Nová studie amerických vědců zjistila, že tuleni sloní během hlubokých ponorů usnou a upadnou do bezvědomé spirály.
Vzorce mozkových vln sledovaných tuleňů odhalily, že během měsíců trvajících výletů na moři spí v průměru pouze dvě hodiny denně, skládají se ze série 10minutových zdřímnutí při potápění. Přesto na hladině na pláži budou tuleni sloní spokojeně spát asi 10 hodin denně.
Je známo, že velryby, delfíni, tuleni a lachtani upřednostňují „unihemisférický spánek“, což znamená, že jedna strana jejich mozku zůstává vždy vzhůru. U většiny ostatních savců, jako jsou lidé a opravdoví tuleni, obě hemisféry mozku spí současně.
Tuleni sloní upadají do spánku s rychlým pohybem očí (REM) během hlubokých ponorů, které mohou trvat až 30 minut, přičemž spánková paralýza způsobuje, že se obrátí vzhůru nohama a snášejí se dolů ve vývrtce ve „spirále spánku“, podle studie. To někdy končí tím, že několik minut nehybně leží na mořském dně, než se znovu probudí. Tuleni sloní se v hloubce cítí bezpečněji před predátory, jako jsou žraloci a kosatky.
Studie znamenala vůbec první případ, kdy se vědcům podařilo zaznamenat mozkovou aktivitu volně se pohybujícího divokého mořského savce.
Jessica Kendall-Bar, postdoktorandka na Scripps Institution of Oceanography UC San Diego, vedla studii s profesory ekologie a evoluční biologie Danielem Costou a Terrie Williamsovou z University of Kalifornie Santa Cruz, kde byla postgraduální studentkou.
"Jednou z ústředních otázek o tuleňech sloních už roky zní: kdy spí?" řekl profesor Costa, ředitel UCSC Institute of Marine Sciences, který více než 25 let studuje tuleně sloní v rezervaci Año Nuevo severně od Santa Cruz.
Ke sledování pohybů a chování tuleňů při potápění, když míří do severního Pacifiku, se používají stále rafinovanější značky, a to až na osm měsíců v kuse.
"Záznamy ponorů ukazují, že se neustále potápějí, takže jsme si mysleli, že musí spát během toho, čemu říkáme driftové ponory, kdy přestanou plavat a pomalu se potopí," řekl profesor Costa. "Ale to jsme opravdu nevěděli.
"Nyní jsme konečně schopni říci, že během těchto ponorů určitě spí, a také jsme zjistili, že ve srovnání s jinými savci celkově moc nespí." Zatímco na moři, slon tuleně soupeří s africkými slony pro rekord savců, kteří mají nejméně spánku.
Kendall-Bar vymyslel systém pro záznam mozkové aktivity tuleňů slonů, který využíval EEG senzory a záznamník dat na neoprenové čepici, které bylo možné získat, jakmile se zvířata vrátí do Año Nuevo. Měli také záznamníky časové hloubky, akcelerometry a další nástroje, které umožňovaly sledovat jejich pohyby a přiřazovat je k jejich mozkové aktivitě v kterýkoli daný okamžik.
Lidští freediveři
Bylo zjištěno, že tuleni podnikající kratší výlety na moře z Año Nuevo vykazují podobné chování při potápění. Na základě údajů o mozkové aktivitě a chování při potápění od 13 mláďat tuleňů sloních, včetně celkem 104 ponorů ve spánku, vyvinula Kendall-Bar algoritmus pro identifikaci času stráveného ve spánku.
Na základě 25 let dat z výzkumu Año Nuevo profesora Costy byla společnost Kendall-Bar schopna extrapolovat výsledky na více než 300 zvířat. Nyní plánuje použít podobné metody ke studiu mozkové aktivity u jiných druhů tuleňů a lachtanů – stejně jako u lidských freediverů.
„Je to úžasný výkon, že se to podařilo,“ řekl profesor Williams z práce Kendall-Bar. „Vyvinula systém EEG pro práci na zvířeti, které se potápí několik set metrů v oceánu. Poté data použije k vytvoření animací řízených daty, abychom si mohli skutečně představit, co zvíře dělá, když se potápí ve vodním sloupci.“
Výsledky by mohly pomoci v úsilí o ochranu tím, že odhalí „spánkovou krajinu“ preferovaných oblastí odpočinku, řekl profesor Williams. "Normálně se zajímáme o ochranu oblastí, kam se zvířata chodí krmit, ale místa, kde spí, jsou možná stejně důležitá jako jakákoli jiná kritická stanoviště." Průlomový studie byla právě zveřejněna v časopise Věda.
Tajemný zabiják odhalen po 40 letech
Mezitím byl záhadný pachatel hromadného zabíjení, který téměř vyhladil ježovky v Karibiku, identifikován jako parazitický mikroorganismus – nálevník.
Počáteční vymírání milionů Antillarum diadém nebo Hatpin ježci se objevili před 40 lety, kdy najednou začali ztrácet páteř, umírali a mizeli za několik dní z útesu. Během jednoho roku bylo 98 % vyhlazeno.
Ježci se pomalu zotavovali až do loňského roku, kdy záhadný zabiják udeřil znovu – tentokrát vyhladil až 95 % zbývající karibské populace.
Mikrobiolog Prof Ian Hewson z Cornell University v New York shromáždil zdravé i nemocné ježky z 23 útesových míst a prozkoumal vzorky tkáně ve své laboratoři a hledal důkazy o virech a patogenech.
Když se obrátil ke genetickým signálům mikroorganismů, jako jsou houby a nálevníky, zjistil, že jeden z nich, Philaster apodigitiformis, byl přítomen pouze u nemocných ježků. Jeho přidání do nádrží obsahujících zdravé ježky způsobilo, že 60 % z nich během několika dní ztratilo páteř.
Bylo známo, že příbuzní nálevníci infikovali žraloky, ale nikdy předtím nezabíjeli mořské ježky, protože byli považováni pouze za konzumenty bakterií a rozkládající se tkáně. Nyní vědci znají viníka, chtějí se dozvědět, co spouští takové ničivé útoky. Jejich zjištění mají také právě zveřejněno in Věda.
Také na Divernetu: Freedivers porazil tuleně na hlubokých ponorech, šedá těsnění tleskají pro vítězství, Seals Vítejte Divers To The Farnes, Babbacombova pečeť
