UK WREK DIVER
Unikátní ‘plovoucí nádrže", relikvie z druhé světové války, lze potápět ze Swanage, říká WILL APPLEYARD. V tomto případě ideální pro zahřívací ponor ve Spojeném království na začátku sezóny – ale jsou vždy připraveny ke kontrole
Potápěč vedle věže tanku Valentine číslo 1 vypnutý Swanage.
OBVYKLE SE SPOLUJME trosky nalezené na mořském dně s loděmi, které měly špatný den. Může se tedy zdát zvláštní, že jen krátkou plavbou lodí z oblíbeného přímořského města Swanage v Dorsetu je možné potopit zbytky několika tanků z druhé světové války.
Tyto tanky byly ve skutečnosti samy o sobě námořními plavidly. Před jejich zánikem se účastnili cvičení Smash kolem Poole Bay v rámci přípravy na nadcházející vylodění v den D 6. června 1944.
Myšlenka za přísně tajným designem byla, že plátěný rám namontovaný kolem nádrže, když se zvedne, vytlačí dostatek vody, aby mohly plavat. Byly známé jako tanky „DD“ nebo „Duplex Drive“ Valentine a vrtule byla také namontována vzadu, aby se vozidlo pohybovalo vpřed a na dostřel na pláž, kde by práci převzaly pásy tanku.
Dnes potápěči obvykle navštěvují pouze dva příklady těchto nádrží, protože jeden pár byl svázán dohromady, aby pomohl potápěčům najít oba při jednom ponoru. Leží vzpřímeně jen 70 m od sebe.
Průzkum stavu, který provedla Bournemouthská univerzita, potvrzuje, že ve skutečnosti v oblasti existuje sedm nádrží, i když k dalším pěti se potápěči odvažují jen zřídka, pokud vůbec.
O tanky Valentine se zajímám už mnoho let, ale povrch jsem skutečně poškrábal pouze vlastním výzkumem. Takže když jsem zjistil, že Isle of Purbeck SAC zahajuje podvodní projekt, jehož cílem je zmapovat historii potopení včas k 75. výročí v roce 2019, řekl jsem si, že využiji příležitosti rozšířit své vlastní znalosti a jdu dolů.
Místo vraku je oblíbené mezi začínajícími potápěči díky své těsné blízkosti potápěčských center ve Swanage – a skutečnosti, že nádrže leží pouze 15 metrů hluboko. S ohledem na to jsem vzal svou partnerku Anu s sebou, abych ji seznámil s požitky britského potápění a ponořil se (doslova) do kousku historie.
Naše návštěva nádrží se uskutečnila koncem dubna, na začátku britské potápěčské sezóny. Voda má v tuto roční dobu kolem 11°C, drysuit území určitě.
Praktickým aspektem potápění od Swanage je, že je možné provádět kontroly hmotnosti ve vodě vedle mola před jakýmkoli výletem s potápěním na lodi. Toto je základní cvičení pro začínající potápěče, zejména pro ty, kteří mají nízkou hladinu drysuit čas.
Rozhodli jsme se potápět s potápěčským centrem Divers Down Swanage na molu, ačkoli několik zavedených provozovatelů navštěvuje nádrže Valentine spolu s mnoha dalšími oblíbenými potápěčskými lokalitami v oblasti.
Počasí nám mělo být nakloněno a já jen doufal, že s námi byla i viditelnost. Představujeme nováčka nebo „dovolená” potápěči do britského potápění mohou svou vášeň pro potápění v domácích vodách probudit nebo ji zlomit.
Chcete-li zažít opravdu dobré věci, v ideálním případě se musíte ve Spojeném království často potápět, a pokud chcete maximalizovat své šance na popraskané podmínky pod vodou, zvolte krátký příliv a počítejte s několika dny ustáleného počasí před plánovanou cestou.
Cestou Pete vysvětloval, že je vždy nejlepší potápět tanky s mírným přílivem, aby se umožnilo jakékoli bahno vykopané z nesprávně umístěných potápěčů. ploutve na mořském dně vyčistit. Přiznejme si to, až 12 potápěčů narazilo na maličký vrak tanku, bude se konat bahno-fest – a nikdo poté samozřejmě nepřizná, že byli viníky!
Měli jsme to štěstí, že jsme byli první na vraku a jednou na místě ponoru byl trochu tah z přílivu.
Přestože jsou nádrže poměrně malé, stále ukrývají fascinující řadu mořského života. Žijí tam krevety obecné – jsou to zvídaví malí kluci, a když natáhnete holou ruku, často přijdou a okusují.
Tam, kde jsou krevety, za nimi obvykle číhá úhoř kongerský – vztah mezi nimi mi není jasný, ale byl jsem svědkem tohoto chování na mnoha vrakových ponorech ve Spojeném království.
Našli jsme bojem zjizvený nos středně velkého kongera zaklíněný do nejmenší škvíry a těsně pod ním tykadla humra obecného.
Nad věží tanku, které nyní chybí hlaveň, poletovala hejna bryndáků. Později jsem se dozvěděl, že to bylo ještě nedávno připevněno k samotné nádrži. Náš odhad byl, že to mohlo srazit komerční rybářské vybavení.
Netrvalo dlouho a na první nádrži se po sestupu ze střelnice objevili další čtyři potápěči, a tak jsme zamířili na 70m lana, které spojuje tuto nádrž s jejím bratrem. Myslím, že jsme nechali viditelnost pro ostatní kluky v dobré kondici, ale ten den to v žádném případě nebylo skvělé (to je naše omluva).
Sedmdesát metrů se zdá jako dlouhá cesta, když se ploutví nad pustým mořským dnem, ale při příjezdu k nádrži dva jsme zjistili, že je v mnohem horším stavu než první. Stejně jako u jiného tanku byla kola, která poháněla tankové pásy, stále viditelná, ale velká část boků a vršku zmizela.
Zbytky věže leží asi 2 m od hlavního vozidla, ačkoli hlavní zbraň zmizela.
Objevil se nějaký velký pyskoun a nezdálo se, že by je naše přítomnost vůbec obtěžovala. Toto místo také navštěvoval další conger a jeho krevetoví přátelé, spolu s párem jedlých krabů.
I když DĚLÁM TO NEJLEPŠÍ při potápění těchto podvodních kousků historie je nemožné si představit, jaké to muselo být být na palubě nebo dokonce uvnitř jedné z těchto nádrží, když se onoho osudného dne potopily.
Sedm vojáků 4. a 7. královské dragounské gardy přišlo o život, když se tato vozidla dostala na mořské dno, drsné počasí zaplavovalo jedno za druhým.
Později jsem o tom mluvil s Nickem Reedem, Trénink Důstojník pro Isle of Purbeck SAC a vedoucí projektu „Valentine 75“.
„Cvičení sledoval král Jiří VI. spolu s premiérem Winstonem Churchillem, vrchním velitelem spojeneckých sil Dwightem Eisenhowerem a generálem Montgomerym,“ řekl mi – takže v podstatě všichni špičkoví na jednom místě.
Také jsem se od Nicka dozvěděl, že: „Cvičení Smash zahrnovalo raketové útoky a útok na pláž s použitím ostré munice, aby byla zkouška co nejrealističtější“. Toto cvičení, jak mi bylo řečeno, bylo největší zkouškou oblečení s ostrou municí za celou válku.
Je to velmi zajímavá a jedinečná potápěčská lokalita, ale vzhledem k jejich velikosti se tento pár Valentýnek neponoří déle než 30-40 minut, v závislosti na tom, co ještě najdete číhající pod vlnami.
Je samozřejmě možné slézt z vraků a prozkoumat dále mořské dno pomocí nafouknutého SMB, aby vás kapitán mohl najít.
Není neobvyklé, že v této oblasti najdete osamělé paprsky, pokud jste ochotni tomu věnovat trochu času, a měli byste mít dostatek vzduchu, abyste to udělali v hloubce.
Rozhodli jsme se, že jakmile jsme se nasytili, vyslat bójku z nádrže dvě a nechat se vyzvednou po naší bezpečnostní zastávce, než následovat čáru zpět k nádrži jedna a zamířit zpět nahoru po čáře, po které jsme sestoupili. Toto je rychlý a/nebo líný způsob, ale volba je na vás!
Věřím, že Project Valentine 75 je skvělý způsob, jak si nejen připomenout ztracené posádky tanků, ale také mít příležitost, jak to říká Nick, „zaznamenat a zachovat část místní historie“.
Po ponoru také vysvětlil, že „průzkumné práce začaly v dubnu 2017 a bylo zjištěno, že 80 % původní tloušťky kovu nádrží zkorodovalo“. Tyto válečné stroje z 2. světové války tu nebudou věčně.
Také mi přišlo zajímavé dozvědět se od Nicka, že „pláž Studland a zátoka Shell, poblíž Poole, byly vybrány pro toto cvičení, protože fyzicky připomínaly pláže severní Francie“ – což je samozřejmě místo, kde vylodění v den D začalo.
Krajina kolem této části země je velkolepá a měla by být také považována za součást dobrodružství.
Těším se na další informace o zjištěních klubu, jakmile bude projekt v roce 2019 blízko 75. výročí ukončen.
A možná se jednoho dne vrátím, abych potopil některé z dalších pěti tanků Valentine, ať už budou kdekoli!
Potápění, vzduchové náplně a půjčovna vybavení jsou k dispozici od Divers Down Swanage. K dispozici je parkoviště na molu (o víkendech se tam dostavte brzy) a centrum účtuje 25 liber za ponor.
