Kam se sakra poděla naše loď?

CESTOVALI JSME jako skupina tří do Jižní Afriky a Mosambiku na 10denní balíček s ScubaAddicts Diving Adventures. S touto společností jsem se předtím třikrát potápěl, včetně výletu Sardine Run. Je mi 49, Martinu Hullovi 62 a Andymu Camplingovi 52, všichni jsme z Velké Británie a mezi námi je asi 7000 ponorů.
Užili jsme si fantastické potápění a skvělá setkání se žraloky, což byl hlavní bod tohoto výletu. Viděli jsme spoustu včetně hadrů, tygrů, leopardů, mořských černocípců, stříbrnocípců, kladivounů ve škole, býků při každém ponoru v Mosambiku a žraloka velrybího.
Potápění bylo z 8m RIB, obecně náročné a obvykle zahrnovalo pláž nebo říční spuštění přes příboj k dosažení otevřeného oceánu.
V Jihoafrické republice se kapitán RIB nepotápěl a doprovázel nás oddaný průvodce, zatímco v Mosambiku kapitán RIB také působil jako průvodce potápěním a místní „námořník“ sloužil jako krytí, když se průvodce potápěl. Na obou místech táhl potápěčský průvodce bóji se značením hladiny.
Veškeré potápění v Mosambiku probíhalo na pokročilém místě zvaném Pinnacles, vzdáleném sedm mil od Ponta do Ouro a známém díky aktivitě žraloků a pelagických druhů. Už jsem se tam potápěl, ale byla to první návštěva Martina a Andyho.
Den našeho incidentu byl posledním dnem plánovaného potápění na naší cestě. Byl by to 13. ponor – 13. února (ale v pondělí, ne v pátek!) Nebylo to nic divného, ​​kromě toho, že viditelnost byla pravděpodobně nejhorší, jakou jsme zatím v Mosambiku viděli.
Téměř okamžitě jsme zahlédli školící kladivouny, protože se zdálo, že jsme spadli doprostřed nich. Viděli jsme také podivného žraloka býčího, ale obecně to byl tichý ponor ve srovnání s tím, co jsme viděli v předchozích dnech.
Po 52 minutách naše skupina šesti potápěčů včetně průvodce potvrdila, že jejich počítače byly jasné a vynořili jsme se všichni společně.
Následoval scénář noční můry, o kterém jsem předtím četl pouze v potápěčských časopisech a viděl ve filmu open Water.
Přirozenou reakcí potápěče při vynoření je rozhlédnout se po krycím člunu. To jsme udělali, ale během našeho potápění se podmínky trochu změnily a nyní došlo ke značnému nárůstu.
Předpokládal jsem, že se brzy objeví RIB, ale můj obrat o 360° nic neodhalil. Viděl jsem, jak ostatní dělají totéž, než začal cent klesat, že RIB není v blízkosti.
Náš průvodce Mike teď mumlal o Jamesi, mosambickém námořníkovi, a já viděl, že mu došlo vážnost naší situace. Byli jsme na povrchu na pobřežním místě známém svou žraločí aktivitou, bez lodního krytu.
Podíval jsem se dolů do modré. Připojili se k nám tři býčí žraloci, každý asi 2.5 m dlouhý. Následovali nás nahoru a nyní kroužili asi 5 m pod povrchem. Nemohl jsem uvěřit, že se to děje právě nám.
Měl jsem v backplate velký SMB, takže to okamžitě vyskočilo. Martin a Andy udělali totéž. Ozvaly se píšťaly a s našimi třemi výraznějšími označovacími bójemi nahoře jsme čekali, ale po lodi stále nebylo ani stopy.

ASI PO 10 MINUTÁCH Mike se rozhodl – měli bychom pomalu plavat ke vzdálenému břehu. To by nás odvedlo od Pinnacles navštěvovaných žraloky.
V naší skupině byl Belgičan, kompetentní a zkušený potápěč, který však nesl spoustu kamerového vybavení. Byla tam i méně zkušená žena, která začínala vykazovat známky paniky. Také se snažila plavat na hladině a zůstat se skupinou.
Sledoval jsem, co se děje dole, a všiml jsem si změny v chování jednoho z býčích žraloků. V předchozích dnech byli obecně klidní a pozorovali jsme je shora nebo vodorovně, ale tento konkrétní žralok se začínal přibližovat zdola mnohem agresivnějším způsobem.
Pamatuji si, že jsem si myslel, že jediné, čím se mohu bránit, je moje GoPro tyč, a že kdyby se mi stalo to nejhorší, lidé by mi doma řekli: „Aspoň šel dělat to, co miloval.“
Ne! Nechat se unést na moři býčími žraloky není způsob, jakým bych chtěl jít, díky.
Po několika minutách ploutví se mě Mike zeptal, zda jsou žraloci stále s námi – potvrdil jsem, že jsou, ale nyní jsou méně agresivní.
Ti žraloci se nikdy nedozví, že kdyby byli statečnější, čekalo je snadné jídlo, ale jejich nezasahování znovu potvrdilo mé vědomí, že to nejsou bezduché stroje na zabíjení, za které je příliš mnoho lidí vnímá.
Odhodili jsme zátěžové pásy a po hodině, kdy jsme se ploutvemi drželi na zádech, si pamatuji, že jsem se zeptal Mika, jaký je vyhledávací protokol. James by to určitě zavolal a další lodě by z Ponty odstartovaly, aby nás hledaly?
Nedostal jsem přímou odpověď, ale byl jsem povzbuzen, abych plaval dál ke břehu. Bydlím v Southsea a za vodou je Isle of Wight – můj odhad po hodině byl, že vzdálenost k pevnině byla stále asi taková, jako z Portsmouthu do Wight.
Netušili jsme, co ten proud dělá, a určitě byly chvíle, kdy jsme si říkali, jestli vůbec děláme pokroky.
Martin, Andy a já jsme se pravidelně kontrolovali a navzájem se povzbuzovali. Nejsem si jistý, jestli je to jen britská záležitost, ale bylo tam spousta šibeničního humoru.
Žena musela být odtažena a belgický potápěč nehodlal pustit svůj drahý kamerový systém.

NEVÍM KDY žraloci nás opustili, ale jediné, co jsem teď pod námi viděl, byla modrá voda. Po dvou hodinách, a když naše malé a střední podniky zůstaly vzhůru, stále nebylo ani stopy po lodích, ale zdálo se, že jsme udělali pokrok.
Už jsem věděl, že jsem dost silný na to, abych se dostal na pevninu a že ještě uvidím svou dceru, ale byla to opravdu únavná práce. Slunce pražilo a my jsme byli čím dál víc dehydrovaní. Mám něco o tom, že nikdy nečůrám neopren ale pravidla osobní hygieny zmizela z okna v tom, co bylo nyní plnohodnotným scénářem přežití.
Objevila se opuštěná pláž, ale nejnáročnější část našeho dramatu měla teprve přijít, protože příboj na pláži byl přinejmenším významný. Abychom poskytli určitou perspektivu, spouštění potápěčských člunů v Jižní Africe a Mosambiku vyžaduje, aby potápěči nosili záchranné vesty a zaklínili nohy do popruhů, aby se minimalizovalo riziko rozchodu s RIB v příboji.
Naším posledním úkolem bylo navigovat po příboji v naší potápěčské sadě, abychom se dostali na pláž.
Už to byly skoro tři hodiny, co jsme se vynořili z ponoru, a všichni jsme trochu ochabovali.
Jediné, co jsme mohli udělat, bylo dovolit surfu, aby se nás pokusil přenést přes poslední překážku, a tak jsme vydrželi jízdu na horské dráze. Podfuk byl nejsilnější, jaký jsem kdy cítil.
Závrať a téměř neschopný stát mě nakonec vyplavilo na břeh, pokrytý mořskou trávou. Pocit úlevy je těžké vysvětlit. Byli jsme v bezpečí, ale pláž byla opuštěná.

PAK NÁS ZABLOKOVALA CESTOVNÍ mrtvice štěstí, které jsi nedokázal vynahradit. Téměř jakmile se poslední z naší skupiny dostali na břeh, RIB, který nás hledal, uviděl na pláži naši SMB a vběhl příbojem nahoru po pláži, aby nás zachránil.
RIB byl znovu spuštěn do příboje a my jsme byli odvezeni zpět do Ponto Da Ouro. Naší naléhavou potřebou byla rehydratace a poté jsme, bohužel, neměli čas informovat potápěčského operátora, protože jsme museli být zpět za hranicí v Jižní Africe v 5:XNUMX.
Bylo nám však řečeno, že James vysvětlil, že se na RIB uvolnil tank, a zatímco se o to staral, ztratil z dohledu Mikeovo SMB. Zdá se tedy, že faktory, které přispěly k tomu, že jsme loď ztratili, byly měnící se podmínky a lidská chyba.
Martin, Andy a já jsme diskutovali o naší téměř slečně. Všichni jsme byli spálení od slunce – moje rty byly naprostý nepořádek – ale věci mohly být mnohem horší.
Nemyslím si, že máme záběry do minulosti, ale když to píšu týden po události, vím, že nám to neustále vrtá hlavou, a pořád si představuji toho jednoho žraloka býčího, jak se pode mnou zvedá.
Potápěčský operátor měl to štěstí, že jsme byli silní plavci a obecně zkušení ve vodě, ale měli jsme také velké štěstí. Proud nás mohl snadno zanést dále do Mosambického průlivu a pak bychom byli ještě více jako jehly v kupce sena – a všechno to mohlo skončit jinak.