Mořští pavouci nejsou ani pavouci, ani krabi, ale mořští členovci řádu Pantopodaa nacházejí se po celém světě. Nyní tým výzkumných potápěčů přišel na to, jak se množí obří verze žijící v Antarktidě – a dělá to na rozdíl od všech jejích příbuzných.
Tvorové by dokonce mohli představovat „evoluční most“, říkají vědci z Havajské univerzity v Mānoa, kteří po potápění pod ledem vypracovali zprávu, aby je chytili pro delší pozorování.
Zatímco mořští pavouci jsou obvykle velikosti nehtů, některé antarktické druhy jsou příklady „polárního gigantismu“, s rozpětím nohou až 30 cm.
"U většiny mořských pavouků se o mláďata stará mužský rodič tak, že je nosí, zatímco se vyvíjejí," řekla vedoucí výzkumnice, profesorka Amy Moranová z univerzity. School of Life Sciences.
"Je zvláštní, že navzdory popisům a výzkumům starým více než 140 let, nikdo nikdy neviděl obří antarktické mořské pavouky, kteří hloubali svá mláďata, ani nevěděl nic o jejich vývoji."
Během terénní výzkumné expedice v McMurdo Sound v říjnu 2021 shromáždili Moran a doktorandi Aaron Toh a Graham Lobert skupiny obřích mořských pavouků (Colossendeis megalonyx), které vypadaly, že se páří a přivádějí je zpět ke studiu v nádržích.
Byli ohromeni, když zjistili, že dvě různé pářící se skupiny produkovaly tisíce malých vajíček. A místo toho, aby nosili mláďata, dokud se nevylíhli, jako u většiny druhů mořských pavouků, jeden z rodičů, pravděpodobně otec, strávil dva dny přikládáním vajíček ke skalnatému dnu.
Vyvíjely se tam několik měsíců před vylíhnutím jako larvy a během týdnů po snesení vajíčka pokrývaly a účinně maskovaly mikroskopické řasy.
"Vejce jsme sotva viděli, i když jsme věděli, že tam jsou, což je pravděpodobně důvod, proč to výzkumníci nikdy předtím neviděli," řekl Lobert.
"Samci se o mláďata starají, ale dělají to jinak a dělají to mnohem jednodušším způsobem než ostatní mořští pavouci," řekl Moran. "Takže to může poskytnout určitý pohled na evoluční most, který vede k tomu, že se otcové starají o své potomky."
„Obecná ekologie a reprodukční biologie antarktických mořských druhů zůstává v drtivé většině neznámá,“ uvedl Britský antarktický průzkum biolog Lloyd Peck, který se na studii nepodílel.
"Máme údaje pouze o hrstce druhů, takže dokumenty, jako je tento, mají obrovský význam při objasňování toho, jak zvířata fungují v jedné z nejméně prozkoumaných částí světového oceánu."
Tým je nálezy byly zveřejněny v Ekologie.
Také na Divernetu: Sub-Antarktida, Plejtváci vítáni zpět v Antarktidě, NEPOPSATELNÝ!, „Úžasné“ mořské dno odhalené jako části ledových příkrovů
