumali.
Zjistili, že 2tunová věž byla sražena z tanku číslo 1, roztrhla karoserii a poškodila kola. Věž ležela na boku tanku a vnitřek vozidla byl odkrytý, takže veškerý majetek posádky, vybavení a možná i munice byly zranitelné.
Kulomet, vrtule, poklopy věží a mosazné kování již potápěči před lety odstranili a hlaveň děla byla poškozena nedávno.
Číslo 1 je přivázáno k tanku číslo 2, který je již oddělený od jeho věže, přičemž oba leží v hloubce kolem 15 metrů. Místo pravidelně navštěvují potápěčské lodě ze Swanage a Poole.
Na radu Historic England (HE) byl v roce 2019, v den 75. výročí potopení, místo tanku Valentine označeno jako památka Schedule One.
Ačkoli nejsou klasifikovány jako válečné hroby, vraky jsou považovány za místa, na která se potápěči nemohou dívat, ale ti, kteří vyšetřovali škody, zjistili, že HE bóje používané k označení místa zmizely.
Slyšel fámu
Předpokládá se, že škoda byla způsobena mezi sobotou 24. a středou 28. září.
"Jeden z našich místních kapitánů řekl, že slyšel fámu, že se něco stalo," řekl námořní archeolog Tom Cousins z Bournemouthské univerzity. Zprávy Swanage. "Nevěřil jsem tomu, ale když jsme byli v oblasti, šli jsme to zkontrolovat a našli jsme tam dole velkou scénu zkázy.
"Byl to skutečný šok... Nechci spekulovat o tom, co to mohlo způsobit, zatímco probíhá trestní vyšetřování, ale budeme muset znovu sestoupit, abychom zajistili oblast."
"Je to velmi znepokojující incident," řekl listu předseda IPSAC Nick Reed. "Byla to důležitá součást námořní historie a velmi oblíbené místo pro potápěče ze Swanage."
Řekl, že klub potápěl tanky dvakrát nebo třikrát do roka. "Udělali jsme hodně práce, abychom prozkoumali a zaznamenali všech sedm valentinských tanků před 75. výročím operace Smash a vždy jsme tam každý rok položili věnec s mákem."
HE říká, že podniká opatření, aby zabránila dalším škodám, a spolupracuje s týmem námořní policie v Dorsetu, který incident vyšetřuje. Každý potápěč s informacemi je požádán, aby se obrátil Dorsetská policie nebo volejte 101 a uveďte číslo výskytu 55220169735.
Valentine tanky a poučení
Obojživelné tanky Valentine, které měly poskytnout úkryt spojeneckým jednotkám při vylodění na normandských plážích v červnu 1944, byly kolem nich opatřeny pogumovanými plátěnými zástěnami, aby mohly plout, a jejich motory byly napojeny na dvě vrtule.
Přísně tajná operace Smash byla největší střelbou svého druhu během 2. světové války. Winston Churchill, král Jiří VI. a vrchní velitel spojeneckých sil generál Dwight Eisenhower byli mezi pozorovateli, když krátce poté, co tanky opustily své pobřežní vyloďovací čluny, nečekaná změna podmínek na moři způsobila jejich potopení.
Tanky DD Valentine byly úspěšně používány v den D v červnu, ale byly spuštěny v mělčí vodě. Tank spíše než námořní důstojníci měli za úkol rozhodnout, kdy je bezpečné je spustit, v důsledku poučení z tragédie v Dorsetu.
Královské námořnictvo vyhodilo do povětří pět potopených tanků kvůli obavám o bezpečnost munice, které se na nich stále nacházejí, ale další dva nebyly v té době nalezeny. Nedávno poškozený tank byl jedním z této dvojice – dva nejčastěji se potápěli.
Také na Divernetu: Tanky, které vyhrály, Valentýnské tanky Swanage
