Je to ohromující pohled, který žádný potápěč pravděpodobně na vlastní kůži nezažije, ale nikdy nebyl pod vodou podobný objev – ne méně než 60 milionů krokodýlích ledových ryb střežících svá individuální hnízda, soustředěných v oblasti Antarktidy o velikosti přibližně ostrova Malta.
Polární podívanou, která se prohlašuje za největší světovou oblast chovu ryb, vyfotografoval a nafilmoval vědecký tým pod vedením hlubinného biologa Autuna Pursera z německého institutu Alfreda Wegenera pro výzkum polární a mořské oblasti (AWI). Používali kamerový systém tažený výzkumným plavidlem Polární hvězda poblíž Filchnerova ledového šelfu v jižním Weddellově moři.
Počet Jonášových ledových ryb (Neopagetopsis ionah) byla odhadnuta z hustoty hnízd a velikosti pozorované oblasti. V průměru bylo jedno hnízdiště na 3 m240, s jedním až dvěma aktivními hnízdy na metr čtvereční. Biomasa kolonie, která se rozkládá na ploše 60,000 km², byla odhadnuta na XNUMX XNUMX tun.
Jonášova ledová ryba dorůstá maximální délky 56 cm. Každé kruhové hnízdo o průměru 75 cm je vyrobeno z malých kamenů vyčnívajících z bahnitého mořského dna. Aktivní hnízda obsahují v průměru 1700 vajíček a v 75 % případů je hlídá dospělá ledovka. Jiná hnízda obsahují pouze vejce a některá jsou ponechána nevyužitá, v blízkosti je buď ryba bez jiker, nebo mrtvá ryba.
Mořské dno v této oblasti je daleko za hloubkou potápění v hloubce 420-535 m.
Objev byl učiněn loni v únoru, ale zpráva vědců byla ve vědeckém časopise zveřejněna teprve nedávno Current Biology. Posílila výzvy k vytvoření chráněné mořské oblasti (MPA) v atlantickém sektoru jižního oceánu.
„Myšlenka, že tak obrovská rozmnožovací oblast ledových ryb ve Weddellově moři byla dříve neobjevená, je naprosto fascinující,“ říká Purser. „Koneckonců, Institut Alfreda Wegenera zkoumal oblast se svým ledoborcem Polární hvězda od počátku 1980. let XNUMX. století. Zatím jen individuální Neopagetopsis ionah nebo zde byly zjištěny malé shluky hnízd.“
Týmový systém Ocean Floor Observation Bathymetry System (OFOBS), sáňky pro videokamery a fotografie vyrobené tak, aby vydržely extrémní prostředí, byl tažen na optickém a napájecím kabelu 3 m nad mořským dnem rychlostí půl až 1 uzel. Celkový počet ryb byl vypočítán z průzkumu více než 16,000 45,600 hnízd na ploše XNUMX XNUMX mXNUMX.
Spojením svých zjištění s oceánografickými a biologickými daty vědci zjistili, že oblast rozmnožování odpovídala teplejší hluboké vodě tekoucí z Weddellova moře do vyššího šelfu. Sledování pohybu tuleňů Weddell vybavených vysílači odhalilo, že 90 % jejich potápěčských aktivit se odehrávalo v blízkosti aktivních rybích hnízd, což ukazuje, že tuto oblast používali jako krmiště.
Ředitel AWI a hlubinný biolog prof Antje Boetius poznamenal, že objev ukázal, jak je důležité být schopen prozkoumat neznámé ekosystémy dříve, než dojde k nějakému narušení. "Vzhledem k tomu, jak málo známé je antarktické Weddellovo moře, to ještě více zdůrazňuje potřebu mezinárodního úsilí o vytvoření chráněné mořské oblasti," řekla.
„Bohužel, Weddell Sea MPA ještě stále nebyla jednomyslně přijata CCAMLR [mezinárodní komisí pro ochranu antarktických mořských živých zdrojů], ale nyní, když je známo umístění této mimořádné hnízdní kolonie, by Německo a další členové CCAMLR měli zajistit, aby v budoucnu zde nebude probíhat žádný rybolov a pouze neinvazivní výzkum.
"Dosud oblast chránila odlehlost a obtížné podmínky mořského ledu v této nejjižnější oblasti Weddellova moře, ale s rostoucím tlakem na oceán a polární oblasti bychom měli být mnohem ambicióznější, pokud jde o ochranu moří."
Nelegální rybolov byl hlášen v jižním oceánu, ale pouze v severnějších oblastech, které jsou po celý rok bez ledu. Do kolonie rybího hnízda se lze dostat pouze pomocí lodi nebo ledoborce vyztužené ledem. Video z hnízdiště ledových ryb lze vidět zde.
