Ve věku 99 let zemřela v Kalifornii Dottie May Frazier, první instruktorka potápění v USA a majitelka potápěčského obchodu a také jedna z prvních žen, které se staly potápěčskou přilbou a výrobcem potápěčských obleků.
Frazier se podařilo prosadit své jméno v neúnavně macho potápěčském světě 1940. a 50. let, a to i přes její pohlaví a drobnou postavu.
Narodila se v Long Beach v Kalifornii 15. července 1922 jako Dorothy Adele Reider a vyrůstala trávila většinu času na malé plachetnici svého otce Francise. Později řekla, že se rozhodl „proměnit mě v chlapce, kterého nikdy neměl“, přičemž jí dal přísné pokyny, aby se každý den svého života „naučila něco nového“.
Ve třech letech uměla plavat a v šesti veslovat na lodi. Ve stejném věku Francis upustil z člunu konvici s kávou do 5 m vody a řekl jí, aby zadržela dech a vzala ji zpět – což také udělala.
Byl to její první ponor, a když jí Francis dal o čtyři roky později podomácku vyrobenou potápěčskou masku, stala se již zdatnou freediverkou. Jako teenager se brzy stala také dokonalou oštěpařkou, která se účastnila soutěží po celém kalifornském pobřeží jako jediná závodnice. Ve 1940. letech XNUMX. století sdílela své dovednosti „potápění s kůží“ tím, že učila ostatní umění potápění se zadrženým dechem.
Uměla také opravovat a ladit lodní motory – po celý život počítala s tím, že dokáže „opravit cokoli“.
Mužský odpor
Frazier studovala mořskou biologii na vysoké škole v naději, že se stane vědkyní, ale protože se ženám zdálo, že vstup do tolika profesí je uzavřený – její pokusy vstoupit do policie a pobřežní hlídky byly také zablokovány – vycvičila se v sekretářské práci. Kancelářský život se však nevěnovala a brzy přešla na živobytí vykucháváním ryb.
Během 2. světové války dostala manuální práci v Douglas Aircraft – jediná žena v oddělení s 40 lidmi – a pokračovala v lovu kopinatých ryb, aby pomohla nasytit svou rodinu.
Po válce se naučila potápět pomocí akvalungu ve třídě vedené Los Angeles County, prvním potápěčským certifikačním programem v USA. To bylo tváří v tvář opozici ze strany mužského personálu a studentů, ale v roce 1950 byl Frazier zakladatelem a členem raného potápěčského klubu Long Beach Neptunes.
V roce 1955 musela znovu překonat mužský odpor, aby se zapsala na certifikační kurz podvodních instruktorů LA County. Nejenže se kvalifikovala jako první instruktorka potápění v USA, ale dosáhla nejvyšších ocenění.
Po asi čtyřech letech jako potápěčka se Frazier zapsala do trénování a práce jako jedna z prvních komerčních potápěček, ale po dvou letech se role vzdala s tím, že ačkoli je to velmi lukrativní a umožnilo jí to koupit si dům, vybavení bezpečnostní přilby cítila se příliš omezená.
Pracovala v Penguin Dive Shop, než nakonec koupila podnik, který pak vedla 15 let jako první majitelka potápěčského obchodu v USA. Navrhla a vyvinula také jednu z prvních řad dámských neoprenových obleků, nazvaných Penguin suits, a později také vyráběla suché obleky, dodávající americkému námořnictvu a značkám jako US Divers.
Odstavení žraloka
Frazier byl třikrát ženatý, dvakrát ovdověl a měl čtyři syny, z nichž všichni se od malička stali potápěči. Po narození třetího dítěte založila klub Aqua Families pro lidi, kteří se chtěli potápět se svými dětmi.
Frazierův barvitý životní příběh byl později zaznamenán v její autobiografii, všestranná dobrodruh, ať už surfuje, doluje zlato, kopí, plaví se na lodi nebo jezdí na motorce. Průkopník: Neobyčejný život průkopnice potápění Dottie Frazier.
Svůj nejděsivější okamžik popsala jako stojku s velkým bílým žralokem při freedivingu – problém, který nakonec vyřešila typickým způsobem tím, že plavala přímo na žraloka a vyplašila ho.
Frazier byla uvedena do Síně slávy potápěčů v roce 2000 a ve věku 97 let získala cenu Diving Pioneer Award od americké Historical Diving Society.
Jednou z mála ambicí, kterou nechala nenaplněnou, bylo dosáhnout 100 let, ačkoli se k cíli dostala do pěti měsíců. Zemřela v Long Beach, kde žila celý svůj život, 8. února, přežila ji manžel Cyril May a jejich rodina.
Úžasný potápěč a dobrodruh, RIP