Britští potápěčští profesionálové, kteří uprchli před spravedlností na více než 10 let, byli nakonec 9. září odsouzeni u federálního soudu v Miami za své role při neúmyslném zabití potápěče v roce 2011.
Zajetí Christophera Jonese a Alison Gracey bylo hlášeno Divernet v dubnu 2021 a jejich přiznání viny Května tohoto roku. Vynesení rozsudku bylo původně naplánováno na polovinu srpna.
Jones, 58, nařídil vrchní soudce amerického okresního soudu James Lawrence King, aby si odseděl 51 měsíců ve vězení, po kterém následovalo tříleté propuštění pod dohledem. Pětapadesátiletá Gracey byla odsouzena pouze na dobu, po kterou již strávila ve vazbě – 55 měsíce – plus roční propuštění pod dohledem. Maximální sazba za jejich přečin mohla být až osm let vězení.
Pár vlastnil Key Largo Scuba Shack, která provozovala chartery potápění na Florida Keys ze 7.5m plavidla. Zmoknout po dobu asi 18 měsíců do prosince 2011.
Dne 18. prosince vyjížděla potápěčská loď s šesti cestujícími a dvěma posádkami. Na prvním místě ponoru na útesu Melass selhalo stokové čerpadlo v rozbouřeném moři. Zmoknout začal nabírat vodu a těžce se valit, když potápěči šplhali zpět na palubu. Nakonec se převrátil a rychle klesl o 9 metrů na mořské dno.
Špatně zajištěná 136kg lavička se odlepila od paluby, když se potopila, pak se vlastním vztlakem vrhla zpět k hladině, zachytila 36letou potápěčku Aimee Rhoadsovou o přední sklo lodi a způsobila, že se utopila.
Vyšetřování pobřežní stráže později ukázalo, že nic z toho ZmoknoutOdpadní prostory byly vodotěsné, chyběly šrouby, trámy držící lavici byly shnilé a šrouby ji zajišťovaly příliš malé. Vadné stokové čerpadlo bylo předtím demontováno a nesprávně znovu smontováno.
Bylo prokázáno, že Jones a Gracey jim bylo řečeno, že jsou nutné opravy, a to jak ze strany pobřežní stráže, tak ze strany zaměstnanců, ale pokračovali v provozu. Zmoknout s vědomím, že to není bezpečné. Během dvou měsíců před potopením odtáhl námořní salvor loď ke břehu třikrát.
Pár, který v době incidentu na Bahamách otevíral další Scuba Shack v Bimini, uprchl z USA, ale nakonec byl zatčen v roce 2021 ve Španělsku na základě červeného oznámení Interpolu. Loni v lednu byli vydáni, aby čelili federálnímu obvinění.
Po dokončení trestu budou oba deportováni z USA.
