Lidské rušení populace tuleňů v Británii se stane trestným činem, pokud zákon předložený parlamentu minulý týden vstoupí v platnost. První čtení bylo navrženo Tracey Crouch, konzervativní poslankyní za Chatham & Aylesford, 9. února.
Zákon o tuleňích (ochraně) by pozměnil stávající zákon o divoké zvěři a venkově z roku 1981. Už nyní je trestným činem „vzít, zranit nebo zabít“ tuleně v okruhu 12 námořních mil od britského pobřeží, ale tento dodatek by rovněž zavedl každého, kdo by úmyslně nebo bezohledně narušuje nebo obtěžuje tuleně vinné z trestného činu.
To by postavilo ochranu tuleňů v britském právu na stejný základ jako velryby a delfíni a nebylo by oprávněnou obhajobou tvrdit, že to byl pes, plavidlo nebo dron, kdo rušil zvířata.
Británie je domovem více než třetiny světové populace tuleňů šedých, řekl Crouch Dolní sněmovně a vysvětlil, že jako celosvětově vzácný druh je ekvivalentem slona afrického. Spojené království také hostí 30 % evropských tuleňů obecných, což popsala jako „alarmující pokles“.
"Byl jsem nadšený, když jsem od Zoologické společnosti v Londýně slyšel, že poslední průzkum populace odhaduje, že v ústí Temže žije 700 tuleňů obecných a 3,000 tuleňů šedých," řekl Crouch.
„Jako poslance Medway mě potěšilo, kolik tuleňů přitahuje do ústí řek Medway a Swale, aby odpočívali a štěněli na vynikajících bažinách a slaných bažinách, a to kvůli hojnosti kořisti, včetně sumců a mořských okounů.“ Medway je podle ní největší zónou pro ryby ve Spojeném království, která je „dokonalou restaurací pro tuleně“.
Tuleni jako přední predátoři pomohli udržet vyvážený mořský ekosystém a mohli také přispět k pobřežním ekonomikám jako turistické atrakce, řekl Crouch, ačkoli čelili problémům, jako je ztráta stanovišť a chemické a plastové znečištění.
Zatímco takovéto elementární hrozby vyžadovaly globální řešení, vypořádat se s lidským rušením tuleňů – definovaným jako jakákoli akce, která naruší tuleně z ustáleného stavu v reakci na vnímanou hrozbu – bylo něco, čeho mohl Parlament dosáhnout „s drobnou úpravou stávající legislativy“.
Crouch citoval loňský útok psa na oblíbeného tuleně poblíž Hammersmith Bridge na řece Temži: „Ze své práce s Mary Tester znám British Divers Marine Life Rescue medika, který měl Freddieho na starosti, jak přinášel radost místní komunitě i návštěvníkům, zejména během uzamčení.
"Zranění, která Freddie utrpěl, bohužel vyústila v rozhodnutí ho položit." Majitelkou psa byla advokátka Rebecca Sabben-Clare QC. Přestože psi nemusí být drženi na vodítku na otevřených prostranstvích, je nezákonné, pokud jsou považováni za „nebezpečně mimo kontrolu“, ale Metropolitní policie nepodnikla žádné kroky.
Letos v lednu jeden nejmenovaný běžec na severovýchodě Anglie ignoroval rady tuleních správců a přiblížil se ke skupině více než 100 tuleňů spočívajících na kamenech, což způsobilo tlačenici. Yorkshire Seal Group později potvrdila, že jeho bezohledné chování by způsobilo četná zranění a mohlo vést ke smrti některých štěňat.
Ať už úmyslné, nedbalé nebo nedbalé, vyrušení způsobuje stres a plýtvá zásobami životně důležité energie tuleňů, což často vede ke zranění, řekl Crouch, zatímco zlomená žebra nebo čelisti mohou být fatální.
Loni na jaře vláda spolupracovala s Seal Alliance zahájit osvětovou kampaň „Dejte tuleňům prostor“, která radí veřejnosti, aby se držela daleko od tuleňů, nikdy je nekrmila, držela psy na vodítku a nosila si domů veškerý odpad.
V reakci na parlamentní petici také potvrdila, že bude financovat související značení na březích Temže, které Crouch doufal, že bude rozšířeno na další místa, jako je Medway, kde by mohli být ohroženi tuleni.
Třicet ochranářských organizací již dříve podepsalo dopis premiérovi, v němž vyzývají k naléhavé akci proti rušení tuleňů. S podporou Crouchova návrhu napříč stranami se očekává, že návrh zákona projde druhým čtením v pátek 18.
