Jeskynní potápěči objevili červenookrový důl v jeskynním systému na mexickém poloostrově Yucatan – a dozvěděli se, že se na něm pracovalo před 12,000 10,000 až XNUMX XNUMX lety, což z něj činí nejstarší známý takový důl v Americe.
Systém cenotů a podvodních průchodů v Quintana Roo leží 5-6 mil od karibského pobřeží, i když jeho přesné umístění zůstává utajeno. Byl nalezen před třemi lety, ale výzkumný tým teprve nyní zveřejnil svou studii o dříve netušeném prehistorickém dole, který se zachoval tak, jak jej zanechali poslední horníci.
Přečtěte si také: Pekelné zvony a další yucatanské jeskynní speciály
Červený ok byl celosvětově nejběžněji identifikovanou anorganickou barvou používanou v historii. Nepředpokládá se, že by na místě přežil žádný důkaz o tom, jak ho první horníci používali, ale mohli ho ocenit jako prostředek pro malování na skály nebo zdobení těla, vyčiňování zvířecích kůží nebo s vysokým obsahem arsenu jako repelent proti hmyzu. .
V zatopených jeskynních systémech Quintana Roo bylo dosud nalezeno deset koster pocházejících ze stejného období pleistocén-holocén a odborníci dosud předpokládali, že lidé hledali vodu nebo úkryt v tehdy suchých jeskyních. Nyní se zdá, že tito raní průzkumníci měli další důvod vydat se do podzemí.
Místo „La Mina“ objevili jeskynní potápěči Sam Meacham a Fred Devos z CINDAQ (Výzkumné centrum systému Quintana Roo Aquifer System), ke kterým se později přidal Eduard Reinhardt z McMaster University v Kanadě. Podvodní archeologové z INAH (mexický národní institut antropologie a historie) se připojili k týmu, aby pokračovali ve vyšetřování.
V jedné ze tří jeskyní systému, Sagitario, byla nalezena La Mina, 900 m dlouhá řada podvodních chodeb v místech nepřesahujících 70 cm v průměru.
Tam si Meacham a Devos všimli, že mnoho stalaktitů a stalagmitů bylo rozlomeno napůl, zatímco kameny byly záměrně naskládány do malých trojúhelníkových hromádek. Na podlaze byly také hromady uhlí, stopy po sazích na stropě a vytesané dutiny na zemi se stopami toho, co se ukázalo být okrové.
Výzkumný tým nyní věří, že pravěcí horníci osvětlovali jeskyně pálením uhlí v ohništích a že hroty speleotém používali jako kopací nástroje k proražení vápencových povrchů do mnoha tun okru uvnitř. Kamenné mohyly byly pravděpodobně postaveny pro použití jako navigační značky.
Radiokarbonové datování potvrdilo, že okr byl těžen před 12-10,000 7000 lety. Jeskyně byly zatopeny asi před 4500 lety, do té doby by pravděpodobně byly dávno opuštěné. Stáří místa podtrhuje, že mayská civilizace na Yucatánu vznikla asi před XNUMX lety.
Potápěčský tým pořídil více než 20,000 360 fotografií La Miny pomocí 600 podvodních kamer v průběhu 3 hodin potápění. Ty byly použity k vytvoření XNUMXD modelu lokality, který umožní archeologům virtuální přístup.
Schopnost vykonávat práci na dálku v laboratořích v Mexiku, USA a Kanadě je z hlediska bezpečnosti životně důležitá, říká Meacham s tím, že sebemenší posun v sedimentu jeskyně by vedl k úplné ztrátě viditelnosti.
„Díky La Mina nyní víme, že raní lidé nejen riskovali své životy tím, že vstoupili do labyrintu jeskyní při hledání vody nebo úniku pred predátory, ale také se do nich dostali za účelem těžby, a tak je pozměnili a vytvořili v nich kulturní modifikace, “ říká INAH.
Studie je publikována v časopise Science Advances.
