Plodný hledač vraků, Sea War Museum Jutland v Thyborøn, Dánsko, vyřešil záhadu druhé světové války tím, že ve Skagerraku objevil kontroverzní německou vojenskou loď. Pioneer.
Potopení lodi, o kterém se tvrdilo, že byla torpédována britskou ponorkou, bylo nejvážnější ztrátou, kterou německé okupační síly utrpěly během pěti let v Dánsku.
Plavidlo o hmotnosti 3285 tun, postavené jako chlazená loď v roce 1933, přepravovalo banány z Kamerunu do Evropy, dokud ho v roce 1940 německá Kriegsmarine nezmocnila, aby převážela jednotky mezi okupovaným Dánskem a Norskem.
Dne 2. září téhož roku Pioneer mířil přes Skagerrak z Frederikshavnu v Dánsku do Frederiksstadu v Norsku na volném moři s 823 pěšáky, námořními důstojníky, posádkou, zdravotními sestrami a posádkou na palubě.
Severně od Skagenu došlo k prudké explozi a vypukl požár.
Loď zamířila do přístavu a klesla na zádi, ale oheň a velké množství uniklého oleje na hladině zabránily ostatním lodím, aby mohly dělat cokoliv jiného, než vyzvednout přeživší ze záchranných člunů a moře. Plavidlo se rychle potopilo se ztrátou 338 životů.
Británie tvrdila, že torpédo z její ponorky HMS Jeseter potopila vojenskou loď, ale nacistická propaganda trvala na tom, že buď narazila na minu, byla sabotována nebo utrpěla výbuch kotle. To druhé bylo nepravděpodobné tvrzení, říká muzeum, protože Pioneer byla motorová loď s velkým šestiválcovým dieselovým motorem.
Kvůli debatě se vrak stal jedním z nejvyhledávanějších mezinárodních potápěčů v dánských vodách – ale nyní se zdá, že vždy hledali na nesprávných místech.
Na expedici ve Skagerraku se nachází Muzeum mořské války v Jutsku Pioneer 15 námořních mil od Skagenu na 057° 58.368 s. š., 010° 51.551 východní délky – mnohem dále na východ, než se dříve předpokládalo, a leží za normální hloubkou potápění v 177 m. A HMS Jeseterse zdá, že tvrzení bylo oprávněné.
"Naše skenování vraku podporuje britské zprávy," řekl Gert Normann Andersen, ředitel muzea. „Zadní část lodi chybí a vše nasvědčuje tomu, že loď byla roztrhána torpédem. Zadní část se se vší pravděpodobností okamžitě potopila, zatímco přední část se snášela dále na východ, než se potopila.
"Našli jsme vrak v mezinárodních vodách, ale tak daleko na východ, že leží ve švédské exkluzivní ekonomické zóně."
Loď je považována za válečný hrob, ale nyní se doufá, že se podaří zjistit povahu jejího nákladu.
HMS Jeseter pokračoval v účasti na pronásledování Bismarcků a sloužil téměř dva roky až do konce války v holandském námořnictvu pod jménem Těsnění.
