Průkopník ve vývoji podvodních kamer a krytů byl ztracen úmrtím rakouského potápěče Kurta Schaefera na koronavirus.
Schaefer se narodil v roce 1923 a byl studentem ve Vídni, když byl narukován nacisty, nejprve do jejich pohotovostních pracovních sil a v roce 1942 do armády. Vyslaný jako radista pro Luftwaffe a umístěný na italském pobřeží se věnoval freedivingu mimo službu.
Přečtěte si také: Zemřel průkopník bondovek Jordan Klein
Inspirován knihami rakouského průkopníka v oblasti potápění Hanse Hasse, pro kterého později sestrojil fotoaparáty, se rozhodl navrhnout fotoaparát, který by jako předchozí modely nevyžadoval samostatné vodotěsné pouzdro.
„Velmi brzy zjistil, že roztavením náhradních hliníkových dílů z opravených letadel a použitím formy může získat kovové ingoty,“ říká expert na fotoaparát Andres Claros, který provozuje Barcelona Underwater Camera Museum (BUCaM). Má to, co je považováno za největší světovou sbírku historických podvodních fotoaparátů a krytů.
„Schaefer vzal otcovu dvojitou 8mm filmovou kameru Kodak a postavil pro ni hliníkové pouzdro. Zkontroloval to pod vodou s dobrými výsledky, ale během náletu o několik týdnů později pouzdro a část pouzdra fotoaparátu utrpěly poškození bombou.
„Nebylo to možné opravit, ale Schaefer byl dost chytrý na to, aby dokázal vyrobit novou hliníkovou formu, do které vložil zbývající části fotoaparátu s ostatními, které sám vyrobil. Přišel s první obojživelnou filmovou kamerou!“
Během války nebyl k testování fotoaparátu k dispozici podvodní film, ale později byl Schaeferův M8, postavený v roce 1947, patentovaný až v roce 1954, oslavován jako první moderní obojživelná podvodní filmová kamera.
Schaefer se setkal s Hassem během války a souhlasil se spoluprací na vývoji pokročilého fotografického vybavení. Během studia architektury ve Vídni v poválečných letech postavil pro Hasse a pro něj řadu inovativních obojživelných fotoaparátů Leica a Siemens. Hass použil toto zařízení k natočení svého klíčového filmu „Under the Red Sea“ v roce 1951.
Toho roku Schaefer prováděl podmořský výzkum v alpských jezerech, zaznamenaný ve svém filmu „Stopy starověku“, a v roce 1952 byl kameramanem na středomořské mořsko-biologické expedici. Pokračoval v natáčení řady podvodních filmů ve Středozemním moři ze své lodi Teresa II.
V mořských jeskyních Sorrenta v Itálii v roce 1952 použil podvodní reflektory, které sám vyvinul, k natáčení snímku „Světla pod vodou – Zázraky moře“, který se stal jedním z prvních podvodních barevných filmů.
„Pravděpodobně nejznámější kamerou, kterou kdy Schaefer vyrobil, byl podvodní kryt pro Leicu, který Lotte Hass používala mnoho let,“ říká Claros. „Pouze dva kusy tohoto modelu vyrobil Schaefer, jeden pro Lotte a druhý pro BUCaM v roce 2018 – když mu bylo 95 let.
„Byl také první, kdo použil blesky přímo pod vodou, a také byl prvním konstruktérem mnoha potápěčských zařízení včetně šnorchlů a ploutve. "
Claros potkal Schaefera v Barceloně v roce 2014, kdy speciálně pro BUCaM postavil druhou M8. "Strávili jsme s ním tři dny a hodně jsme se naučili z jeho života a výtvorů," řekl. „Navzdory svému věku stále hledal dokonalý podvodní fotoaparát až do 24. května, kdy ho Covid-19 vzal do věčné dílny – kde dokončí svůj vysněný fotoaparát.“
Kromě sbírky BUCaM je mnoho Schaeferových fotoaparátů, krytů a prototypů vystaveno v Aquazoo-Loebbecke Museum v Düsseldorfu.
