Jedno z prvních použití zkratky „USA“ bylo identifikováno na tlačítku odstraněném z betonu na vraku lodi na Floridě – k velkému překvapení archeologů, protože plavidlo z 18. století nebylo americké, ale britské.
Artefakt byl nalezen mezi pozůstatky Storm Wreck, britského loajálního plavidla z americké války za nezávislost, které se potopilo poslední den roku 1782.
Konzervátor z laboratoře St Augustine Lighthouse & Maritime Museum na severovýchodě státu předváděl návštěvníkům muzea techniky extrakce, když narazil na napsané tlačítko.
Storm Wreck byl objeven podvodními archeology St Augustine Lighthouse Archaeological Maritime Program (LAMP) asi míli od atlantického pobřeží Floridy v roce 2009.
Následujících šest let strávili potápěním vraku a získáváním artefaktů pro konzervaci a vystavení, včetně lodního zvonu, otočné zbraně, přezek na boty a knoflíků na kabátech, ale nalezení amerického artefaktu bylo neočekávané.
Předpokládá se, že to musela být válečná trofej: buď nalezená na bitevním poli, nebo odebrána zajatci.
Nahoře třešeň
Spojené státy americké vznikly v září 1776 a od následujícího roku, ještě před vyražením jakýchkoliv mincí označených „USA“, se mělo za to, že na kabáty vojáků v kontinentální armádě George Washingtona byly nasazeny knoflíky s nápisem.
Příklad nalezený na vraku se zdá téměř totožný s knoflíkem z roku 1777 nalezeným v táboře Washington’s Valley Forge v Pensylvánii. Jedna z teorií je, že nový nález pocházel z bitvy u Monmouthu v New Jersey v červnu 1778, protože knoflíky dříve nalezené na Storm Wreck byly od britského 63. pluku, který v této akci bojoval.
"Toto tlačítko patří mezi první důkazy, které uvidíme u svatého Augustina, který se používá k označení našeho mladého národa," řekla výkonná ředitelka muzea Kathy Flemingová. "Nalezení bylo jako třešnička na vrcholu námořní historie nejstaršího přístavu."
Časová kapsle
Dosud neidentifikovaný Storm Wreck byl přidán do národního registru historických míst USA v roce 2017. „Tento vrak je plný věcí,“ řekl tehdy ředitel LAMP Chuck Meide. "Je to dobře zachovaná časová schránka s tisíci artefaktů souvisejících s každodenním životem Američanů během revoluce."
Loď se potopila na konci revoluce, když vezla britské věrné uprchlíky z Charlestonu v Jižní Karolíně do jedné z posledních britských kolonií na jihu Floridy. Jedna z flotily 16 lodí, která se snažila dosáhnout bezpečného útočiště, najela na mělčinu.
Tlačítko je nyní zakonzervováno pro zobrazení v muzeumJe Ztroskotaný! výstava.
