Millsův soudní spor o smrt vyřešen – ale bude následovat trestní případ?

Prominentní americký potápěčský právník prosazuje znovuotevření podle něj zpackaného trestního vyšetřování smrti 18leté potápěčky Linnea Millsové v horském jezeře v Montaně v listopadu 2020.

Oznámení Davida G Concannona následuje po zprávě, že občanskoprávní žalobu vedenou proti místnímu potápěčskému centru, jeho vlastníkům, instruktorovi a školicí agentuře PADI v souvislosti s úmrtím nyní všechny strany urovnaly mimosoudně za nezveřejněných podmínek. 

Právník byl součástí týmu jednajícího jménem žalobců, zejména s ohledem na PADI, která byla obviněna z nedbalosti při dohledu nad členem-podnikáním. 

Civilní žalobu ve výši 12 milionů dolarů podali v květnu 2021 Millsovi rodiče Scott a Lisa; potápěčský stážista Bob Gentry, jeho žena Shannon a nezletilá „EG“, rovněž na výcvikovém ponoru; a další student, Joel Wilson.

Žaloba byla podána proti PADI Worldwide a její dceřiné společnosti PADI Americas, Gull Dive of Missoula, jejím majitelům Davidovi & Jeannine Olsonovým, instruktorce Deborah Snow a Heidi Houck, která Mills soukromě prodala svůj použitý suchý oblek, ale bez hadičky hustilky. 

Sníh byl z PADI vyhnán 19. ledna tohoto roku, přibližně v době konečného zúčtování. Olsonovi v roce 2022 rozpustili Gull Dive a dobrovolný bezpečnostní potápěč Seth Liston, který byl původně citován, byl později ze žaloby vyřazen.

Osudný incident

Millsová, PADI Open Water Diver z Missouly, byla nováčkem v potápění ve studené vodě, když absolvovala kurz Advanced OWD v Lake MacDonald v Glacier National Park, as původně hlášeno on Divernet. 

Nikdy předtím nepoužila suchý oblek, ale podle žaloby si na doporučení Gull Dive koupila Houckův oděv z druhé ruky. Instruktoři nezkontrolovali její vybavení před odjezdem k jezeru, takže si nebyli vědomi, že nemá žádné prostředky, jak kontrolovat nafukování obleku. Měla také regulátor nevhodný pro použití ve studené vodě. 

Snow, který ponor vedl, nebyl způsobilý učit potápění v suchém obleku a Liston předtím suchý oblek nepoužíval – i když ostatní studenti ve skupině prováděli speciální ponory v suchém obleku PADI. Standardy výcvikové agentury týkající se provádění takových ponorů byly od incidentu změněny.

Snow řekl Millsovi, aby použil svůj BC pro kontrolu vztlaku, a byla zatížena 20 kg olova v suchém obleku a kapsách BC. Nebyla poskytnuta žádná instruktáž ani přiděleni kamarádi. Instruktoři, kteří neviděli, jak moc byl její oblek zmáčknutý během prvních pěti minut ponoru v 5m, ji se studenty Gentry a EG stáhli na 18m. 

Gentryho záběry z GoPro později ukázaly Millse na římse, jak se snaží dýchat, ale není schopen vystoupat nebo upoutat Snowovu pozornost. Dala znamení Gentrymu o pomoc, než převážila rovnováhu a rychle se potopila. Chytil ji ve 26 metrech a později oznámil, že jeví známky rozdrcení oblekem, ale nedokázal najít její závaží, aby je vyhodil. Poté upustila od svého druhého stupně. 

Gentry byl nucen ji opustit ve 32 m a provést rychlý výstup, kde zjistil, že neexistuje žádný povrchový kryt. Millsovou později našli ve výšce 39 metrů Snow a Liston a zotavili se, ale na záchranu jejího života bylo příliš pozdě.

PADI tvrdila, že Gull Dive a její zaměstnanci nebyli ani jejími agenty, ani zaměstnanci, a protože Mills podepsal prohlášení o vyloučení odpovědnosti, nemůže být odpovědný za smrt teenagera. Ale loni v červenci soudce zrušil toto popření odpovědnosti s tím, že PADI vykonávala kontrolu prostřednictvím své členské smlouvy nad Gull Dive a jejími instruktory, kteří byli smluvně zavázáni dodržovat její standardy a pokyny.

Soudce také rozhodl, že instruktor by mohl být „předstíraným“ agentem PADI, pokud student věřil, že instruktor zastupuje agenturu kvůli jeho tvrzením. Řekla, že bude na porotě, aby určila, do jaké míry by mohl být PADI činěn zodpovědným za Millsovu smrt u soudu.

'Myslím, že budu v pořádku'

Když federální vyšetřovatelé v roce 2021 předložili zprávu o incidentu asistentce amerického státního zástupce (AUSA) v Montaně, rozhodla se proti zahájení trestního stíhání. "Zatímco Snow byl pravděpodobně do určité míry vinen za Millsovu smrt, nemůžeme bez pochybností prokázat, že byla trestně vinna," řekla jim.

Nyní, když je občanskoprávní žaloba vyřízena, je však Concannon připraven napadnout proces, který vyšetřovatelé použili k vytvoření svého případu, a zahájit trestní obvinění.

Soudní právník, který tvrdí, že neprohrál soud od roku 1995, je potápěč od svých 14 let. Vedl také četné hlubinné expedice, včetně pěti Titánský, z nichž jeden vedl, a podařilo se mu najít a obnovit lunární raketové motory Apollo F-1 z roku 1969, za což získal ocenění Explorers Club. Jeho manželka byla přítelem rodiny Millsových.

Protože Gull Dive neměl licenci na komerční provoz v národním parku Glacier, počáteční vyšetřování provedli agenti parku. Concannon řekl, že udělali dobře, když konzultovali širokou škálu potápěčských specialistů.

Úřad vyšetřovacích služeb Národního parku (ISB) však rychle převzal případ a podle Concannona přerušil tato spojení s odborníky do té míry, že nezapojil ani vlastního bezpečnostního důstojníka NPS, který je obvykle pověřen vyšetřováním úmrtí při potápění. , jeho potápěčský tým nebo potápěčská řídící deska.

"Mezi důkazy, na které se ISB odmítla podívat nebo je ignorovala, byly profily ponorů Debbie Snow a Linnea Mills, které ukázaly, že sníh byl na povrchu, zatímco Linnea se topila," řekl Concannon. Divernet. Řekl, že Snow také odstranil z místa kritické důkazy – Millsův potápěčský počítač a osobní věci, včetně neúplných formulářů PADI.

Video Millsovy smrti a důkazy o tom, zda byl Snow v té době mentálně postižené, byly také ignorovány, řekl, a výcvikové standardy PADI byly přezkoumány až po rozhovoru s instruktorem a nepotápěči.

Podle právníka také bylo zamlčeno, že nepotápěč Shannon Gentry se dotazoval týmu Gull na to, že se Mills musel potápět bez hadice suchého obleku „a Linnea jen pokrčila rameny a řekla: ‚Pokud říkají, že je to v pořádku, myslím, že bude v pořádku."      

Řetězec péče

Concannon poukázala na rozpory ve Snowově prohlášení pro ISB, včetně tvrzení, že potápěči prováděli kontroly vybavení před ponorem, i když nevěděla, jakou váhu Mills má nebo kde se nachází.

A zatímco ISB řekl rodině Millsových, že není schopen určit účinky svírání obleku, protože „nikdo to nikdy předtím nestudoval“, Concannon říká, že odkázal ISB na dvě vyšetřování, jedno z roku 2012 a další probíhající do kanadská pobřežní stráž, „ale prostě tuto informaci ignorovali. 

„Kdyby to federálům záleželo – a nezdá se, že by je to příliš zajímalo – mohli by sledovat sled ochrany potápěčského počítače a obvinit všechny, kdo se podíleli na jeho odstranění z místa a na dva roky mimo stát. místo toho, aby to předal vyšetřovatelům,“ řekl. "Ve skutečnosti, v případě, který se týkal divemastera na Florida Keys, byla vznesena obvinění proti DM za to, že vzal potápěčský počítač a nepředal ho šerifovi."

Nyní doufá, že buď asistent amerického státního zástupce, nebo ministerstvo vnitra, které na to dohlíží NPS, lze přesvědčit, aby případ znovu otevřel. "Nevím, kolik urážek musí rodina Mills snést," řekl Missoulský proud. „Přišli o dceru, ale pak je systém skutečně selhal v zásadních ohledech. Lidé, kteří se na tom podíleli, nezvládli svou práci."

A po občanskoprávním vyrovnání Lisa Mills prohlásila: „Asistent amerického státního zástupce by se měl na všechny důkazy podívat objektivně, s pomocí kompetentních vyšetřovatelů a odborníků, kteří oba v dřívějším vyšetřování chyběli.“ 

Také na Divernetu: Utopený potápěč pokračoval sólo v nebezpečných podmínkách, Pokládání čar mohlo zabránit úmrtím Scylly, Dvě pátrání zdůrazňují nebezpečí sólového potápění, Vyšetřovací verdikty o třech úmrtích potápěče