Severní a střední Velký bariérový útes zaznamenaly největší množství tvrdého korálového pokryvu od doby, kdy Australský institut námořní vědy (AIMS) před 36 lety zahájil svůj dlouhodobý monitorovací program – ale odborníci se zatím příliš nevzrušují.
Právě zveřejněno AIMS Výroční souhrnná zpráva o stavu korálových útesů za rok 2021/22 ukazuje další rok zvýšené korálové pokrývky ve velké části GBR, která se rozkládá přes 2300 km. V 87 reprezentativních útesech zkoumaných mezi srpnem 2021 a květnem 2022 se průměrná pokrývka tvrdých korálů severně od Cooktownu zvýšila z 27 % v předchozím roce na 36 % a v centrálním GBR z 26 % na 33 %.
Přetrvává však obava o jižní region, kde se pokrytí snížilo z 38 % v roce 2021 na 34 %.
Podle generálního ředitele AIMS, Dr. Paula Hardistyho, byly výsledky na severu a ve střední části GBR indikátory toho, že poškozené oblasti útesu se mohou stále zotavovat. „Třetina nárůstu korálové pokrývky, kterou jsme zaznamenali na jihu v letech 2020/21, byla ztracena v loňském roce kvůli pokračujícímu výskytu hvězdic s korunou. To ukazuje, jak je útes zranitelný vůči pokračujícím akutním a závažným poruchám, které se vyskytují častěji a jsou déletrvající.“
Zvýšená frekvence hromadných událostí bělení korálů byla „neprobádaným územím“, řekl, přičemž letošní událost byla čtvrtá za posledních sedm let – a první, ke které došlo během události La Niña (chladnější protějšek El Niño).
"Během našich 36 let sledování stavu Velkého bariérového útesu jsme neviděli bělení tak blízko sebe," řekl Dr Hardisty. „Každé léto je útes vystaven teplotnímu stresu, bělení a potenciálně úmrtnosti a naše chápání toho, jak na to ekosystém reaguje, se stále vyvíjí.
„Bělení v letech 2020 a 2022, přestože bylo rozsáhlé, nedosáhlo intenzity událostí z let 2016 a 2017, a v důsledku toho jsme zaznamenali nižší úmrtnost. Tyto nejnovější výsledky ukazují, že útes se může stále zotavovat v obdobích bez intenzivních poruch."
Vedoucí týmu monitorovacího programu AIMS Dr. Mike Emslie uvedl, že nárůst korálové pokrývky je i nadále způsoben rychle rostoucí Acropora korály. Varoval však, že tento rod je zvláště zranitelný vůči poškození vlnami, jaké způsobují silné větry a tropické cyklóny.
"Jsou také vysoce citliví na bělení korálů, když teploty vody dosahují zvýšených úrovní, a jsou preferovanou kořistí hvězdic s trnovou korunou," řekl. "To znamená, že velký nárůst pokrytí tvrdými korály může být rychle negován poruchami na útesech Acropora převládají korály."
Dr. Emslie řekl, že změna klimatu způsobuje stále častější a déle trvající mořské vlny veder. "Vrchol posledního bělení v březnu nastal, když akumulovaný tepelný stres způsobil rozsáhlé bělení, ale ne rozsáhlou úmrtnost," řekl.
"Rostoucí frekvence oteplování oceánů a rozsah masového bělení zdůrazňují kritickou hrozbu, kterou změna klimatu představuje pro všechny útesy, zejména když se také objevují ohniska hvězdic s korunou a tropické cyklóny. Budoucí narušení může zvrátit pozorované zotavení v krátkém čase.“
Také na Divernetu: Co bude potřeba, aby Coral přežil?, GBR Bleaching Again – Jak ryby blednou do šedi, 10 způsobů, jak technologie zachraňuje korály, Tyčící se útes objeven v GBR
