Kde jsou velrybí žraloci

KDYŽ WWF dobrovolnická expedice přivedla Stellu Diamant, nyní 28, na Madagaskar jen před několika lety, netušila, že její zkušenost na tomto vzdáleném ostrovním státě v Indickém oceánu změní její život.

V té době vědci nevěděli, že na Madagaskaru existuje agregace žraloků velryb, ačkoli někteří žraloci byli viděni kolem malého letoviska Nosy Be.

Vzhledem k tomu, že je nikdo jiný nestudoval, Stella se rozhodla, že se úkolu ujme sama a založí výzkumný projekt. V té době bylo na whaleshark.org identifikováno méně než tucet jednotlivých žraloků velrybích. Nyní je jich více než 300.

Potkal jsem Stellu, když na několik týdnů navštívila Tofo Beach v Mosambiku, kde žiji, takže jsme měli dostatek času, aby mi vysvětlila svůj příběh.

Stella se narodila v Belgii a vystudovala biologii ve Spojeném království na University of Warwick a titul MSc získala na Imperial College v Londýně.

Jejím prvním krokem při zakládání výzkumného projektu na Madagaskaru bylo domluvit se s provozovatelem velrybích žraloků Les Baleines Randeau na sběru fotografie ID žraloků, které viděl. "Za rok jsme dostali ID pro asi 130 různých žraloků," řekla mi.

„V roce 2015 místní věřili, že je tam asi 30 žraloků, takže když jsme si uvědomili, že jich je přes sto, byli jsme opravdu nadšení.

"Místní obyvatelé identifikovali žraloky podle jejich jizev, ale tolik lidí má podobná zranění, že to prostě nebylo přesné."

Stella věděla, že musí dokončit celou sezónu, aby mohla dále prozkoumat. Vzdala se jistoty zaměstnání, přestěhovala se ke svým rodičům a založila projekt Madagascar Whale Shark Project (MWSP), který vznikl ve spolupráci výzkumníků z Marine Megafauna Foundation (MMF), Florida International University a místní nevládní organizace založené Les Baleines Randeau, MADA Megafauna.

PŘI SBĚRU DAT, Stella a její tým freedive fotografie ID, protože žraloci, zaneprázdnění hledáním potravy, plavou tak rychle.

Hosté se mohou připojit k výzkumníkům na expedice a šnorchlovat se žraloky velrybími, navštívit ostrovy s bílým pískem a plavat se želvami. Oni mohou

Vyberte si také potápění, včetně nočního potápění s fluorescenční speciální specialitou, kterou nabízí Sakatia Lodge.

Když v září začíná sezóna velrybích žraloků, voda je dokonale modrá, s viditelností na 30 metrů a drsnými větrnými podmínkami. Kolem poloviny listopadu se voda otepluje, vítr klesá a plankton se hromadí, s květy trichodesmie, které vytvářejí velké skvrny ve vodě. To snižuje viditelnost, ale samozřejmě před koncem sezóny přitahuje obrovské množství žraloků.

Mezi neobvyklé aspekty Nosy Be patří podle Stelly agregace tuňáků: „Pokaždé, když skočíte dovnitř, je všude kolem pohyb, ptáci se krmí a tuňák vytlačuje na hladinu drobné nástražní rybky.

„Ryby vyskočí na hladinu ve snaze přežít, zatímco žraloci velrybí a tuňák spolupracují, aby je sežrali. Může být docela zábavné / dramatické vidět je plavat pryč od tuňáka a přímo do otevřené tlamy žraloka velrybího.“

Můžete také být svědky dechberoucího pohledu na vertikální krmení žraloků, říká: „Je to neskutečné, když jsou žraloci vertikální, protože je tak šílené vidět pohled na jejich obrovské břicho,“ řekla mi. "Vypadají mnohem větší, když visí vzpřímeně ve vodě!"

MNOHO Z JEJÍ NEJVÍCE vzácné vzpomínky jsou samozřejmě na její žraloky velrybí: „Myslím, že na tom být o samotě se žralokem je něco opravdu zvláštního a že tě tam nechali být s nimi. Pokud vás tam nechtějí, prostě by odešli, takže je velmi pokořující, když se drží.

„Když jsem se loni, kolem 11. nebo 12. září, vrátil na Madagaskar, bylo to tak zvláštní. Tyto obrovské, život měnící věci se nám staly za ten rok, co jsem byl pryč – Trump se stal jednou prezidentem – ale neměli jsme tušení, co tito žraloci dělali.

"Nakonec jsem uviděl žraloka, kterého mám opravdu rád, jménem Clasperfin, a bylo to tak dojemné, že jsme se po tom všem oba vrátili na Madagaskar ve stejnou dobu."

Je neuvěřitelné, že Stella nejen pojmenuje všechny své žraloky, ale také si zapamatuje jejich skvrny nazpaměť. Každý z nich má malé jizvy nebo výrazné tečky, říká mi, což usnadňuje jejich rozpoznání, jakmile se dostanete dovnitř: například Hydrus má ve svém označení skrytý znak nekonečna, Theodore má čtyři tečky v řadě a Michel má „tečka na pizzu“.

Zpočátku jsem nemohl úplně uvěřit, že by někdo mohl poznat každého jednotlivého žraloka, ale způsob, jakým o nich Stella s oblibou vypráví jako o starých přátelích, dává jasně najevo, že je opravdu zná všechny: „Chtěl jsem vědět, kdo jsou od pohledu, protože mi to hodně usnadňuje život.

"Takže jsem je uložil do paměti, jako paměťové karty." Myslím, že je docela zábavné vrátit se na loď a vědět, že ‚ach, dnes tam byl Ernest‘.“

Michel, snadno rozpoznatelný podle jeho výrazného řezaného ocasu, je nejpozorovanějším žralokem velrybím, od doby, kdy v roce 40 začal navštěvovat Nosy Be, byl spatřen téměř 2015krát. Přestože je 5metrový samec krásný a fotogenický, je velmi plachý a nikdy se dlouho nepoflakuje. .

Díky tomu, že všechny žraloky tak dobře znáte, je těžké vybrat si oblíbeného: „Mám Siriuse rád, protože vás vždycky přijde zkontrolovat. Raymond byl můj oblíbenec, ale už se musel stát dospělým a odešel dělat... cokoliv, co dělají dospělí žraloci velrybí, protože jsme ho neviděli od minulého roku. opravdu nevíme.

"Byl obrovský, s obrovskou jizvou na hlavě, kde ho zasáhla lodní šroub. Muselo to být v tu chvíli ošklivé zranění – myslím, že mu musela skoro svěsit hlava – ale překvapivě dobře se to zahojilo a vypadá dost špatně.“

S ROSTOUCÍM POČTEM Pro turisty, kteří míří na Madagaskar za žraloky velrybími, je ochrana tohoto druhu, který je na Červeném seznamu IUCN klasifikován jako ohrožený, nesmírně důležitá.

Stella jako taková vyvinula kodex chování pro místní operátory. Tyto pokyny mají za cíl zlepšit setkání pro turisty a také předcházet střetům lodí a chránit druhy před poškozením.

Od chvíle, kdy byl kód implementován, Stella říká, že již zaznamenala pozitivní změnu a po celém ostrově má ​​velvyslance, kteří tuto věc podporují.

To bude stále důležitější s příchodem nízkorozpočtového masového turismu, zvláště patrného v důsledku přímějších letů z Milána.

Stella má z toho vážné obavy: „Někteří lidé jsou úplně bezradní ohledně toho, jak by se měli chovat kolem žraloků velrybích – viděla jsem lidi, jak na žraloka velrybího naskakují nebo se na něm pokoušejí jezdit – je to hrozné a opravdu nebezpečné!

„Čím více dokážeme informovat lidi o kodexu chování, tím snazší je pro lidi vybrat si odpovědného operátora. Budou mít lepší zkušenosti a pomůže to i druhu."

Stella a její tým na MWSP byly také nedávno publikovány v časopise Endangered Species Research. Jejich vůbec první publikovaná studie o žralocích velrybích na Madagaskaru odhalila, že tato země je místem, kde se živí mláďata žraloků (News, July).

Během jediné sezóny bylo identifikováno 85 jedinců, z nichž žádný nebyl dosud nikde jinde spatřen.

Srovnání těchto čísel s jinými proslulými velrybími destinacemi to dává do perspektivy: 70 žraloků bylo identifikováno v Tanzanii a 33 v Mosambiku během téhož roku.