Keporkak a tele odpočívající v zálivu Exmouth. (Obrázek: Kate R Sprogis)
Lidská interakce s velrybami se ve většině částí světa omezuje na šnorchlování nebo pouhé pozorování z paluby člunu, aby se zabránilo nežádoucímu rušení savců, ačkoli mnoho potápěčů zařazuje do své dovolené potápění jednu či druhou činnost.
Ale podle nové vědecké studie se zdá, že lodě, které vyvážejí lidi na setkání s velrybami, mohou stále představovat problém v podobě nežádoucího hluku.
Provozovatelé setkání s velrybami mají tendenci umisťovat své lodě co nejblíže k velrybám v rámci místních zákonných limitů, které se mohou lišit od pouhého zdržování se za nimi po udržování alespoň 100 m od nich.
Přečtěte si také: Evropa zasáhla proti podvodnímu hluku
Nicméně i přes přísnější pravidla pro vzdálenost je známo, že velryby mohou stále vykazovat známky rušení.
Tyto změny v chování mohou zahrnovat potápění, změnu kurzu, rychlejší plavání, častější dýchání, rozptylování a vydávání zvuků mimo normální vzorce, říká australská bioložka Kate Sprogis, která vedla tým z Aarhus University v Dánsku.
„Na rozdíl od lidí není u velryb dominantním smyslem zrak – je to sluch,“ říká. "Zatímco velryby nemusí vidět loď na 100 m daleko, pravděpodobně ji uslyší, takže má smysl to vzít v úvahu při stanovování pokynů pro pozorování velryb."
Předchozí výzkum dlouhodobých důsledků vyrušování velrybích matek ukázal, že energie, kterou vynakládají na reakci, snižuje množství dostupné pro únik žraloků, kosatek nebo nechtěných samců, kteří podnikají dlouhé migrace a zejména krmí své potomky.
Telata potřebují v krátké době přijmout hodně mléka, aby byla dostatečně silná na to, aby mohla migrovat, aniž by se stala obětí predátorů.
Výzkumníci provedli experimenty v zálivu Exmouth na západním pobřeží Austrálie, v oblasti odpočinku pro největší světovou populaci keporkaků. Velryby tam zimují, nekrmí se, ale sají svá telata připravená v létě migrovat na chladnější krmiště.
Při 42 příležitostech vědci zajeli se svou lodí do vzdálenosti 100 m od matky a jejího telete a poté použili podvodní reproduktory k vydávání různých úrovní hluku motoru a monitorovali odezvu velryb shora pomocí kamery namontované na dronu.
Nejhlasitější hluk lodi o 172 decibelech způsobil, že doba odpočinku velrybích matek se snížila o 30 %, zdvojnásobila se jejich dechová frekvence a zvýšila rychlost plavání o 37 %, ačkoli se často vracely do stavu klidu, když hluk ustupoval.
I když bylo poznamenáno, že řada lodí na pozorování velryb byla již dostatečně tichých, studie dospěla k závěru, že pro minimalizaci dopadu na velryby by hladiny hluku motoru měly být omezeny na 150 dB. Doporučila, aby to bylo zavedeno jako celosvětový standard.
Výzkumný projekt byl financován z programu EU pro výzkum a inovace Horizont 2020 Marie Skłodowska-Curie Actions.
